Поклонившись, Вэй Цзычу всё это время сохранял на лице улыбку — тёплую, словно апрельский ветерок, — и добавил:
— Только что благодарю вас, молодой господин Фу, за спасение моей Миньминь. Простите за доставленные неудобства. Вы, вероятно, не знаете, но обычно моя Миньминь — девочка послушная и крайне редко бывает неосторожной.
«Моя Миньминь…»
В груди Фу Шили вновь поднялось смутное чувство дискомфорта — едва уловимое, сам он его даже не осознал.
Фу Шили кивнул без тени эмоций:
— Пустяки.
Су Няньань радостно улыбалась, глаза её изогнулись в лунные серпы.
Как же хорошо!
Муж и двоюродный брат прекрасно ладят друг с другом.
Действительно, в одну семью попадают только родственные души.
Су Няньань представила мужу своего двоюродного брата:
— Молодой господин Фу, мой двоюродный брат не только прекрасен собой, но и отлично разбирается в музыке, каллиграфии и живописи. В столь юном возрасте он уже удостоился похвалы от нескольких великих учёных-конфуцианцев.
«Мой двоюродный брат…»
Фу Шили по-прежнему оставался бесстрастным и лишь слегка кивнул:
— Хм.
В тот самый момент, когда трое пребывали каждый в своих мыслях, резкий звук пощёчины нарушил мирную атмосферу.
Все повернулись туда, откуда доносился шум.
Галактика, будучи воительницей, хотя и женщиной, нанесла такой удар, что голова Ло Цзюйтяня резко мотнулась в сторону.
Ло Цзюйтянь оцепенел, медленно повернулся к Галактике и растерянно спросил:
— Почему вы ударили меня, госпожа? Мы ведь теперь одна семья! На каком основании вы подняли на меня руку?
Он чувствовал себя до глубины души обиженным.
Даже на поле боя, получая удары от вражеских клинков, он не испытывал такой обиды.
Его ударила женщина!
Галактика надулась от злости, подошла к Вэй Цзычу и возмущённо выпалила:
— Господин, этот человек просто бесстыдник!
«Прекрасно сказано!» — подумал про себя Вэй Цзычу, внешне выражая лишь искреннее изумление.
Хозяин — по образу своему слугу.
Такой бесчестный слуга мог быть только у недостойного хозяина.
Вэй Цзычу взглянул на Галактику, потом на Ло Цзюйтяня и, наконец, перевёл взгляд на Фу Шили, тяжко вздохнув:
— Молодой господин Фу прославился на весь Поднебесный, но кто бы мог подумать, что у вас окажется такой слуга.
Фраза Вэя была намеренно недоговорённой, но именно такая недосказанность наносила куда больший урон, чем прямые обвинения.
Он одновременно поддержал Галактику, очернил Ло Цзюйтяня и тем самым дал понять своей кузине: Фу Шили, в сущности, ничем не лучше.
Брови Фу Шили на миг сошлись, но он тут же скрыл все следы внутреннего напряжения. Посмотрев на Вэя, он неожиданно улыбнулся — холодно и без малейшего тепла в глазах:
— Ло Цзюйтянь, ко мне!
Ло Цзюйтянь с жалобным видом приблизился.
Что он сделал не так?
Разве не ради своего генерала он пытался удержать Галактику? Больше ничего!
Едва Ло Цзюйтянь подошёл, Фу Шили, не отводя взгляда, резко ударил его по другой щеке.
Теперь на обеих щеках Ло Цзюйтяня чётко проступили красные следы пальцев — зрелище было жалкое.
Чжуоюй и Пэй Ши невольно втянули воздух сквозь зубы.
«Ох уж эти генералы… Встречаются с соперниками — и сразу кровь проливается. Но Ло Цзюйтяню сегодня особенно не повезло».
Су Няньань прикрыла рот ладонью и широко раскрытыми глазами смотрела на Фу Шили:
— М-молодой господин Фу… Как можно бить человека?
Цель Вэя Цзычу была достигнута. Он по-прежнему улыбался, но теперь протянул руку, взял Су Няньань за запястье и мягко притянул к себе:
— Молодой господин Фу, на сегодня позвольте распрощаться. Обязательно навещу вас в вашем доме в ближайшее время. Уже поздно, а моей Миньминь пора отдыхать — она ещё растёт.
«Ей всего шестнадцать! — думал Вэй. — Как она вообще познакомилась с таким жестоким человеком, как Фу Шили?»
«Нет! С этого дня я должен хорошенько объяснить ей, с кем связываться не стоит!»
Вэй Цзычу вновь поклонился, демонстрируя изящество и благородство истинного литератора.
Фу Шили смотрел на него холодно и отстранённо, словно цветок на вершине утёса, переживший бурю и ставший от этого ещё ледянее. Он едва заметно усмехнулся:
— Доброго пути.
Вэй Цзычу взял кузину за руку и развернулся, чтобы уйти. Он всё время говорил с ней, не давая возможности оглянуться.
Галактика бросила на Ло Цзюйтяня последний гневный взгляд:
— Хмф!
И тоже ушла вслед за хозяином.
Бешеную лошадь уже успокоили.
Ночная ярмарка на улице Чанъань вновь пришла в порядок.
Огни по-прежнему сверкали, но те, кто пришёл любоваться ими, потеряли к этому всякое желание.
Фу Шили один направлялся к Чэньскому княжеству.
Чжуоюй и Пэй Ши смотрели на удаляющуюся спину своего генерала и вдруг почувствовали к нему жалость.
«Как же одинок наш генерал…»
Ло Цзюйтянь наконец пришёл в себя. К своему удивлению, он не испытывал злобы к Галактике, зато сильно обижался на Су Няньань:
— Госпожа Су ведёт себя чертовски легко! Забыла старых друзей ради новых!
Чжуоюй подхватил:
— Да какой же он красавец, этот белолицый юноша? Просто набитая тряпка! Посмотрите на эти две пряди волос над лбом — так и мельтешат перед глазами!
Красавец — это их генерал, и никто другой!
Пэй Ши лишь пожал плечами.
Между генералом и молодой госпожой так и не наметилось никакого прогресса, а тут ещё и соперник объявился.
Путь генерала к любви оказался тернистым!
Судьба действительно слишком многое ему задолжала!
В карете Вэй Цзычу по-прежнему не давал Су Няньань возможности выглянуть наружу.
«Этот Фу Шили и правда обладает лицом, способным вызвать зависть даже у богов и духов. Красота — ещё полбеды, но ведь он ещё и Верховный генерал всех войск Поднебесной, мастер стратегии и тактики.
Именно такие мужчины, как он, легко покоряют сердца юных девушек».
Взглянув на свою милую, ещё совсем детскую кузину с фарфоровой кожей и невинными глазами, Вэй Цзычу почувствовал в груди отцовскую нежность.
Он заговорил мягко, с тёплой улыбкой и спокойным, умиротворяющим голосом:
— Миньминь, сильно испугалась? Этот молодой господин Фу — всего лишь воин, его поведение порой грубо. Не принимай близко к сердцу. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
Су Няньань смотрела на него ошеломлённо.
«О чём он говорит?»
«Неужели он считает Фу Шили грубияном?»
«Я что-то не понимаю…»
«Разве Фу Шили похож на грубияна?»
Вэй Цзычу продолжил:
— Интересно, чью дочь выберет себе в жёны молодой господин Фу? Бедняжка…
Выражение Су Няньань застыло.
«Если всё пойдёт по плану, этой бедняжкой окажусь я…»
Вэй Цзычу мягко подводил её к нужной мысли:
— Я не хочу сказать, будто молодой господин Фу плох. Просто некоторые люди созданы быть героями, но не мужьями. Вечно эти драки и убийства — рано или поздно всё закончится плохо. С древних времён слава полководца, как красота красавицы, недолговечна. Ах, мне искренне жаль молодого господина Фу.
Су Няньань окончательно остолбенела.
«Почему мне кажется, что в его словах скрыт какой-то подтекст?»
«Но если собрать всё вместе, то звучит вполне логично…»
«Я знаю, что судьба Фу Шили полна страданий. Поэтому в этой жизни я обязательно должна его спасти».
Увидев, что кузина совершенно растеряна, Вэй Цзычу улыбнулся ещё нежнее и продолжил «просвещать» её: от рассказов о вероломных мужьях и изменниках по всему Поднебесному до мудрости о том, что разумный человек не вступает в любовные узы.
Суть его наставлений сводилась к одному: девушкам ни в коем случае нельзя позволять мужчинам затуманивать разум.
Большинство несчастий, постигающих женщин в этом мире, начинаются именно с того, что они встречают недостойного человека.
Когда карета остановилась у ворот дома Тайши, Су Няньань наконец пришла в себя, словно заново открыв для себя этот мир.
Перед тем как выйти, она серьёзно спросила:
— Если следовать сегодняшним словам двоюродного брата, может, девушке и вовсе не обязательно выходить замуж?
Вэй Цзычу опешил.
Он хотел лишь предостеречь кузину от встреч с недостойными людьми, а не отговаривать её от брака вовсе.
К тому же, он пока не собирался отпускать свою ещё не «приручённую» кузину замуж.
Он мягко улыбнулся:
— Миньминь, за твоим замужеством нет никакой спешки. Ты от природы прекрасна — разве тебе трудно будет найти достойного жениха?
Су Няньань моргнула.
«Жаль, что в прошлой жизни я не услышала сегодняшних слов брата…»
«Я обязана вернуть долг Фу Шили за его защиту в прошлом».
Вэй Цзычу проводил Су Няньань до павильона Фу Жунь и лишь тогда спокойно ушёл. Перед уходом он нежно сказал:
— Миньминь, отдыхай спокойно. Отныне обо всём позабочусь я.
Су Няньань лишь сейчас почувствовала, насколько сильно в его словах прозвучала отцовская забота.
*
Фу Шили только вернулся в Чэньское княжество. Он шагал быстро, будто внутри него клокотало раздражение, не находящее выхода. Уже собираясь свернуть на Тысячешаговую галерею, он вдруг столкнулся лицом к лицу с двумя молодыми людьми.
Обычно, с его боевыми навыками, он легко мог бы увернуться.
Но сегодня ему срочно требовалось выплеснуть накопившееся напряжение — и он нарочно врезался в них.
Без сомнения, мощь Воинственного Бога оказалась непреодолимой.
Фу Чжун и Фу Лин рухнули на землю, больно ударившись ягодицами о каменные плиты.
Раздался глухой хруст — будто кости встретились с твёрдым камнем.
— А-а-а!
Братья закричали от боли.
Фу Шили холодно смотрел на них.
Этим двоим было семнадцать и восемнадцать лет соответственно. До своего отъезда из столицы он с ними не встречался.
Но если подсчитать сроки, то госпожа Цзи, должно быть, уже была беременна первым ребёнком ещё до смерти прежней княгини.
Значит, возможны два варианта.
Либо князь Чэньский и госпожа Цзи давно вели тайную связь.
Либо первый ребёнок госпожи Цзи вовсе не от князя.
Фу Чжун, потирая ушибленную плоть, вспомнил, что последние дни весь дом вынужден был соблюдать пост из-за возвращения Фу Шили, и вспылил:
— Старший брат, как ты посмел так грубо столкнуться с нами?
Взгляд Фу Шили стал ещё ледянее.
— Слабаки ещё и права качают? Просто вы слишком ничтожны.
Это были первые слова, которые Фу Шили произнёс братьям после возвращения в столицу.
В его глазах они были просто слабаками.
Фу Чжун поднялся на ноги, за ним — Фу Лин. Но оба были значительно ниже ростом, чем Фу Шили, и держались на расстоянии трёх шагов.
Фу Лин заикался:
— Старший брат, ты… ты… как можешь так нас презирать?
Раздражение Фу Шили не утихало — будто в груди застрял комок ваты, не дающий ни вдохнуть, ни выдохнуть. Он смотрел на них свысока, будто владыка мира:
— Да, я вас презираю. Что ты сделаешь?
Да, что он сделает?
Подерутся?
Но противники с такой разницей в силе даже не могут считаться соперниками.
От этих лёгких слов Фу Чжун и Фу Лин почувствовали невероятное давление.
«Старший брат наконец показал свой характер!»
«Нам конец!»
«Отныне придётся ходить, прижав хвост!»
«Драться? Да нас же разнесут за секунду!»
Лицо Фу Чжуна вдруг изменилось. Он принуждённо улыбнулся:
— Старший брат шутит! Мы же одна семья — всё можно уладить. Это мы виноваты — случайно помешали вам. Прошу прощения за нас с младшим братом!
С этими словами он потянул Фу Лина, и оба глубоко поклонились Фу Шили.
Фу Шили бросил на них холодный взгляд:
— Уберитесь с дороги. Мешаете.
Братья тут же отпрянули в стороны, и Фу Шили без единого слова прошёл мимо.
Ло Цзюйтянь, Чжуоюй и Пэй Ши смотрели на всё это, ошеломлённые.
Генерал никогда не церемонился с обитателями Чэньского княжества, всегда игнорировал их. Почему же сегодня он вдруг начал обращать внимание на такие мелочи?
Хотя… признаться, это было чертовски приятно!
Трое слуг также прошли по галерее с невозмутимыми лицами, полностью проигнорировав Фу Чжуна и Фу Лина.
Когда Фу Шили скрылся из виду, братья подкосились и, схватившись за перила, еле удержались на ногах.
— Второй брат, старший брат явно настроен враждебно! Отныне в доме надо быть вдвойне осторожными!
— Конечно!
Только что было страшно до смерти! Если бы началась драка, мы бы месяц не встали с постели!
*
На следующий день Су Няньань выспалась как следует.
Вчерашние слова двоюродного брата сильно повлияли на неё.
Жизнь коротка — всего несколько десятков лет. Она действительно должна что-то сделать. Даже будучи девушкой, нельзя ограничиваться лишь замужеством и рождением детей.
Ей ужасно надоело сидеть взаперти в четырёх стенах женской половины дома.
В это время к ней вбежала Фулюй, запыхавшаяся и с крайне недовольным выражением лица:
— Госпожа! Просто невыносимо! Род Чэн поступил возмутительно! Хотя вы с четвёртым молодым господином Чэна тогда упали в воду в разных местах и даже не соприкасались, они всё равно пришли свататься! И ссылаются на то самое происшествие! Если вы откажетесь, они непременно очернят вашу репутацию!
Фулюй была вне себя от злости.
Су Няньань оставалась спокойной.
Она — старшая дочь главной ветви дома Тайши. Четвёртый сын рода Чэн — легкомысленный повеса. Женитьба на ней выгодна для его семьи.
Конечно, они не упустят такой шанс.
Прошлый инцидент с падением в воду явно был подстроен. Но у Су Няньань сейчас мало денег, и многие дела не продвинуть. Как только она вернёт приданое матери, обязательно всё расследует.
Су Няньань спустила ноги с кровати, подошла к зеркалу и с возмущением воскликнула:
— Такую прекрасную девушку хотят выдать за четвёртого сына Чэна?!
Фулюй изумилась.
«С каких это пор госпожа стала такой самовлюблённой?»
http://bllate.org/book/6430/613833
Готово:
