Атань огляделась по сторонам, скромно опустила голову и, словно самая послушная служанка на свете, мелкими шажками заторопилась вслед за Цинь Сюаньцэ, тихонько спрашивая:
— С чего вдруг вы рассердились?
Цинь Сюаньцэ даже не обернулся и отрезал сухо:
— Не притворяйся дурочкой.
Атань задумалась и решила говорить честно:
— Вы — особа высокого звания, а я — ничто. Если я стану просить о вечной любви, это будет с моей стороны дерзостью…
— Значит, в твоих глазах я — человек без сердца и совести? — перебил её Цинь Сюаньцэ, не дав договорить. — Ты думаешь, между нами всего лишь мимолётная связь, которую можно забыть, как утреннюю росу?
Атань смотрела на кончики своих туфель, шагая ровно и уверенно, и тихо ответила:
— Мои чувства к вам, Второй господин, ничуть не меньше ваших ко мне. Я тогда сказала, что готова быть с вами и в жизни, и в смерти, и до сих пор остаюсь при том же. Но мир полон перемен. Вы — великий муж, способный всё решить сам, можете сказать: «Лучше полагаться на себя, чем молить богов». А я… я знаю, что у меня нет опоры, и потому не стану упорствовать — боюсь потерять саму себя и заслужить презрение.
Цинь Сюаньцэ слушал всё хуже и хуже. Лицо его потемнело от гнева:
— Всё сводится к одному: ты мне не веришь.
Атань почувствовала головную боль. Когда этот мужчина упрямился, с ним было невозможно разговаривать. Она вздохнула и решила не спорить дальше, сменив тон на увещевательный:
— Ладно, забудем об этом. Допустим, я сболтнула глупость. Не злитесь. Хотите, ударьте меня?
Она протянула ему свою белую, нежную ладонь и с надеждой посмотрела:
— Ну? Хотите ударить? Только несильно.
Цинь Сюаньцэ не ударил её по ладони, а резко щёлкнул пальцем по лбу.
— Ай! — вскрикнула Атань. От боли даже слёзы выступили. Она схватилась за лоб и обиженно пожаловалась: — И правда ударил?
Цинь Сюаньцэ всё ещё кипел гневом, не стал ни гладить, ни дуть на ушибленное место, лишь поднял подбородок и пошёл дальше.
Когда они отошли подальше от толпы, Атань, не стесняясь, догнала его и тихонько зацепила мизинцем за рукав, слегка потянув:
— Ну вот, ударили — и хватит. Не злитесь больше.
Он всё ещё молчал.
Тогда Атань тихо сказала:
— Кстати, раз уж мы сегодня вышли, я хочу прогуляться по рынку и купить всякой всячины. Пойдёте со мной?
Цинь Сюаньцэ холодно взглянул на неё и одним взглядом дал понять: нет.
— Ах… — Атань отпустила его рукав и тяжело вздохнула. — Значит, вы не хотите тратить на меня ни времени, ни денег. Я-то думала, что вы на самом деле обо мне заботитесь… Видно, я сама себе голову морочила.
— Хватит болтать! — рявкнул Цинь Сюаньцэ. — Иди быстрее! Успеем ещё заглянуть в ресторан «Синьхуачунь» на обед. Не задерживайся.
Атань сумела его уговорить, но теперь сама растерялась: куда идти и что покупать? Женские вещи — это, конечно, одежда, украшения, косметика… Она решила взять немного косметики: по сравнению с одеждой и драгоценностями это недорого и сойдёт за покупку.
Но куда именно идти — она не знала и растерянно посмотрела на Цинь Сюаньцэ.
Тот, нахмурившись, велел позвать одного из воинов в чёрных доспехах. Однако все оказались грубыми парнями, совершенно не разбирающимися в изящных делах, и дружно покачали головами перед лицом своего генерала.
Выручил возница старый Цянь:
— На улице Вэйцюйхэн в западном квартале есть отличная парфюмерная лавка «Юнъюйлэ». Так говорила управляющая нашим хозяйством. Госпожа и третья госпожа из нашего дома всегда покупают там.
И вот их повозка свернула к западному кварталу.
Западный рынок состоял из нескольких широких улиц — по сотне шагов в ширину и неведомо сколько в длину. По обе стороны тянулись лавки шёлковых тканей, ломбарды, трактиры, рисовые лавки, аптеки и прочее. Вывески висели повсюду, приказчики громко зазывали прохожих, а мелкие торговцы с тележками сновали туда-сюда — всё кипело жизнью.
Старый Цянь не ошибся: лавка «Юнъюйлэ» действительно считалась лучшей в Чанъани. Её часто посещали знатные дамы. Едва Атань сошла с повозки и подошла к входу, как тут же встретила старую знакомую.
В Чанъани у неё почти не было знакомых — только одна.
Фу Цзиньлинь, старшая дочь Дома маркиза Уань, как раз выходила из лавки. Каждый раз, когда Атань её видела, та была одета особенно ярко. Сегодня на ней был жакет из парчи с жемчужной вышивкой и юбка с узором благоприятной травы и облаков. В волосах поблёскивала золотая диадема в виде феникса с подвесками из белого нефрита. При каждом шаге раздавался лёгкий звон — вся её осанка дышала благородством.
Рядом с ней шёл молодой человек — красивый, с благородной внешностью и живыми, сияющими глазами. Таких красавцев редко встретишь. Видно было, что Фу Цзиньлинь довольна: на её лице играла счастливая улыбка, словно цветок в полном расцвете.
За ней следовала целая свита служанок и горничных, несущих множество шкатулок — видимо, она щедро закупилась в этой лавке.
Фу Цзиньлинь подняла глаза и увидела идущего навстречу Цинь Сюаньцэ и Атань, что шла за ним. Встреча не на шутку её удивила:
— Какая неожиданность! Цинь-шидэ, встретиться с вами здесь — редкость.
Её спутник, Цуй Минтан, вежливо поклонился:
— Генерал, рад вас видеть.
Когда Цинь Сюаньцэ попал в осаду в Лянчжоу, Фу Чэнъянь, не вспоминая старых обид, привёл войска на помощь. Весть об этом достигла Дома герцога Цинь, и госпожа Цинь немедленно отправила богатые дары. Через императрицу она лично поблагодарила семью Фу, прилюдно отчитав сына за то, что тот «не оценил счастья», и ублажила тётушку Фу до полного удовольствия. С тех пор семьи примирились и больше не вспоминали прошлого.
Но Фу Цзиньлинь, будучи девушкой, всё ещё чувствовала неловкость при виде Цинь Сюаньцэ и не могла не вложить в слова лёгкой кислинки.
Цинь Сюаньцэ помнил доброту Фу Чэнъяня и потому позволил себе лёгкую улыбку, кивнув Фу Цзиньлинь:
— Госпожа Фу, здравствуйте. Мать упоминала, что ваша свадьба с господином Цуем скоро состоится. Поздравляю.
Обычно он ходил с суровым лицом, но сейчас улыбка озарила его черты, как яркое солнце — ослепительно и жгуче.
Фу Цзиньлинь почувствовала укол в сердце и невольно сильнее сжала руку Цуй Минтана.
Тот не понял, наклонился и мягко спросил:
— Что случилось, Линьнянь?
К счастью, у неё был этот двоюродный брат. Он происходил из знатного рода, был красив и благороден, блестяще сдал императорские экзамены, заняв первое место, и получил должность советника в Верховном суде — особая милость императора Гаосюаня, желавшего укрепить связи с кланами Цзяндуня. Такой жених был настоящей удачей.
Фу Цзиньлинь приблизилась к нему чуть ближе и с нежной, доверчивой улыбкой сказала:
— Старший двоюродный брат, наши семьи издавна дружны. Обязательно пригласите на свадьбу тётю Цинь и Цинь-шидэ.
Цуй Минтан с детства воспитывался в строгости и привык быть сдержанным, вежливым и невозмутимым. Отец приказал ему жениться на двоюродной сестре — он согласился без особой радости, но и без возражений: это была его обязанность как наследника рода Цуей.
Услышав её слова, он кивнул:
— Разумеется. Надеюсь, генерал не откажет нам в чести.
После пары вежливых фраз Цуй Минтан увёл Фу Цзиньлинь.
Проходя мимо Атань, он на мгновение замер. Он был благородным юношей и до сих пор не мог забыть эту девушку, но, увидев её, не смел ни заговорить, ни даже бросить лишний взгляд. Он лишь слегка кивнул — и только, чтобы соблюсти приличия.
Атань всё это время смотрела в землю и молчала. Но когда они ушли, она обернулась и долго, с тоской смотрела им вслед.
Цинь Сюаньцэ недовольно ткнул её в голову:
— Хм! Что смотришь? Опять встретила своего доброго господина? Уж не хочешь ли побежать спросить, где он живёт?
Рядом, должно быть, перевернули бочку с уксусом — так и повеяло кислотой.
Атань потрогала ушибленное место и покачала головой. На сей раз она не обиделась, а тихо сказала:
— Нет, я просто посмотрела. Они так прекрасно подходят друг другу — достойная пара, словно сошедшая с небес. Им можно только позавидовать.
Губы Цинь Сюаньцэ дрогнули, но он не нашёл, что ответить на эту тему, и замолчал.
К счастью, Атань не была злопамятной. Она быстро улыбнулась, и на щёчках заиграли милые ямочки — такая беззаботная и счастливая:
— Ну что ж, пойдём скорее выбирать мою косметику!
Лавка «Юнъюйлэ» процветала: её посещали только знатные дамы. У дверей стояли проворные приказчики. Один из них, услышав, как Фу Цзиньлинь и Цуй Минтан назвали Цинь Сюаньцэ «Цинь-шидэ» и «генерал», сразу догадался, кто перед ним, и бросился докладывать хозяину.
Хозяин лавки поспешно вышел сам, почтительно пригласил Цинь Сюаньцэ присесть и велел подать лучшие товары, поясняя:
— Господин и госпожа, взгляните сначала на пудры. Вот «Пудра бабочек» — из мелкого риса, цветков османтуса и янтаря, цвет слегка жёлтоватый, идеально подходит под натуральный оттенок кожи. А это «Пудра жасмина» — из пудры цветков ночной фиалки, запечатанной в стеблях туберозы с добавлением аромата агара. А вот «Фиолетовая пудра» — сок цветков глицинии с жемчужной пудрой, оттенок чуть светлее предыдущей. И ещё «Пудра персика» и «Пудра жемчуга» — розовая и белая. Какая вам больше нравится?
От такого потока слов у Атань голова пошла кругом. Она слушала первое, забывала последнее и лишь моргала глазами, показывая, что всё очень хорошо.
Хозяин гордился своим товаром и принёс ещё одну партию:
— Может, посмотрите румяна? Вот эти из роз — с добавлением золотой пудры, очень яркие. Если не хотите привлекать внимание, возьмите эти — из пасты шиповника с жемчужной пудрой. А вот ещё: из цветков персика, бальзамина, пионов, японской айвы… Например, эти с мельчайшими серебряными чешуйками — специально для век, придают взгляду особую выразительность.
Перед Атань раскрыли десятки коробочек разного размера, инкрустированных перламутром и серебром, — всё блестело и переливалось. Она смотрела и смотрела, пока глаза не заболели, и тихо призналась:
— Так много видов… А в чём разница? Я не вижу.
Хозяин, знаток своего дела, начал показывать:
— Цвета разные: алый, вишнёвый, персиковый, розовый, гранатовый, киноварный, пурпурный… Посмотрите, сколько оттенков! Каждый прекрасен. Если госпожа нанесёт эти румяна и пудру…
Он привык говорить такие фразы легко, но лицо Атань было настолько прекрасно, что, как говорится, «пудра сделает её слишком бледной, румяна — слишком красной». Добавить к её красоте было нечего. Он запнулся и, не желая лгать, быстро поправился с натянутой улыбкой:
— …всё равно будет приятно смотреть каждый день.
Цинь Сюаньцэ полностью согласился:
— Верно. Ты любишь забавы. Купи побольше, меняй цвета каждый день — будет весело.
— Нет-нет, — поспешно замахала Атань, — хватит одной-двух вещей. Столько тратить — незачем.
Хозяин улыбнулся:
— Да что вы! Большинство товаров стоят по семь–восемь лянов, самые дорогие — пятнадцать–шестнадцать. Всё вместе — меньше трёхсот лянов. Разве это дорого?
Триста лянов! Атань аж вздрогнула. По словам няни Тао, чтобы выкупить служанку из Дома Циней, нужно сто лянов. Значит, вся эта косметика стоила трёх таких, как она.
Выходит, она самая дешёвая из всего. Атань стало горько:
— Мне не нужно. Слишком дорого.
Хозяин вытер пот со лба и с улыбкой пояснил:
— Господин, вы сами понимаете: в этих вещах действительно использованы золото, серебро, жемчуг, янтарь и дорогие ароматы — агар, амбра, стиракс. Я честно веду дела много лет, и все в столице это знают. Только что господин Цуй, новоиспечённый чжуанъюань, купил для своей невесты множество товаров к свадьбе. Значит, наша продукция действительно лучшая.
http://bllate.org/book/6432/613966
Готово:
