Су Няньань, прижавшись к краю бассейна, окликнула его:
— Супруг… наследный сын Фу! Я не могу выбраться! Помоги же мне!
Фу Шили даже не обернулся. Его монашеская ряса промокла насквозь, и, не глядя вниз, он прекрасно знал, в каком виде сейчас предстал перед светом.
Су Няньань смотрела на спину мужчины и его ягодицы — и вдруг замерла, а уши её залились румянцем.
«У супруга и впрямь восхитительная фигура… Посмотреть бы на эти подтянутые, упругие ягодицы…»
Она так увлеклась созерцанием, что перестала издавать звуки. Фу Шили, не услышав шума, на миг замер — не утонула ли снова эта девица? Но, обернувшись, увидел лишь её томные глаза, полные откровенного вожделения.
Фу Шили молчал.
Мужчина нахмурился, развернулся и, сохраняя полное безразличие, неторопливо ушёл, будто ничего не произошло.
Су Няньань с огромным трудом выбралась из купели.
Чжуоюй и Пэй Ши отдыхали под деревом, болтая о том да о сём, как вдруг почувствовали, будто мимо прошла зловещая струя ветра. Они обернулись — и тут же вытянулись во фрунт. Увидев состояние своего генерала, оба пришли в недоумение.
— Генерал, вы что…?
— Кхм-кхм-кхм!
Чжуоюй был совершенно ошарашен и всеми силами пытался выведать побольше подробностей.
Пэй Ши, однако, заметил приближающуюся с той стороны молодую женщину. Та, судя по всему, тоже промокла до нитки. Он тут же представил себе множество возможных сцен и потому слегка покашлял, давая знак Чжуоюю.
Фу Шили уже собирался пройти мимо них, но вдруг остановился и тяжко произнёс:
— Встать под палящее солнце на час!
С этими словами он зашагал прочь — длинными, быстрыми шагами.
Чжуоюй и Пэй Ши молча стиснули зубы, но в душе продолжали строить догадки.
«Что же всё-таки случилось?..»
Су Няньань не пошла по этой тропинке, а свернула на другую, выложенную галькой, и направилась обратно в монастырские покои. Настроение у неё, похоже, было превосходное — даже напевала себе под нос.
Чжуоюй и Пэй Ши переглянулись.
«Неужели госпожа Су так радуется потому, что… что-то сделала с генералом? Удалось ей? Не может быть!»
Говорят же, что госпожа Су — хрупкая, беспомощная девушка. Как она вообще могла подобраться к генералу, если тот сам не пожелал этого?
Любопытство мучило их не на шутку. Стоя под солнцем, оба непрерывно обменивались многозначительными взглядами.
*
— А-а-пчхи!
Из соседних монастырских покоев время от времени доносилось чихание девушки.
Фу Шили уже сменил одежду и сидел в позе лотоса, погружённый в медитацию. Но, услышав чих, не смог удержать спокойствие и вынужден был прервать созерцание.
Он потер переносицу, закрыл глаза и задумался. Его профиль был изящен и строг, черты лица чётко очерчены — будто высечены самим небом.
За окном послышались шаги, и вскоре кто-то постучал в дверь:
— Генерал, докладываюсь!
Фу Шили открыл глаза, оставаясь в позе лотоса. Его длинные чёрные волосы, ещё влажные, рассыпались по спине до пояса. Ветерок с горы, проникая через окно с алой занавеской, играл прядями. В глазах генерала застыла непроницаемая тьма, словно скрывающая глубокую тайну.
— Войди, — тихо произнёс он.
Дверь распахнулась. Вошёл один из его доверенных людей — Ло Цзюйтянь.
Ло Цзюйтянь склонил голову и доложил, сохраняя спокойствие:
— Генерал, после вашего прибытия на гору за вами последовали разведчики. Судя по всему, их не одна группа. Пока не могу определить, друг это или враг. Прошу вас как можно скорее покинуть это место, чтобы избежать непредвиденных происшествий.
Взгляд Фу Шили потемнел.
Ему предстояло провести здесь три дня в посте и молитвах.
Люди непременно следили за каждым его шагом — особенно после возвращения в столицу.
Сам он не боялся ничего: даже если придётся рубиться, он не дрогнет.
Но вот та… бесстыдная девица по соседству…
Ладно, пусть себе остаётся.
— Пусть следят из тени, — приказал Фу Шили. — Не стоит пугать змей раньше времени.
Он уже собирался отпустить докладчика, но вдруг переменил решение:
— Сходи в соседние покои и передай госпоже Су, чтобы немедленно возвращалась домой.
В бою стрелы не выбирают цели. Пусть эта девица и раздражает, но не стоит ей страдать из-за чужой распри.
Ло Цзюйтянь на миг опешил.
Генерал всегда был немногословен, держался особняком и избегал близости с людьми. Что же произошло? Неужели уже успел сблизиться с этой молодой женщиной?
Теперь понятно, почему Чжуоюй и Пэй Ши последние два дня шептались о какой-то «девице»!
Подавив любопытство, Ло Цзюйтянь ответил:
— Есть, генерал! Сейчас же исполню.
*
Фу Шили обладал острым слухом. Когда Ло Цзюйтянь подошёл к соседним покоям, он слышал всё сквозь стену.
Ло Цзюйтянь, сопровождавший генерала в десятках сражений, редко общался с женщинами. Увидев перед собой эту юную, словно из фарфора, девушку, он с трудом выдавил улыбку:
— Госпожа Су, мой генерал велел вам немедленно покинуть это место. Чем скорее, тем лучше.
Су Няньань только недавно переоделась. Её здоровье и так было слабым, и даже в самую жаркую пору она уже чихала без остановки:
— А-а-пчхи! Н-нет, это невозможно! Меня прислала сюда бабушка для поста и молитв. Если я вернусь так скоро, она будет недовольна. Скажите, молодой человек, не случилось ли чего? Ваш генерал в опасности? Если так, то я тем более не уйду!
Ло Цзюйтянь растерялся.
«Как это — „не уйдёте“? Даже если генералу грозит опасность, какое вам до этого дело? Неужели вы способны его защитить? Да вы просто смешны!»
В итоге он молча вернулся в соседний двор. Едва он собрался доложить, как Фу Шили поднял руку — он уже всё слышал.
Грудь генерала слегка вздымалась, но не от гнева — скорее от безысходного раздражения.
Он не хотел проливать кровь.
Возможно, всё дело в том родимом пятнышке — оно пробудило в нём жалость.
— Передай ей, — глухо произнёс Фу Шили, — чтобы немедленно уезжала. Обязательно.
Ло Цзюйтянь вновь отправился к соседним покоям и дословно передал приказ.
Су Няньань ещё больше встревожилась:
— Так генералу действительно грозит опасность? Что же делать? Чем я могу помочь?
Ло Цзюйтянь наконец понял: девица переживает за генерала и совсем потеряла голову. Он усмехнулся:
— Госпожа Су, вам достаточно просто уехать как можно скорее.
Но Су Няньань не собиралась уезжать.
В прошлой жизни она ждала его девять долгих лет.
Их расставание тогда стало последним.
Только тот, кто прошёл через это, мог понять всю горечь утраты.
— Я не позволю генералу сражаться в одиночку, — твёрдо сказала она. — Я остаюсь.
Ло Цзюйтянь замер.
«Неужели мне это мерещится? Неужто эта девица так сильно привязана к генералу, что готова разделить с ним и жизнь, и смерть?»
«Похоже, у генерала наконец-то начался период удачи в любви!»
Вернувшись к Фу Шили, Ло Цзюйтянь застал его за тем же занятием — тот тер переносицу. Через мгновение генерал поднял голову:
— Пусть остаётся. Её судьба — не моё дело.
Ло Цзюйтянь бесстрастно кивнул, вышел из покоев и тут же помчался к Чжуоюю и Пэй Ши, едва сдерживая возбуждение:
— Ну-ка, рассказывайте! Что у вас тут происходит между госпожой Су и генералом?
Чжуоюй глубоко вздохнул, уже весь в поту от солнца:
— Это долгая история…
Пэй Ши подхватил:
— Начнём с того вчерашнего редьки…
Ло Цзюйтянь слушал с жадным интересом и не мог перестать улыбаться — будто удача в любви посетила его самого. В завершение он одобрительно заметил:
— Госпожа Су — девушка с выдержкой и упорством. И красива, надо признать.
Все трое были ею весьма довольны. Ведь только такая женщина способна покорить их генерала — того самого, за которого иностранная принцесса готова была отдать полцарства!
*
Выпив имбирный отвар, Су Няньань не сводила глаз с соседнего двора.
Время шло, солнце клонилось к закату, и лучи залили западное небо золотом. Весь храм Фахуа в вечернем свете будто окутался золотой дымкой.
Птицы щебетали, лёгкий ветерок колыхал листву. Су Няньань, подперев щёки ладонями, уже клевала носом от усталости, как вдруг из соседнего двора донёсся звон мечей.
Звук сталкивающихся клинков был резким и зловещим. В этот самый миг наступила ночь.
Су Няньань металась по двору.
«Опять эти люди преследуют супруга! Не прошло и нескольких дней с его возвращения в столицу, а они уже не могут усидеть на месте!»
Она прекрасно понимала его положение — ведь сама прошла через подобное.
Иногда тебя ненавидят не за то, что ты плох, а просто потому, что твоё существование мешает чьим-то планам.
— Фулюй!
— Слушаю, госпожа!
Су Няньань посмотрела на служанку, и в её глазах, отражавших ночную тьму, вспыхнула решимость:
— Подожги.
Фулюй поперхнулась:
— Опять поджигать?
Со стороны соседнего двора доносилась ожесточённая схватка. Даже такая скромная служанка, как Фулюй, понимала: там идёт настоящая битва. А ведь в тех покоях живёт тот, кого её госпожа так обожает!
Но, возможно, огонь действительно спасёт положение.
Памятуя об опыте вчерашнего дня, Фулюй действовала уверенно: сначала отправила старуху с узелками подальше, а затем подожгла здание.
Густой дым быстро поднялся вверх и поплыл к соседнему двору.
Убийцы, хоть и привыкли к темноте, не выдержали едкого дыма — видимость резко упала.
Одновременно с этим пожар поднял на ноги весь храм Фахуа. Монахи забили тревогу, и вскоре огромный монастырь погрузился в хаос.
— Пожар! Скорее тушите!
— Горит! Горит! Бегите тушить!
Монахи мгновенно среагировали: с вёдрами в руках они бросились к месту возгорания.
Со стороны Фу Шили Чжуоюй и Пэй Ши, прикрывая рты и носы рукавами, продолжали отбиваться от чёрных силуэтов.
Без сомнения, этот пожар пришёлся как нельзя кстати.
Ло Цзюйтянь, тревожась за жизнь генерала, воскликнул:
— Генерал! Здесь больше нельзя оставаться! Надо уходить!
Противников было слишком много, да и дым делал пребывание в этом месте невозможным.
Фу Шили кивнул. Его взгляд, словно раскалённый металл, скользнул по двору — он уже всё просчитал.
Он прорвался сквозь врагов, а Ло Цзюйтянь, Чжуоюй и Пэй Ши прикрывали его сзади. Остальные охранники остались сдерживать нападавших.
Фу Шили бросил приказ через плечо:
— Оставить одного в живых! Нужно выяснить, кто за этим стоит!
Желающих убить его было слишком много — он обязан запомнить каждого. Иначе… как быть, если кто-то ускользнёт?
Фу Шили пробирался сквозь клубы дыма, и его глаза, тёмные, как разлитые чернила, выражали нечто неопределённое и зловещее. Он словно вышел из самой бездны.
В этот момент из-за угла выскочила фигура в светло-бирюзовом. К счастью, Фу Шили был начеку: в последний миг он схватил девушку за запястье, резко оттянул в сторону и увёл прочь от опасности.
В суматохе ему почудилось слово «супруг».
Брови мужчины нахмурились. Он должен был отпустить её руку — но почему-то не сделал этого.
Чёрные убийцы тут же бросились в погоню.
Ло Цзюйтянь возмутился:
— Да как они смеют! Неужели не знают, кто перед ними?!
Чжуоюй тоже выругался сквозь зубы.
Лишь Пэй Ши всё прекрасно понимал.
Всё дело в том, что их генерал слишком выдающийся.
Он мешает некоторым людям — и те боятся его. Поэтому и хотят устранить.
Внезапно Фу Шили остановился: в темноте вновь мелькнули фигуры в чёрном, а лезвия их мечей отсвечивали в лунном свете холодным блеском.
Ло Цзюйтянь предупредил:
— Генерал, нам остаётся только отступать в горы. Надо уйти от этой волны нападавших.
Продолжать бой сейчас — значит понести огромные потери.
Фу Шили повернул голову и взглянул на девушку, которая уже еле дышала. Её большие глаза смотрели на него с немым вопросом.
Он не должен был тащить за собой обузу. Но в следующий миг Фу Шили, не разжимая пальцев, потянул Су Няньань за собой — в сторону гор.
Су Няньань уже не могла идти:
— Я… я больше не могу! Возьми меня на руки! Пожалуйста, возьми!
В прошлой жизни, когда она уставала гулять по саду, супруг всегда носил её на руках, показывая самые прекрасные уголки.
По её мнению, просьба была совершенно естественной.
Даже Фу Шили, прошедший через сотни сражений, на миг опешил.
«Взять её на руки? Эта девица буквально в каждом жесте пытается прилипнуть ко мне!»
Чжуоюй, Пэй Ши и Ло Цзюйтянь тоже остолбенели.
«Госпожа Су даже упорнее той иностранной принцессы, которая семь лет преследовала генерала!»
В такой критический момент объятия выглядели крайне неуместно.
Тем не менее, продолжая отбиваться от убийц, трое тайком поглядывали на генерала и Су Няньань.
Су Няньань вовсе не капризничала — она действительно не могла идти.
Её здоровье всегда было слабым, с детства мучила хроническая истощённость. Она уже три дня не принимала лекарства — и то, что ещё дышит, — настоящее чудо.
http://bllate.org/book/6430/613824
Готово:
