— Здравствуйте, вторая госпожа! — присела в поклоне служанка. — Меня прислала госпожа Чжэн исполнять ваши приказы. Вся наша семья — из числа присоединённых к госпоже Чжэн. Зовите меня просто «из семьи Фугуй».
Проводив отца и старшего брата, Хуэйя оглядела двор и увидела управляющую, присланную матушкой. Та выглядела лет тридцати пяти: удлинённое лицо, белая кожа, причёска без единой выбившейся пряди — явно энергичная и собранная женщина.
— Благодарю за труды! — Хуэйя знала, что та — из числа присоединённых служанок матери, и потому кивнула ей с лёгкой улыбкой. Под её руководством она вошла в свою вышивальную башню вместе с двумя маленькими служанками — Люймяо и Люйлю, подаренными тётушкой Цуй.
Хуэйя показалось, что эта «из семьи Фугуй» ей знакома, но на самом деле она почти ничего о ней не помнила: воспоминания детства прошлой жизни были слишком смутны, а когда она подросла, в доме Чжао уже хозяйничала младшая госпожа Чжэн, и все люди прежней госпожи Чжэн, разумеется, оказались в опале. Поэтому то, что Хуэйя её не узнавала, было вполне естественно.
Поднявшись по ступеням в вышивальную башню, Хуэйя увидела, что это трёхкомнатное двухэтажное строение: на первом этаже шесть комнат, а всего, с учётом второго этажа, их двенадцать — пространство весьма внушительное.
Прямо за входной дверью располагалась просторная гостиная, за которой начиналась деревянная лестница наверх. В гостиной уже стояла мебель, соответствующая положению дочери знатного дома: хотя это и не были редкие породы дерева вроде пурпурного сандала или хуанхуали, всё же яркий и ценный жёлтый самшит выглядел очень достойно.
По обе стороны гостиной находились по две спальни — одна светлая, другая тёмная. В них уже расставили базовую мебель. Красные сундуки, только что внесённые из двора, по указанию Сянчжи перенесли в тёмную комнату под лестницей.
Тётушка Цуй подготовила для Хуэйя множество вещей. Все сундуки с посудой, книгами и прочими предметами, кроме одежды и тканей, Сянчжи распорядилась сложить в эту комнату на первом этаже, а одеяла, украшения и одежда уже были подняты наверх и разложены по местам.
Наблюдая, как Сянчжи чётко командует чернорабочими женщинами, Хуэйя одобрительно кивнула. Сянчжи — надёжная и преданная, и теперь, когда они уже успели сдружиться, её присутствие значительно облегчит жизнь. Думая о Сянчжи, Хуэйя невольно вспомнила тётушку Цуй, всё ещё живущую в доме Е.
Тётушка Цуй относилась к ней с невероятной заботой, боясь, как бы она не пострадала в доме Чжао. Она не только передала немало серебра на чёрный день, но и щедро снабдила всем необходимым: украшениями, тканями, книгами, постельным бельём и многим другим.
Более того, она даже отдала Хуэйя документы на служанок, к которым та привыкла — Сянчжи, Люймяо и Люйлю.
— Вторая госпожа, эта башня предназначена исключительно вам, поэтому как расставить и обустроить комнаты — решать вам. Госпожа Чжэн строго наказала мне: если вам чего-то не хватает, скажите прямо — я всё устрою как следует, — сказала «из семьи Фугуй», следуя за Хуэйя. Она была одной из присоединённых служанок, которых госпожа Чжэн привезла из родного дома, и пользовалась особым доверием. Теперь, будучи переданной в распоряжение Хуэйя, она являлась живым свидетельством материнской заботы.
— Как здоровье моей матери? — вместо того чтобы просить что-то для обустройства, Хуэйя тихо поднялась по лестнице. Лишь достигнув второго этажа и опершись на перила, она задала этот вопрос с глубокой тревогой в голосе.
После перерождения Хуэйя больше всего хотела изменить судьбу прошлой жизни. Главное — продлить жизнь матери, обеспечить безопасность старшего брата и прогнать младшую госпожу Чжэн как можно дальше. Что до неё самой — достаточно будет спокойно выйти замуж, родить детей и жить счастливо.
— Госпожа Чжэн страдает от чрезмерных тревог, — ответила «из семьи Фугуй». — Но теперь, когда вы благополучно вернулись, стоит вам лишь чаще быть рядом с ней, и её здоровье непременно улучшится.
Услышав, что первое, о чём спросила госпожа, — не обстановка, а здоровье матери, служанка растрогалась и приложила платок к глазам.
— Это хорошо! — Хуэйя слегка приподняла уголки губ. Стоя у перил второго этажа, она, несмотря на бамбуковые занавески, почувствовала холодный ветерок, от которого вздрогнула, но в то же время стала ещё более собранной.
Сейчас она вернулась в дом Чжао с почестями, но впереди ещё множество опасностей. Прежде всего — здоровье матери и безопасность брата, которые требуют тщательного планирования и заблаговременных мер предосторожности.
И ещё — младшая госпожа Чжэн. В прошлой жизни та сумела, пользуясь болезнью госпожи Чжэн, занять её место и единолично завладеть управлением домом. Значит, она далеко не простушка. В прошлый раз, когда Хуэйя видела её, та была вся в звенящих подвесках и резком запахе духов. Сегодня же, хоть и украшена не хуже, запаха духов уже не было.
Хуэйя прекрасно понимала, насколько умна младшая госпожа Чжэн. Вдова из числа побочных дочерей, с ребёнком от первого брака, она сумела, пользуясь ролью сестры-ухаживающей за больной старшей сестрой, превратиться из свояченицы в законную жену. Конечно, этому способствовало желание рода Чжэн сохранить союз с домом Чжао, но без ловкости и хитрости самой младшей госпожи Чжэн ничего бы не вышло.
К тому же в прошлой жизни, только вернувшись в дом Чжао, Хуэйя, ничего не подозревая, попала под влияние младшей госпожи Чжэн. Её изолировали, сторонились, заставляли день и ночь усердствовать в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, чтобы «очистить» своё доброе имя.
Но тогда Хуэйя, помимо бесконечных занятий, страдала от одиночества и унижений. Дочь младшей госпожи Чжэн, Фан Шасян, постоянно её дразнила и издевалась, при малейшем поводе избивая или оскорбляя.
Хуэйя привыкла к лишениям в горах и терпела всё это ради уважения к мачехе. Лишь спустя несколько лет она осознала, что младшая госпожа Чжэн — лицемерка с добрым лицом и змеиным сердцем, и попыталась бежать из дома Чжао. Но план провалился, и она лишь помогла другим добиться успеха, сама же осталась ни с чем.
Разве можно было не чувствовать обиды? Конечно, нет! Хуэйя сжала пальцы на холодных деревянных перилах и прищурилась. В прошлой жизни победителем вышла младшая госпожа Чжэн, но это не значит, что так будет и в этой.
Теперь у Хуэйя есть живая мать, любящий отец, безупречная репутация, поддержка рода Е и семьи Лянь, а также неявная защита со стороны резиденции Герцога Динго. Против неё — младшая госпожа Чжэн, лишённая официального статуса, влияния и расположения мужа. Если даже в таких условиях Хуэйя проиграет, значит, все страдания прошлой жизни были напрасны.
— Сейчас моё положение с каждым днём становится лучше, — прошептала Хуэйя, глядя на плывущие вдали облака. — И я знаю твою подноготную, младшая госпожа Чжэн. Уверяю тебя: то, что тебе удалось в прошлой жизни, больше не повторится. А за все твои злодеяния я обязательно рассчитаюсь сполна!
— Госпожа, на улице холодно, зайдите внутрь! — прервала её размышления Сянчжи. Пока Хуэйя стояла у перил, с ней осталась только Люйлю; Люймяо уже отправили распаковывать сундуки. Сянчжи, увидев, что лицо госпожи побелело от холода, поспешила уговорить её зайти в дом.
— Спальню уже убрали? — Хуэйя обернулась, мягко улыбнулась Сянчжи и направилась обратно в спальню.
— Да, всё расставлено так, как вы привыкли в доме Е. Хотите немного отдохнуть? — спросила Сянчжи, следуя за ней и сохраняя должное почтение. Раньше она уже служила Хуэйя в доме Е, а теперь, когда документы на неё и на сестёр Люй были в руках госпожи, она обязана была служить ещё усерднее.
— Хорошо, отдыхайте и вы. Спасибо за труды, — сказала Хуэйя, входя в спальню. Сняв тяжёлый плащ, она переоделась в домашнее платье из тонкой ткани и сняла с головы тяжёлые украшения. Устроившись на кровати, она заметила усталость на лице Сянчжи и велела ей идти отдыхать.
Госпожа Лянь отправила в дом Чжао целых шестнадцать носилок с приданым для Хуэйя. Хотя среди них не было ни земель, ни лавок, ни мебели, объём был достаточен для приданого дочери знатного, но не первого эшелона, рода.
Чтобы разобрать всё это, Сянчжи и другим потребуется немало времени. Хуэйя, зная, как они устали в дороге, отпустила их отдыхать.
Золотистые лучи солнца мягко ложились на занавески кровати. Хуэйя медленно проснулась, моргнула и увидела на жёлто-золотистых шёлковых занавесках вышитые цветы форзиции. От этого зрелища на душе стало так легко, будто наступила весна.
Она села на кровати, вытащила из-под подушки плоскую шкатулку, которую всегда носила с собой, и, взглянув на туалетный столик у изголовья, подошла к нему и открыла обе шкатулки.
В плоской шкатулке лежали серебряные билеты на пятьсот лянов — это тётушка Цуй в последний момент сунула ей как «серебро на чёрный день». В туалетной шкатулке лежало десять слитков по двадцать лянов каждый и ещё около пятидесяти лянов мелочью. Всего семьсот пятьдесят лянов — всё это тётушка Цуй дала ей на первое время в доме Чжао.
Туалетная шкатулка была особой конструкции — с множеством ящичков и потайных отделений. Слитки серебра хранились в самом нижнем ящике. Туда же Хуэйя сложила подарки от господ дома Е, сбережения, накопленные в Каошаньцуне, и все свои украшения. Всё это было надёжно заперто.
«Не показывай богатства» — так учила её тётушка Цуй. Она также велела тщательно хранить все ценности, вести точный учёт и держать деньги под рукой — тогда в душе будет покой. Пережив в прошлой жизни немало нужды, Хуэйя запомнила эти слова крепко. Ещё в доме Е она берегла каждую монету, и теперь, вернувшись в дом Чжао, поступала так же.
В комнате царила тишина. Служанки, должно быть, устали и не услышали тихих шорохов, с которыми Хуэйя встала с постели. Она сидела у туалетного столика, поглаживая шкатулку, но взгляд её блуждал по комнате.
Денег у неё было немало, и нужно было найти надёжное место для хранения. Взгляд Хуэйя упал на роскошную кровать «Цяньгун».
Она долго искала и наконец обнаружила несколько потайных отделений: ящики длиной и шириной более фута, с дверцами и петлями для замков — явно предназначенные для ценных вещей. Стоит лишь купить надёжные замки, и можно будет спрятать там всё.
Обрадованная находкой, Хуэйя вернулась к туалетному столику и выбрала большой красный резной деревянный ящик размером около фута. Начав раскладывать свои сбережения, она первой взяла небольшой, грязноватый слиток весом около пяти лянов — один из тех, что получила в Каошаньцуне, обменяв найденные в карете серебряные предметы. Из-за плохого качества серебра слиток выглядел неприметно, но для Хуэйя он был особенно дорог: это были первые деньги после перерождения, и она бережно хранила их всё это время.
Положив эти пятьдесят лянов в красный ящик, она осторожно достала несколько разноцветных кошельков. Они различались по размеру, цвету и содержимому.
Самый большой и красивый, плоский и лёгкий кошелёк, был подарен ей старым господином Е в день признания тётушки Цуй как родственницы. Хуэйя аккуратно открыла его и вынула четыре серебряных билета по пятьдесят лянов каждый — это был первый крупный доход после перерождения.
http://bllate.org/book/6425/613398
Готово:
