Ей снова привиделось, будто она погрузилась в сон: рот приоткрылся, и, казалось, она звала кого-то — тихо, настойчиво, словно сквозь туман.
Шэнь Цинсюнь напрягся и наклонился ближе.
Раз недуг у неё душевный, быть может, во сне она наконец выскажет то, что держит внутри.
Он вслушивался изо всех сил, но так и не услышал ни звука.
С лёгким разочарованием, но не теряя терпения, Шэнь Цинсюнь устремил взгляд на её губы. Только спустя несколько мгновений он едва уловил, что шепчет Сун Цзюймяо.
Неужели… «папа»?
Шэнь Цинсюнь молчал.
Шэнь Жусянь вернулась в Дом Герцога Динъаня ранним утром.
Когда она собралась навестить бабушку, служанки сообщили: прошлой ночью заболела двоюродная сестра из рода Сун, и госпожа Дома Герцога Динъаня, едва узнав об этом, немедля отправилась к ней.
Пока Шэнь Жусянь размышляла, стоит ли тоже заглянуть, ей навстречу попались Шэнь Лиюнь и Шэнь Вэйцунь.
Оба обрадовались её возвращению, и Шэнь Вэйцунь весело окликнул:
— Сестра!
Но Шэнь Жусянь слишком хорошо знала своего второго брата и сразу заметила: за его улыбкой скрывается досада.
— Что с тобой? — удивилась она.
Шэнь Вэйцунь скривился и вздохнул.
Двоюродная сестра слегла. Бабушка, услышав об этом, заявила, будто они с третьим братом её напугали, и до полного выздоровления запретила им даже показываться перед ней. Какая несправедливость!
Разве его, такого ослепительно красивого, можно назвать пугающим? По его мнению, скорее всего, сестру измучил третий брат, заставляя целыми днями учиться и читать.
Шэнь Лиюнь тоже сочувствовал маленькой сестре. Все в доме знали, что дядя попал в плен на границе. Прошло уже столько дней, а вестей всё нет. Если с ним случилось несчастье, сестра останется совсем без родителей — и станет ещё несчастнее.
Вчера они молча договорились не упоминать об этом при ней.
Шэнь Жусянь слушала, как Шэнь Вэйцунь рассказывал, что именно третий брат заметил ночью, как у сестры началась лихорадка.
Она задумалась и перебила:
— Получается, вчера, когда уже стемнело, третий брат всё ещё находился в её комнате?
— Похоже на то, — всё ещё обижаясь, ответил Шэнь Вэйцунь. — Даже ночью заставлял сестру учиться и читать, не давая отдохнуть. От такой усталости и заболела!
Раз третий брат такой неразумный, забота о сестре теперь ложится на него, Шэнь Вэйцуня. Он выпрямился, готовый принять на себя эту ответственность.
Шэнь Жусянь смотрела на обоих братьев, совершенно не видящих в этом ничего странного, и потерла виски.
— Это главное?
Матери нет дома, а характеры трёх братьев — каждый своенравнее другого. Видимо, они и не подозревают, что нужно соблюдать приличия.
Вспомнив, что именно из-за этого она и приехала, она с досадой сказала:
— Лиюнь, второй брат. Сестра — девушка.
Шэнь Вэйцунь недоумённо посмотрел на старшую сестру. Ну конечно, сестра — девушка! Если бы она не была девушкой, он бы и не стал с ней возиться.
С детства он мечтал о младшей сестре, но родители, родив третьего сына, больше не заводили детей. Сун Цзюймяо, хоть и дочь тёти, для него была словно родная.
Шэнь Лиюнь бросил взгляд на Шэнь Жусянь и, кажется, понял её опасения.
— Ты специально приехала, чтобы поговорить об этом?
Шэнь Лиюнь и Шэнь Жусянь — близнецы, брат и сестра.
Когда мать была беременна, её живот почти не рос, и никто не подозревал, что внутри двое. Госпожа Дома Герцога Динъаня, будучи воительницей, до восьмого месяца сохраняла ловкость и подвижность, а роды прошли легко и быстро. Говорят, первый ребёнок только появился на свет, как через мгновение второй уже нетерпеливо вырвался следом.
С самого рождения они соперничали, не уступая друг другу.
Никто не ожидал двойни, и служанки растерялись, не успев даже запомнить, кто родился первым — мальчик или девочка.
Герцог лишь рассмеялся и решил: кто громче заплачет, тот и старший.
Так Шэнь Лиюнь проиграл в плаче.
Хотя с детства они постоянно соперничали, на самом деле между ними были тёплые отношения. Просто Шэнь Лиюнь никогда не называл сестру «старшая сестра», а Шэнь Жусянь — «младший брат».
Когда даже при рождении всё так небрежно, трудно ожидать строгого соблюдения порядка в дальнейшем.
— В доме мы никогда не были слишком строги, но всё же помните о разделении полов, — прямо сказала Шэнь Жусянь. — Для вас, мужчин, это может показаться пустяком, но для девушки всё иначе. Особенно сейчас, когда сестра пережила такое горе — ей и так легко навлечь на себя сплетни. Тёти нет с ней, так что не обижайте её.
— Или вы, как и посторонние, начали смотреть на неё свысока?
— Да что ты! — воскликнул Шэнь Вэйцунь, ошеломлённый.
Он всегда считал Сун Цзюймяо своей, и в голову не приходило думать об этом.
Теперь, услышав слова сестры, он вдруг осознал, что сестра уже не тот маленький ребёнок.
Но всё равно он не видел в этом ничего особенного и фыркнул:
— Кто посмеет говорить при мне такие вещи? Разве Дом Герцога Динъаня слабаки?
Шэнь Лиюнь кивнул, соглашаясь с обоими:
— Понимаем твои опасения. Будем осторожнее. Но если кто-то осмелится обидеть кого-то из нашего дома, пусть сначала подумает хорошенько.
Раньше тоже находились те, кто кричал, что второй брат бездельник и нахал, а третий — злой, язвительный и невежливый. Но после пары стычек с кулаками, мечами и копьями все быстро затихали.
Пустяки, не стоит волноваться.
Шэнь Жусянь отлично знала своих братьев. Она лишь хотела предупредить их, чтобы они невольно не обидели Сун Цзюймяо.
Покойная тётя очень любила племянницу, да и та сама — сладкая и послушная. Если даже в Доме Герцога Динъаня ей будет плохо, Шэнь Жусянь этого не допустит.
Увидев, что братья поняли её, она решила не настаивать.
Что до их слов — она и сама не видела в этом ничего дурного.
Шэнь Вэйцунь подошёл ближе и подмигнул:
— Сестра, мне кажется, с тех пор как ты вышла замуж, ты стала гораздо строже. Неужели твой муж так начитан и педантичен, что переделал тебя?
Шэнь Жусянь щёлкнула его по лбу:
— Не смей так говорить о твоём зяте.
Шэнь Вэйцунь ухмыльнулся и, уворачиваясь, бросил взгляд на её живот:
— Сестра, почему уже два года прошло, а у тебя всё ещё нет ребёнка?
Шэнь Жусянь бросила на него недовольный взгляд:
— Твой зять не торопит, а ты чего волнуешься?
— Да как он смеет торопить тебя? Я ему кости переломаю!
Пошутив немного с сестрой, Шэнь Вэйцунь вдруг вспомнил о третьем брате и приподнял бровь.
Надо обязательно попросить сестру поговорить и с ним, чтобы тот перестал всё время держать сестру рядом.
Болезнь Сун Цзюймяо прошлой ночью никого не потревожила.
Госпожа Дома Герцога Динъаня проснулась рано и, узнав, что внучка заболела, сразу же отправилась к ней.
Увидев, что жар спал и девочка крепко спит, бабушка, чтобы не разбудить её, немного побыла рядом и ушла.
Перед уходом она долго смотрела на Шэнь Цинсюня, стоявшего у двери.
На его лице, обычно холодном, как нефрит, не было и тени иного выражения.
Вскоре после ухода бабушки Сун Цзюймяо проснулась.
После сна жар прошёл, но голова была ещё мутной, и она даже забыла, что хотела спросить у двоюродного брата про книгу.
Лишь спустя некоторое время до неё дошло: вчера она снова заболела.
Когда Суся помогла ей одеться и умыться, Шэнь Цинсюнь уже приказал подать приготовленный завтрак.
Сун Цзюймяо взглянула на кашу и чуть заметно нахмурилась — Шэнь Цинсюнь, сидевший напротив, тут же это заметил.
— Нет аппетита?
Сун Цзюймяо только что проснулась, всю ночь мучилась от жара, и сознание ещё было затуманено.
Когда она сидела тихо и молча, вся та живость, что появилась за последние дни, будто снова исчезла.
Она растерянно посмотрела на кашу, потом подняла глаза на двоюродного брата и медленно кивнула.
Затем задумалась и покачала головой, взяла ложку и начала есть.
Аппетита нет, но есть хочется.
Шэнь Цинсюнь уже собирался уговаривать её съесть хоть немного.
Но она и без уговоров аккуратно ела, маленькими глотками.
Нельзя было быть более послушной.
Она ела так мило, что щёчки то и дело надувались, словно у зайчонка.
В итоге выпила полмиски и больше не смогла.
Шэнь Цинсюнь взял оставшуюся половину и допил за несколько глотков — так естественно и привычно, будто делал это всегда.
Поставив миску, он почувствовал чей-то взгляд и бросил мимолётный взгляд в окно, но тут же спокойно отвёл глаза.
Сун Цзюймяо смотрела на пустую посуду и медленно расширила глаза от удивления.
Оказывается, двоюродный брат тоже голоден.
Если бы она знала, что он ещё не завтракал, отдала бы ему больше.
Шэнь Жусянь, наблюдавшая всё это, была поражена.
Узнав, что Сун Цзюймяо поселили в её прежних покоях, Шэнь Жусянь решила заглянуть.
Второй брат говорил, что сестра стала пугливой и легко пугается, и Шэнь Жусянь не была уверена, узнает ли та её после всех потрясений. Поэтому она решила сначала посмотреть издалека.
Эти покои Шэнь Жусянь знала как свои пять пальцев — она жила здесь с детства до замужества. Обойдя сад, она подошла к окну и увидела обоих: их лица, взгляды, каждое выражение — всё было как на ладони.
Именно так она увидела, как третий брат заботливо следил, чтобы Сун Цзюймяо съела кашу, а потом допил остатки сам.
Этот Шэнь Цинсюнь с тёплым взглядом и терпеливым поведением казался ей совершенно чужим — не похожим на того брата, которого она знала.
Больше всего она переживала именно за третьего брата.
Пусть он и нашёл сестру, но Шэнь Жусянь слишком хорошо знала его натуру — он наверняка напугал её.
Говорили, что он холоден и отстранён, будто ничто его не волнует. Но она-то знала: в глубине души он жесток и упрям.
Так почему же сейчас он выглядел совсем иначе?
Когда Сун Цзюймяо закончила завтрак, лекарь Сюэ, ждавший уже почти полчаса с медицинской шкатулкой, вошёл в комнату.
Жар действительно спал, пульс улучшился. Лекарь кивнул Шэнь Цинсюню, и, получив одобрение, достал из шкатулки свёрток серебряных игл.
Сун Цзюймяо, всё ещё сонная, увидев перед собой ряд блестящих тонких игл, мгновенно вздрогнула и полностью проснулась.
Тело напряглось, спина выпрямилась, она широко раскрыла глаза, то глядя на лекаря Сюэ, то на двоюродного брата, и растерянно замерла.
Шэнь Цинсюнь не ожидал такой реакции — даже от одного вида игл она испугалась.
Он невольно смягчил голос:
— Не бойся, всё будет хорошо.
Лекарь Сюэ, раскладывавший иглы, невольно поднял глаза.
Такой мягкий тон от третьего молодого господина Дома Герцога Динъаня был настолько необычен, что он засомневался в собственном слухе.
Прокашлявшись, он, сочувствуя девочке, пояснил:
— Госпожа Сун, в вашем теле скопился холод. Лихорадка помогла вывести часть, и сейчас я сделаю несколько уколов, чтобы извлечь остатки. Всего несколько игл — быстро пройдёт.
Сун Цзюймяо кивала, слушая объяснение. Она поняла: действительно нужно колоть иглы.
Это поможет избавиться от холода, пойдёт на пользу здоровью.
Хорошо. Она не боится.
Сун Цзюймяо сжала ладони, но тело оказалось честнее — глаза уже предательски покраснели.
Лекарь Сюэ попросил протянуть руку, и девушка без колебаний послушно положила её на стол.
Губы были плотно сжаты, лицо казалось спокойным, но при ближайшем рассмотрении в нём читалось напряжение и страх.
От этого она казалась ещё трогательнее.
Шэнь Цинсюнь смотрел на её покрасневшие глаза и чувствовал, как внутри всё сжимается от досады и тревоги.
Он встал и принёс книгу, которую она читала вчера.
— Разве у тебя не было вопросов по этой книге? — Он подвинул том к Сун Цзюймяо, пытаясь отвлечь её.
Голос двоюродного брата дошёл до неё не сразу. Она растерянно посмотрела на него и вспомнила.
Да, были вопросы. Она потянулась другой рукой, чтобы перелистнуть страницы. В тот же миг лекарь Сюэ сделал первый укол.
Пальцы Сун Цзюймяо дрогнули, и она смяла страницу.
Лекарь Сюэ был опытным и старался быть как можно нежнее.
Но Сун Цзюймяо была слишком чувствительной, да и страх усиливал боль. Ей показалось, что игла вонзилась прямо в нерв, и слёзы уже стояли в глазах.
Лекарь Сюэ, заметив это краем глаза, поспешно отвернулся за второй иглой.
Девушка была так прекрасна, что даже слезинка на реснице заставляла его сомневаться: не злодей ли он, а не целитель.
Кто выдержит такое!
Сун Цзюймяо вздрогнула, но, стиснув зубы, продолжила листать страницы. Однако глаза становились всё влажнее.
Она знала, что это ради выздоровления, и терпела. Слёзы, словно роса, дрожали в уголках глаз, то появляясь, то исчезая.
Испуганная, но сдержанная. Обиженная, но сильная.
Так прошли три укола — и каждый из них будто вонзался прямо в сердце Шэнь Цинсюня. Он больше не выдержал.
— Хватит! — резко вырвал он книгу и мрачно добавил: — Больше не колоть.
Если продолжат, умрёт не она — а он сам.
Серебряные иглы извлекли, и тело Сун Цзюймяо сразу расслабилось.
Хотя она проснулась совсем недавно, казалось, будто все силы ушли.
После ухода лекаря Сюэ Суся принесла отвар.
Сун Цзюймяо боялась игл, но горькое лекарство пила без страха.
Шэнь Цинсюнь дождался, пока она выпьет всё, велел Суся заботиться о ней и вышел.
Шэнь Жусянь увидела, как третий брат покинул комнату, и спустя мгновение рядом прозвучало тихое:
— Сестра.
http://bllate.org/book/6436/614318
Готово:
