Покой Хуэйя был обставлен с изысканной элегантностью. У окна располагались четыре двери, ведущие прямо на балкон, а по обе стороны от них — ещё по одному окну. Туалетный столик стоял у правого окна, а рядом с ним — большой аквариум с несколькими золотыми рыбками. Зимой в нём виднелись лишь зеленоватые водоросли: цветов лотоса не было и в помине.
Правее туалетного столика находилась кровать «Цяньгун» — массивная, словно отдельная комната, вырезанная из превосходного пурпурного дерева. Резные узоры изображали благоприятные грибы линчжи и символы удачи. Хуэйя внимательно разглядывала кровать: на ней были выточены живописные облака-сянъюнь, олени разных размеров с грибами линчжи во рту и разнообразные цветочные и птичьи мотивы. Резьба была настолько тонкой и изящной, что кровать вполне заслуживала звания «Цяньгун» — «тысячи мастеровых трудов».
Рядом с кроватью выстроились ярко-красные сундуки. На каждом бумажкой был приклеен ярлык. Хуэйя поочерёдно прочитала надписи: всё это были одеяла, одежда и шёлковые ткани, заготовленные для неё тётушкой Цуй. Видно, их предстояло постепенно распаковать и разместить в её покоях.
Кроме её собственных сундуков, у входа стоял канапе, а вокруг него — цветочные подставки, этажерки для антиквариата, чайные столики и низкие столики у каня. На этажерках аккуратно расставлены нефритовые миниатюрные пейзажи, вазы и прочие предметы, создававшие приятную гармонию.
Хуэйя одобрительно кивнула, глядя на место канапе: оно находилось вдали от окон, где свет не так ярок, но в солнечный день здесь будет очень удобно устроиться с вышивальными пяльцами или чашкой чая.
Слева от двери стоял большой ширмовый парус с вышитым изображением цветущего сада. Благодаря искусной вышивке и ярким краскам ширма вносила в зимнюю комнату нотку живости, и Хуэйя сразу же её полюбила.
За ширмой скрывалась небольшая умывальная. Заглянув внутрь, Хуэйя увидела медный таз, мыло с благовониями и прочие принадлежности для умывания после утомительного дня.
Рядом с умывальной стояли три высоких шкафа — каждый шириной в три чи и высотой в шесть. Любопытствуя, Хуэйя открыла один из них, полагая, что он пуст и поставлен специально к её возвращению. Но внутри её ждало настоящее откровение.
Шкаф был доверху набит одеждой — исключительно весенними и летними нарядами. Она взяла самое левое платье: материал хоть и не был редкостью, но явно относился к высококачественным шёлкам. Приложив его к себе, она заметила, что оно чуть меньше её нынешнего — явно не подходит.
Нахмурившись, Хуэйя осмотрела остальные наряды. Видно, они были аккуратно расположены по размеру — от маленьких к большим. Она выбрала одно из центра, примерила — в самый раз. А самое большое, крайнее справа, оказалось длиннее её теперешней одежды на целых два цуня.
«Неужели это всё матушка шила мне?» — сердце Хуэйя заколотилось. Судя по состоянию тканей и вышивки, эти наряды создавались не за один раз. Неужели мать всё это время ждала её возвращения и понемногу готовила ей гардероб?
Хуэйя забыла обо всём на свете и замерла перед шкафом, погружённая в свои мысли. За дверью, услышав шорох, тут же вошла служанка из семьи Фугуй и, увидев, как Хуэйя стоит, уставившись в открытый шкаф, поспешила к ней.
— Вторая госпожа, вы проснулись? — с улыбкой поклонилась она и, заметив, что Хуэйя одета слишком легко, тут же достала из соседнего шкафа лиловый хлопковый плащ и накинула его ей на плечи. — В вышивальной башне хоть и горит жаровня, всё равно прохладно. Вы только что вернулись — лучше одевайтесь потеплее.
— Эти наряды… — Хуэйя до этого была так взволнована, что не чувствовала холода, но теперь, глядя на три шкафа одежды, ощутила, как по телу разлилось тепло.
— Отвечу вам, вторая госпожа, — сказала служанка, видя, как дрожат губы Хуэйя и слегка краснеют глаза. — Часть этих нарядов вторая госпожа Чжао привезла из родного Хайаня, часть — заказывала в этом году специально для вас.
Служанка, которая знала Хуэйя с детства, прекрасно понимала, что та растрогана. Она искренне желала, чтобы между второй госпожой Чжао и второй госпожой больше не осталось недоразумений.
— Все это время вторая госпожа Чжао не переставала думать о вас. Даже в самые тяжёлые дни болезни она не прекращала поисков. И эти наряды — всё лично приказала подготовить, чтобы вы сразу же по возвращении имели новые платья.
Слова служанки будто растворились в воздухе — Хуэйя ничего уже не слышала. Она быстро вытерла слёзы и бросилась вниз по лестнице, не в силах больше ждать — ей хотелось немедленно оказаться в объятиях матери.
Хуэйя бежала вперёд, а за ней, запыхавшись, неслись служанки из семьи Фугуй и Сянчжи с плащами и другими вещами. Промчавшись через свой дворик, Хуэйя направилась прямо к главному дому, где жили родители.
Она задыхалась, добежав до дверей материнских покоев, но не ворвалась внутрь сразу. Лицо ещё было мокрым от слёз, одежда растрёпана, да и весь её наряд был слишком лёгким. Если войти такой в комнату, мать наверняка встревожится. Да и холодный воздух, который она принесёт с собой, может навредить больной женщине.
— Вторая госпожа, зачем же вы так быстро побежали! — запыхавшись, догнали её служанки. Увидев, что Хуэйя стоит у двери и не заходит, все облегчённо выдохнули.
Слуги думали лишь о том, что если бы госпожа ворвалась в комнату в таком виде, вторая госпожа Чжао обязательно решила бы, что они плохо за ней ухаживают.
«Главное — не навлечь беду на себя без причины», — думали они. Ведь даже лёгкое недовольство господина могло обернуться суровым наказанием.
— Это ты, Я’эр? — услышав шум за дверью, но не дождавшись доклада, вторая госпожа Чжао попыталась встать с постели.
Хуэйя, конечно, не позволила матери подняться. Не дожидаясь, пока служанки закончат приводить её в порядок, она сбросила холодный плащ и вбежала в комнату.
— Мама, я так скучала по тебе… — голос Хуэйя дрогнул, и она, словно маленький котёнок, прижалась к матери и тихо прошептала.
— О, моя Я’эр, моё сокровище… — вторая госпожа Чжао крепко обняла дочь. Та осталась прежней — всё так же привязана к матери, всё так же мила. Слёзы сами катились по щекам и капали на лицо Хуэйя.
— Мама, не плачь. Со мной всё хорошо. Просто увидела наряды в шкафу и вспомнила тебя… Хотела сразу прийти, — Хуэйя почувствовала, как по щеке стекает холодная капля, и, увидев, что мать снова плачет, поспешила её утешить.
— Мама, я так рада новым платьям! Ты — самая лучшая! — Хуэйя, заметив, что лицо матери бледное и измождённое, а слёзы делают её ещё слабее, изо всех сил старалась улыбаться и вести себя как можно более жизнерадостно.
— Хорошо, хорошо, — вторая госпожа Чжао нежно поцеловала дочь в щёчку. — Раз тебе нравятся наряды, мама сошьёт тебе ещё больше!
— Да, мамочка, ты самая лучшая! — Хуэйя энергично закивала, и на лице её невольно проступило детское, наивное выражение — совсем не то, что обычно проявляла эта рассудительная и сдержанная девочка. Такое поведение даже вторая госпожа Чжао редко видела — очевидно, дома Хуэйя наконец по-настоящему расслабилась.
Мать с дочерью ещё немного посидели на кровати, обсуждая разные мелочи: не похудела ли Я’эр, не пришлось ли ей чего-то перенести. Пока они были заняты разговором и укрыты одеялом, никто не замечал, что одежда Хуэйя слишком лёгкая.
Лишь когда пришло время ужина и служанка спросила, где накрывать стол, вторая госпожа Чжао заметила, что дочь одета чересчур легко, и нахмурилась:
— Почему так мало на тебе надето?
— Я сняла плащ снаружи… — Хуэйя, увидев, что мать вот-вот начнёт допрашивать слуг, поспешно схватила её за руку и ласково потрясла. — Служанка из семьи Фугуй дала мне хлопковый плащ, но он был холодный снаружи, поэтому я сняла его у двери — не хотела тебя простудить…
Вторая госпожа Чжао, знавшая дочь лучше всех, сразу поняла: Хуэйя пытается защитить слуг, боясь, что их накажут. Хотя в прошлой жизни дочь прожила дольше и была испорчена младшей госпожой Чжэн, характер у неё остался тот же, что и в детстве.
Так что, услышав эти слова и увидев ласковую улыбку дочери, вторая госпожа Чжао лишь слегка коснулась её носика кончиком пальца, давая понять, что не одобряет такого поведения. Однако, видя, что Хуэйя в добром здравии и хорошем настроении, решила не портить ей радость возвращения домой. Если слуги провинятся впредь — тогда и разберётся.
— Мама, ты действительно самая лучшая! — Хуэйя, поняв по выражению лица матери, что та не станет наказывать служанок, прижалась к её плечу и, прищурившись, стала тереться щёчкой, словно довольный котёнок. Щёки её порозовели, и она выглядела невероятно мило.
Ужин подали в главном доме. Вторая госпожа Чжао велела служанке из семьи Фугуй сбегать за другим нарядом для Хуэйя. Одежду хорошенько прогрели у жаровни, переодели дочь, а затем лично расчесали ей волосы и из своей шкатулки с драгоценностями выбрали пару бабочек из жемчужных бусин, чтобы украсить причёску.
— Наша Хуэйя просто красавица! — сказала вторая госпожа Чжао, хотя и устала немного от всех хлопот, но выглядела совершенно счастливой. Она нежно гладила дочку по щёчке, и любовь в её глазах была очевидна всем.
В доме Чжао существовал обычай: по первым и пятнадцатым числам месяца вся семья собиралась за общим столом. В остальные дни каждая ветвь получала свою долю блюд и обедала в своих покоях. В этот вечер ужин в дворе Мочан ждали второй господин Чжао и старший брат Хуэйшань. Поскольку за столом собрались только самые близкие, строгих правил вроде «за едой не говорят» никто не соблюдал. Четверо родных людей весело беседовали, наслаждаясь тёплой и уютной атмосферой.
После ужина Хуэйя устроилась на мягком диванчике, прижавшись к матери, которая рассеянно похлопывала её по спинке. Девочка прищурившись слушала, как отец подробно спрашивает старшего брата о его учёбе. Отец задавал вопросы тщательно, брат отвечал осторожно — и эта картина напомнила Хуэйя те далёкие времена в Хайане, которые она так часто вспоминала во сне, но боялась тревожить наяву.
— Я’эр, иди сюда! — немного устав от разговоров, вторая госпожа Чжао собралась с силами и, взяв дочь за руку, повела её в спальню. Там она достала из изголовья кровати изящную резную шкатулку.
— Теперь, когда ты вернулась, в столице действуют другие правила. Тебе нужно будет ежедневно являться к старшим на утренние и вечерние приветствия. Завтра, когда ты пойдёшь кланяться дедушке и бабушке, там соберутся все родственники — и старшие, и младшие. Сёстрам и двоюродным сёстрам полагается вручать подарки при первой встрече. Мама всё уже подготовила для тебя, — сказала она, открывая шкатулку и показывая содержимое.
http://bllate.org/book/6425/613400
Готово:
