А вторая госпожа Чжао, освежённая, словно после дождя и росы, поднявшись с постели, почувствовала себя гораздо бодрее. Подумав, что сын и дочь уже не малы и что неприлично вечно обременять младшую сестру заботой о приданом, она послала слугу к младшей госпоже Чжэн с приказом: принести бухгалтерские книги — хочет сама их просмотреть.
Услышав эти слова, младшая госпожа Чжэн похолодела внутри. Она ведь всё надеялась, что старшая сестра поскорее умрёт, чтобы занять её место и стать второй госпожой Чжао. Кто бы мог подумать, что всего за два месяца после возвращения Хуэйя старшая сестра уже настолько окрепла, что готова проверять счета?
Впрочем, вспомнив о книгах, младшая госпожа Чжэн немного успокоилась: хоть она и вывела немало серебра из лавок, входивших в приданое старшей сестры, все записи были аккуратно сведены в баланс — ничего не найдёшь. Успокоившись, она тут же отправила книги госпоже Чжэн. Хотя в душе ещё тревожилась, внешне оставалась совершенно спокойной.
Госпожа Чжэн, увидев, как быстро младшая сестра прислала книги и как слуги передавали их без малейшего недовольства, почувствовала себя очень довольной и решила, что сестра действительно к ней привязана. Однако, как только она открыла книги и начала просматривать, брови её всё больше хмурились, а подозрения росли: почему те самые лавки, которые при ней приносили столько прибыли, оказались в руках Юньлянь и не только не заработали ни гроша, но даже полностью растратили прежнюю прибыль?
Хуэйя пришла на площадку для тренировок вместе с отцом, переполненная волнением и радостью. Увидев, как отец аккуратно положил пару мечей «Юйлун» на стойку для оружия, она растерянно моргнула — не понимала, что он собирается делать.
— Тренировка боевых искусств — дело непростое, — пояснил второй господин Чжао, заметив растерянный взгляд дочери и ласково улыбнувшись. — Сначала с детства учат стойке «ма бу», потом осваивают удары и движения, а уже позже — комплексы и владение оружием. Всё должно идти постепенно.
Он говорил, одновременно затягивая ремешки на запястьях, готовясь начать утреннюю разминку.
— И мне тоже нужно учиться стойке «ма бу» и тренировать удары? — оживилась Хуэйя, вообразив, как она с двумя мечами в руках плавно и грациозно выполняет упражнения. Наверняка будет выглядеть очень отважно и красиво! Она с нетерпением ждала этого момента.
Конечно, Хуэйя хотела не только ради красоты. Хотя она и девочка, прекрасно понимала пользу боевых искусств: пусть и тяжело, пусть и утомительно, но они укрепляют тело и дух, а в трудную минуту могут спасти жизнь.
— Это решит дедушка. Нас всех учил именно он, — честно признался второй господин Чжао. Он не считал себя мастером боевых искусств и не знал, чему именно стоит учить девочку. Чтобы не вводить дочь в заблуждение, он предпочёл сказать правду. Увидев, как Хуэйя послушно кивнула, он больше ничего не добавил и начал выполнять ежедневные упражнения.
Хуэйя отошла немного в сторону и с восхищением смотрела, как отец, хоть и не обладающий крепким телосложением, каждым движением будто излучает неиссякаемую силу. Такого отца она никогда раньше не видела. Её глаза сияли — хотелось запомнить каждый его жест и сразу же повторить.
Вскоре появился первый господин Чжао. Увидев Хуэйю, он сначала удивился, но потом смягчил черты лица и кивнул. Хотя и не сказал ни слова, это уже было гораздо теплее его обычного холодного и бесстрастного выражения.
Затем пришли третий господин Чжао и маленький Хуэйцунь. Увидев Хуэйю, стоящую в стороне, третий господин весело подошёл:
— Хуэйя пришла? Хочешь тренироваться?
— Да! Очень хочу! — Хуэйя в родных местах всегда была особенно близка с третьим дядей, поэтому с ним говорила гораздо свободнее, чем с первым господином. Она радостно поделилась своими планами.
— Ха-ха! Настоящая дочь рода Чжао! Хочешь тренироваться — тренируйся! — засмеялся третий господин.
Не успел он договорить, как Хуэйцунь, не выдержав нетерпения, уже бросился к Хуэйе.
— Сестра Хуэйя, какие сегодня вкусные пирожные? — Хуэйцуню было ещё слишком мало лет, чтобы по-настоящему интересоваться боевыми искусствами. Его заставляли тренироваться только дедушка и отец.
— Сегодня я принесла пирожки с начинкой из фиников и горькой дыни. Если будешь хорошо заниматься, после тренировки вместе поедим! — Хуэйя улыбнулась, погладив мягкую головку мальчика, который уже обнимал её за ногу с самой невинной и обаятельной миной.
— Хорошо! — Хуэйцунь даже не знал, что это за пирожки, но инстинктивно чувствовал: всё, что делает сестра Хуэйя, наверняка вкусно. Его глаза засияли, как звёздочки, и он с нетерпением стал ждать окончания тренировки.
Третий господин Чжао с улыбкой наблюдал за сыном. Обычно им с женой приходилось изрядно потрудиться, чтобы вытащить этого соню с постели и уговорить пойти на площадку. А сегодня Хуэйцунь встал сразу, как только его позвали, и даже оделся без промедления. Третий господин подумал, что сын, наконец, повзрослел… но теперь понял: мальчик вовсе не собирался усердствовать в тренировках — он просто жаждал вкусных пирожков!
Третий господин не знал, смеяться ему или плакать, но решил, что так даже лучше: по крайней мере, сын сам идёт на тренировку, и родителям не нужно тратить силы. А ради чего он пришёл — ради упражнений или ради еды — третий господин великодушно махнул рукой и решил об этом не думать. В конце концов, тренировки и пирожки не мешают друг другу.
Скоро появился и господин Чжао. Собрав всех мужчин рода, он раздал им ежедневные задания.
Первый, второй и третий господа Чжао уже были взрослыми мужчинами, давно освоившими все комплексы и подобравшими себе оружие — они могли тренироваться самостоятельно.
Хуэйвэнь, Хуэйу и Хуэйшань, старшие сыновья, были уже подростками: они изучили базовые комплексы и теперь подбирали себе оружие. По указанию деда им сначала нужно было пробежать десять кругов по площадке с утяжелителями на ногах, а затем отрабатывать свои комплексы.
Разобравшись со старшими, господин Чжао обратил внимание на самых младших — Хуэйцуня и новичка Хуэйю. Вчера он в порыве эмоций согласился учить внучку боевым искусствам, но теперь тайком жалел об этом и не знал, с чего начать. Однако передумывать было поздно: разве дед может нарушить своё слово?
— Хуэйя, чему ты хочешь научиться? — спросил он. Господин Чжао не был человеком старомодным: раз внучка хочет учиться, а он может её обучить, значит, стоит дать ей что-то полезное.
— Не обязательно становиться великой мастерицей. Хочу лишь уметь защищаться, — честно ответила Хуэйя, моргнув большими глазами.
— В таком случае сначала стань рядом с Хуэйцунем и осваивай стойку «ма бу». Позже посмотрим, к чему у тебя больше склонностей, — кивнул дедушка.
Он не хотел обманывать внучку: сначала нужно проверить её выносливость и упорство. Если даже стойку «ма бу» не выдержит, то о боевых искусствах можно забыть — лучше уж возвращаться в покои и вышивать.
Хуэйя в удобной одежде, похожая на мальчишку, встала рядом с гораздо более низким Хуэйцунем и начала осваивать стойку. Малышу это было только в радость: раньше он стоял в одиночестве, а теперь у него появилась компания — да ещё и любимая сестра Хуэйя!
Но для Хуэйи стойка оказалась настоящим испытанием. От прогулки по рынку у неё обычно болели ноги, а теперь целых полчаса в стойке «ма бу» казались ей тяжелее, чем поднять гору. Все мечты о грациозных движениях и отважном облике рассеялись, как дым. Уже через время, равное горению одной благовонной палочки, ноги начали неметь, а через четверть часа руки и ноги словно налились свинцом.
Продержавшись полчаса, вся в поту и совершенно измученная, Хуэйя даже пальцем пошевелить не могла. Глядя на Хуэйцуня, чьё личико оставалось свежим и спокойным, будто он и не тренировался вовсе, она почувствовала жгучую обиду.
Боевые искусства — это же просто адская мука!
После получасовой стойки «ма бу» Хуэйя поднялась с места и почувствовала, будто руки и ноги больше не принадлежат ей. Хотя дедушка несколько раз разрешал ей передохнуть, для девушки, у которой ноги сводило даже от обычной прогулки, это упражнение оказалось чрезвычайно тяжёлым.
Песок на площадке, утрамбованный до гладкости, казался под её ногами мягким, как вата. Хуэйя с трудом передвигалась, глядя, как Хуэйцунь быстро бежит к столу и жадно набрасывается на пирожки. Она глубоко почувствовала свою неполноценность: её выносливость даже хуже, чем у этого малыша!
— Сестра Хуэйя, скорее иди! А то братья всё съедят! — кричал Хуэйцунь, уже набив рот пирожками, но всё ещё прикрывая ладошками целую тарелку.
Старшие братья, услышав его возглас, покраснели и вернули на стол пирожки, которые только что отбирали друг у друга почти с дракой.
Дело не в том, что мальчики Чжао не умели уступать — будь это так, Хуэйцуню никогда бы не досталась целая тарелка. Просто так они соревновались между собой: дружеская потасовка помогала оттачивать навыки, укрепляла братские узы и делала пирожки ещё вкуснее.
— Хуэйцунь, какой ты молодец! Я не голодна, ешь сам! — Хуэйя, увидев смущённые лица братьев, сдержала улыбку и ласково вытерла ладонью пыль с щёчек малыша.
На самом деле она была слишком уставшей, чтобы есть. Глядя на братьев и младшего брата, полных энергии и сражающихся за пирожки, она не могла не позавидовать их силе.
— Сестра Я, ты устала? После возвращения в покои я пришлю тебе бутылочку растирки. Пусть служанки хорошенько разотрут тебе ноги. Иначе завтра вообще не сможешь встать, — сказал Хуэйшань, заметив, как Хуэйя с трудом передвигается, и тут же бросил спор за пирожки, чтобы подвести её к стулу.
— Хорошо, — согласилась Хуэйя. Ноги действительно болели так сильно, что она боялась не встать завтра. Хоть запах растирки и неприятен, без неё не обойтись.
Пока Хуэйшань разговаривал с ней, Хуэйцунь прыгал вокруг, как резиновый мячик, сияя от счастья: он был в восторге от того, что сестра Хуэйя теперь тренируется вместе с ним.
— Ну хватит уже носиться! — Хуэйя погладила мягкую головку малыша. — Ешь медленнее, не бегай с полным ртом — подавишься!
Хуэйцунь послушно сел рядом с ней и, не переставая улыбаться, стал запихивать в рот пирожки один за другим.
После чаепития и перекуса все разошлись. Господин Чжао остался один на площадке и с задумчивым, непроницаемым выражением лица смотрел, как дочь и внуки медленно уходят, поддерживая уставшую Хуэйю.
http://bllate.org/book/6425/613425
Готово:
