Лу Маньжун говорила мягко и нежно, с искренней заботой, подробно перечисляя всё — от еды и одежды до жилья и передвижений, не упуская ни малейшей детали. В конце она добавила с глубокой искренностью:
— Двоюродный брат, ты всё время в походах и разъездах, редко бываешь дома и обо всём этом не имеешь ни малейшего понятия. Тётушка не хочет тревожить тебя и даже просила меня не рассказывать тебе лишнего. Но теперь, когда я уже не смогу за ней ухаживать, тебе придётся самому проявить побольше внимания.
Цинь Сюаньцэ по натуре был суров и холоден, но к матери относился с глубоким почтением. Выслушав её слова, он не мог не ответить:
— Видимо, я и вправду непочтительный сын, раз не могу радовать мать своим присутствием. Все эти годы, к счастью, рядом была ты, двоюродная сестра. Ты заботилась обо всём — благодарю тебя за труды и заботу.
Его тон был необычайно мягок:
— Я признателен тебе. Когда ты выйдешь замуж за семью Чжан, если возникнут трудности, возвращайся ко мне. Раз ты называешь меня «двоюродным братом», я хоть немного, но позабочусь о тебе.
Лу Маньжун тихо ответила:
— Мы же родные — зачем такие формальности?
Она взяла принесённый кувшин вина, налила два полных бокала и, держа их обеими руками, поднесла к Цинь Сюаньцэ. Её лицо было спокойно:
— Не стану скрывать от тебя, двоюродный брат: все эти годы я заботилась о тётушке, как о родной матери, и в сердце моём кое-что надеялось… Но теперь, накануне замужества за второго сына семьи Чжан, я словно проснулась от сна юности и поняла, что всё это было лишь глупой мечтой. Прошу тебя, выпей со мной этот бокал — пусть он станет прощанием со всем, что было вчера.
Обычно Лу Маньжун была притворна и напыщенна, но сегодня её искренность и простота удивили. К тому же она только что напомнила о своих заслугах перед госпожой Цинь, и Цинь Сюаньцэ не мог прилюдно её унизить. Он слегка помедлил.
Лу Маньжун мило улыбнулась, первой выпила свой бокал и, показав дно, сказала открыто:
— Двоюродный брат, ты же знаешь, сколько можешь выпить. Неужели боишься опьянеть от одного бокала? Выпей — и я сразу уйду. После этого, возможно, нам больше не доведётся поговорить.
Цинь Сюаньцэ взял бокал и решительно осушил его, затем поставил обратно на поднос и кивнул:
— Хорошо. Я всё понял. Поздно уже — иди отдыхать.
Лу Маньжун опустила голову и крепко прикусила губу — так сильно, что та стала ярко-алой.
Она взяла поднос и медленно отступила на два шага, будто лишилась сил, и вдруг выронила его. «Бах!» — раздался звон разбитой посуды.
— Простите! — вскрикнула она. — Это я нечаянно… Сейчас всё уберу.
Кувшин опрокинулся и разбился, вино растеклось по полу, наполнив комнату насыщенным ароматом.
Цинь Сюаньцэ вдруг почувствовал головокружение. Он потер лоб, сдерживая раздражение:
— Ничего страшного. Позови слуг — пусть уберут. Уходи.
— Нет, — прошептала Лу Маньжун, стоя на коленях и подняв на него глаза. — Не зови никого…
Она схватила его за край одежды, и её голос стал томным и молящим:
— Двоюродный брат… Тётушка обручила меня со вторым сыном семьи Чжан, но я вовсе не хочу выходить за него замуж. Неужели в таком большом доме Цинь для меня нет места?
Её ворот распахнулся, обнажив белоснежное плечо.
В одно мгновение по телу Цинь Сюаньцэ прокатилась горячая волна, будто готовая сбить его с ног. На лбу выступили капли пота, в висках застучало, кровь прилила к лицу, будто рвалась наружу.
Рука Лу Маньжун уже скользнула по его голени, лаская и соблазняя. Её голос стал влажным, почти капающим:
— Двоюродный брат… пожалей меня. У Маньжун… у Маньжун нет иных желаний, кроме как отдать тебе всё своё сердце…
Её тело извивалось, одежда всё больше спадала, открывая соблазнительные изгибы.
«Плоская и безвкусная, — мелькнуло в голове Цинь Сюаньцэ. — Как она смеет так себя вести? Только та служанка подошла бы для подобного соблазна».
Эта мысль пронзила его, как молния, заставив все волоски на теле встать дыбом. Он резко вырвал ногу и отшвырнул Лу Маньжун в сторону.
— А-а! — закричала она, не ожидая такого, перевернулась и с громким стуком упала на пол.
— Люди! — рявкнул Цинь Сюаньцэ.
— Чем могу служить, Второй господин? — отозвалась Атань.
Будучи личной служанкой великого генерала, она теперь жила не в кухонной пристройке, а в соседней комнате, вытеснив Чанцина. Она всегда держалась наготове и мгновенно появлялась при первом зове — преданная и расторопная.
Она вбежала, мелкими шажками подскочила к двери и, увидев Лу Маньжун на полу — растрёпанную, с расстёгнутой одеждой и обнажённым плечом, — на миг замерла, затем заикаясь пробормотала:
— Второй господин… вы уж поосторожнее… Может, мне помочь двоюродной госпоже лечь в постель?
Цинь Сюаньцэ, несмотря на мучительное состояние, чуть не рассмеялся от злости:
— Ты здесь зачем? Вон отсюда!
Шум в комнате был немалый, и голос Цинь Сюаньцэ звучал гневно. Чанцин и слуги тут же ворвались внутрь. Увидев картину, некоторые из них, соблюдая приличия, тут же отвернулись.
Цинь Сюаньцэ с трудом дышал — он чувствовал, что дело плохо, но не мог совладать с собой. Он вцепился в край стола, и массивный сандаловый стол под его пальцами начал трещать и раскалываться. Сжав зубы, он выдавил:
— Выведите эту женщину. Заключите под стражу — я сам решу, что с ней делать.
— Слушаюсь!
Чанцин махнул рукой, и двое крепких слуг тут же шагнули вперёд.
В доме герцога Цинь Цинь Сюаньцэ был законом. Его приказы никто не смел оспаривать — даже если речь шла о двоюродной госпоже из рода Лу. Слуги без малейшего сочувствия грубо схватили её.
Лу Маньжун была унижена и в отчаянии. Она вырывалась и рыдала:
— Нет, нет, двоюродный брат! Ты не можешь так со мной поступить! Умоляю!
Сегодня ночью она решилась на всё. На краю пропасти, зная, что семья Чжан вот-вот пришлёт сватов, она нанесла на бокалы сильнодействующее снадобье. Она надеялась, что если всё свершится, то даже если Цинь Сюаньцэ разгневается, госпожа Цинь, зная её преданность, всё же заступится. Она и не мечтала о месте законной жены — даже наложницей быть рядом с ним было бы счастьем.
Этот риск был огромен, но выбора не оставалось.
Кто мог подумать, что Цинь Сюаньцэ окажется твёрд, как камень: даже под действием зелья сумел удержаться и при всех унизил её до глубины души. Она сожалела, ненавидела себя, дрожала всем телом и, протягивая руки, умоляла:
— Прости меня, двоюродный брат…
Чанцин, заметив, как изменилось лицо Цинь Сюаньцэ, быстро подал знак. Слуги тут же зажали Лу Маньжун рот и выволокли её прочь.
Цинь Сюаньцэ закрыл глаза — жар будто сводил его с ума. Каждая клетка тела требовала облегчения… особого, невыразимого облегчения.
Он открыл глаза — зрачки были красными, как кровь. Он судорожно вдыхал воздух и хрипло приказал Чанцину:
— Я болен. Беги, позови старого доктора Чжаня из «Цзи Чунь Тана»! Быстрее!
Цинь Сюаньцэ был крепким, только что чувствовал себя прекрасно — откуда болезнь? Но Чанцин был сообразительным. Он сразу понял, в чём дело, и про себя проклял Лу Маньжун за дерзость. Не теряя ни секунды, он бросился выполнять приказ.
На выходе он заметил Атань, которая пряталась за дверью и выглядывала внутрь.
Цинь Сюаньцэ только что велел ей уйти, и она послушно ушла, но не удержалась и тайком подкралась обратно.
Чанцин давно заметил за ней эту привычку — подглядывать в щёлки. И сейчас поймал врасплох. Отлично! Именно она и нужна.
— Быстро! Ты! Да, ты сама! Второй господин зовёт! Входи скорее! — крикнул он.
Атань растерялась:
— Но… Второй господин только что велел мне уйти.
Чанцин толкнул её вперёд, махнул рукой остальным слугам, и все поспешно вышли, плотно прикрыв за собой дверь. Уходя, он многозначительно подмигнул Атань.
Атань не поняла его взгляда, но от толчка у неё подкосились ноги. Дверь закрылась, и в комнате остались только она и Цинь Сюаньцэ. Ей стало ещё страшнее.
Она посмотрела на него. Свет лампы был ярким, и хотя она не разглядела его чётко, сердце её замерло: ей показалось, будто она заперта в одной комнате с голодным зверем, который жадно разглядывает свою добычу.
Волосы на голове Атань зашевелились, будто готовы были встать дыбом. Она робко прижалась к двери и, стараясь улыбнуться как можно приветливее, пробормотала:
— Чанцин-гэй велел мне войти… Второй господин, не сердись, я сейчас уйду.
Но Цинь Сюаньцэ остановил её. Его голос был хриплым, будто натёртым наждачной бумагой, и он еле выдавил:
— Ты… подойди.
Автор говорит:
Горжусь собой — как здорово я оборвал главу на самом интересном месте! Завтра начнётся платная часть, будут две главы — обе объёмные, и ещё раздачи красных конвертов! Умоляю вас, продолжайте читать! Целую, ласково прошу — добавьте в избранное!
Избранное 1. «Искушение императорского дяди»: Бог чистоты обманут и соблазнён
1.
Се Танли из знатного рода — известная в Чанъане образцовая благородная девушка, назначенная будущей наследной принцессой. Но наследный принц любит другую и смотрит на неё с презрением.
Что ж, Се Танли тоже всё равно. Однажды, отдыхая в горах, она встретила мужчину — статного, прекрасного, настоящего красавца. Ей он очень понравился, и она принялась его соблазнять, пока тот не потерял голову от любви.
Но когда он захотел на ней жениться, она испугалась и сбежала.
Позже, на императорском пиру, она с ужасом узнала в нём Хуайского вана Чжао Шанцзюня — дядю наследного принца.
Чжао Шанцзюнь — полководец, держащий в руках огромную армию, жестокий и беспощадный, внушающий страх всей Поднебесной.
Се Танли твёрдо решила: не признаю, не признаю, ни за что не признаю!
2.
Хуайский вань, опираясь на железную волю и армию, свергает императора и сам взбирается на трон. Бывший наследный принц лишается титула. Все говорят, что бывшей наследной принцессе несдобровать.
Се Танли горько плачет, прижавшись к груди Чжао Шанцзюня, с растрёпанными волосами и красным от слёз носом.
Чжао Шанцзюнь скрипит зубами. Он мечтал разорвать эту вероломную женщину на тысячу кусков, но в итоге сдержался и терпеливо уговаривает:
— Что в том, что ты была наследной принцессой? Теперь я сделаю тебя императрицей. Разве это не лучше?
Он непобедим в битвах, всю жизнь не знал поражений — кроме как с ней. С ней он проиграл всё.
Избранное 2. «Повседневность ухаживания наследного принца за женой»: Гордый наследник получает по заслугам
1.
У Ажэнь мать умерла рано, отец был жесток. Она жила с дедом в маленьком городке на востоке реки.
Дед однажды сказал, что у одного воина из местных гарнизонов особая судьба — в будущем он добьётся больших высот. Так он привёл его в дом и выдал за Ажэнь в мужья.
Муж был высок и силён, всегда несокрушим, и Ажэнь, хрупкая и нежная, мучилась втихомолку. Но из уважения к деду терпела.
Однажды она случайно подслушала, как кто-то спросил её мужа:
— Господин, когда вы вернётесь в столицу, поедет ли с вами госпожа?
Муж холодно ответил:
— Сельская девчонка — какая ещё госпожа?
Ажэнь фыркнула: «Фу, обманщик!»
2.
Когда наследный принц скрывался в деревне, он женился на девушке по имени Жуань. Позже из-за войны они разлучились. Ходили слухи, что наследный принц до сих пор верен своей первой жене.
На самом деле Жуань бросила наследного принца и сбежала. Принц кипел от злости и ждал, когда она вернётся просить прощения.
Но вместо этого он узнал, что Ажэнь помолвлена с первым выпускником императорских экзаменов. Принц позеленел от ревности и злости.
3.
Старшая дочь министра Жуаня овдовела и вернулась в родительский дом. Родители её не любили, окружающие пренебрегали ею.
Но на одном из придворных пиров все увидели, как величественный и строгий наследный принц сам подаёт чай госпоже Жуань и смиренно уговаривает:
— Успокойся, я прошу прощения, хорошо?
Ажэнь фыркнула: «Фу, обманщик!»
Атань на мгновение замерла, но всё же послушно подошла.
Цинь Сюаньцэ горел от жара, почти теряя сознание. Перед Лу Маньжун он чувствовал лишь ярость, но теперь, увидев Атань, почувствовал прилив сил — кровь бурлила, жар усиливался, и сдержаться становилось всё труднее.
Он ведь велел ей уйти — почему она вернулась? Теперь уж не вини его. Цинь Сюаньцэ злобно подумал об этом, но голос его был тихим и низким. Он произнёс её имя:
— Атань…
Он редко называл её так — будто эти два слова нельзя было легко произносить. Но сейчас, сказав их, он почувствовал, как дрожит горло.
— А? — растерянно отозвалась Атань.
http://bllate.org/book/6432/613935
Готово:
