Но будучи второй женой, она не могла вмешиваться.
Третья госпожа, Чжоу, тут же сказала:
— Матушка, пятая права: ей пора самой распоряжаться своим приданым. Тогда вы, почтенная, сможете спокойно наслаждаться старостью.
Четвёртая госпожа, Люй, дочь знаменитой женщины-учёного, тоже не терпела несправедливости. Раньше пятая была слишком слаба, чтобы постоять за себя, но теперь, похоже, научилась сопротивляться. Как тётушка, она просто обязана поддержать племянницу.
— Да, матушка, — подхватила госпожа Люй, — разве можно не доверять такой рассудительной девочке, как пятая? В крайнем случае мы с третьей снохой сами научим её всему. А уж вторая сноха и подавно поможет пятой.
Вэйши сжала в руке платок, готовая разорвать лица Чжоу и Люй в клочья.
Эти две золовки, которые обычно только рисуют и сочиняют стихи, сегодня что задумали?
Она вымученно улыбнулась, зная, что сейчас лучше помолчать — ведь чем больше говоришь, тем выше риск ошибиться.
Если наружу выплывёт, что вторая жена всё это время присматривалась к имуществу старшей ветви, семья потеряет лицо.
Старая госпожа Су смотрела на Су Няньань, в глазах которой горел алчный огонёк, будто они светились изнутри.
Долго терпела, долго думала, и наконец, собрав всю волю, предложила компромисс:
— Что ж, давай так: как только ты освоишь управление домом, бабушка передаст тебе приданое твоей матери.
Это был хороший первый шаг. Су Няньань согласилась. Если нельзя добиться всего сразу, она будет продвигаться шаг за шагом.
Побыв в покоях Янсинь недолго, Су Няньань ушла. Старая госпожа Су давно уже сдерживалась, и как только увидела, что госпожа Чжоу, госпожа Люй и Су Няньань покинули покои вместе, вскочила с постели в ярости, но не знала, на ком сорвать злость.
Рядом сидела Вэйши. Старая госпожа Су резко дала ей пощёчину, чуть не сбив с ног:
— Ты, никчёмная! Теперь, выходит, придётся отдавать то, что уже проглотила!
Вэйши прикрыла лицо рукой. Оставалось только безнадёжно вздыхать.
Эта маленькая нахалка, пятая!
Подожди только!
Ещё пожалеешь!
Покинув покои Янсинь, Су Няньань шла по дорожке вместе с двумя тётушками.
Пройдя половину пути, она вдруг ускорила шаг, обогнала их и внезапно опустилась на колени.
Госпожа Чжоу тут же подхватила её:
— Что ты делаешь, дитя?
Госпожа Люй тоже наклонилась, чтобы помочь Су Няньань подняться. Прикосновение показало, насколько хрупка и худощава девочка, и в сердце тётушки вспыхнула жалость:
— Пятая, вставай скорее. У меня всего один сын, и я давно мечтала взять тебя в свои покои, да боялась, что ты не захочешь. Зачем же ты кланяешься мне?
Су Няньань поднялась. Ей нужны были союзники, а третья и четвёртая тётушки были идеальными кандидатками.
— Тётушка Чжоу и тётушка Люй, вы обе — благородные дамы из знатных семей, обладающие и умом, и красотой. Я хочу стать вашей ученицей и изучать поэзию, книги, ритуалы и этикет.
Госпожа Чжоу и госпожа Люй тут же согласились:
— Конечно!
Госпожа Чжоу вдруг спросила:
— Пятая, скажи честно: разве ты вдруг так увлеклась учёбой из-за слухов? Неужели у тебя с наследником княжества Чэньского, господином Фу, что-то серьёзное? Хочешь выйти за него замуж?
Госпожа Люй тоже подсела ближе:
— Пятая, да ты молодец! Глаз наметила!
Су Няньань лишь слегка улыбнулась.
Теперь все знают… А сам Фу Шили?
Когда же он наконец сдастся и согласится на всё, чего она хочет?
*
Фу Шили в очередной раз подавил чих.
С самого полудня его не оставляли приступы чихания.
Обычно он был здоров, как бык, и редко простужался. За последние дни никаких симптомов простуды не наблюдалось.
Похоже, кто-то усердно сплетничает за его спиной.
Он выехал из Чэньского княжества с несколькими доверенными людьми в сторону военного лагеря за городом.
Проезжая мимо дома Тайши, Ло Цзюйтянь и остальные инстинктивно замедлили коней, но их генерал, не моргнув глазом, продолжил путь прямо вперёд.
«Господин генерал, — думали они, — вам не интересно, чем сейчас занимается пятая барышня Су? Не подверглась ли она притеснениям в своей семье?»
Бедняжка Су Няньань! Её судьба вызывала искреннее сочувствие.
Если бы кто-то другой использовал «ловушку красоты», они бы презирали такой приём. Но если речь шла о Су Няньань, как бы она ни приближалась к генералу, они не могли её возненавидеть.
Фу Шили скакал по улице Чанъань. По законам империи, в столице нельзя скакать галопом, но он держал идеальный темп — не нарушая правил, но и не замедляясь.
Как только горожане увидели Воинственного Бога, все останавливались и провожали его взглядом.
На мужчине был облегающий шёлковый кафтан, подчёркивающий стройную талию.
В этой империи высоко ценили красоту. Каждые три года составлялся рейтинг самых красивых молодых людей столицы, и теперь толпа загудела:
— В прежние годы наследник Фу не бывал в столице и никогда не участвовал в отборе. В этом году тройка лучших точно изменится!
— Мне тридцать лет, но честно говоря, среди всех мужчин столицы никто не сравнится с наследником Фу!
— Неудивительно, что пятая барышня Су в него влюбилась с первого взгляда!
— …
Среди шума и гама копыта коня отбивали чёткий ритм.
И вдруг в голове Фу Шили без всякой причины возник образ Су Няньань с её жадными, горящими глазами.
Он отлично разбирался в людях.
Не ошибался.
Взгляд той девчонки на него был по-настоящему жаждущим.
Фу Шили слегка нахмурился.
Обычно он не обращал внимания на подобное, но образ её сияющих глаз всё время всплывал в мыслях.
Будто он где-то уже видел эти глаза.
Хотя он знал наверняка: они никогда не встречались.
Когда ему было семь лет и он покинул столицу, Су Няньань ещё не родилась.
— Ну-ка! — крикнул Фу Шили, хлестнул коня плетью и устремился к городским воротам.
У ворот лагеря его уже ждали подчинённые. Увидев генерала, один из них взмахнул флагом, приглашая войти.
— Добро пожаловать, генерал!
Фу Шили добился всего сам, без чьей-либо поддержки. Более того, из-за того, что его дед по материнской линии был обвинён в государственной измене, в армии его долгое время сторонились и унижали.
Всё, чего он достиг сегодня, — результат восемнадцати лет упорного труда и борьбы.
Теперь все видели лишь его воинские заслуги, огромную власть и непререкаемый авторитет, но никто не знал, через что ему пришлось пройти за эти восемнадцать лет.
Сказать «через огонь и меч» — не сказать ничего.
В армии Фу Шили почитали как божество. Тридцать тысяч солдат смотрели на него с благоговением, как на Воинственного Бога.
Он был для них воплощением веры.
Именно поэтому император не решался лишать его должности — одно неверное движение могло вызвать цепную реакцию.
Фу Шили спрыгнул с коня. Слуга тут же подбежал, чтобы принять поводья.
— Генерал, случилось несчастье.
Фу Шили повернул голову, давая понять, что слушает.
— Те трое убийц держали яд во рту. Час назад они не выдержали пыток и покончили с собой.
Фу Шили не удивился.
Он ожидал именно этого.
Ло Цзюйтянь подошёл ближе:
— Генерал, похоже, это были смертники.
Смертники либо убивают цель, либо сами себя.
Значит, заказчик действительно хотел его смерти.
Теперь вопрос: кто из его врагов решился на такой шаг?
Если перечислять всех, у кого с ним счёт, список окажется длинным.
— Принято, — сказал Фу Шили. — Отправь весточку в Чэньское княжество. Сообщите тайфэй, что я несколько дней не вернусь.
— Есть, генерал!
*
Следующие несколько дней Фу Шили провёл в лагере.
Он с головой ушёл в учения и стратегию, но Ло Цзюйтянь с товарищами чувствовали странную пустоту — будто чего-то важного не хватало.
На третий день Чжуоюй, отдыхая в тени вяза, вздохнул:
— Уже три дня нет вестей от барышни. Интересно, вспоминает ли она нашего генерала?
Ло Цзюйтянь:
— Да уж, целых три дня. В княжестве есть наши люди — если бы госпожа Су пришла к генералу, нас бы сразу уведомили.
Пэй Ши поднял глаза к небу:
— Значит, эти дни госпожа Су совсем забыла нашего генерала.
Чжуоюй:
— Не может быть!
Ло Цзюйтянь:
— Неужели она так быстро нашла другого?
— … — Это было трудно сказать.
Время летело. Прошло ещё несколько дней, но от Су Няньань по-прежнему не было ни слуху ни духу.
Без сплетен о генерале Ло Цзюйтянь и остальные чувствовали себя одиноко и скучно.
Прошло ещё несколько дней — всё без изменений.
Они уже не знали, что и думать: не случилось ли чего с госпожой Су? Или она решила прекратить ухаживания? Уже сдалась?
А сдаваться — плохо.
Надо доводить начатое до конца!
Хотя в армии царила строгая дисциплина, за полмесяца весь лагерь наполнился легендами о некой госпоже Су.
Некоторые даже говорили, что генерал слишком жесток — наверное, он ранил сердце бедной девушки.
Вот и выходит: нежное чувство всегда страдает от холодности!
Прошло уже полмесяца, а Су Няньань так и не пришла «досаждать» их генералу. Ло Цзюйтянь уже не мог выдержать.
*
В тот день Фу Шили, спустя полмесяца, наконец вернулся в город. Он был чистоплотен и ежедневно купался, но давно не брил бороду — отчего выглядел ещё более мужественно и зрело.
Когда он с отрядом въезжал в город, взгляд Фу Шили сразу упал на Су Няньань, которая выглядывала из окна кареты у городских ворот.
Сердце его внезапно, без предупреждения, заколотилось.
Неужели не выдержала и снова пришла?
Фу Шили остался невозмутим и поехал дальше, решив проигнорировать девчонку.
Так он и поступил.
Он уже ждал, что Су Няньань его окликнет, и она действительно заговорила — но звала вовсе не его.
— Двоюродный брат! Двоюродный брат! Я здесь!
Её голос звучал сладко и звонко, и даже по одному только звуку можно было представить, какая она сияющая, ослепительная девушка.
Фу Шили проехал мимо Су Няньань.
Он — по левой стороне улицы, она — по правой, между ними — несколько десятков шагов.
Ло Цзюйтянь и остальные постоянно оборачивались и увидели, как из кареты выглядывает молодой человек в белом. Он улыбался и махал Су Няньань.
Юноша был необычайно красив: две пряди волос у висков развевались на ветру, а улыбка его была тёплой, как весенний ветерок. Такая внешность три года назад наверняка вошла бы в первую пятёрку рейтинга столичных красавцев.
«Двоюродный брат» — звучало так мило и интимно!
Между двоюродными братом и сестрой всегда легко вспыхивает «страсть»!
Всё пропало!
Госпожа Су действительно нашла себе нового возлюбленного!
Ло Цзюйтянь и остальные замедлили коней, надеясь задержаться и всё разузнать, но Фу Шили уже ускакал вперёд. Пришлось им, с сожалением, последовать за ним.
Выходит, полмесяца госпожа Су вела себя тихо, потому что завела нового ухажёра!
Столичные девицы и правда влюбляются в каждого встречного!
Нравы падают, времена не те!
На самом деле городские ворота были широки, а главная улица — в несколько десятков шагов в поперечнике. Су Няньань всё это время с нетерпением ждала своего двоюродного брата из Цинчжоу и вовсе не заметила Фу Шили.
Последние дни она тайно занималась приготовлениями и действительно не беспокоила Фу Шили, но это не значит, что она его не вспоминала.
Пока Фу Шили с отрядом уезжал, она и вовсе не заметила его — вся её душа была занята приветствием двоюродного брата.
Карета Вэй Цзычу постепенно приблизилась. Ему скоро исполнялось двадцать, он был старше Су Няньань на несколько лет. Мать Су Няньань приходилась ему родной тётей.
Благодаря родственной связи, Вэй Цзычу, глядя на сияющую улыбку племянницы, чувствовал, как его сердце тает:
— Миньминь, получив твоё письмо, я сразу выехал. Бабушка и отец велели мне во всём помогать тебе.
Су Няньань энергично закивала и искренне восхитилась:
— Двоюродный брат, ты становишься всё красивее! Столичные девушки, увидев тебя, точно не смогут оторваться!
Вэй Цзычу рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Миньминь, ты умеешь льстить! Значит, в этот приезд я точно покорю сердца множества столичных барышень!
Су Няньань прикрыла рот ладонью и захихикала. Двоюродный брат остался таким же — редким человеком в этом мире.
Автор говорит:
Зрители: «О нет! Генерала бросили!»
Фу Шили: o(╯□╰)o
Чэньское княжество.
Когда Фу Шили спешился, Ло Цзюйтянь с товарищами уже нагнали его. Глядя на стройную талию генерала, его прямую спину и изящный затылок, они невольно почувствовали к нему жалость и сочувствие.
Генерал выглядел таким одиноким и несчастным.
Никто из них не упомянул Су Няньань, чтобы не расстраивать генерала.
Ведь именно она первой начала ухаживания, а потом вдруг нашла себе нового ухажёра. Каково же тому, кого так легко бросили?
Так поступать — нечестно.
http://bllate.org/book/6430/613830
Готово:
