Фу Шили нахмурился, погружённый в размышления, как вдруг к нему подошёл юный послушник. Сложив ладони перед грудью и склонив голову с глубоким уважением, он произнёс:
— Господин, в такую жару за горой есть родниковый пруд — отличное место, чтобы освежиться. Наставник велел передать вам монашескую рясу.
На Фу Шили была чёрная парчовая одежда, напоминающая воинский наряд. В лагере он редко заботился о внешнем виде, а вернувшись накануне в столицу Лоян, так и не успел обновить гардероб. Обтягивающий костюм выгодно подчёркивал его стройную, крепкую фигуру, но в эту духоту был чересчур стеснительным.
Монашеская ряса, напротив, свободна и удобна.
— Хорошо, — ответил Фу Шили. — Передай наставнику мою благодарность.
В такую жару даже малейшее движение вызывало обильное потоотделение.
Послушник поклонился:
— Вам не за что, господин.
Фу Шили взял рясу и направился к заднему склону горы. За ним следовали Чжуоюй и Пэй Ши.
Генерал не терпел, когда слуги находились слишком близко — это давно стало негласным правилом. Поэтому Чжуоюй и Пэй Ши остановились в тени, в нескольких десятках шагов от пруда, достаточно далеко, чтобы не видеть «прекрасного тела» своего господина.
Чжуоюй, наслаждаясь прохладным ветерком, вздохнул:
— Столица, конечно, прекрасна, но на севере было куда вольготнее. Эти дни просто мучение.
Пэй Ши, как всегда, подлил масла в огонь:
— По-моему, тебе просто слишком часто доставалось палками в лагере.
Чжуоюй косо на него взглянул, но тут же подсел поближе, чтобы поболтать:
— Слушай, как думаешь, сколько протянет эта госпожа Су? И удастся ли ей покорить нашего генерала?
Пэй Ши с видом серьёзного человека ответил:
— Кто знает… Говорят, что даже самая стойкая девушка не выдержит ухаживаний настойчивого жениха. Но ведь и упрямому мужчине не устоять перед красавицей, особенно если она — словно небесное создание.
Они переглянулись и усмехнулись: похоже, долгое лето наконец обрело хоть какое-то развлечение.
*
В это же время служанка Фулюй, получив нужные сведения, сразу же побежала к своей госпоже:
— Девушка, господин Фу пошёл к заднему склону купаться!
Су Няньань оживилась. Муж всё время держал её на расстоянии, не позволяя приблизиться. Как же тогда укрепить их чувства? А вот если он окажется без одежды, то уж точно не сможет уйти от неё.
Она поправила прядь волос, спадавшую на грудь, и мягко улыбнулась:
— Приготовь тарелку нарезанной сладкой дыни. Я сама отнесу её господину Фу.
Фулюй всё поняла: её госпожа действительно питала к Фу Шили самые искренние чувства.
— Но, девушка! — взволнованно воскликнула она. — Господин Фу сейчас купается! Он же совсем без одежды! Вы не можете туда идти!
Поведение госпожи в последние дни становилось всё более непредсказуемым.
Су Няньань, однако, возразила с улыбкой:
— А разве жена не имеет права видеть тело собственного мужа?
Фулюй замерла. Ну, конечно, между супругами это допустимо.
— Мы с господином Фу всё равно скоро станем мужем и женой, — продолжала Су Няньань. — Так что рано или поздно он станет моим. Зачем же церемониться?
В прошлой жизни, после свадьбы, муж никогда не возражал против её взгляда. Более того, он обожал принимать ванну вдвоём.
Фулюй растерялась:
— …Это что за логика?
Её госпожа была так уверена в себе… Но сумеет ли она действительно покорить сердце господина Фу?
Если бы девушка вышла за него замуж, ей не пришлось бы терпеть унижения в доме Тайши и выходить за этого безалаберного Чэнского четвёртого сына.
Фулюй словно околдовали — она быстро нарезала дыню и подала тарелку.
Су Няньань взглянула в маленькое бронзовое зеркальце, поправила причёску и направилась к заднему склону с дыней в руках.
В это время монахи храма Фахуа отдыхали, и аллея под деревьями была тиха и пустынна. Су Няньань обошла тропинку, где сидели Чжуоюй и Пэй Ши, и пошла прямо к родниковому пруду.
Из-под земли непрерывно бил ключ, журча струйками воды.
Фу Шили прислонился к краю пруда и прикрыл глаза, отдыхая. Прохладная вода снимала усталость всего дня. Внезапно его ухо дрогнуло — он услышал лёгкие шаги.
Шаги обычного человека и воина сильно отличаются.
Фу Шили нахмурился, открыл глаза и, повернув голову, увидел знакомую фигуру в светло-бирюзовом платье. Весь его корпус напрягся. Рука, лежавшая на краю пруда, покрылась выпуклыми жилами, пальцы впились в камень. Он был готов встать…
Но тут возникла проблема: и ряса, и его собственная одежда лежали на противоположном берегу. Сейчас он был совершенно гол, и если встанет — эта… наглая девушка увидит всё до последней детали.
На лбу Фу Шили выступил лёгкий пот.
Он не шевельнулся. Когда Су Няньань подошла на несколько шагов, они встретились взглядами. Девушка улыбнулась — ветерок развевал её юбку и пряди волос, а её улыбка напоминала распускание весеннего цветка на рассвете. Красоту её невозможно было описать словами.
Такая красавица… и ведёт себя как воришка!
Действительно, внешность обманчива!
Фу Шили сохранил полное безразличие на лице.
Су Няньань, заметив, что он её не прогоняет, обрадовалась ещё больше. Она остановилась в трёх шагах от пруда, поставила тарелку с дыней на землю и сказала:
— Господин Фу, мы снова встретились.
Перед лицом сияющей улыбки Фу Шили ответил ледяным тоном:
— Что тебе нужно?
Он не выглядел разгневанным — просто холоден, как всегда.
Су Няньань несколько раз окинула его взглядом, задержавшись на плечах, руках, груди.
Фу Шили напрягся до предела.
Будь на его месте любой другой мужчина — за такую дерзость давно бы лишился головы.
Лицо Фу Шили окаменело, глаза горели, будто решая — напасть или нет.
Су Няньань присела на корточки и начала чертить пальцем круги на земле между ними:
— Господин Фу, вы ведь сейчас не можете уйти? Значит, у меня есть шанс договорить до конца.
Фу Шили мрачно взглянул на неё:
— Говори.
Су Няньань смотрела на его красивое лицо и лишь одно её огорчало — холодный, безучастный взгляд. В прошлой жизни он всегда смотрел на неё с нежной улыбкой.
Раз уж представился такой случай, она решила высказать всё, что накопилось. В следующий раз он может просто уйти, не дав ей сказать и слова.
— Господин Фу, не стану скрывать: я восхищаюсь вами.
Фу Шили молчал, лишь бросил:
— Дальше.
— Я хочу выйти за вас замуж, — добавила Су Няньань, подперев щёку ладонью.
Фу Шили вновь:
— …А если я откажусь?
Су Няньань на мгновение растерялась. Ей стало больно — как он может так говорить?
Но тут же она поняла: в этой жизни между ними ещё нет ничего общего. Она просто слишком торопится.
Однако раз уж заговорила, решила не скрывать ничего:
— Вы — человек исключительных талантов, прекраснее Пань Аня, и нет на свете никого, кто мог бы сравниться с вами. Естественно, что я вами восхищаюсь. В тот день, когда вы проезжали по улице, я влюбилась с первого взгляда. От волнения и бросила в вас редькой… Но это было не из злобы, а от искреннего чувства.
Фу Шили слушал её «признания», одновременно обдумывая, как быстрее выбраться из воды.
Су Няньань продолжала:
— Вам уже двадцать пять, пора жениться. Лучше взять меня, чем кого-то другого. Ведь никто в мире не любит вас так, как я.
Она говорила без умолку, улыбаясь, погружённая в воспоминания о прошлой жизни.
Муж всегда обнимал её и заставлял признаваться, что любит его.
Тогда она стеснялась. А теперь готова была громко заявить всему миру о своей любви к Фу Шили.
Пока Су Няньань была погружена в воспоминания, Фу Шили резко ударил ладонью по воде. Столб брызг взметнулся вверх, заслонив ей обзор. В этот миг он выскочил из пруда и молниеносно накинул на себя рясу.
Опасность миновала. Под маской невозмутимости билось учащённое сердце.
Фу Шили стоял босиком, мокрая ряса облегала его фигуру, скрывая тело, но контуры были отчётливо видны.
Су Няньань, облитая водой, закашлялась и принялась откидывать мокрые пряди с лица. Когда зрение прояснилось, она увидела, что Фу Шили уже одет.
На лице девушки появилось разочарование — будто она упустила нечто бесценное.
Фу Шили вновь напрягся: она смотрела на него во все глаза, от головы до ног.
Он не собирался злиться на девушку, но её поведение было чересчур… бесстыдным.
— Госпожа Су, — холодно произнёс он, — я уже говорил: вы мне безразличны. Прекратите беспокоить меня!
Су Няньань вытерла лицо и встала. Но из-за мокрой одежды и слабого здоровья пошатнулась и упала прямо в пруд.
Су Няньань: «…Небеса свидетели, я правда не хотела этого!»
Фу Шили: «…Одна уловка не сработала — сразу другая? Такая настойчивость?»
Су Няньань не умела плавать. Пруд был неглубоким, но даже Фу Шили, стоя на дне, едва высовывал голову и часть груди.
Голова Су Няньань оказалась под водой. Она ненавидела ощущение удушья и отчаянно барахталась:
— Спа… спасите! Помогите!
Фу Шили, не выказывая эмоций, развернулся и пошёл прочь.
Су Няньань то и дело выныривала, и в размытом зрении видела, как он уходит всё дальше. Отчаяние и боль накрыли её с головой.
«Муж… бросил меня?»
Она не могла с этим смириться. Ведь в прошлой жизни они были так счастливы.
— Спа… спасите… муж…
Фу Шили замер.
Эта девушка идёт на всё — даже «муж» уже вымолвила.
Он ускорил шаг.
Но через несколько шагов вдруг не услышал больше криков. Обернувшись, он на мгновение замешкался — и сам не зная почему, вернулся к пруду, прыгнул в воду и в мгновение ока вытащил девушку на берег.
Фу Шили нахмурился.
Пульс на её запястье был слабым — она не притворялась.
Оба были мокрыми до нитки. Одной рукой он поддерживал Су Няньань, другой — слегка сжал её щёку. Увидев, как её лицо исказилось, он почувствовал неловкость и перенёс ладонь на грудь, пытаясь заставить её вытолкнуть воду.
В этот момент он замер, глядя на свою руку, и тихо произнёс:
— Простите за дерзость.
Фу Шили впервые прикасался к телу женщины, да ещё и в таком месте.
Он нахмурился, но, не колеблясь, надавил ещё раз — спасение важнее всего.
Эта девушка, хоть и докучала ему, не заслуживала смерти. Она — дочь из дома Тайши. Если уж ей суждено умереть, то не здесь и не по его вине.
Для него она ничего не значила — он легко поднял её и сделал несколько надавливаний. Су Няньань вырвала воду, её чёрные ресницы затрепетали, словно два маленьких веера. Это был первый раз, когда Фу Шили так внимательно рассматривал черты женского лица.
Его взгляд остановился на маленькой красной родинке между бровями Су Няньань. Глаза Фу Шили сузились, стали ещё темнее.
Он провёл большим пальцем по родинке, слегка потерев.
Кожа покраснела, но родинка не исчезла.
Она настоящая.
Не маскировка.
Взгляд Фу Шили замер. Воспоминания хлынули потоком: он вспомнил ту нежную женщину, которая каждое лето мыла ему волосы.
Прошло восемнадцать лет с тех пор, как он в последний раз видел женщину с родинкой между бровями.
Точно такую же, как у той.
Погружённый в воспоминания, он вдруг почувствовал, как девушка в его руках закашлялась:
— Кхе-кхе-кхе…
Она медленно открыла глаза, и их взгляды встретились.
Су Няньань была в сознании лишь мгновение. Увидев, что муж вернулся, чтобы спасти её, она решила не обижаться и даже улыбнулась:
— Муж, ты вернулся.
Лицо Фу Шили потемнело. Рука, обхватывавшая её талию, опустилась. Он опустил глаза и произнёс ледяным тоном, будто из глубокого подземелья:
— Госпожа Су, я не ваш муж. Вы позволяете себе слишком много.
Он не отпустил её сразу, но отстранился — летняя одежда тонка, а мокрая стала почти прозрачной, и их тела почти соприкасались.
Он усадил Су Няньань у края пруда, чтобы она могла держаться за гладкие камни, и сам вышел на берег.
http://bllate.org/book/6430/613823
Готово:
