Шелковая ткань на Юэ Цзиньлуань была гладкой и прохладной, но Цинь Шу всё равно мерз, прижимая её к себе. Он провёл ладонью по её талии и чуть приподнял, разворачивая лицом к лицу, и сонно пробормотал:
— А где у тебя самое тёплое место?
Юэ Цзиньлуань замялась:
— …Лицо?
Её щёки и вправду горели — в основном от стыда.
Будь у Цинь Шу открыты глаза, он увидел бы её румяное лицо, будто погружённое в розовый винный жмых: белое с нежным румянцем, горячее и смущённое.
Цинь Шу послушно прильнул к ней.
Он крепко обнял её, зарывшись лицом в ямку у шеи. Они слиплись так плотно, что даже волосы переплелись между собой.
Юэ Цзиньлуань сильно занервничала.
Покорно просидев в его объятиях немного, она неуверенно спросила:
— Так… разве это хорошо?
Цинь Шу ответил просто:
— Но мне холодно.
Сердце Юэ Цзиньлуань растаяло, как весенний снег. Она сама обвила руками его шею и великодушно сказала:
— Ну ладно, ладно, обнимай, обнимай.
Ведь от одного объятия же не отвалится кусок мяса.
Просто мальчик и правда вызывал жалость — ей стало невыносимо за него.
Через некоторое время она заметила, что он снова уснул, и тут же встала, чтобы послать Хэнниан за лекарем.
Она осторожно освободила его руку, обхватившую её талию, уложила под одеяло, сняла меховой воротник и завернула им ему шею, потом на цыпочках сошла с кровати и взяла со стола сахарную фигурку, положив её на масляную бумагу рядом с его подушкой.
В детстве она безумно любила сладкое и не могла заснуть вечером, если не съест конфету. Тогда родные всегда клали несколько штук рядом с подушкой — и она засыпала, вдыхая сладкий аромат.
Так ей снились только сладкие сны.
Цинь Шу, лишившись её тепла, недовольно нахмурился и пробормотал:
— Су Хуайжоу…
Лицо Юэ Цзиньлуань мгновенно потемнело.
Она встала, уперев руки в бока, и яростно закричала на спящего Цинь Шу:
— Ты, негодяй-изменник! Обнимаешь меня и думаешь о другой женщине?! Я в ярости!
Какие же все мужчины из рода Цинь мерзавцы и подлецы!
Она сразу попала на двух таких.
Кто ещё эта Су Хуайжоу? Чья дочь? Красивее меня? Вот почему ты даже во сне её зовёшь!
Злость не утихала, и Юэ Цзиньлуань вскочила на кровать, села верхом на Цинь Шу и ущипнула его за щёки, сердито бурча:
— Сегодня я покажу тебе, изменнику, кто здесь главный! Прими мой удар!
Только она надавила пальцами — как Цинь Шу вдруг произнёс:
— Мама…
Слово прозвучало мучительно, будто вырванное сквозь зубы.
Юэ Цзиньлуань замерла. Вспомнила: Су Хуайжоу, кажется, было девичье имя наложницы Су.
Она слышала его однажды от императорской наложницы Юэ, которая называла её «Ажоу» и каждый раз вздыхала.
Выходит, она ошиблась.
Но ведь уже ущипнула… Что теперь делать?
Ресницы Цинь Шу дрогнули, боль разбудила его. В полусне он увидел Юэ Цзиньлуань, виновато склонившуюся над ним. Она обеими руками взяла его лицо и принялась энергично растирать.
Цинь Шу снова закрыл глаза и слабо спросил:
— …Что ты делаешь?
Юэ Цзиньлуань запнулась:
— Я… просто подумала, что тебе холодно, и боюсь, как бы на твоём прекрасном лице не образовался иней. Поэтому помогаю согреться.
Цинь Шу: …?
Он одной рукой обхватил её талию, другой поддержал голову и прижал к себе, уголки губ дрогнули:
— Хватит шалить. С детства ты любишь надо мной издеваться.
Говоря это, он вдруг уловил в её дыхании мягкий, медовый аромат цветущего молочая. Его пальцы, сжимавшие её талию, медленно сжались в кулаки, дыхание стало глубже и тяжелее.
— …Сколько тебе лет?
В палате царила полутьма, и единственный свет исходил от неё — этого было недостаточно, чтобы разглядеть черты её лица.
Юэ Цзиньлуань смотрела на его ухо, совсем близкое:
— После Нового года мне исполнится девять. Разве ты забыл?
Цинь Шу отстранил её и, придерживая лоб, сел:
— Только что я был слишком дерзок.
Юэ Цзиньлуань: ?
Цинь Шу встал. Юэ Цзиньлуань схватила его за рукав. Он обернулся, нахмурившись:
— Что случилось?
Юэ Цзиньлуань стиснула зубы:
— Уже обнял — и всего лишь «был дерзок»?
Она не видела его лица в темноте — холодное оно или тревожное. Он долго молчал, и в её сердце поднялось неопределённое разочарование.
Она равнодушно отпустила рукав. Но в тот же миг его рука крепко сжала её запястье вместе с серебряным колокольчиком.
Звенящий звук.
Он поднял на неё взгляд:
— Когда я говорю «дерзок», это значит — понял свою ошибку, но в следующий раз всё равно посмею.
Юэ Цзиньлуань смутилась под его взглядом и неуверенно пробормотала:
— …Д-дерзость!
Цинь Шу немедленно продемонстрировал ей, что такое настоящая дерзость, и легко сказал:
— Извини, опять был дерзок.
От его объятий у Юэ Цзиньлуань закружилась голова. Она даже подумала, не раскрылись ли у Цинь Шу чакры после того, как она его ущипнула.
Она тихо спросила:
— Почему ты вдруг спросил, сколько мне лет? Сколько, по-твоему, мне должно быть?
Цинь Шу посмотрел на неё и долго молчал, прежде чем ответил:
— Восемнадцать.
Юэ Цзиньлуань удивилась:
— Почему именно восемнадцать?
Цинь Шу не ответил.
Он смотрел на тени на стене, стараясь вспомнить сон.
Почему восемнадцать?
Потому что если бы в прошлой жизни она не умерла, то в восемнадцать лет наследный принц умер бы от болезни, а её отправили бы в его дом под видом фальшивой смерти, переименовав и сделав своей женой.
— Таков был его план в прошлой жизни, но её смерть всё перевернула.
Именно тогда он отказался от последнего уважения к наследному принцу и собственноручно вонзил меч в сердца Цинь Чжаня и Цзян Лиюй.
Юэ Цзиньлуань всё ещё ждала ответа, как вдруг Цинь Шу укусил её за шею.
Она дернулась от боли и рассерженно воскликнула:
— Ты совсем спятил от болезни? Зачем кусаешься?
Цинь Шу прижал её к себе:
— Да, я сошёл с ума от болезни. Прости.
Он помолчал и добавил:
— В следующий раз всё равно посмею.
·
Юэ Цзиньлуань вызвала лекаря для Цинь Шу, велела приготовить жаровни, и палата Чанниньдянь наконец-то стала теплее.
К ним пришёл тот самый лекарь Чжоу, который в прошлый раз снимал с Цинь Шу штаны.
Увидев Цинь Шу, он обрадовался, будто встретил родного племянника, и тепло сказал:
— Как там рана у третьего принца? Дайте-ка взгляну, а то вдруг останется какой недуг.
Цинь Шу пил лекарство, его длинные пальцы крепко сжимали дно чаши.
— …Мне уже гораздо лучше.
Лекарь Чжоу не поверил и прямо заявил, поглаживая бороду:
— Хорошо или нет — решать врачу. Пусть третий принц снимет штаны, чтобы я проверил, подействовало ли заживляющее средство. Вы же из императорского рода — на теле не должно остаться ни единого шрама.
Говоря это, он энергично потер руки.
Лекарь Чжоу был взрослым мужчиной, а тринадцатилетний Цинь Шу казался рядом особенно хрупким. Его черты были холодны и отстранены, словно у невинного оленёнка, пойманного демоном. С трудом выдавил он:
— Действительно, не нужно!
Лекарь Чжоу покачал головой:
— Третий принц, нельзя скрывать болезнь от врача!
Цинь Шу:
— …Я не скрываю.
Юэ Цзиньлуань, которая в прошлый раз пнула Цинь Шу, делала вид, что рассматривает пейзаж за окном.
Лекарь Чжоу не стал ждать разрешения и протянул руку:
— Давайте, третий принц, позвольте взглянуть!
Цинь Шу поднял рукав и оттолкнул его руку, не выдержав:
— Лекарь Чжоу!
Тот встретился с его взглядом и вдруг замер, почувствовав странное напряжение. Машинально отступил на два шага.
Сегодня Цинь Шу был совсем другим. Его узкие глаза были остры и холодны. Ни один из любимых принцев императорского двора, избалованных и выращенных в роскоши, не обладал даже половиной его спокойной строгости и пронзительности.
…Совсем не похож на того подавленного юношу нескольких месяцев назад.
Лекарь Чжоу мысленно ахнул и быстро сложил руки в рукавах:
— Похоже, вы и правда выздоровели. Не буду смотреть, не буду…
Главное — не смею.
Юэ Цзиньлуань заметила за дверью чью-то подозрительную голову.
Нахмурившись, она три секунды пристально смотрела на незнакомца и узнала в нём Цзян Сяня, евнуха при наследном принце.
Цзян Сянь тайком подглядывал за дверью довольно долго, переводя взгляд с Цинь Шу на Юэ Цзиньлуань, а потом бесшумно исчез.
Юэ Цзиньлуань сделала вид, что ничего не заметила, но как только он ушёл, тайком послала маленького евнуха проследить за ним.
Сейчас у неё не было времени разбираться с этими ничтожествами.
Цинь Шу только что допил лекарство, и его губы потемнели от горького отвара.
Он сохранял невозмутимость, но Юэ Цзиньлуань испугалась, не потерял ли он вкус, и схватила со стола сахарную фигурку в масляной бумаге:
— После лекарства нужно есть что-нибудь сладкое. Это фигурки, которые сделали мой дедушка и бабушка. Я обещала принести тебе. Попробуй.
Цинь Шу взглянул на количество фигурок — на столе и у подушки их было тринадцать.
— Столько?
Юэ Цзиньлуань радостно болтала ногами:
— Остальные двенадцать — компенсация тебе. По одной за каждый год. В этом году как раз тринадцать, ни больше ни меньше. В следующем году продолжу приносить!
Цинь Шу медленно разворачивал бумагу:
— Ты когда-нибудь приносила сахарные фигурки кому-то ещё?
Юэ Цзиньлуань: …
Вопрос звучал мягко, но почему-то от него пахло ревностью.
Наверное, показалось.
Она ответила:
— Не помню… Наверное, да…
Увидев, как взгляд Цинь Шу стал холоднее, она поспешно поправилась:
— Конечно, нет! Ты первый.
Цинь Шу кивнул:
— В будущем приноси только мне.
Юэ Цзиньлуань послушно кивнула.
Масляная бумага раскрылась — внутри осталась лишь пустая палочка. Сахарные фигурки исчезли.
Цинь Шу опустил ресницы, выражение лица скрыто. Он провёл пальцем по лужице янтарного сиропа.
— Растаяли.
В палате горели несколько жаровен — у кровати и у стола. Фигурки, оказавшись рядом, полностью растаяли в сладкую лужу.
Юэ Цзиньлуань, заметив его разочарование, оживилась:
— Это хороший знак!
Цинь Шу с интересом посмотрел на неё. Юэ Цзиньлуань улыбнулась:
— Значит, твои тринадцать лет неудач полностью растаяли! Теперь тебя ждёт удача!
Цинь Шу приподнял бровь:
— Правда?
Юэ Цзиньлуань хлопнула себя по груди:
— Юньчжу Баонин никогда не врёт!
Цинь Шу кивнул:
— Ладно. А если я всё равно не поверю?
Юэ Цзиньлуань поманила его пальцем. Цинь Шу наклонился, и она прошептала:
— Тогда держись крепче за свою удачу — я уже здесь.
·
Цзян Сянь поспешил обратно во Восточный дворец.
Наследный принц уже ждал его и нетерпеливо спросил:
— Что там Юэ Цзиньлуань делает в Чанниньдяне? Она же уже несколько месяцев проводит время с Цинь Шу — разве ей не надоело?
Цзян Сянь посмотрел на своего раздражённого господина, потом вспомнил счастливого Цинь Шу в Чанниньдяне, обладающего вниманием Юэ Цзиньлуань, и в душе появилось сочувствие.
— Госпожа не только не устала, но, кажется, совсем увлеклась. Она отлично ладит с третьим принцем, шепчется с ним — тени у них сливаются!
Наследный принц: ???
Он разозлился:
— Ты вообще умеешь подбирать слова? Скажи хоть что-нибудь приятное!
Цзян Сянь обиженно ответил:
— …Не то чтобы не хочу, просто нет такого.
Наследный принц начал нервно ходить взад-вперёд и нетерпеливо махнул рукавом:
— Ладно, ладно, рассказывай дальше. Что ещё они делали?
Цзян Сянь сообщил:
— Ели сахарные фигурки вместе. И обнимались. Сначала начал третий принц, он…
Внезапно перед ним замолчали.
Цзян Сянь осторожно взглянул на наследного принца. Тот сидел уныло, закрыв лицо рукой, нижняя губа дрожала.
— Они правда обнимались?
Цзян Сянь кивнул:
— Да, несколько раз… Ваше высочество, с вами всё в порядке? Вы меня пугаете.
Он никогда не видел наследного принца таким подавленным.
— Просто чувствую пустоту. Не знаю почему, — наследный принц откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и указал на грудь. — Здесь… пусто.
Странно, почему ему стало грустно, услышав, что Цинь Шу и Юэ Цзиньлуань обнимаются.
Наследный принц шмыгнул носом.
Дневник наследного принца: Пятнадцатое число первого месяца, пасмурно. Погода сегодня такая же, как моё настроение. Юэ Цзиньлуань не навещала меня уже несколько месяцев. Возможно, она больше не любит меня. Мне следовало бы радоваться, но я не могу.
…Когда она заставляла меня обнимать её, когда пинала Цзян Лиюй в воду, когда спорила со мной — она тогда так хорошо смеялась, лучше, чем раньше.
Но почему она теперь не обращает на меня внимания?
Автор оставляет слово читателю:
Наследный принц: Не ожидал, да? А я ещё и мазохист!
Цинь Шу: Внимание! Высший уровень угрозы! Режим защиты жены активирован. Все мужчины, прикасающиеся к моей жене, будут уничтожены без разбора. Повторяю: без разбора — все.
Наследный принц: …??? Благодарю всех ангелочков, которые поддержали меня между 11:37 1 мая 2020 года и 21:18 2 мая 2020 года, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы:
Богине из рода Бянь — 10 бутылок;
Lii — 3 бутылки;
Нанькэ Имэн — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
http://bllate.org/book/6429/613769
Готово:
