— Папа, а если я попрошу Юэхуа помочь — пусть через неё обратится к супруге наследного сына резиденции Герцога Динго или к жене генерала Вэньсю? Не могли бы они взять официальное приглашение для придворного лекаря? Как думаешь, получится?
Глаза Хуэйя засияли, и она не отводила взгляда от отца.
— Хм… Если удастся заручиться поддержкой резиденции Герцога Динго, то, конечно, вызвать придворного лекаря будет возможно, — оживился второй господин Чжао. Юньчжи столько мучилась из-за болезни, что он был готов на всё, лишь бы хоть немного облегчить её страдания.
— В моём кабинете есть пара новых ваз из руцзяоской керамики. Возьми их с собой, когда пойдёшь в резиденцию Герцога Динго. С подарком в руках разговор пойдёт легче, — добавил второй господин Чжао, улыбаясь. Он даже пожертвовал своими любимыми вазами ради скорейшего выздоровления жены.
— Хорошо! — кивнула Хуэйя. Она решила сшить по игрушке-кукле для Юэхуа и Чэньгуана — они оба очень любили её самодельные игрушки. А ещё задумалась над милым детским плащиком с капюшоном в виде зверька: такой обязательно понравится Чэньгуану. Ведь он такой крепкий и круглолицый — будет выглядеть просто прелестно!
И тётушку Цуй тоже захотелось порадовать: во время родов та так за ней ухаживала и столько переживала! Такие мягкие зверообразные одежки подойдут и маленькому Сяobao, и Жуаньжуань. Хуэйя решила сшить сразу несколько штук, чтобы порадовать тётушку Цуй.
Составив планы, Хуэйя вернулась в свои покои. Помимо ежедневного часа занятий написанием печатных иероглифов «цветок сливы» и получаса практики в стиле Янь Чжэня, всё остальное время она теперь посвящала шитью.
Из своего личного сундука она выбрала лучшие новые меховые отрезы и с особой тщательностью кроила и сшивала красивые одежки, вкладывая в каждую работу всю свою душу.
А когда она проводила время с матушкой, то, поскольку взяла на себя управление маленькой кухней, госпожа Чжэн, хоть и считала это не совсем уместным для юной девицы, всё же начала рассказывать ей основы домашнего хозяйства: как управлять слугами, как вести учёт доходов и расходов. Тётушка Цуй уже объясняла ей многое, но теперь, имея практический опыт, Хуэйя гораздо лучше поняла и усвоила эти знания.
Хуэйя была умна: она знала, что кроме управления внутренним двором ей предстоит, как и тётушке Цуй, вести дела по магазинам и поместьям. Это требует времени и сил. К тому же по душе ей было не столько управлять людьми, сколько заниматься рукоделием или чтением и письмом.
Поэтому, управляя внутренним двором, она старалась не делать всё сама. Чтобы сэкономить время, она объединила советы матери и тётушки Цуй и составила чёткий свод правил для слуг. Все должны были действовать строго по уставу.
Это оказалось отличной идеей. В семействе Чжао, как и в родах Е и Лянь, существовали свои домашние уложения. Объединённые вместе, они, конечно, не охватывали абсолютно все ситуации, но вполне позволяли справиться с большинством повседневных дел.
Когда Хуэйя оформила правила в письменном виде, она поручила Сянчжи — служанке, умеющей читать, — прочитать их вслух всем слугам и потребовала выучить наизусть. Теперь каждый точно знал, что правильно, а что нет, какие награды полагаются за хорошую работу и какие наказания последуют за проступки. Если кто-то всё же осмеливался нарушать правила, его карали строго, согласно уставу.
Такой подход оказался исключительно эффективным. Сначала в дворе Сисян, затем в маленькой кухне и далее по всему двору Мочан слуги постепенно приняли новый порядок.
Благодаря чёткой системе поощрений и наказаний все стали исполнять свои обязанности, ссоры и недоразумения сошли на нет, и настроение у всех заметно улучшилось. Весь двор Мочан преобразился: слуги ходили бодро, будто ветер подгонял их за спиной.
Даже второй господин Чжао и Хуэйшань почувствовали эту перемену. Узнав, что всё дело в новом уставе, внедрённом Хуэйя, они два дня просидели в кабинете, обсуждая детали, и пришли к выводу, что методика действительно прекрасна. Они скопировали правила, немного подправили и внедрили их сначала во дворе второго господина Чжао, а затем и в покоях Хуэйшаня — Симосянь.
Новая система поощрений и наказаний придала бодрости всем слугам второй ветви семьи и полностью обновила атмосферу как во внутреннем, так и во внешнем дворах. Хуэйя была рада такому результату, но и представить не могла, что её стремление сэкономить время на рукоделие и управление хозяйством вызовет такие масштабные перемены в доме.
Господин Чжао, а также главы первой и третьей ветвей семьи, увидев, как преобразились владения второго господина Чжао, тоже начали подражать ему и активно внедряли эту систему в своих внутренних дворах.
Первая госпожа Чжао была официальной хозяйкой дома Чжао. Хотя старшая госпожа Чжао ещё не передала ей полную власть, именно первая госпожа Чжао считалась главной хозяйкой. И вот теперь маленькая Хуэйя, только-только вернувшаяся домой, одним своим поступком вызвала настоящий переполох в доме. Все мужчины семьи одобрили новый способ управления, а значит, по их мнению, прежняя хозяйка — первая госпожа Чжао — справлялась плохо.
В душе первая госпожа Чжао кипела от злости. Она столько лет трудилась без отдыха и ни слова благодарности не услышала, а тут какая-то девчонка, едва переступив порог дома, сразу затмила её! Та самая тёплая симпатия, что возникла после того, как Хуэйя подарила Хуэйюнь угощения и игрушки, мгновенно испарилась.
Кроме первой госпожи Чжао, тяжело пришлось и младшей госпоже Чжэн. Она потратила немало денег, чтобы подкупить слуг и служанок, но теперь, под строгим новым уставом, любое её движение находилось под наблюдением. Плести интриги против второго господина Чжао стало невозможно — от злости она чуть не захлебнулась кровью.
* * *
Хуэйя и не подозревала, что её скромная инициатива вызовет такие масштабные перемены. Когда она наконец это поняла, было уже поздно — события вышли из-под контроля.
Она наблюдала, как первая госпожа Чжао, под давлением первого господина Чжао, начинает реформировать правила во всём внутреннем дворе дома Чжао, и чувствовала смешанные эмоции.
С одной стороны, ей было приятно: ведь она никогда раньше не управляла домом, а её методы уже признали и приняли. С другой — она понимала, что, хотя количество дел остаётся прежним, ответственность за них теперь распределена, а значит, власть и контроль над ресурсами и финансами уменьшаются.
Для Хуэйя это не имело значения, но для первой госпожи Чжао, которая привыкла использовать должность хозяйки для обогащения своей родни, такие перемены были настоящей катастрофой.
— Да как она вообще посмела! Всего несколько дней прошло с тех пор, как вернулась, а уже столько шума подняла! — возмущалась первая госпожа Чжао. Она не смела роптать на мужа или свёкра, поэтому вся её ярость обрушилась на Хуэйя. Послав всех слуг прочь, она устроилась в покоях вместе с дочерью Хуэйфэнь и без умолку жаловалась.
— Мама, да в чём дело? — спросила Хуэйфэнь. Ей было тринадцать, кожа у неё была белоснежной, черты лица на пять баллов повторяли черты матери, но в целом она была даже красивее.
Характер у неё был похожий — тоже немного скуповатый. Сначала она даже обижалась, что мать подарила Хуэйя такой богатый приветственный дар. Но потом, увидев, как та посылает им угощения и шьёт одежки для Хуэйюнь, решила, что новая сестра не так уж плоха, и успокоилась.
Хуэйфэнь была воспитана в некотором отрыве от реальности и, хотя знала, что мать злится на Хуэйя, не понимала причин. Поэтому и задала этот вопрос.
— В чём дело?! — возмутилась первая госпожа Чжао, ударив ладонью по колену. — Я управляю этим домом почти двадцать лет! Разве за это время я не заслужила уважения? А эта девчонка приходит — и сразу меняют правила, сложившиеся за два десятилетия!
— Ну и что такого? — удивилась Хуэйфэнь. — Может, тебе и впрямь стоит отдохнуть, заняться здоровьем. Брату ведь скоро невесту искать надо — разве не лучше будет, если ты освободишься?
— Да… Надо подумать и о браке Хуэйвэня… — лицо первой госпожи Чжао немного смягчилось. Старший сын служил в Западном лагере, пусть пока и простым командиром отряда, но всё же имел должность. Это должно облегчить поиск невесты.
Но мысль о свадьбе снова омрачила её. Хотя дом выделит на брак две тысячи лянов, этого явно не хватит ни на приличное приданое, ни на приданое молодожёнам. Всё остальное придётся доставать самой.
А теперь, когда возможности вытягивать деньги из общего бюджета резко сократились, а родители и брат с невесткой дома всё равно требуют помощи, голова шла кругом.
— Мама, разве родные снова просят денег? — догадалась Хуэйфэнь, видя, как мать хмурится даже при мысли о братниной свадьбе.
— Ах, это же твои родные! — вздохнула первая госпожа Чжао, не отрицая очевидного. Что тут скажешь — это правда.
Она вспомнила старых родителей. Когда она выходила замуж, семья процветала. А теперь всё пошло наперекосяк: дела рушились одно за другим, и без её помощи родителям даже крыши над головой не найти.
— Да, родные, — резко ответила Хуэйфэнь, — но ты теперь в доме Чжао! Неужели хочешь разорить его, чтобы поддерживать свою родню?
— Как это «разорить»?! — вспыхнула первая госпожа Чжао, шлёпнув дочь по руке. — Ты что, хочешь, чтобы я забыла родителей? Чтобы, когда мне самой понадобится помощь, ты даже пальцем не пошевелила?!
— Мама, я не это имела в виду… — испугалась Хуэйфэнь и поспешила загладить вину.
Пока мать и дочь препирались, в покои вошла доверенная служанка первой госпожи Чжао и доложила, что в гости пришла младшая госпожа Чжэн из двора Мочан.
— Зачем ей понадобилось сюда заявиться? — нахмурилась первая госпожа Чжао. Хотя они редко общались, она знала, что у младшей госпожи Чжэн всегда водились деньги. А где деньги — там и разговор всегда найдётся. Поправив одежду, она вышла встречать гостью вместе с Хуэйфэнь.
* * *
Во дворе Уань третий господин Чжао и его супруга фуны Фэн Шуфэнь наблюдали, как их сын весело уплетает сладости.
— Муж, методы Хуэйя в управлении домом оказались очень полезными, — сказала третья госпожа Чжао, протягивая мужу пирожное. — Теперь я каждый день экономлю по два часа и могу больше времени уделять Хуэйцуню.
Фэн Шуфэнь была женщиной рассудительной. Она понимала, что, будучи младшей невесткой, вряд ли когда-нибудь станет хозяйкой всего дома, поэтому не особенно стремилась к власти. Для неё главное — чтобы муж успешно продвигался по службе, сын был здоров, а в её собственных делах (приданое и управление двором) всё шло гладко. Ну и, конечно, хорошо бы родить ещё ребёнка — сына или дочку.
— Хорошо, что ты так думаешь, — сказал третий господин Чжао, принимая пирожное. Хотя он не особо любил слишком сладкое, из уважения к жене съел его за три укуса, запив чаем.
http://bllate.org/book/6425/613412
Готово:
