Она изначально хотела лишь попробовать — ведь почерки великих мастеров так различались, что их было чересчур трудно копировать. Однако копировать иероглифы Цинь Шу оказалось необычайно легко, и со временем её собственный почерк приобрёл лёгкий оттенок его манеры письма.
Об этом знали лишь немногие: Юэ Цзиньлуань редко писала при посторонних.
Только императорская наложница Юэ и наставница Сун видели её ученические работы.
Юэ Цзиньу долго думал, прежде чем вспомнил, что Цинь Шу — третий принц, живущий во дворце. Он нахмурился, но ничего не сказал.
Юэ Цзиньлуань взглянула на время и вдруг вспомнила, что скоро должна встретиться с Вэй Яньли и другими. Она поспешно бросила кисть и стала приводить в порядок одежду:
— Мне пора на ярмарку!
Юэ Цзиньу днём должен был заниматься боевыми искусствами с Юэ Чжао, поэтому не мог пойти с ней. Вэй Ланьпо, быстро сообразив, лукаво блеснул глазами и слабо улыбнулся:
— Двоюродная сестрёнка, я впервые в столице и никогда не видел храмовой ярмарки. Не возьмёшь ли меня с собой?
Юэ Цзиньлуань ещё не ответила, как Юэ Цзиньу уже отказал за неё, раздражённо бросив:
— Тебе-то зачем идти? Твой почерк ужасен — хуже, чем у моей сестры! Оставайся дома и упражняйся, а то не сдашь государственные экзамены и потом обвинишь нас, что мы не следили за твоими занятиями!
Вэй Ланьпо: ???
Юэ Цзиньлуань хихикнула, взяла брата за руку и льстиво сказала:
— Братец совершенно прав! Двоюродный брат, оставайся дома. Ярмарка будет несколько дней, завтра ты сам сможешь сходить.
Не дожидаясь его реакции, она выбежала из комнаты.
У ворот её уже ждала карета. Перед отъездом Вэнь Цайцай накинула ей маленький плащик, надела капюшон и потёрла ладонями её щёчки:
— Возвращайся пораньше.
— Знаю, мама! — Юэ Цзиньлуань чмокнула её в щёчку и звонко рассмеялась.
Сегодня с ней отправлялись Вэй Яньли, Цинь Шидao, Чжоу Цзэньин, Е Чжэньгэ и Хань Шучжи.
Несколько молодых господ, наследников титулов и генеральских детей, вместе с двумя девушками из военных семей — всё это шумное сборище шагало по улице с такой важностью, будто владело городом. Все они были известны как настоящие задиры, и лишь Чжоу Цзэньин, самый мягкий и спокойный из них, вызывал у людей вздохи сожаления: мол, прекрасный нефрит попал в красильную бочку.
Компания подростков, едва достигших подросткового возраста, бегала по улицам, перепробовав всё, что можно было попробовать, и незаметно наступила ночь. Огни ярмарки сияли, словно белый день, улицы кишели торговцами, и крики зазывал не смолкали.
Юэ Цзиньлуань шла, обняв Хань Шучжи за руку, как вдруг почувствовала тепло в ладони — кто-то взял её за руку.
Она обернулась и увидела Е Чжэньгэ с его яркими бровями и звёздными глазами. Он оскалил белоснежные зубы и, сверкая взглядом, весело сказал:
— Аши, народу так много, а ты самая младшая — не потеряйся! Давай я буду держать тебя за руку.
Юэ Цзиньлуань подумала: «И правда, логично».
Вдруг появится похититель — она ведь маленькая, слабая и не обладает боевыми навыками Хань Шучжи. Тогда ей точно несдобровать.
Среди детей военных семей именно Е Чжэньгэ и Юэ Цзиньлуань всегда были самыми непринуждёнными друг с другом. Их руки соприкасались так естественно, что их тени, казалось, сливались в одну.
Цинь Шидao рассмеялся:
— Что с нашим молодым генералом? Обычно шагает вперёд, а теперь сам просит Аши держать его за руку?
Лицо Е Чжэньгэ покраснело:
— Я хочу держать её за руку — и что с того? Завидуешь? Попробуй отними!
Чжоу Цзэньин, Вэй Яньли и Хань Шучжи рассмеялись.
Цинь Шидao поспешил замахать руками:
— Ладно, ладно! Я бы тоже хотел, но боюсь, Аши не захочет. Ведь больше всего на свете она мечтает держать за руку наследного принца, а не нас.
— Но наследный принц совсем не добр к Аши… — Е Чжэньгэ слегка потряс её руку и тихо прошептал, его глаза мерцали, словно в них отражались звёзды: — Аши, я не говорю, что наследный принц плохой… но не могла бы ты перестать обращать на него внимание? Ты всё время ему улыбаешься, а он даже не смотрит в твою сторону.
При упоминании наследного принца улыбка Юэ Цзиньлуань мгновенно погасла, будто в пруду, где только что плавали живые карпы, вдруг исчезла вся вода, оставив лишь застывших, умирающих рыб.
Вот даже друзья детства заметили истинные чувства наследного принца… А она в прошлой жизни была слепа, не замечая очевидного.
Юэ Цзиньлуань слегка изогнула губы:
— Я и не хочу держать за руку наследного принца.
Она крепче сжала ладонь Е Чжэньгэ:
— Мне достаточно держать вас за руки.
Е Чжэньгэ по-детски улыбнулся.
Цинь Шидao тоже рассмеялся:
— Раз так, тогда и я хочу держать Аши за руку!
Е Чжэньгэ, конечно же, не уступил, и они начали возиться. Чжоу Цзэньин стоял рядом и тихо качал головой с улыбкой. Юэ Цзиньлуань с сожалением подумала, что сегодня не взяла с собой Дэнцао — иначе эти двое, возможно, уже начали бы встречаться.
Тем временем Вэй Яньли незаметно подошёл к Хань Шучжи, слегка кашлянул и протянул свою ещё не очень широкую, но тёплую ладонь:
— …Ты тоже младше меня. Боюсь, потеряешься. Давай я буду держать тебя за руку?
Хань Шучжи взяла его за руку и, подняв голову, улыбнулась:
— Хорошо!
Хотя сегодня и не был праздник Юаньсяо, некоторые торговцы уже продавали фонарики. Юэ Цзиньлуань с детства обожала всё блестящее и золотистое.
Она осматривала фонарики вокруг, как вдруг заметила знакомую фигуру. Сначала она подумала, что ошиблась, остановилась и потерла глаза — но человек всё ещё сидел там.
Он был одет в чёрное, склонив голову над фонариком в руках. Его черты, освещённые тёплым светом, казались чистыми и отстранёнными. Хотя вокруг царило тёплое золотистое сияние, на нём оно ложилось, словно лунный свет, упавший сюда из древних времён — одинокий и холодный.
Хань Шучжи окликнула её:
— Аши, почему остановилась?
Юэ Цзиньлуань вдруг вырвала руку из ладоней Е Чжэньгэ и Цинь Шидao и бросилась сквозь толпу, крикнув издалека:
— Я пойду кое-кого найти! Не ждите меня!
Никто не успел за ней.
Её алый наряд, словно цветущая вишня, мелькнул в толпе и исчез, будто лепесток пион, упавший в воду и решивший уйти на дно.
У прилавка с фонариками начинался узкий переулок.
Юэ Цзиньлуань вошла в него и действительно увидела Цинь Шу, сидящего на ступенях чужого дома. Его высокая фигура отбрасывала чёткую тень, одна рука лежала на колене, а другой он безучастно крутил фонарик на пальце.
Тени от кисточек фонарика колыхались, его длинные ресницы отбрасывали густую тень, скрывая спокойный взгляд. Он даже не взглянул в сторону входа в переулок.
Юэ Цзиньлуань осторожно окликнула:
— Цинь Шу?
В её груди громко заколотилось сердце — она не ожидала увидеть его здесь и, помимо удивления, чувствовала радость.
Цинь Шу слегка пошевелился.
Юэ Цзиньлуань убедилась, что это он, и с радостной улыбкой бросилась к нему:
— Цинь Шу, ты вышел из дворца!
Цинь Шу позволил ей броситься в объятия, но, когда она прижалась к нему, источая сладкий, чистый аромат мёда, он лишь слегка напряг горло и, не выказывая эмоций, отстранил её:
— Стой ровно сама.
Юэ Цзиньлуань обиженно прошептала:
— Что случилось?
Цинь Шу нахмурился, сердце его сжалось ещё сильнее.
Он поднял фонарик повыше, осветив её с головы до ног, и, словно допрашивая, сверху вниз спросил:
— Так скольких ты сегодня держала за руку?
Автор говорит: Цинь Шу: «Неужели правда? Говоришь, что любишь меня, а потом идёшь держать за руку других мужчин». Юэ Цзиньлуань: «Да они же дети, а не мужчины! Только ты — настоящий мужчина».
Юэ Цзиньлуань почувствовала вину.
Она спрятала руки за спину, потерев их о юбку:
— Хе-хе… Да почти никого. Всего одного…
Цинь Шу молчал холодно.
Юэ Цзиньлуань:
— …Двух.
Цинь Шу продолжал молчать.
Юэ Цзиньлуань вытянула вытертые руки:
— Трёх! Больше никого, честно!
Она ведь держала за руку только Е Чжэньгэ, Цинь Шидao и Хань Шучжи! Остальных двоих даже не успела!
Цинь Шу пристально смотрел на её ладони, белые, как нефрит. Кожа девушки была настолько светлой, что складки на ладонях едва различались. В свете фонарика виднелись лишь тонкие, изящные линии.
Юэ Цзиньлуань нервничала под его взглядом, то раскрывая, то сжимая пальцы. Десять чистых пальцев слегка розовели, как нераспустившиеся бутоны лотоса, и она тихо пробормотала:
— Так ты хочешь держать меня за руку или нет?
Едва она договорила, как её пальцы оказались в его ладони, а затем и вся рука была крепко схвачена.
Цинь Шу встал и потянул её за собой:
— Пойдём на ярмарку.
Юэ Цзиньлуань тайком улыбнулась и начала весело покачивать рукой. Цинь Шу опустил на неё взгляд:
— Так радуешься?
— Конечно! — Юэ Цзиньлуань, пойманная с поличным, открыто засмеялась.
Ведь это же рука будущего императора! Кто бы не радовался?
Цинь Шу шёл вперёд с фонариком в руке. Их тени — одна длинная, другая короткая — сопровождались плавающим пятном света. Даже в тихом, пустынном переулке им не было одиноко. Тепло, исходящее от соприкасающихся пальцев, было способно растопить холод зимней ночи.
— Тогда держи крепче и радуйся всегда.
Юэ Цзиньлуань закачала головой и по-детски ответила:
— Хорошо!
На ярмарке было множество развлечений, но Юэ Цзиньлуань уже забыла обо всех остальных — ей хотелось быть только с Цинь Шу.
Она увидела, как он направился к лотку с сахарными фигурками, и поспешила его остановить:
— Не ходи туда! У них сахар несладкий! Не трать деньги зря. У моих дедушки с бабушкой сахарные фигурки гораздо вкуснее — я тебе привезу!
Губы Цинь Шу дрогнули, он хотел что-то сказать, но промолчал и лишь ответил:
— Хорошо.
Раньше, когда она держала за руку Е Чжэньгэ и других, ей не казалось ничего особенного. Но сейчас, держа за руку Цинь Шу, она чувствовала совершенно иное. Перед глазами толпились люди, но ей казалось, будто она парит в небесах. Если бы она была воздушным змеем, нитка наверняка была бы в руках Цинь Шу.
Ей хотелось, чтобы весь город увидел: в её руке — будущий император, истинный сын Неба, повелитель Поднебесной. От этой мысли она шла всё важнее и важнее, чуть ли не вырывая руку из его ладони.
Цинь Шу несколько раз на неё посмотрел и наконец не выдержал:
— Иди спокойно.
Юэ Цзиньлуань тут же прижалась к нему и сладко улыбнулась:
— Хорошо, я буду слушаться тебя. Всё, что скажешь.
Она почти прилипла к Цинь Шу. Обычно это не мешало, но сейчас улицы были переполнены, и ему было трудно пробираться сквозь толпу. Однако он не ругал её, лишь время от времени опускал взгляд, проверяя — не пропала ли она.
Юэ Цзиньлуань спросила:
— Цинь Шу, как ты здесь оказался?
Цинь Шу ответил:
— Ждал тебя.
— Откуда знал, что я на улице?
Цинь Шу:
— Спросил. Сказали, что пойдёшь на ярмарку.
Он был скуп на слова. Юэ Цзиньлуань удивилась:
— У нашего привратника спрашивал?
Цинь Шу кивнул.
— Когда спрашивал?
Цинь Шу:
— Днём.
Юэ Цзиньлуань: …
Даже самый поздний «день» был уже два-три часа назад. Он ждал так долго! Как он искал её среди такой толпы?
Юэ Цзиньлуань почувствовала вину:
— Раз уж дошёл до нашего привратника, почему не зашёл внутрь?
Цинь Шу промолчал, но его взгляд стал теплее обычного.
Вероятно, из-за множества фонариков и фейерверков в его глазах зажглась маленькая свечка. Юэ Цзиньлуань увидела, как в его чёрных, как лак, глазах заиграл мягкий свет.
Она посмотрела на его фонарик — простой грибной фонарик, кругленький и совершенно не подходящий его строгому облику.
«Цинь Картошка» заметил её взгляд и спросил:
— Ты вернёшься во дворец на праздник Юаньсяо?
Юэ Цзиньлуань покачала головой:
— Я всегда отмечаю Юаньсяо дома, а потом еду во дворец. Если скучаешь, потерпи ещё немного.
Она говорила прямо, и Цинь Шу внимательно взглянул на неё дважды. В его глазах мелькнула едва уловимая улыбка, и он продолжил её мысль:
— Хорошо, я подожду.
— Этот фонарик для тебя, — Цинь Шу протянул ей грибной фонарик. — В Юаньсяо я не смогу выйти из дворца, чтобы быть с тобой.
Юэ Цзиньлуань взяла фонарик и покрутила в руках. Хотя он был простым, работа была тонкой — гораздо лучше обычных безвкусных поделок.
— Почему в Юаньсяо нельзя выйти из дворца?
Ведь наследный принц, Цинь Хэн и другие после императорского банкета обычно успевали выйти в город до закрытия ворот, чтобы разделить радость с народом.
Глаза Цинь Шу потемнели, и он уклончиво ответил:
— Не спрашивай, почему я купил грибной фонарик?
Юэ Цзиньлуань тут же клюнула на уловку:
— А почему купил грибной фонарик?
Цинь Шу дотронулся до пухлого тельца грибка и тихо произнёс:
— Милый. Как ты.
Эти четыре простых слова чуть не взорвали Юэ Цзиньлуань.
Будь на его месте кто угодно, кроме Цинь Шу, она бы уже прыгнула и укусила его — ведь это же явно намёк на то, что она толстая! Ужасно! Но перед ней был Цинь Шу, и кусать его она не смела.
Она уже представляла, как через десять лет Цинь Шу сидит на троне, бесстрастно приказывает евнуху издать указ о присвоении ей титула «юньчжу Грибочек», а ей остаётся лишь вежливо улыбаться.
Иначе её разрежут на ломтики.
Юэ Цзиньлуань боялась и злилась одновременно, прикусила губу и сжала кулаки. Вдруг над её головой прозвучал голос Цинь Шу:
— Не нашёл фонарик в виде хурмы, поэтому купил грибной. Прости, что пришлось тебе довольствоваться им.
http://bllate.org/book/6429/613766
Готово:
