— Кузина Шасян, — сказала Хуэйя, и хотя её голос звучал тихо, даже мягко, для Фан Шасян это прозвучало словно гром среди ясного неба, — если не хочешь, чтобы я взяла тебя на цветочный банкет, продолжай капризничать.
Цветочный банкет! Именно об этом празднике Фан Шасян мечтала больше всего на свете. Если её не возьмут туда, зачем тогда красивые украшения? Глаза Шасян тут же наполнились слезами. Она посмотрела на парчовую шкатулку, которую Хуэйя крепко прижала к себе, вспомнила, как мать восторженно рассказывала об этом чудесном празднике, и, сдерживая горькую боль в груди, послушно убрала руку.
— Вот и умница, — одобрительно кивнула Хуэйя, довольная тем, что кузина испугалась. Лучше пусть чего-то боится, чем будет «без желаний и непробиваемой».
— Ну вот, мы же сёстры, — продолжила она, увидев, что Хуэйюнь больше не сердится, а Фан Шасян сидит тихо, — зачем из-за одного комплекта украшений устраивать скандал? Как некрасиво.
Хуэйя улыбнулась, чувствуя, как напряжение внутри неё наконец отпускает. Она похлопала по двум стульям рядом с собой:
— Садитесь, я сама подберу вам украшения.
Хуэйюнь и так обожала старшую сестру, а теперь, увидев, как та отчитала Шасян, стала ещё радостнее и послушно уселась, словно забыв, что совсем недавно рычала, как разъярённый котёнок. Фан Шасян же, хоть и кипела от злости, но, заметив строгий взгляд Хуэйя, испугалась и тоже опустилась на стул.
Убедившись, что обе младшие сестры ведут себя прилично, Хуэйя больше ничего не сказала. Она открыла спорную шкатулку и увидела внутри всего лишь комплект серебряных украшений с нефритовыми зайчиками. Зайчики были милыми и округлыми, но ни работа, ни материал не отличались особой изысканностью — это был дешёвый набор, предназначенный разве что для утешения детей. Хуэйя невольно усмехнулась.
— Вы что, совсем маленькие? Из-за такого комплекта устроили драку до красноты в лицах? Не стыдно?
Пока они были в ювелирной лавке, Хуэйя велела служанке принести чай и сладости. После того как девочки вымыли руки, она, попивая чай и отведывая угощения, стала разбирать украшения.
— Серебро, конечно… А вот нефрит — хоть и белый, но мутноватый, с грубой текстурой…
Хотя Хуэйя сама не видела настоящей роскоши, но, наблюдая за тётушкой Цуй и госпожой Ей, многое усвоила. Она знала, что хорошо, а что плохо, и её оценка была настолько точной, что даже первая и третья госпожи Чжао и второй приказчик Иньцюэлоу не могли сказать ни слова против. Все смотрели на неё с уважением.
— Теперь поняли, в чём ошиблись? — спросила Хуэйя, видя, как обе сестрёнки заворожённо смотрят на неё, забыв о прежней ссоре.
— М-м… — тихо отозвалась Хуэйюнь, глядя на украшения с зайчиками уже без прежнего восторга. Но лишь на миг — и в глазах снова вспыхнул огонёк: — Хуэйя-цзе, выбери мне украшения!
— И мне тоже! И мне! — тут же подхватила Фан Шасян, боясь остаться в проигрыше.
— Хорошо, выберу, — улыбнулась Хуэйя. Главное, чтобы они перестали драться. Она терпеливо помогала сёстрам подбирать украшения, и вскоре трое выглядели вполне дружно, будто и не было никакого инцидента.
Тем временем первая и третья госпожи Чжао тоже перевели дух. Увидев, как слуги в лавке снова стали вежливыми и учтивыми, они наконец расслабились. К счастью, им, старшим, не пришлось вмешиваться — девчонки сами уладили ссору, и семья Чжао не потеряла лицо.
В Иньцюэлоу Хуэйя изрядно потрудилась, помогая Хуэйюнь и Фан Шасян выбрать украшения. Когда обе наконец остались довольны, оказалось, что сама Хуэйя ещё ничего не выбрала.
К счастью, третья госпожа Чжао помогла ей: Хуэйя взяла комплект украшений из розового агата с серебряной оправой в виде цветов персика и ещё один — из червонного золота с узором цветов зимнего жасмина. Этого было достаточно.
Хуэйфэнь, которой уже исполнилось четырнадцать, пришла на цветочный банкет с чёткой целью — она нацелилась на богатые золотые украшения и купила целый гарнитур из восьми предметов, плюс браслеты, шпильки и прочее.
Хуэйя же было двенадцать, и, несмотря на то что её мать не пришла, первая и третья госпожи не посмели обойтись с ней сухо. Они добавили ей ещё несколько золотых шпилек и колец. В итоге Хуэйя осталась весьма довольна — добыча оказалась богатой.
Расплатившись и получив украшения, дамы вышли из Иньцюэлоу и направились прямо напротив — в лавку шёлков и парч. Хуэйя сразу поняла, что это часть их обычного маршрута по магазинам, и покорно последовала за старшими.
В прошлой жизни из-за дурной славы она никогда не выходила с женщинами дома Чжао, а теперь, оказавшись здесь, чувствовала настоящее счастье. Войдя в лавку, она любовалась гладкими, блестящими тканями, которые в полумраке магазина мягко переливались. Даже просто смотреть на них было истинным удовольствием.
В доме Чжао гардероб женщин был строго регламентирован: на каждый сезон полагалось по четыре комплекта новой одежды — внутренней и внешней. Ткани закупались централизованно, а швеи из домашней мастерской шили наряды и доставляли их в каждое крыло.
Поскольку Хуэйя недавно вернулась в дом, ей ещё не прислали весенние наряды, но первая госпожа всё же отправила четыре комплекта тканей. В доме Лянь у неё было много одежды, поэтому она просто сложила ткани в сундук, решив сшить что-нибудь, когда понадобится.
Хуэйя думала, что в её сундуке и так достаточно разнообразных тканей — ведь там были дорогие юньцзинь и шуский шёлк от тётушки Цуй, плюс подарки матери и ткани из общего фонда. Однако в этой лавке ассортимент оказался куда богаче и изысканнее, чем она могла себе представить.
— Наша лавка «Цяньпи Фан» славится по всему Чанъаню! — воскликнул приказчик, радушно провожая дам в заднюю часть магазина. — Мы — старейшая торговая марка, десятилетиями заслуживающая доверие. Госпожи, пожалуйте сюда! У нас только что поступили новые ткани — лёгкие, мягкие и при этом невероятно роскошные. Идеальны для весенних нарядов!
Приказчик оказался человеком сметливым. Увидев, что две госпожи пришли с несколькими барышнями, а слуги несут немало шкатулок с клеймом Иньцюэлоу, он сразу догадался: готовятся к цветочному банкету.
Хуэйя устала после хлопот в ювелирной лавке и, хоть и любовалась тканями, не чувствовала сил дальше возиться с двумя маленькими капризницами. Она передала Хуэйюнь первой госпоже, а Фан Шасян — третьей, а сама уселась в сторонке с Хуэйцунем, чтобы спокойно попить чай и отведать сладостей.
— Ах ты, лентяйка! — улыбнулась третья госпожа, увидев, как Хуэйя расслабилась. — Как можно так безразлично относиться к пошиву новых нарядов?
Но, заметив, что девочка всё равно остаётся невозмутимой, не стала настаивать. В конце концов, Хуэйя ещё совсем молода — формально ей двенадцать, но на самом деле она только что отметила одиннадцатый день рождения. До замужества, которое обычно начинают обсуждать с пятнадцати лет, ещё далеко.
Совсем иначе обстояли дела у Хуэйфэнь. Первая госпожа тщательно выбирала ткань, потом фасон, затем узор вышивки, оформление воротника и рукавов… Хлопот было не оберёшься.
Фан Шасян же, увидев стол, уставленный тканями, распахнула глаза и начала трогать то одну, то другую — всё нравилось, всё хотелось унести домой. Её мелочность и жадность стали очевидны всем.
Хуэйя и Хуэйцунь поели немного сладостей и выпили чай.
— Эти пекинские лакомства… — вздохнула Хуэйя, — десятилетиями одни и те же. Ни капли новизны.
В прошлой жизни она ела те же самые пирожные дома, те же подавали в Иньцюэлоу, и сейчас те же… Хотя она понимала, что это лучшее, что можно купить в Чанъане, но всё равно не получала удовольствия — разве что утолить голод.
— Хуэйя-цзе, — сказал Хуэйцунь, прожевав кунжутный пряник и оставив крошки на уголке рта, — эти пирожные в лавках ничто по сравнению с теми, что печёшь ты.
— Ты ещё так мал, а уже разбираешься, что вкусно, а что нет? — Хуэйя достала платок и аккуратно вытерла ему губы. — Скоро обед, не ешь много сладкого. Дома пообедаем как следует.
— Хорошо! — кивнул мальчик, но тут же добавил с сияющими глазами: — А потом ты испечёшь мне пирожные?
— Конечно, испеку. Дома приготовим что-нибудь вкусненькое, — ответила Хуэйя. Она вдруг вспомнила про ароматные молочные булочки из прошлой жизни и решила, что обязательно сделает их сегодня.
Время шло, и Хуэйя немного отдохнула. Вымыв руки, она подошла к столу с тканями и, быстро осмотрев стопки шёлков и газов, выбрала персиково-розовую парчу с цветочным узором, подходящую к ней ткань газа и ещё один отрез нежно-жёлтого атласа.
Что до фасона, то Хуэйя не стала мудрить: модные в Чанъане покрои казались ей устаревшими на целое десятилетие. Поэтому она просто согласилась с выбором третьей госпожи и взяла самый распространённый среди девушек фасон, не требуя особых деталей.
Женщины обожают покупать одежду. В Иньцюэлоу первая и третья госпожи ещё сдерживались и не брали себе украшений, но в лавке тканей уже не выдержали. Кроме двух нарядов для каждой девочки, они заказали по два комплекта и себе.
Хуэйя заметила, что старшие не купили ничего для второй госпожи Чжао, и ей стало неприятно. Однако она не стала устраивать сцену. Вместо этого она подошла к полкам для взрослых женщин, выбрала отрез парчи нежно-зелёного цвета и ещё один — лилового атласа, велела слуге Сянчжи отложить их отдельно и оплатить.
— Хуэйя! — воскликнула первая госпожа, которая, хоть и была скуповата, но дорожила репутацией. — Мы же шьём одежду по общему счёту! Зачем ты платишь отдельно?
Она сразу поняла: Хуэйя купила ткани для второй госпожи Чжао. Та не вышла из дома, и первая госпожа надеялась сэкономить, чтобы добавить лучшие ткани для Хуэйфэнь. Но теперь, увидев поступок Хуэйя, не посмела оставить это без внимания и велела включить оба отреза в общий счёт — чтобы сохранить лицо.
Вернувшись домой, Хуэйя несла с собой два комплекта свежих украшений, несколько шпилек и серёжек, два новых наряда для себя и два отреза ткани для матери. День выдался по-настоящему удачным.
На следующий день Хуэйя проснулась рано. Она тщательно умылась, причёскала волосы и надела новое платье из персиково-розовой парчи. Потом она лично отнесла два отреза ткани в покои второй госпожи Чжао.
— Мама, — сказала она, кланяясь, — я купила тебе ткани для весенних нарядов.
Вторая госпожа Чжао была тронута. Она знала, что Хуэйя только что вернулась в дом и, возможно, ещё не совсем освоилась, но уже проявляет такую заботу.
— Ты хорошая девочка, — мягко сказала она, погладив дочь по голове. — Спасибо тебе.
Хуэйя улыбнулась. Она знала: в этом мире, где столько интриг и зависти, искренняя забота о матери — лучший способ укрепить свои позиции. И главное — сердце матери теперь будет принадлежать ей одной.
http://bllate.org/book/6425/613420
Готово:
