— Голубые кошельки — для мальчиков, в каждом по нефритовой подвеске. Твои два старших брата из дома первого дяди и младший брат из дома третьего дяди — все получат такие кошельки. А красные кошельки — для девочек, в каждом по жемчужной заколке. Твоя старшая и младшая сестры из дома первого дяди, а также Шасян из семьи тётушки Лянь — всем им достанутся красные кошельки, — подробно объясняла вторая госпожа Чжао.
Она ещё долго рассказывала Хуэйе, как следует себя вести при первом представлении родне, и лишь тогда, когда совсем изнемогла, позволила дочери уложить себя на постель. Почти сразу она крепко заснула.
Хуэйя смотрела на лицо матери и чувствовала в груди смесь самых разных эмоций: тронутая заботой и вниманием, она одновременно тревожилась за то, какой боль и удар готовит матери в будущем младшая госпожа Чжэн.
Хуэйя никогда не думала, что мать относится к младшей госпоже Чжэн без всякой настороженности и даже с искренней симпатией. Видимо, чтобы одолеть младшую госпожу Чжэн, ей сначала нужно изменить отношение матери к ней.
На следующий день Хуэйя проснулась рано утром. Вчерашние наставления матери ещё звучали в ушах, и она прекрасно понимала: сегодняшнее утреннее приветствие станет её первым публичным появлением перед всей семьёй. От этого зависит, сумеет ли она укрепить своё положение в доме Чжао.
Она надела комплект украшений из червонного золота с дианцуй, подаренный тётушкой Цуй, облачилась в платье из шуского шёлка и поверх него собиралась накинуть вчерашний плащ из рыжей лисицы. Хуэйя знала: такой наряд наверняка произведёт сильное впечатление на всех в доме Чжао.
Времени ещё было достаточно, и Хуэйя велела Сянчжи ещё раз проверить подарки, приготовленные для каждого члена семьи. Убедившись, что всё в порядке, она отправилась вместе со служанками во двор Мочан к родителям.
Мать и так была слаба здоровьем, а вчера совсем измоталась, хлопоча ради неё. Хуэйя не захотела будить её так рано и лишь тихонько поклонилась у дверей спальни, после чего последовала за отцом к павильону Гуанхэ, где проживали дедушка с бабушкой.
Хуэйя шла по дорожке, держа отца за руку. Его ладонь была немного шершавой, но тёплой и надёжной. Хотя утренний весенний ветерок всё ещё колол лицо холодком, сердце Хуэйи горело жаром.
В прошлой жизни, когда она вернулась в дом Чжао, матери уже не было в живых, отец относился к ней с полным безразличием, и она шла в павильон Гуанхэ одна, в сопровождении лишь одной старой служанки, из забытого всеми маленького двора. Тогда на улице было холодно, но ещё холоднее было у неё в душе. Такое сравнение наполнило Хуэйю искренней радостью: в этой жизни всё действительно изменилось.
Павильон Гуанхэ находился в самом центре усадьбы Чжао и представлял собой большой отдельный двор с двумя внутренними подворьями. Когда Хуэйя вместе с отцом вошла в переднюю часть павильона, там уже собрались все, кроме дедушки и бабушки.
Хуэйшань стоял у самой двери. Увидев отца и Хуэйю, он обрадованно засиял. Его миндалевидные глаза, очень похожие на глаза Хуэйи, радостно прищурились в тонкие щёлочки.
— Братец Бои пришёл! Быстрее, быстрее, мы вас ждали! — воскликнула первая госпожа Чжао, заметив наряд Хуэйи. Её взгляд на миг блеснул, но тут же она тепло улыбнулась и подошла к Хуэйе. — Посмотрите-ка, наша Хуэйя — настоящая красавица! В таком наряде стала ещё прекраснее!
Такое горячее внимание первой госпожи Чжао застало Хуэйю врасплох. В прошлой жизни первая госпожа хоть и не имела с ней никаких открытых конфликтов, всегда держалась холодно и следовала за младшей госпожой Чжэн. Сейчас же её поведение резко изменилось, и Хуэйя никак не могла к этому привыкнуть.
— Чего стоишь? Иди скорее сюда! — первая госпожа Чжао взяла Хуэйю за руку и потянула к себе, усадив рядом со своей дочерью. — Познакомьтесь хорошенько, вы теперь сёстры.
Старшая дочь первой госпожи, тринадцатилетняя Хуэйфэн, сидела прямо, как стрела, в одежде из ханчжоуского шёлка цвета брусники. На голове у неё поблёскивали две золотые фениксовые заколки. Губы были плотно сжаты, но глаза с самого момента появления Хуэйи не переставали её разглядывать.
Сначала Хуэйфэн оцепенело уставилась на рыжий лисий плащ Хуэйи, потом перевела взгляд на дианцуй в её причёске. Когда Хуэйя села рядом, выражение её глаз стало ещё более сложным, но она так и не проронила ни слова, лишь неуклюже кивнула в знак приветствия.
В прошлой жизни Хуэйфэн тоже относилась к Хуэйе сдержанно и холодно. Теперь, когда первая госпожа резко переменила своё отношение, а Хуэйфэн осталась прежней, Хуэйе стало немного легче на душе.
Правда, она ещё не понимала, что причины такого поведения Хуэйфэн в прошлом и настоящем совершенно разные.
— А ты тоже моя сестра? — спросила сидевшая рядом с Хуэйфэн маленькая девочка в розовом шёлковом жакете. Она широко раскрыла глаза и с невинным любопытством уставилась на Хуэйю.
— Меня зовут Хуэйя. Ты — Хуэйюнь? — Хуэйя с теплотой посмотрела на милую Хуэйюнь. Та была младшей дочерью первой госпожи, ей только исполнилось шесть лет. В прошлой жизни именно Хуэйюнь, хоть и не могла помочь Хуэйе ничем существенным, иногда навещала её в том заброшенном маленьком дворике. Эти редкие визиты приносили Хуэйе каплю тепла в её ледяном существовании и давали силы держаться. Поэтому сейчас, увидев эту маленькую сестрёнку, Хуэйя почувствовала особенную нежность.
— Да, я Хуэйюнь! Мне уже шесть! — Хуэйюнь зарделась от смущения, но радостно улыбнулась. Увидев, как Хуэйя сняла свой рыжий плащ, она не удержалась и осторожно потрогала мех. — Это мех? Какой красивый!
— Да, это мех лисы. У меня ещё есть одежка из белого кроличьего меха — очень милая. Хочешь, зайдёшь ко мне? Подарю тебе!
Хуэйя улыбалась, глядя, как пухленькие пальчики Хуэйюнь гладят её плащ. Она вспомнила, что у неё действительно была такая кроличья одежка в детстве, и ласково предложила девочке.
— Правда можно? — Хуэйюнь была слишком мала, чтобы понимать разницу между лисьим и кроличьим мехом, но услышав про «белую милую одежку», её глаза загорелись. Увидев, что Хуэйя кивнула, она радостно улыбнулась до ушей.
— Конечно! Пойдёшь со мной после?
Хуэйя смотрела на румяное личико Хуэйюнь и невольно вспомнила Юэхуа и Жуаньжуань — хоть они и разного возраста, но все одинаково милы и согревают сердце. Её душа наполнилась теплом.
— Пойду! — Хуэйюнь, будучи ещё ребёнком, не знала ни забот, ни подозрений, и счастливо ухватила Хуэйю за руку, болтая без умолку. Хотя её речь была детской и наивной, Хуэйя не только не скучала, но и поддерживала разговор, так что в зале воцарилась тёплая и оживлённая атмосфера.
— Хм! — Хуэйфэн недовольно фыркнула, наблюдая за тем, как её младшая сестра ведёт себя «по-мещански». Ведь у них самих плащи из обычной хлопковой ткани, но разве стоит так радоваться из-за какой-то несбыточной кроличьей шубки?
Она снова взглянула на роскошное платье и украшения Хуэйи, сравнила со своим нарядом из шёлка, который уже был ношеный, и почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды. Обернувшись, она увидела, как мать с восхищением смотрит на Хуэйю, и с силой дёрнула свой платочек.
Если бы не расточительство родни со стороны матери, им бы не пришлось так сильно помогать дедовскому дому. Если бы мать не тратила деньги на поддержку своей семьи, у неё, Хуэйфэн, были бы не только кроличьи, но даже серебристо-серые или собольи меха!
Хуэйя заметила состояние Хуэйфэн и уже хотела пригласить и её, но в этот момент снаружи послышались шаги — явно подходили дедушка с бабушкой.
Господин и старшая госпожа Чжао вошли в зал один за другим.
Увидев, что вся семья собралась, господин Чжао одобрительно кивнул, затем перевёл взгляд на сына Бои и на Хуэйю, сидевшую среди девушек рода Чжао.
Хуэйя уже не была такой расслабленной, как во время разговора с Хуэйюнь. Заметив, что дедушка с бабушкой вошли, она встала и почтительно ожидала, пока старики займут свои места.
— Садитесь, — сказал господин Чжао, усаживаясь в главное кресло. Он окинул взглядом сыновей, невесток и внуков — кроме второй госпожи, которая болела, все были здесь. — Все садитесь.
Хуэйя последовала за первой госпожой Чжао и, поклонившись дедушке с бабушкой, снова заняла своё место, готовясь слушать.
В семье Чжао было немного людей: кроме старших господина и госпожи, всего три ветви. У первой ветви — четверо детей (два сына и две дочери), у второй — только Хуэйшань и Хуэйя, у третьей — единственный сын по имени Хуэйцунь.
Поэтому при утренних приветствиях не было строгого разделения по старшинству: слева сидела первая ветвь, справа — вторая и третья вместе. Количество человек было примерно одинаковым, так что сидеть было удобно.
В доме Чжао существовал обычай утренних и вечерних приветствий, но обычно они проводились только по первым и пятнадцатым числам месяца и касались преимущественно женщин. Мужчины же каждое утро тренировались на площадке вместе с господином Чжао, поэтому специально ходить в павильон Гуанхэ им не требовалось.
В прошлой жизни всё происходило точно так же. Из-за возвращения Хуэйи дедушка специально собрал всю семью, чтобы официально объявить о её возвращении и представить родственникам — ведь нельзя же не знать, кто в доме живёт.
— Сегодня я собрал вас всех, потому что внучка из второго дома вернулась домой. Поприветствуйте друг друга, — сказал господин Чжао и махнул рукой, давая понять, что теперь очередь Хуэйи.
Хуэйя уже проходила через подобное в прошлой жизни, да и вчера вечером госпожа Чжэн основательно её подготовила. Она знала, что делать. Глубоко вдохнув, она встала и, опустив глаза, неторопливо вышла в центр зала.
Хотя в прошлой жизни её обучали в основном бесполезным вещам вроде музыки, шахмат, каллиграфии и живописи, ради репутации она много времени уделяла и этикету. Сейчас каждый её шаг был выверен: украшения в волосах слегка колыхались, но не издавали ни звука, что подчёркивало её благородное воспитание.
Дианцуй в сочетании с шуским шёлком смотрелись торжественно и изысканно. Вместе с безупречной осанкой и сдержанной манерой держаться Хуэйя произвела впечатление на господина и старшую госпожу Чжао, которые одобрительно кивнули: им понравилось, что внучка, столько лет проведшая вдали от дома, сохранила столь прекрасные манеры.
— Внучка недостойна, что заставила дедушку с бабушкой волноваться! — Хуэйя подошла к старшим, и служанка подала ей циновку. Она грациозно опустилась на колени. Увидев, как суровое лицо дедушки смягчилось и в глазах появилась забота, она не смогла сдержать слёз. Если бы не защита дедушки с бабушкой, в прошлой жизни, лишённая чести и материнской любви, она, возможно, жила бы ещё тяжелее.
— Дитя моё, главное, что ты вернулась! — Господин Чжао, будучи воином, привык держать лицо строгим перед детьми и внуками. Но сейчас, глядя на эту несчастную внучку, он попытался улыбнуться, хотя губы лишь дрогнули. Вздохнув, он вынул из рукава красный конверт и протянул Хуэйе. — Возьми, купи себе что-нибудь вкусненькое или интересное.
— А это от бабушки! — Старшая госпожа Чжао, увидев, что муж уже подарил что-то, тоже достала из рукава предмет, но не вложила его Хуэйе в руки, а воткнула прямо в её причёску.
http://bllate.org/book/6425/613401
Готово:
