Она была одета в роскошное парное хуаньхэ-руцюнь из жаккардовой парчи, усыпанное вышитыми ветвями цветущей хайтань. Сердцевины цветов украшали рубиново-красные бериллы, а поверх накинута была накидка из дымчатого шифона цвета розового заката с широкими рукавами, на краях которых золотой нитью вышиты птицы. При каждом движении они будто порхали среди ветвей хайтань. Её чёрные, как туча, волосы были уложены в высокий пучок и увенчаны простым, но великолепным диадемным венцом из жемчужных лепестков лотоса. Каждая жемчужина — величиной с большой палец — была идеально круглой, гладкой и блестящей; в свете ламп они переливались всеми оттенками света и делали Атань похожей на сияющую жемчужину — ослепительно прекрасную и озаряющую всё вокруг.
Такой роскошный наряд буквально оглушил госпожу Ань, и она воскликнула:
— Начальник Дворца служанок говорил, что ты снискала расположение великого генерала и наслаждаешься всеми благами и почестями. Я сначала не верила, но теперь, глядя на тебя, начинаю думать: неужели правда?
Лицо Атань вспыхнуло, она застенчиво опустила глаза и промямлила:
— Я недавно сопровождала великого генерала в Лянчжоу. Там многое произошло случайно, но мы прошли через трудности вместе, и между нами зародилось чувство. Это вовсе не было унизительным заискиванием.
И она рассказала госпоже Ань обо всём, что случилось в Лянчжоу.
Госпожа Ань слушала, изумляясь всё больше и больше. Услышав, как Атань готова была разделить с Цинь Сюаньцэ судьбу в минуту смертельной опасности, она рассердилась и даже ударила дочь:
— Ты, неблагодарное дитя! Как ты могла так безрассудно поступить? В голове у тебя только твой великий генерал, а обо мне ты и не подумала! Что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится? Останусь одна — как мне тогда жить дальше?
Потом Атань поведала, как тюрки подступили к городу, и госпожа Ань принялась торопливо шептать молитвы. А когда речь зашла о том, как Маркиз Уань привёл подкрепление, лицо госпожи Ань мгновенно изменилось. Она схватила дочь за руку и торопливо спросила:
— Маркиз Фу? Атань, он тогда тебя видел?
Ладонь госпожи Ань была холодной и влажной, словно покрытой испариной, и дрожала.
Атань ничего не поняла и покачала головой:
— Нет, не видел. У маркиза были другие важные дела, он даже не вошёл в город и сразу уехал.
Она удивилась и с опаской спросила:
— Мама, а что случилось? Разве с маркизом Фу что-то не так?
Госпожа Ань глубоко вздохнула, помолчала немного и лишь сказала:
— Говорят, Маркиз Уань по натуре жесток и свиреп, я думала, он трудный человек. Но, оказывается, он благороден и великодушен. Видимо, слухи не всегда соответствуют истине.
— Да, — энергично кивнула Атань. — Если бы не помощь маркиза, не знаю, чем бы всё кончилось. Он поистине человек высокой добродетели. Кстати, его старшая дочь скоро выходит замуж. В следующий раз, когда пойду в храм за благословением, обязательно поставлю три палочки за неё и попрошу Будду даровать ей счастливый брак и скорейшее рождение наследника.
Госпожа Ань явно взволновалась и обрадовалась:
— Добродетель родителей передаётся детям. Значит, дочь маркиза Фу непременно будет счастливицей. Так она выходит замуж? А за кого именно?
Атань, полная искренней благодарности к семье Фу, весело щебетала:
— Она выходит за старшего сына клана Цинхэ — своего двоюродного брата. Молодой господин Цуй — свежеиспечённый чжуанъюань и уже назначен помощником главного судьи в Далисы. Я его видела: и характер, и внешность — всё на высоте, настоящий молодой талант. Говорят, господин Цуй очень любит свою невесту, и приданое составило целых сто восемь сундуков! В день помолвки улица была забита людьми — настоящая пышность! Жаль, я не увидела этого зрелища.
Госпожа Ань с трудом сдерживала эмоции, но в конце концов не выдержала, отвернулась и тайком вытерла слёзы.
Атань снова удивилась и потянула мать за рукав:
— Мама, что с вами?
Госпожа Ань глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и с грустью погладила дочь по щеке:
— Ничего, просто мне за тебя больно стало. У других дочерей такая пышная свадьба, а тебе этого не дано. Всё из-за твоего отца: если бы не его преступление, ты была бы дочерью чиновника и наслаждалась бы такой же роскошью и лаской. А теперь тебе приходится страдать… Мне невыносимо это видеть.
Атань мягко утешила её:
— Вы родили и вырастили меня — это уже величайшая милость. Что до богатства или бедности, то это воля небес, а не дело человеческих рук. Зачем об этом думать? Я живу неплохо и не хочу сравнивать себя с другими. Это только напрасные тревоги.
Госпожа Ань собралась с духом и снова заговорила:
— Не совсем так. Раз уж у тебя появился шанс, стоит подумать о будущем. Ты теперь с великим генералом — будь скромной, покорной, постарайся угодить ему во всём. Попроси милости — тогда у тебя будет надежда на достойную жизнь и спокойное будущее.
Атань покачала головой. В её глазах теплилась нежность, но голос звучал спокойно:
— Мои чувства к Второму господину — не угодничество служанки перед хозяином, а любовь женщины к мужчине. Он отвечает мне взаимностью, и я отвечаю ему тем же. Не нужно говорить о «милости». Когда-нибудь он женится, и тогда наши пути разойдутся. Я хоть и служанка, но имею собственное достоинство и никогда не соглашусь делить мужа с другой женщиной.
Госпожа Ань не ожидала таких слов. Она растерялась, потом с досадой вздохнула:
— Мы с твоим отцом оба были мягкими людьми. От кого ты унаследовала этот упрямый нрав? Ты, конечно, горда, но он — человек высокого положения и огромной власти. Разве ты сможешь поступать по-своему? Не упрямься, лучше смири свою гордость и постарайся удержать великого генерала. Если он дарует тебе статус благородной наложницы — это будет лучшим исходом. Иначе, когда принцесса Юду переступит порог его дома, тебе придётся совсем туго.
Атань побледнела:
— Как это связано с принцессой Юду?
Госпожа Ань удивилась:
— Неужели ты ещё не знаешь? По всему дворцу ходят слухи: император наказал принца Вэя, чтобы утешить наложницу Ду, и собирается выдать принцессу замуж. И наложница Ду с принцессой выбрали только великого генерала. Император уже дал согласие. Дело почти решено.
Атань замерла, лицо её побледнело.
Госпожа Ань вздохнула и похлопала дочь по руке:
— Видишь, только что гордо заявляла, что тебе всё равно, а теперь расстроилась. Это же написано у тебя на лице!
Атань отвернулась, шмыгнула носом и угрюмо пробормотала:
— Я не расстроена. Всё равно он должен жениться. На ком — не важно. Это не моё дело. Я не стану спорить с принцессой, и она не посмеет винить меня. Пусть делают, что хотят.
— Так нельзя говорить, — не сдавалась госпожа Ань. — Подумай: кроме великого генерала, где ты найдёшь лучшего мужа? Даже обычный князь не сравнится с ним по власти и влиянию. К тому же он тебя любит — это удача, о которой другие только мечтают…
— Мама, не говорите так! — Атань впервые повысила голос на мать. — Мне не нужна такая удача! Я не хочу всю жизнь быть служанкой. Разве это так ужасно?
Госпожа Ань осеклась, её лицо стало неловким:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Я, видимо, ошиблась. Ты в детстве была такой послушной, а теперь выросла и стала сама решать за себя. Мама тебя больше не переубедит.
Атань тут же пожалела о своей резкости, прижалась к матери и принялась ласково умолять, пока госпожа Ань не смягчилась.
Но после этого разговора обе не знали, о чём ещё говорить, и сидели молча, глядя друг на друга.
К счастью, вскоре вошла старшая служанка и, улыбаясь, сказала Атань:
— Госпожа Су, вы закончили разговор? Быстро идите со мной — сейчас начнётся очень интересное музыкально-танцевальное представление. Великий генерал лично приказал, чтобы вы обязательно всё увидели.
Атань не посмела задерживаться, встала и с сожалением посмотрела на мать.
Госпожа Ань подтолкнула её:
— Иди скорее! Со мной всё в порядке, не волнуйся. Но помни: если у тебя будет удача, у меня будет хорошая жизнь. Так что держись за свой шанс!
Атань помолчала и тихо ответила:
— Да.
И ушла вместе со старшей служанкой.
Она вернулась в павильон Цюньхуа и только успела сесть, как вдруг раздался громкий удар барабана — будто гром среди ясного неба. Атань вздрогнула.
Барабанный гул становился всё громче и быстрее. Перед павильоном Чэнгуан раскинулась широкая площадь, с обеих сторон на которую хлынули танцоры. Около ста двадцати крепких воинов в золотых копьях и доспехах выстроились в боевой порядок и начали исполнять «Танец великого генерала, разбивающего строй врага», полный воинственного духа.
Зазвучали флейты, шэн, цитры, колокольчики, бубны и пипа — музыка то взмывала ввысь, то падала вниз. На возвышении выстроились десятки крепких мужчин и начали бить в огромные барабаны. Грохот разносился по всему дворцу, сотрясая стены.
Внезапно все воины хором взревели — звук достиг небес. Их строй изменился, как приливная волна, и из центра вырвалась одна стройная фигура.
На нём были доспехи с изображением кирина и шлем с узором таоте. В руке он держал серебряное копьё «Дракон». Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги и крепкое телосложение — он стоял, как сосна на ветру, непоколебимый, как гора. Даже среди множества мощных воинов он выделялся особой харизмой и сиянием.
Все гости замерли в изумлении. Некоторые переглянулись, и кто-то неуверенно спросил:
— Неужели… это сам великий генерал?
Император Гаосюань тоже узнал его и с восторгом вскочил:
— Это Цинь Сюаньцэ! Не ожидал, что он сегодня сам выйдет на площадку — редкая честь! Идёмте, господа, посмотрим, каков же наш великий генерал в боевом танце!
Министры и вельможи дружно ответили и устремились к краю террасы, вытягивая шеи. Даже дамы в павильоне Цюньхуа заволновались: кроме нескольких старших и сдержанных наложниц, все остальные подбежали к перилам, приподняли занавески и стали смотреть. Особенно принцессы — они толкались и краснели от возбуждения.
Атань сначала стеснялась и оставалась на месте, но когда наследная принцесса обернулась и бросила на неё многозначительный взгляд, ей стало ещё неловче.
В этот момент музыка вспыхнула с новой силой, как будто сокол взмыл в девятое небо, а волны разбили тысячи скал. Старшая служанка толкнула Атань в спину. Та пошатнулась, но не выдержала и побежала к перилам, чтобы заглянуть вниз.
Внизу исполнялся «Танец великого генерала, разбивающего строй врага» — изначально воинский танец в честь победы, позже адаптированный для императорского двора и неоднократно усовершенствованный музыкантами и хореографами.
С высоты павильона было видно, как танцоры двигаются, словно конница в атаке или стая волков. Воины гордо маршируют, копья — как лес, знамёна — как стена. Ветер колышет их, как волны сосен. То они выстраиваются клином «рыбьей чешуи», то — в форме «гусиного клина», постоянно меняя строй, как настоящая армия перед боем, с несокрушимой мощью.
В центре этого строя Цинь Сюаньцэ поднял копьё. Его движения были стремительны, как вихрь и огонь, быстры, как гром и молния. Копьё вращалось всё быстрее, превращаясь в серебряный смерч, соперничающий с лунным светом. В этом сиянии он выглядел как полководец, ведущий армию к победе, и его боевой дух пронзал небеса.
Внезапно Цинь Сюаньцэ громко крикнул, направив копьё вперёд. Воины мгновенно откликнулись, хором взревев. Барабаны забили ещё яростнее. Солдаты окружили Цинь Сюаньцэ четырьмя боевыми клиньями — Неба, Земли, Ветра и Облаков — и начали атаковать в такт ударам барабанов, с лязгом сталкиваясь клинками.
Певцы тихо запели:
«Приняв приказ, покидаем дворец,
Вместе идём карать мятежников.
Поём песнь разбитого строя,
Радуемся миру и спокойствию».
Зрители на трибунах пришли в волнение. Кто-то подхватил:
«Поём песнь разбитого строя,
Радуемся миру и спокойствию!»
Песня усиливалась, становилась всё громче и вдохновляла на подвиги. Министры подняли бокалы и возгласили императору:
— Да благословят небеса великую Чжоу! Пусть наша армия будет сильна, государство процветает, а империя будет вечной! Да здравствует Ваше Величество!
Дамы в павильоне Цюньхуа, увидев столь величественное и захватывающее зрелище, пришли в восторг. Молодые наложницы, прикрывая лица веерами, шептались между собой и весело хихикали.
http://bllate.org/book/6432/613968
Готово:
