Она нарочно выбрала алый наряд — с молочно-белой кожей эта оболочка в красном выглядела особенно эффектно. Завязала ту самую причёску, которую носила с тех пор, как стала знаменитой красавицей, и тщательно нанесла макияж.
Внешность её вполне устраивала: лицо свежее, как утренняя роса, черты изящные и гармоничные. Единственное огорчало — душа в этом теле была глупа. С такой внешностью можно было покорить любого мужчину, а эта дурочка до сих пор оставалась нелюбимой наложницей и жила в нищете: ни приличной одежды, ни достойной еды, ни нормального жилья.
Цайлин вошла осторожно:
— Пятая наложница, еда готова.
— Чжи-чжи кивнула.
— Муж принцессы уже пришёл?
— Нет ещё.
— Тогда не спеши. Как только он придёт, сразу доложи мне.
— А еда остынет?
— Чжи-чжи ответила неторопливо:
— Ну и пусть.
Неужели он пришёл сюда только ради еды?
Рядом хихикнула Призрачная Сестрёнка:
— Сестра, я уже не могу ждать!
Чжи-чжи бросила на неё строгий взгляд.
*
Призрачная Сестрёнка ещё веселилась, но вдруг взвизгнула и тут же исчезла. Лицо «Чжи-чжи» побледнело, и она вскочила с кресла — только что в ушах отчётливо прозвучал рёв дракона.
Она была призраком, культивировавшим сто лет, поэтому и осмелилась насильно вселиться в тело Чжи-чжи. Даже посмела явиться в дом принцессы, чтобы впитать драконью ауру — всё благодаря своей силе и этой оболочке. Без тела она бы не посмела напрямую бросить вызов тому золотому дракончику, но с этим сосудом шансы уравнялись.
Тот рёв дракона означал одно: золотой дракончик уже почуял их присутствие. Он наверняка уловил ци духов в Дворе Цуйчай. За годы они с сестрой убили несметное число смертных, особенно она сама — если бы стали считать её грехи, ей бы не хватило восемнадцати кругов ада. Именно поэтому она и пошла на такой риск: если не станет человеком, то навеки останется призраком.
Золотой дракончик ненавидел злых призраков. Этот рёв, вероятно, стоил Призрачной Сестрёнке нескольких лет культивации.
«Чжи-чжи» метнула тревожный взгляд, как вдруг Цайлин снова вошла:
— Пятая наложница, муж принцессы пришёл.
— Так проводи его!
Именно для этого она здесь и ждала.
С каждым шагом, приближающим его к двери, драконья аура становилась всё сильнее. В глазах «Чжи-чжи» мелькнул азарт.
— Неужели ты звала меня на трапезу? Зачем тогда вела в спальню? — раздался низкий мужской голос у двери.
В проёме появился высокий, статный мужчина с безупречной осанкой. Его лицо было бледным, черты холодными, а брови нахмурены, будто он сдерживал гнев.
Призрак в теле Чжи-чжи вздрогнула — она отчётливо видела золотого дракончика над его головой.
Маленький дракончик явно сомневался в её подлинности и теперь пристально следил за ней, готовый в любой момент вцепиться и разорвать на куски.
«Неужели это не настоящий муж принцессы?» — мелькнула мысль у неё.
«Ну что ж, раз уж сам хозяин явился — тем лучше. Не придётся тратить время».
Она собралась с духом и медленно подошла к нему, нежно улыбнувшись:
— Разве плохо принимать тебя в моих покоях?
Она протянула руку, чтобы взять его за ладонь, но он уклонился и нахмурился ещё сильнее.
«Чжи-чжи» прикусила губу, опустила ресницы, и на лице на миг промелькнуло выражение обиды. Она промолчала, лишь нервно сжала край одежды.
Муж принцессы, видимо, не выдержал:
— Принесите ванну с горячей водой! — рявкнул он служанке у двери.
Сердце «Чжи-чжи» ёкнуло: «Этот господин явно не прост».
— Зачем горячая вода? — спросила она.
Муж принцессы холодно взглянул на неё. В это время Цайлин уже доложила:
— Вода готова, господин.
Он фыркнул, схватил «Чжи-чжи» за руку и потащил за собой.
Она была в шоке. Только очутившись в бане, она обрела голос:
— Господин, подождите! Может, сначала поужинаем?
— Ужинать? — Он подхватил её за талию и швырнул в огромную ванну. — Сначала смой с себя эту дешёвую духоту!
Ванна была настолько велика, что могла вместить двоих взрослых, не говоря уже о пятнадцатилетней девушке. «Чжи-чжи» плюхнулась в воду и тут же почувствовала, как золотой дракончик тоже прыгнул следом. Испуганная призрак поспешно покинула тело.
— Кхе-кхе! — Чжи-чжи вынырнула, откашливаясь. Она только что очнулась в воде и наглоталась её. Выбравшись на край ванны, она услышала ледяной голос сверху:
— Не смей выходить.
Она растерянно подняла глаза — перед ней стоял муж принцессы. «Разве я не принимала ванну? Цайлин пошла за лекарством… Как он здесь оказался?» — мелькали мысли.
Она ещё не до конца пришла в себя и не заметила, что мокрое красное платье плотно облегало тело, а глубокий вырез делал кожу почти прозрачной. Мужчина уже всё видел. Чжи-чжи, наконец осознав положение, взвизгнула и прикрыла грудь руками, прячась в воде так, что на поверхности осталась лишь голова.
Это, похоже, его позабавило.
Лицо мужа принцессы, до этого ледяное, вдруг озарила улыбка — тёплая, как весенний ветерок. Он хмыкнул:
— И только теперь стыдно стало?
Чжи-чжи покраснела до слёз:
— Уйди сейчас же!
Он усмехнулся. Хотя лицо его было благородным и изящным, в улыбке чувствовалась дерзкая хищность. Наклонившись, он вытащил Чжи-чжи из воды:
— Поздно.
Глаза девушки округлились:
— Что… что значит «поздно»?
Чжи-чжи была полностью мокрой. Ткань платья стала прозрачной и плотно прилипла к телу. Щёки её вспыхнули, и краснота разлилась от кончиков пальцев ног до макушки. Она хотела вырваться, но боялась, а между тем чувствовала, как её кожа касается его тела.
— Принесите плащ! — приказал муж принцессы служанке.
Когда плащ подали, он накинул его на Чжи-чжи, но не опустил её, лишь плотнее завернул в ткань.
Он выносил её из бани, и Чжи-чжи увидела за дверью незнакомых служанок. Осознав, что её, растрёпанную и полуобнажённую, несёт мужчина на руках, она покраснела так, будто из глаз вот-вот потекут капли крови. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Но земля, увы, не расступалась. Она просто закрыла лицо ладонями.
Со всех сторон слышался сдержанный смех, особенно громко — над её головой и со стороны Цайлин. Тело Чжи-чжи окаменело, и она ещё сильнее сжалась в комок.
Она заглянула сквозь пальцы и увидела, что муж принцессы несёт её в её собственную спальню.
— Нет-нет! Куда мы идём? — испуганно воскликнула она.
— Ты что, свою комнату не узнаёшь? — с сарказмом бросил он.
Чжи-чжи уже была взрослой девушкой — в прошлой жизни ей исполнилось почти восемнадцать, да и после смерти несколько лет провела призраком. Она знала обо всём, что знают взрослые девушки, даже тайком видела, как во дворце стражники и служанки занимались… тем самым.
Хотя она не понимала, зачем муж принцессы явился и почему она оказалась в ванне в почти прозрачном платье, это не мешало её воображению рисовать самые откровенные сцены. В голове мелькали воспоминания о том, что она подглядывала… и теперь она хотела закричать.
— Нет! Я не пойду туда!
Муж принцессы остановился:
— Если не пойдёшь — действительно будет поздно.
Опять «поздно»!
Чжи-чжи с печальным и обиженным видом пробормотала:
— Мне всего пятнадцать… Я ещё маленькая.
Он нахмурился, глядя на её пылающее лицо и уклончивый взгляд:
— О чём же ты там думаешь, девочка с грязными мыслями?
Она замерла. Вся её воинственность мгновенно испарилась, и голос стал тише:
— Ни… ни о чём.
Он фыркнул и вошёл с ней в спальню:
— Ты сама звала меня на ужин. Если не поспешим, еда совсем остынет.
Звала на ужин?
Чжи-чжи растерялась. Она ведь не звала его! Она просто принимала ванну.
Подожди-ка…
Она вспомнила странный звук и пропавший кусок памяти. «Неужели меня одержала призрак?» — мелькнула догадка. Только так можно объяснить, почему она надела это платье и пригласила мужа принцессы. Не зря же в ванне ей было так холодно! Но зачем призраку понадобилось её тело? Обычные призраки не осмеливаются насильно вселяться — это вредит карме. Да и при обычном вселении человек не теряет сознание.
Как молодой призрак, Чжи-чжи не могла найти ответа.
Внезапно её опустили на пол. Она невольно ухватилась за него, но он тут же отстранился. Его красивое лицо оставалось холодным.
— Переоденься. Это платье ужасно безвкусное.
Чжи-чжи кивнула и встала, глядя на него большими невинными глазами. Он стоял неподвижно, пока она не выдержала:
— Я буду переодеваться.
— Мм? — протянул он, подняв бровь.
— Не могли бы вы выйти? — робко попросила она, плотнее запахивая плащ, чтобы не показать ни клочка кожи.
Он гордо вскинул подбородок:
— Ты моя наложница. Есть ли на тебе хоть что-то, чего я не имел бы права видеть?
Затем повысил голос:
— Все вон!
Служанки мгновенно исчезли, включая Цайлин. Чжи-чжи бросила на неё последний взгляд отчаяния, но та даже не обернулась и даже дверь за собой аккуратно прикрыла.
Как только дверь захлопнулась, муж принцессы бросил на Чжи-чжи ленивый взгляд:
— Раздевайся.
Она крепче стиснула плащ, глядя на него так, будто перед ней самый наглый развратник. Но он не рассердился — наоборот, уголки губ дрогнули в усмешке. Он сделал шаг вперёд, и голос стал хрипловатым:
— Или тебе помочь снять одежду самому?
Лицо Чжи-чжи вспыхнуло ещё ярче. Она быстро отпрянула назад, потом — ещё дальше, и в конце концов юркнула за ширму.
Увидев, как она убегает, словно испуганная мышь, он усмехнулся, но тут же язвительно бросил:
— Ладно, твоё худощавое тельце меня не интересует. Я пойду ужинать. Переодевайся быстрее — если заставишь меня ждать, сам лично помогу тебе сменить наряд.
Последние слова прозвучали дерзко и соблазнительно.
Щёки Чжи-чжи пылали ещё сильнее. Она приложила тыльную сторону ладони ко лбу, чтобы охладиться, и услышала, как его шаги удаляются. С облегчением выдохнув, она начала раздеваться. Мокрая одежда липла к телу, и было крайне неприятно. Сняв плащ, она небрежно перекинула его через ширму и быстро сняла платье. Почувствовав резкий запах духов, поморщилась.
«Какой ужасный аромат! У этого призрака, видимо, совсем нет вкуса».
Раздевшись, она собралась позвать Цайлин:
— Цай…
Но осеклась. Цайлин ушла. В комнате остался только этот мужчина, с которым у неё, мягко говоря, натянутые отношения. А она сейчас… совершенно голая! А одежда — в шкафу!
Она снова схватила плащ и плотно завернулась в него. Носки и туфли тоже сняла — всё было мокрым. Теперь она стояла босиком на полу. Поэтам нравятся изящные, узкие ступни, будто их можно раздавить в ладонях. Но у Чжи-чжи были маленькие пухленькие ножки — милые, как жемчужины: белые, круглые и сочные.
http://bllate.org/book/6424/613278
Готово:
