Долгая рука замерла в воздухе на мгновение, а затем, с величайшей осторожностью, легла ей на макушку.
Слова лекаря Сюэ Шэнь Цинсюнь слышал в прошлой жизни слишком часто.
Пусть даже он и был готов к ним, сердце всё равно терзало так, будто его точили черви или вырезали ножом — невыносимо больно.
Но и это не шло ни в какое сравнение с тем, что переживала она.
Когда Чжун Цюань вернулся, лекарь как раз осматривал госпожу Сунь, поэтому он отправился дожидаться молодого господина во двор его покоев.
Едва тот появился, Чжун Цюань достал небольшой свёрток тонкой бумаги.
— Молодой господин, письмо из северных земель. Господин Сун пришёл в себя.
Глава семьи Сун находился на северной границе. На этот раз император назначил его заместителем главнокомандующего в походе.
Однако ранее, во время вылазки, он попал в засаду, оказался в окружении и попал в плен к врагу. Татары жестоки и непредсказуемы в своих нравах.
Если бы Шэнь Цинсюнь не прибыл вовремя и не пробрался в стан врага, чтобы тайно вызволить его, голова господина Суна уже давно лежала бы на плахе.
Сун Аньюй в юности прославился доблестью и отвагой. Он был статен, красив и превосходно умел командовать войсками.
Ещё совсем юным он возглавил армию, взял целый город и обезглавил вражеского полководца, заработав множество боевых заслуг.
Его прозвали «Храбрым генералом» и пожаловали особняк генерала.
Если бы не его исключительная доблесть, тётушка не влюбилась бы в него и не вышла замуж за представителя дома Сун.
Но после того как он потерял жену и дочь, дух его был сломлен. Он стал подобен бесполезному человеку и самолично снял с ворот табличку генерала.
Лишь Сун Чэнли не выдержал зрелища и повесил обратно надпись «Дом Сун», чтобы хоть как-то сохранить лицо семьи.
С тех пор прошло немало лет. Господин Сун чаще всего появлялся в тавернах или у могил близких, отстранившись от родных и двора, подав заявление о болезни. Его образ давно поблёк в глазах окружающих.
Теперь же мало кто вообще помнил, что такой человек когда-то существовал.
Неизвестно, почему именно его назначили заместителем главнокомандующего и отправили вместе с родителями молодого господина на северную границу.
Причины пока неважны. В прошлой жизни господин Сун именно в это время и погиб.
Когда Шэнь Цинсюнь нашёл Сун Цзюймяо, он вспомнил и этот момент.
Поэтому, несмотря на все тревоги, сразу после того как он доставил Сун Цзюймяо в дом Сунов, он решил немедленно отправиться на северную границу.
В этот раз он не хотел, чтобы она, потеряв мать, лишилась ещё и отца.
Как раз вовремя он прибыл туда, придумал предлог, чтобы повидать родителей, и узнал, что господин Сун попал в засаду и взят в плен.
Затем он покинул основные силы армии, якобы возвращаясь в столицу, но на самом деле, взяв с собой лишь Чжун Цюаня и нескольких человек, воспользовался моментом сражения, устроил замешательство и пробрался в стан врага, чтобы спасти его.
Господин Сун получил тяжёлые ранения и не приходил в сознание. Шэнь Цинсюнь спрятал его в одной из деревень у границы и нашёл лекаря.
Убедившись, что опасность миновала, он оставил людей присматривать за ним и сам с Чжун Цюанем поскакал обратно во весь опор.
— Оттуда прислали запрос: господин Сун пришёл в себя. Сообщить ли госпоже Сун? — спросил Чжун Цюань.
Все эти годы господин Сун безутешно скорбел по жене и дочери. Сейчас же он ранен.
Боялись, что, узнав, будто дочь жива, он чрезмерно разволнуется. Пусть даже рана не откроется — хуже, если он не выдержит потрясения и случится беда.
Поэтому молодой господин тогда и приказал: пока ничего не говорить.
Даже письма, отправленные в дом Сунов, они перехватили.
Шэнь Цинсюнь немного подумал:
— Не нужно. Скажем, когда раны полностью заживут.
Он не знал характера господина Суна и не мог сказать, сколько в нём осталось здравого смысла после всех ударов судьбы и долгих лет безумия.
В худшем случае, стоит ему узнать, что дочь найдена и находится в доме Сунов, он может, одолеваемый тоской, бросить армию и помчаться в столицу.
Пока что в армии никто не знает, что господин Сун спасён.
Если же человек, который официально числится пленником у татар, внезапно появится в столице, ему легко можно приписать измену или дезертирство.
Это погубит не только его самого, но и потянет за собой Сун Цзюймяо.
— Есть, — ответил Чжун Цюань, понимая намерения молодого господина. Значит, там будут ждать, пока раны заживут, и решать по состоянию духа.
Чжун Цюань помолчал немного, затем добавил:
— Молодой господин, то, о чём вы велели, тоже исполнено.
Речь снова шла о делах в доме Сунов.
После смерти госпожи Сун её муж совершенно перестал заниматься делами дома.
Всё управление внутренними делами перешло к наложнице Е.
Однако госпожа Е была женщиной мягкой и робкой. Такие люди могут поддерживать спокойствие в семье, но управлять хозяйством им не под силу.
Когда до неё дошли злодеяния Цзюньянь и Сянмэй, она решила наказать их и выгнать из дома.
Но, услышав их плач и мольбы, не смогла устоять и смягчилась. Вместо изгнания она отправила их в задний двор выполнять тяжёлую работу в наказание.
Госпожа Е и представить себе не могла, что вскоре после этого обе служанки повесятся, признав свою вину.
Люди, которые ещё вчера цеплялись за её ноги и рвали одежду, сегодня повесились прямо во дворе. Это так напугало госпожу Е, что она заболела и вызвала лекаря.
И Чжун Цюань этого не ожидал — кто бы мог подумать, что у этих женщин окажется такой слабый дух.
Шэнь Цинсюнь лишь коротко кивнул, больше не интересуясь этим делом.
Чжун Цюань понял: для молодого господина это пустяк, даже не стоящий упоминания.
Он уже собирался уйти, как вдруг услышал приказ:
— Чжун Цюань, найди мне одну женщину.
Её зовут Циньцзяо.
Циньцзяо — искусная целительница.
В прошлой жизни, когда Сун Цзюймяо была при смерти, она появилась среди множества врачей, которых он созвал со всей Поднебесной.
Хотя в итоге ей не удалось перехитрить Янлуана и спасти жизнь девушке, она всё же помогла ей обрести силы и прожить ещё несколько лет.
Даже последние дни прошли не так мучительно.
Шэнь Цинсюнь помнил, как Циньцзяо с сожалением сказала ему:
— Если бы я пришла чуть раньше, смогла бы полностью излечить старую простуду и внутренние повреждения Сун Цзюймяо, вернуть ей жизненные силы. Даже следы на теле я бы сделала гладкими и чистыми, как прежде.
— Увы, слишком поздно...
Циньцзяо никогда не говорила, откуда она родом. В этот период времени Шэнь Цинсюнь не знал, где её искать.
Но как бы то ни было, он должен был найти её как можно скорее.
Когда Чжун Цюань уходил, в руках у него был свёрнутый рулон с изображением.
Женщина, которую нужно было найти, была нарисована на этом свитке.
Судя по портрету, она была весьма красива.
Чжун Цюань не знал, кто она такая. Может, кого-то встречал молодой господин раньше?
Но где именно искать эту женщину, молодой господин тоже не знал.
Однако теперь у него были имя и портрет — это уже не совсем безнадёжно.
— Чжун Цюань, что у тебя в руках? — раздался голос.
Чжун Цюань, погружённый в размышления, столкнулся лицом к лицу с возвращающимся Шэнь Вэйцунем и поспешно остановился:
— Второй молодой господин!
Шэнь Вэйцунь разглядел свиток с изображением и, заметив, что слуга вышел из покоев младшего брата, хитро прищурился:
— Нарисовал третий брат? Какая редкость! Дай-ка взглянуть!
— ... — Чжун Цюань замялся.
— Второй брат, — раздался голос Шэнь Цинсюня, который неизвестно откуда появился рядом. Он бросил взгляд на Чжун Цюаня.
Тот мысленно облегчённо вздохнул и поспешил поклониться обоим, чтобы удалиться.
Дело было не в свитке, а в том, что стоило ему увидеть второго молодого господина — сразу начинала болеть голова.
— Эй, как будет время, снова сразимся! — крикнул ему вслед Шэнь Вэйцунь.
Чжун Цюаню показалось, будто едва он это произнёс, как шаги слуги стали ещё быстрее.
— У моих людей нет времени, — ответил Шэнь Цинсюнь и добавил: — И у меня тоже.
Шэнь Вэйцуню слова застряли в горле.
Слуга его младшего брата был очень хорош в бою. Несколько раз они сражались, и каждый раз тот удивлял прочной техникой и неожиданными приёмами.
Сражаться с ним было одно удовольствие!
Но после пары поединков его стало невозможно поймать.
Шэнь Вэйцунь думал про себя: каково же быть слугой у третьего брата — постоянно гоняют, и ноги не касаются земли.
Хотя, если честно, сражаться с самим третьим братом ещё интереснее.
Этот парень — настоящий талант в боевых искусствах, пусть и чуть-чуть лучше него.
Да и отец с детства уделял ему больше внимания, обучая лично, поэтому мастерство у него и выше.
Теперь в доме герцога, кроме отца, никто не сравнится с ним в бою.
Вот только характер у него с детства скверный, никогда не угождает другим.
Шэнь Вэйцунь специально провоцировал его несколько раз, ведь всё-таки они родные братья — почему бы не пошутить?
Иногда получалось. Было весело, только больно!..
Этот малый даже со старшим братом дерётся без пощады. Похоже, у него сердце давно замёрзло.
Подумав об этом, он вдруг усмехнулся.
Шэнь Цинсюнь нахмурился:
— Чего смеёшься?
— Да так, просто... — Шэнь Вэйцунь приподнял бровь. — Ты ведь не такой уж занятый.
Он толкнул его локтем:
— Слышал, ты вдруг исчез и помчался к родителям? Ну и дела...
В голосе явно слышалась насмешка.
Этот мрачный и холодный молчун, оказывается, способен на такие ребяческие поступки — скучал по родителям и примчался за тысячи ли, чтобы увидеть их.
— Ну рассказывай, как там отец с матерью?
— Хорошо.
— И всё?
— А что ещё?
Шэнь Цинсюнь пошёл прочь, а Шэнь Вэйцунь шёл рядом. Тот косо взглянул на него, потом молча отвёл глаза.
«Ладно, ладно, — подумал он. — Третий брат такой есть. Старший брат похож на отца, я — на мать. А вот на кого похож третий — не поймёшь».
— Кстати, правда ли, что ты привёз кузину?
Когда Сун Цзюймяо вернули в дом Сунов, Шэнь Цинсюнь упомянул об этом только старой госпоже.
Шэнь Вэйцунь узнал о возвращении кузины только по возвращении домой.
Эта новость так его поразила, что он долго не мог прийти в себя от радости.
Увидев, что Шэнь Цинсюнь кивнул, он торопливо спросил:
— Где она? Пойду проведаю!
Его кузина была такой несчастной. Когда он узнал, что её похитили и она погибла, он запирался в комнате и плакал несколько раз.
С детства она была похожа на снежинку — хрупкая, очаровательная и прекрасная.
Только вот играть предпочитала не с ним, а с одиноким и холодным третьим братом.
Не поймёшь, в чём у неё вкус.
Шэнь Цинсюнь без колебаний отказал:
— Ей нужен покой. Пока не ходи к ней.
Говорил он это как раз в тот момент, когда подул ветер, и его ледяной тон смешался с порывом холода, заставив Шэнь Вэйцуня втянуть голову в плечи.
«Да, похоже, погода действительно становится холоднее», — подумал он.
И ещё: с чего это он шумит?
В том самом дворе, где требовался покой, сейчас за воротами несколько служанок весело щебетали.
По своей природе девушки были живыми и весёлыми, играли брошенными ароматическими мешочками, бегали и резвились, не замечая, что уже приблизились к двору Сун Цзюймяо.
Суся как раз занята делами внутри и, услышав шум, нахмурилась.
Лекарь Сюэ и молодой господин строго наказали: госпожа отдыхает, нельзя её беспокоить.
Она подумала, что во внешнем дворе обязательно должны дежурить люди, чтобы следить за порядком.
Суся засучила рукава и вышла, решив хорошенько поговорить с ними.
Хотя, конечно, если бы здесь был молодой господин, одного его взгляда хватило бы, чтобы напугать этих девчонок до смерти.
Выходя, Суся вдруг заметила, что госпожа уже стоит у окна. Она замерла на месте.
— Потревожили вас? Сейчас пойду поговорю с ними, — тихо сказала она.
Сун Цзюймяо медленно отвела взгляд от стены двора и покачала головой.
Тишина, конечно, приятна, но иногда услышать немного шума и веселья тоже неплохо. С тех пор как она поселилась в доме герцога Динъаня, чувство тревоги постепенно утихало.
Суся заметила, что госпожа не расстроена, а даже на губах её появилась лёгкая улыбка, и решила не настаивать.
Главное, чтобы госпожа была довольна.
Боясь, что та простудится, Суся вернулась за накидкой и теплом.
На улице ещё не так холодно, но руки госпожи были ледяными, будто их только что вынули из холодной воды.
Сун Цзюймяо глубоко вдохнула.
Как тепло.
В детстве вокруг неё всегда было много людей, и ей никогда не было ни холодно, ни голодно. Она и представить себе не могла, что однажды тепло станет для неё роскошью.
Теперь же, чтобы чувствовать себя удовлетворённой, достаточно было просто сытно поесть, тепло одеться и не подвергаться побоям.
С тех пор как она поселилась в доме герцога Динъаня, воспоминаний стало возвращаться всё больше.
Дядя и тётя относились к ней очень хорошо, бабушка была доброй и ласковой.
Она даже говорила, что Сун Цзюймяо похожа на мать.
Двоюродный брат Цинсюнь сказал, что как только она поправится, они пойдут к бабушке.
Сун Цзюймяо приложила согревшиеся руки к щекам.
Да, нужно немного подождать, пока лицо станет румяным, чтобы не волновать её.
В тот самый момент, когда Чжун Цюань получил записку, в руки старой госпоже тоже пришло письмо.
Писал сын. Упомянул пару слов о ходе войны, рассказал о себе и жене, в конце просил не волноваться.
Там же упоминалось и о младшем сыне.
Внезапно появился на севере — родители были в недоумении.
Тогда внук сказал, что соскучился по родителям и поэтому отправился на северную границу.
Это была первая попавшаяся отговорка, и старая госпожа не поверила.
Она растила его с коленей и хорошо знала характер.
Но этот ребёнок, хоть и казался холодным и своенравным, на самом деле был рассудительным и заботливым. Раз не хочет говорить — не её дело лезть.
Однако на этот раз, вернувшись, старая госпожа почувствовала, что в нём что-то изменилось.
Будто он вдруг повзрослел.
И даже появилось некое сходство с тем человеком в прежние времена.
Великая Юэ обширна и велика.
Из-за огромных размеров государства в столице, при дворе императора и среди высокопоставленных чиновников всегда найдутся места, о которых они редко вспоминают.
http://bllate.org/book/6436/614311
Готово:
