— Шасян пришла? — Хуэйя хоть и не любила Фан Шасян, но лишь потому, что в прошлой жизни та была капризной и своенравной, безжалостно издевалась над ней, когда та осталась совсем одна и беззащитна. Теперь же перед ней стояла всего лишь девятилетняя девочка — совсем не та заносчивая и расчётливая особа из прошлого. Хуэйя, конечно, не радовалась её появлению, но и причинять ей зла не собиралась.
— Иди сюда! Братец купил мне красивую глиняную куклу, давай вместе поиграем! — Хуэйя улыбнулась и помахала рукой, приглашая Фан Шасян подойти.
Дело было не в том, что Хуэйя простила обиды или стала какой-то белоснежной добрячкой. Просто, взглянув на лицо Шасян, она машинально приняла вид дружелюбной сестры. Ведь в прошлой жизни её так жестоко притесняли, что теперь даже сама не замечала, как выработалась эта привычка.
— Кому нужна твоя дурацкая кукла! — Фан Шасян уже бежала во двор Сисян с затаённым раздражением, а увидев, что у Хуэйя отдельный двор, гораздо больше и красивее того, где живут она с матерью, разозлилась ещё сильнее.
Когда же она заметила, как Хуэйя весело болтает с Хуэйшанем и предлагает ей поиграть с куклой, внутри словно масло закипело. Она резко бросилась к Хуэйя и вырвала из её рук глиняную игрушку, швырнув прямо на землю.
Хлоп! Кукла тут же разбилась.
— Хм! — Фан Шасян не ожидала, что кукла так легко сломается. На мгновение она опешила, но тут же фыркнула и упрямо отвернулась к двери.
Хуэйя же была вне себя от горя: ведь это подарок от старшего брата! Хотя кукла и стоила недорого, Хуэйя очень её полюбила.
Она тихонько присела на корточки и смотрела, как тельце куклы размером с ладонь раскололось на три части. Несмотря на жалкий вид, у куклы всё ещё было румяное личико с улыбкой — такой же, какой была сама Хуэйя в прошлой жизни. При этой мысли слёзы сами покатились по щекам — за куклу и за ту себя, которой приходилось сквозь унижения и страдания всё равно улыбаться.
— Шасян, как ты могла так поступить! — Хуэйшань до этого был настолько ошеломлён происходящим, что не мог пошевелиться, но теперь, увидев, как его сестра плачет из-за разбитой куклы, которую она с таким добром протянула Шасян, он рассердился. А виновница стояла, будто ничего не случилось, всё так же надменно.
— Ну и что такого? Всего лишь дешёвая кукла! — Фан Шасян с изумлением смотрела на разгневанного Хуэйшаня. Ей было больно. Ведь Хуэйшань всегда относился к ней с исключительной добротой, даже голоса никогда не повышал. Когда же он стал так строго говорить с ней?
— Всё из-за неё, да? Из-за этой мерзкой девчонки! Если бы не она, Хуэйшань-гэ никогда бы не кричал на меня! — Слёзы хлынули из глаз Шасян. Ей казалось, что весь мир против неё. Почему всё изменилось с тех пор, как вернулась Чжао Хуэйя?
Мать перестала говорить с ней ласково и часто сердилась. Служанки и прислуга во дворе больше не кланялись так почтительно. Даже еду и сладости теперь подавали им только после того, как всё лучшее выберут для двора Сисян.
Но больше всего Шасян страдала из-за перемены в Хуэйшане. Раньше он заботился только о ней, а теперь из-за Хуэйя даже кричит! Это было слишком несправедливо!
— Как ты смеешь так говорить! Хуэйя — моя родная сестра, моя законнорождённая сестра! Кто дал тебе право так о ней отзываться! — Хуэйшань, хоть и был добродушным по натуре, не собирался позволять никому обижать свою сестру, даже своей двоюродной сестре Шасян.
Он широко раскрыл глаза и пристально уставился на Фан Шасян:
— Шасян, немедленно извинись перед сестрой Хуэйя! Иначе я тебя никогда не прощу!
Хуэйя растерянно смотрела на разгневанного Хуэйшаня. В её воспоминаниях он всегда был невероятно спокойным и добрым — даже тогда, когда его унижали или обижали, он никогда не выходил из себя. В прошлой жизни, даже сломав ногу, он оставался таким же добрым, просто заперся в своём дворе и больше не выходил наружу.
А сейчас он впервые в жизни рассердился — ради неё. Хуэйя не могла не чувствовать теплоты и благодарности.
— Братец, со мной всё в порядке, не злись, — сказала она, поднимая с земли осколки куклы и аккуратно заворачивая их в платок. Затем она мягко потянула Хуэйшаня за рукав.
Такой замечательный брат… В прошлой жизни ему сломали ногу, чтобы расчистить путь сыну младшей госпожи Чжэн. Это было слишком жестоко.
— Янь-эр, не расстраивайся. Я куплю тебе ещё лучшую куклу, — Хуэйшань наклонился к сестре и увидел, как она собирает даже самые мелкие осколки. Ему стало невыносимо больно.
Из-за него Янь-эр пропала, из-за него мать заболела, а теперь ещё и эта маленькая нахалка Шасян осмелилась обидеть его сестру у него на глазах. Этого он не потерпит.
— Ничего страшного, я попробую починить эту куклу, — покачала головой Хуэйя. — Братец, не злись.
Ведь новая кукла уже не будет той, что подарил ей брат. В голове лихорадочно крутились мысли: как же восстановить игрушку?
— Какая ты у меня хорошая, — Хуэйшань погладил сестру по голове, чувствуя, что она просто идеальна: красива, добра и понимающа. По сравнению с ней Шасян казалась просто невыносимой.
— Шасян, немедленно извинись перед сестрой! — Хуэйшань снова посмотрел на Фан Шасян и увидел, как та с ненавистью смотрит на него. Он нахмурился ещё сильнее. — Извинись сейчас же, иначе я больше никогда не буду дарить тебе подарков!
— Вы… вы… — Фан Шасян увидела, как брат с сестрой стоят рядом, такие близкие и родные друг другу. От злости она завизжала и выбежала из двора. — Вы просто издеваетесь надо мной! Я не стану извиняться!
— Вот как… — Хуэйшань не ожидал такого непослушания. Его брови сдвинулись ещё плотнее. Он с виноватым видом посмотрел на Хуэйя. — Прости, сестрёнка…
— Братец, Шасян ещё так молода. Её характер немного избалован — это нормально, — Хуэйя покачала головой. Ей не хотелось видеть брата таким расстроенным, поэтому она нарочно перевела разговор: — Ты ведь говорил, что в учёбе есть некий Бай, который отлично знает все науки и очень приятен в общении?
— А, да! Его зовут Бай Юйчан, он из южных земель… — Хуэйшань был таким наивным и простодушным, что стоило Хуэйя затронуть новую тему, как он тут же увлёкся рассказом и забыл о случившемся.
Хуэйя внимательно слушала брата, но вдруг почувствовала, что имя Бай Юйчан кажется ей знакомым. Возможно, брат упоминал его раньше, но она не придала значения. Глядя на счастливое лицо брата, Хуэйя решила, что обязательно будет беречь его и ни за что не допустит, чтобы младшая госпожа Чжэн снова причинила ему вред.
Хуэйшань ещё немного посидел, но вскоре пришло время ужина, и они вместе отправились в главный двор. За ужином Хуэйшань снова вспомнил дневной инцидент и нахмурился, но, боясь тревожить мать, промолчал и лишь позже, в кабинете отца, пожаловался ему.
— Младшая госпожа Чжэн и эта Шасян… — После того как второй господин Чжао отпустил сына, он погладил свежевыращенную бородку и задумался.
Младшая госпожа Чжэн — родная сестра его жены, с детства они были знакомы. Он знал, что вдове в доме Чжэн приходится нелегко, и сочувствовал ей. Даже если её последние поступки были не совсем уместны, он не мог просто так отправить её обратно в родной дом.
Первая причина — госпожа Чжэн очень привязана к сестре. Они, хоть и рождены от разных матерей, с детства были близки: младшая госпожа Чжэн умела угождать, а старшая была доброй и доверчивой. Если отправить младшую сестру прочь без серьёзной причины, это сильно ранит госпожу Чжэн.
Вторая причина — его собственное сочувствие. Хотя его сердце принадлежало госпоже Чжэн, он не оставался равнодушным к чувствам младшей сестры. Ещё до замужества она питала к нему нежные чувства, и он это прекрасно знал. Но раз его сердце уже занято, он не мог ответить ей взаимностью. Поэтому, даже когда она однажды появилась в его кабинете в слишком откровенном наряде, он лишь гневно ушёл, не унизив её перед другими. И всё это — по тем же двум причинам.
Надо сказать, доброта Хуэйшаня унаследована от отца. Неудивительно, что в прошлой жизни эти двое оказались полностью под властью такой ничтожной особы, как младшая госпожа Чжэн.
После ужина Хуэйя посидела с матерью, рассказывая ей забавные истории, чтобы та повеселилась. Вторая госпожа Чжао так растрогалась, что крепко обняла дочь. Хуэйя не обмолвилась ни словом о дневном происшествии — это тоже был способ защитить мать. Сейчас здоровье матери было слишком хрупким, и любой стресс мог навредить ей.
Вернувшись в свою вышивальную башню, Хуэйя достала разбитую куклу. Ей всё ещё было неприятно. В прошлой жизни, когда она была никчёмной и беспомощной, терпеть обиды было хоть как-то объяснимо. Но теперь, когда её жизнь налаживается, она снова должна терпеть выходки этой девчонки? Это возмутительно!
Однако Хуэйя понимала: Шасян всего девять лет, и большинство её поступков продиктованы не столько собственной волей, сколько подстрекательствами окружающих. А главная зачинщица, без сомнения, — младшая госпожа Чжэн.
Хуэйя давно перестала быть доброй. После всех испытаний, предательств и страданий вся её прежняя мягкость исчезла без следа. Теперь единственная её цель — изгнать младшую госпожу Чжэн из дома Чжао. Не просто отправить домой с почестями, а выставить позором, чтобы та ушла с опозоренным именем.
Иначе как ей загладить обиду? Как отомстить за мать, умершую в муках в прошлой жизни, и за брата, ставшего калекой? Но действовать нужно осторожно: нельзя навредить чести семьи Чжао, нельзя запятнать репутацию дочерей рода и нельзя допустить, чтобы между ней и родителями возникла пропасть.
Это не дело одного дня. Хуэйя перебирала в руках осколки куклы и молча смотрела в окно на тёмное ночное небо.
После возвращения домой Хуэйя видела, как мать лежит больная в постели. Хотя она знала, что здоровье матери постепенно улучшается, сердце всё равно сжималось от боли.
— А если найти лучшего врача, чтобы он составил новый рецепт для лечения? Может, мама быстрее выздоровеет? — после ужина Хуэйя обсудила это с отцом и братом.
— Конечно, было бы замечательно найти лучшего врача, — сказал второй господин Чжао. — Но доктор Кон, которого мы сейчас приглашаем, уже лучший из тех, кого мы можем себе позволить. В Чанъане много хороших врачей, и доктор Кон весьма известен. Мы смогли пригласить его лишь благодаря рекомендации отца. Что до врачей, которые ещё лучше и знаменитее, то это уже придворные лекари, а таких нам не позвать.
Он прекрасно понимал положение своей семьи: его отец занимал должность начальника Управления военной стражи пяти городов, но в глазах императорской семьи и знати они были всего лишь обычными военными. Уже само по себе приглашение доктора Кон было большой удачей; о придворных лекарях и мечтать не стоило.
— Значит, если пригласить придворного лекаря, мама скорее поправится? — глаза Хуэйя загорелись. Она мало что знала о медицине, но твёрдо верила: хороший врач может спасти жизнь. Если бы ей удалось найти такого, здоровье матери точно улучшилось бы.
http://bllate.org/book/6425/613411
Готово:
