Его взгляд вспыхнул ещё ярче — будто в нём плясали языки пламени. Он склонился и дважды коснулся губами её чистого, гладкого лба: неуклюже, торопливо, с тревожной жаждой.
Атань покраснела, как утренняя заря; даже уголки глаз её слегка порозовели. Она напоминала нежный персиковый цветок, что случайно покатился в миске с румянами — соблазнительно и томно.
Цинь Сюаньцэ тяжело задышал и хрипло прошептал:
— Атань...
Голос его был глубоким и бархатистым, насыщенным мужской хрипотцой, а запах сосновой смолы с его тела едва уловимо коснулся её ушной раковины.
Уши Атань тоже вспыхнули. Нервно облизнув губы, она дрожащим голосом прошептала:
— Тогда... Второй господин... Может, поцелуете меня?
— Да, — немедленно отозвался Цинь Сюаньцэ, и его голос стал ещё хриплее от нетерпения. — Давай быстрее, не болтай зря.
В девятисекционной благовонной печи тлел борнеол, выпуская прозрачные, пронизывающие душу струйки дыма. В серебряных тазах повсюду в комнате лежали куски льда. Служанки в зелёных одеждах снова и снова поливали водой из колодца ступени у входа. Бамбуковые занавеси отсырели, и ветерок, просачивающийся сквозь них, казался прохладным в этот летний полдень.
Но Цинь Сюаньцэ покрылся потом.
Будто её губы намазаны мёдом, а во рту таял сахар — такая она сладкая и ароматная. Вкус жасмина кружил голову, а её тихий, почти плачущий стон «инь...» заставил мурашки пробежать по его позвоночнику.
Все эти прохладительные средства оказались совершенно бесполезны. Огонь внутри него разгорелся ещё сильнее, лишая рассудка.
Капли пота стекали с его лба.
Атань встревожилась. Она резко отстранила Цинь Сюаньцэ, выпрямилась и, серьёзно нахмурившись, тщательно ощупала его лицо, руки и грудь.
— Вы не горячите, Второй господин, — сказала она с тревогой. — Почему же вы так обильно потеете? Вся одежда мокрая! Нельзя так! Лекарь строго велел держать раны в чистоте и сухости, без пота и влаги. Вам срочно нужно переодеться!
Цинь Сюаньцэ, чьи мысли уже унеслись далеко, был крайне недоволен этим прерыванием:
— Мои слова ты никогда не слушаешь, а всё, что несёт этот шарлатан, повторяешь наизусть! Скажи-ка, чья же ты, в конце концов, служанка?
— Конечно, дома Циней! — Атань уже научилась ловко управляться с ним и тут же мягко урезонила: — Вставайте же, переодевайтесь скорее.
Она повернулась, чтобы взять чистую одежду, и продолжала ворчать:
— Если душа спокойна, тело остынет само. Второй господин, вы слишком взволнованы. Может, дать вам буддийскую сутру почитать?
Цинь Сюаньцэ лениво поднялся и начал снимать одежду:
— Какую ещё сутру! Раз уж я весь в поту, так уж и смоюсь целиком. Атань, иди, помоги своему господину искупаться.
— А?! — Атань, держа в руках одежду, испуганно обернулась, но тут же снова отвернулась и запнулась: — Подождите... я сейчас велю подогреть воды и... и позову мальчика-слугу, пусть он вас обслужит.
Цинь Сюаньцэ фыркнул:
— Чего ты стесняешься? Ты же уже видела.
— Нет! — Атань машинально возразила. — В ту ночь свеча погасла, всё было в суматохе... я ничего толком не разглядела!
Эти слова вырвались сами собой. Лишь произнеся их, она осознала, что сболтнула, и её лицо мгновенно вспыхнуло. Быстро накинув одежду себе на голову, она глухо пробормотала сквозь ткань:
— Вообще не видела! Не хочу видеть! Не буду смотреть!
Цинь Сюаньцэ рассмеялся. Он снял с неё одежду, схватил за воротник и, словно ястреб, хватая цыплёнка, потащил прямо в ванную, заявляя с полным правом:
— Ты — служанка дома Циней, и помогать мне купаться — твоя прямая обязанность! Иди сюда, в нашем доме не терпят ленивых слуг.
Цинь Сюаньцэ держал её так крепко, что ворот её платья натянулся, и округлые холмики груди угрожающе выпирали вперёд.
Атань в ужасе прикрыла их руками и сердито воскликнула:
— Не рвите мою одежду! Она порвётся! Второй господин, вы просто невыносимы! Отпустите!
Один ворчал, другой делал вид, что не слышит — так они и добрались до ванной.
Слуги быстро приготовили благовонную ванну с ароматом орхидей, принесли розовое мыло, борнеол, полотенца из парчи, гребни из слоновой кости и бронзовый кувшин для омовения. Также в ванной поставили высокое плетёное кресло, после чего слуги тактично удалились.
Цинь Сюаньцэ спокойно снял верхнюю, а затем и нижнюю одежду.
Атань стояла рядом, будто вот-вот упадёт в обморок, и судорожно вдыхала воздух.
А он ещё добавил:
— Ах да, я вспомнил! Когда ты только пришла в дом, ты ворвалась сюда и подглядела, как я купался. Тогда... Эй, эй!
Он ловко подхватил её, не давая упасть, и с усмешкой бросил:
— Не смей падать в обморок! Держись!
Атань покраснела вся, как сваренный рак. Она очень хотела потерять сознание, но за последнее время повидала столько бурь и тревог, что её сердце окрепло. Хотя тело её и покачивалось, она устояла и с жалобной миной дрожащим голосом прошептала:
— Второй господин, прошу вас, больше не говорите ничего! Я виновата, виновата, хорошо?
Цинь Сюаньцэ недовольно хмыкнул, уселся в плетёное кресло и приказал:
— Ладно. Начинай с головы.
Атань с трудом взяла себя в руки и еле слышно ответила, становясь за его спину. Она взяла бронзовый кувшин и начала поливать ему голову водой.
Из-за множества ран Цинь Сюаньцэ нельзя было долго сидеть в воде — только обливаться.
Он широко расставил ноги, положил руки на подлокотники и расслабленно откинулся на спинку кресла. Эта поза выглядела дерзко и вызывающе, но для него была совершенно естественной — в ней чувствовалась дикая, необузданная сила.
Тёплый пар от благовонной воды наполнил ванную, словно утренний туман в горах, густой и влажный. Лицо Атань становилось всё горячее. В этой душной комнате ей не хватало воздуха, и сердце билось всё быстрее.
Его поза делала одну часть тела особенно заметной — будто огромный зверь, скрытый в густых зарослях. Его фигура была высокой и мускулистой, каждая линия тела выражала мощь и силу. Шрамы — старые и новые — лишь подчёркивали его дикую, опасную природу.
Руки Атань дрожали, и когда она массировала ему голову, мыльная пена случайно попала ему на щёку. Атань испугалась и потянулась стереть её, но на её пальцах было ещё больше пены, так что она лишь размазала её по всему лицу.
Цинь Сюаньцэ запрокинул голову и лёгким движением указал на её нос:
— Глупышка.
Атань потрогала свой нос и, покраснев ещё сильнее, робко улыбнулась. На её носике тоже осталась белая пена.
Он вдруг тихо спросил:
— Атань, ты жалеешь?
— А? — Атань на мгновение задумалась, потом покачала головой. Она покраснела не только лицом, но и кончиками пальцев.
Его волосы были густыми и чёрными, но в мокром состоянии казались удивительно мягкими и послушными. Запах с его тела стал ещё насыщеннее — как смола сосны под палящим солнцем или след оленя, пробежавшего сквозь кусты, — такой, что заставлял краснеть.
Он смотрел на неё, и его глаза горели, словно пламя:
— Тогда скажи, Атань, ты любишь меня?
Он был так горд и страстен, что ответ «люблю» казался единственно возможным.
Но Атань лишь прикусила губу, слегка наклонила голову и робко улыбнулась, не давая ответа.
Это не имело значения. Цинь Сюаньцэ и сам сделал вывод:
— Я давно знал, что ты безумно влюблена в меня, днём и ночью соблазняешь, и ни разу не вела себя прилично. Очень непристойно.
«Врёт! Какой же он нахал!» — Атань была так возмущена, что забыла даже возразить.
Видя, что она молчит, Цинь Сюаньцэ стал ещё более высокомерным, поднял подбородок и, словно великий полководец, даже в своём нахальстве сохраняя достоинство, провозгласил:
— Ладно, с сегодняшнего дня я разрешаю тебе соблазнять меня. Не нужно прятаться и стесняться. Передо мной...
Он притянул её за шею и лёгким поцелуем коснулся её губ. Его голос стал ещё тише, почти шёпотом:
— Ты можешь быть особенно кокетливой, распущенной и капризной. Всё, что угодно — я разрешаю.
— Кто вообще соблазняет вас! — Атань чуть не заплакала от возмущения и слегка ударила его по плечу. — Вы просто клевещете!
Удар был такой слабый, будто птичка клюнула его. Цинь Сюаньцэ давно сдерживался, но теперь терпение лопнуло. Он схватил её руку и продолжил хрипло:
— Например, сейчас ты можешь тайком...
Тайком? Тайком что? Голова Атань помутилась от пара. Он притянул её к себе, и она случайно коснулась чего-то...
Атань подпрыгнула, будто её ударило молнией, и в ужасе закричала:
— Нет-нет! Лекарь сказал: нужно сохранять спокойствие и воздержание! Нельзя... этого... нельзя!
Последние слова она прошептала, не в силах выговорить их вслух. Её глаза покраснели, и слёзы вот-вот готовы были упасть, словно весенний дождь на цветы боярышника.
Цинь Сюаньцэ глубоко вдохнул несколько раз. Он запрокинул голову, и его кадык явно дёрнулся. Голос стал ещё хриплее:
— Тс-с... Тише. Здесь нас никто не видит. Подойди, Атань.
Его волосы были мокрыми, одна прядь спала на щеку. Капли воды стекали с лба по высокому, прямому носу. В нём сочетались благородство и дикость — два противоположных качества, создававших неотразимое впечатление.
Этот человек был чересчур властным... и чересчур красивым.
Атань стояла, застенчиво глядя на него, потом отводила взгляд. В её глазах играла весенняя влага, и она робко прошептала:
— Мне так неловко... Второй господин, закройте глаза.
Когда она стеснялась, она становилась похожа на птичку, прячущую голову под крыло — пушистую и мягкую.
Цинь Сюаньцэ чуть прикрыл глаза, думая: «Что же она сейчас сделает?» Его тело вновь охватила жара, и пот хлынул ещё сильнее.
— Атань... — прошептал он.
Неожиданно раздался всплеск — и на него вылили целый ковш воды.
Атань швырнула кувшин и, словно зайчонок, убегающий от волка, пулей вылетела из ванной.
— Атань! — Цинь Сюаньцэ резко открыл глаза, вытер лицо и в ярости крикнул.
Атань даже высунула из-за двери голову, стараясь изобразить умоляющую улыбку, и виновато пробормотала:
— Второй господин, мойтесь сами. Лекарь сказал, что вам нужно воздержание. Думаю, мне лучше держаться от вас подальше.
Меч вынули из ножен, долго точили — и вдруг не пустили в бой! Это было невыносимо! Цинь Сюаньцэ решительно шагнул к двери и грозно прорычал:
— Ты осмелилась! Когда я поймаю тебя, тебе не поздоровится!
Атань взвизгнула и бросилась бежать.
Цинь Сюаньцэ резко распахнул дверь — и тут же с силой захлопнул её.
За дверью стояли слуги, готовые выполнить любое поручение. Услышав шум, они почтительно поклонились:
— Что прикажет великий генерал?
Цинь Сюаньцэ стоял совершенно голый, мокрый и капающий. Пусть он и был отважным воином, но не осмелился выйти наружу в таком виде. Он мрачно рявкнул:
— Ничего не нужно! Убирайтесь все отсюда!
Слуги поспешно разбежались.
Но когда Цинь Сюаньцэ наконец выбежал из ванной, Атань уже и след простыл.
Восьмого месяца того года тридцать тысяч войск Великой Чжоу прибыли в Лянчжоу, в том числе и десять тысяч воинов в чёрных доспехах под личным командованием Цинь Сюаньцэ.
Ранее император Гаосюань получил срочное донесение от Янь Чжаогуна, доставленное гонцом на восьмисотых конях: тюрки вторглись на границу, в Анбэе вспыхнул мятеж, великий генерал пропал без вести, возможно, попав в засаду. Эти вести потрясли всю столицу. Император в гневе ударил кулаком по трону в Золотом зале.
Принц Вэй был осаждён, и наложница Ду во дворце также узнала об этом. Она несколько раз рыдала до обморока, что ещё больше раздражало императора.
Военное ведомство срочно мобилизовало тридцать тысяч солдат. Главнокомандующим армией был назначен великий генерал правой конницы Ван Кайшань, и войска немедленно двинулись к Лянчжоу.
http://bllate.org/book/6432/613958
Готово:
