Когда Чжао Тэньнюй, тяжело дыша, втащил домой жену Эрху, он не увидел своей супруги в панике и сразу рванулся в избу. Но мать Чжао резко вытолкнула его обратно.
— Чего лезешь, когда жена рожает? — отчитала она. — В доме и так тесно, а ты там будешь путаться под ногами и мешать делу. Сходи-ка лучше посмотри, сварились ли яйца. Как сварятся — неси жене.
Чжао Тэньнюй уже совсем растерялся. Услышав изнутри крики боли, он ещё больше занервничал и не знал, что делать. Когда мать велела ему нести воду, он забормотал:
— Да, да! Яйца… нести жене яйца…
И бросился на кухню.
У матери Чжао сейчас не было времени заниматься этим безвольным сыном. Она поспешила в дом, чтобы помочь невестке немного походить.
Хань Сяоюэ страдала от боли настолько, что каждое движение причиняло ещё большую муку. Ей совсем не хотелось ходить. Слёзы навернулись на глаза, и она жалобно обратилась к свекрови, прося немного отдохнуть. Мать Чжао чуть не сдалась от жалости, но тут вмешалась жена Эрху.
Хотя при первых визитах она уже заметила, насколько близки эти свекровь и невестка, за десятилетия совместной жизни она и представить не могла, что суровая мать Чжао окажется такой безвольной. Пришлось ей строго отчитать обеих и заставить мать Чжао вместе с собой поддерживать роженицу, заставляя её ходить.
Чжао Тэньнюй пошёл на кухню за яйцами, но руки его так дрожали, что он чуть не уронил миску. Старшая невестка Чжао, вздохнув с досадой, отстранила этого бесполезного шурина и сама понесла яйца в родовую комнату. Тэньнюй, как преданный пёс, последовал за ней, но у самой двери его безжалостно вытолкнули наружу и велели ждать снаружи, чтобы не мешался.
Чжао Тэньнюй остался у двери, тревожно заглядывая внутрь. Слыша всё более частые стоны жены, он чувствовал, как сердце его сжимается от боли. Он метался у порога, как муравей на раскалённой сковороде.
Когда старшая невестка вышла с пустой миской, он чуть не сбил её с ног. Чтобы не дать ему мешаться, она увела его на кухню греть воду.
В это время Хань Сяоюэ, рожавшей в доме, уже было не до мужа. Сначала боль приходила волнами, и она ещё могла ходить, но теперь промежутки между схватками становились всё короче, боль — всё сильнее, а её всё равно заставляли ходить. Если бы не мысль о ребёнке, она бы уже давно бросилась на пол и закатила истерику.
Чжао Тэньнюю наконец удалось незаметно проникнуть в комнату с горячей водой, но тут же его поймала почти сошедшая с ума от боли Хань Сяоюэ. Она обрушила на него поток ругательств:
— Ты, грязный мужлан! Подлец! Негодяй! Мерзавец!
Перебрав все известные ей ругательства, она вдруг схватила его за воротник, прижалась к нему и жалобно прошептала:
— Больно… Я больше не хочу рожать! Пусть ты сам рожаешь!
Жена Эрху, мать Чжао и старшая невестка, только что вбежавшая вслед за Тэньнюем, остолбенели от такого поворота.
Очнувшись, эти решительные женщины, словно разлучённых голубков, вышвырнули Чжао Тэньнюя на улицу. Увидев, как Хань Сяоюэ, едва успокоившись после вспышки гнева, снова начала правильно дышать и тужиться, все про себя прокляли этого мешающегося мужа.
Вылетев на улицу, Чжао Тэньнюй больше не решался входить и даже не смел стоять у двери, чтобы не мешать. Он метался туда-сюда, как безголовая курица, и в конце концов добрался до окна, прильнув к нему.
После того как Хань Сяоюэ выплеснула на мужа всю злость, ей стало значительно легче. Теперь она старательно следовала указаниям жены Эрху: дышала, тужилась. Всё тело будто разламывали на части, боль была невыносимой, но она понимала — нужно терпеть и поскорее родить ребёнка.
Прошло неизвестно сколько времени. Хань Сяоюэ уже почти теряла сознание от боли. Волосы, пропитанные потом, прилипли ко лбу прядями. Простыня под ней, и без того старая и непрочная, превратилась в лохмотья. Она машинально слушала команды жены Эрху:
— Выдох… Вдох… Да, именно так. Выдох… Вдох… Тужься!
— Не могу больше, мама! У меня нет сил! Так больно!
— Сяоюэ! Ещё немного! Подумай о ребёнке! Только что головка уже показалась! В следующий вдох собери все силы и сильно потужься — он выйдет!
— Уже почти! Головка видна! Ещё чуть-чуть! Соберись! Готовься! Снова! Слушай меня!
— Выдох… Вдох… Тужься!
— Вижу головку! Тётя Чжао, подтолкни её!
Мать Чжао, родившая нескольких детей и помогавшая при родах всем своим невесткам, имела в этом деле большой опыт. Услышав слова жены Эрху, она положила руку на живот Хань Сяоюэ, нашла нужное место и, собравшись с духом, сильно надавила.
Жена Эрху тут же схватила головку ребёнка и вытянула её наружу.
— А-а-а! — Хань Сяоюэ издала пронзительный крик. Внезапно она почувствовала облегчение в животе — что-то скользнуло вниз. Она поняла: ребёнок родился. Напряжение мгновенно спало, и усталость накрыла её, словно прилив. Не успев даже взглянуть на дочь, она провалилась в глубокий сон.
Роды у Хань Сяоюэ прошли довольно быстро: схватки начались вечером, а к утру ребёнок уже появился на свет.
С первым громким криком младенца на небе взошло солнце. Золотой луч пронзил утреннюю мглу. Чжао Тэньнюй всю ночь просидел у окна. Только что вернувшись с работы, он даже не успел умыться, как у жены начались схватки. Теперь он стоял с небритой щетиной, с красными от бессонницы глазами, весь побледневший от страшных криков жены. Услышав детский плач, он хотел броситься в дом, но яркий утренний свет резанул по глазам, и слёзы сами потекли по щекам. Он заплакал и засмеялся одновременно, продолжая метаться у двери.
Тем временем в родовой комнате мать Чжао держала на руках девочку, которую уже привела в порядок жена Эрху. Хотя ей и было немного досадно, что родилась не сын, малышка оказалась не похожей на обычных морщинистых и красных новорождённых. Девочка была румяной, но не красной, с гладкой и нежной кожей. Носик у неё был такой же прямой и высокий, как у Чжао Тэньнюя, а всё остальное — точная копия матери. Вырастет — обязательно будет красивее неё. Представив, как к ней будет ластиться беленькая внучка, зовя «бабушка», мать Чжао не удержалась и поцеловала нежную щёчку малышки. Мысль о том, что это не сын, больше не тревожила её.
Поэтому, когда жена Эрху закончила все дела, мать Чжао не только вручила ей красный конверт с двумя юанями, но и велела старшей невестке принести ещё два яйца. Женщину проводили с почетом. Мать Чжао всё это время крепко держала свёрток с ребёнком и не выпускала его из рук. Старик Чжао уже в третий раз прошёл мимо, заложив руки за спину, но мать Чжао делала вид, что не замечает его, крепко прижимая внучку к себе.
Жена Эрху удивилась такой щедрости и любви к ребёнку. Она думала, что за девочку красного конверта не дадут. Получив подарки, она поспешила уйти, боясь, как бы мать Чжао не передумала.
Когда жена Эрху ушла, мать Чжао собралась отнести ребёнка в комнату, но тут старик Чжао не выдержал:
— Эй, ты! Видишь меня, а делаешь вид, что нет! Разве это не моя внучка? Дай-ка мне её подержать!
Увидев, что муж наконец не вытерпел, мать Чжао перестала его дразнить и осторожно передала ему ребёнка.
— Держи аккуратно! Видишь, какая хорошенькая? Носик — точь-в-точь как у Тэньнюя, а всё остальное — в Сяоюэ. Вырастет — будет ещё красивее матери.
Старик Чжао бережно взял внучку, приблизил к лицу и внимательно разглядел.
— Ха-ха! И правда красавица! Я таких красивых младенцев никогда не видел!
— Правда такая хорошенькая?
— Дай и мне посмотреть!
…
Как только ребёнок родился, члены семьи Чжао один за другим начали просыпаться и собираться вокруг.
— Ой, какая пухленькая!
— Кожа совсем не морщинистая — видно, в утробе хорошо питалась.
— Ух ты, какая красивая сестрёнка!
— Щёчки такие мягкие!
— Вы, два сорванца, не так сильно хватайте! Щёчки сестрёнке уже покраснели! Ладно, хватит на сегодня — ей ещё слишком маленькой быть на сквозняке.
Увидев, что Шитоу и Мутоу уже начали трогать малышку, мать Чжао поспешила отогнать их и унесла ребёнка в комнату.
Едва войдя, она увидела Чжао Тэньнюя, который, словно огромный пёс, сидел у кровати и не отрывал взгляда от жены. Даже появление матери он не заметил.
Мать Чжао почувствовала лёгкую обиду, но тут же подумала: «Ладно, простим тебе — жена только что родила».
Она пнула его ногой и тихо сказала:
— Хватит тут сидеть! Жена устала — ей нужно поспать как минимум десять часов. Иди поищи сухое молоко, что купил. Малышке дали только воды — скоро проголодается.
Чжао Тэньнюй некоторое время сидел ошарашенно, пока наконец не понял, о чём говорит мать.
— А? А! Сухое молоко! Сейчас принесу!
Пробормотав это, он вспомнил, где лежит банка, и пошёл доставать её из шкафа.
Под руководством матери Чжао он приготовил молочко в маленькой деревянной мисочке, которую специально сделал для внучки старик Чжао. Затем он встал рядом и заворожённо смотрел, как малышка жадно причмокивает розовыми губками, торопливо «дадая» молочко. Такая крошечная и милая — сердце Тэньнюя растаяло, как вода.
Когда мать Чжао докормила малышку до половины мисочки, она увидела, что сын всё ещё не отводит от неё глаз.
— Чего уставился? Иди посуду помой! А потом обдай кипятком — для ребёнка всё должно быть чистым!
Чжао Тэньнюй с сожалением оторвал взгляд от дочурки и пошёл мыть миску.
Вернувшись, он снова с тоской посмотрел на ребёнка:
— Мама! Дай мне её подержать. Это же моя родная дочь, а я ещё и не держал её на руках!
Мать Чжао с сомнением передала ему малышку, но строго предупредила:
— Держи осторожнее! Поддерживай головку — шейка ещё совсем слабая! Крепко держи! Отпускаю!
Чжао Тэньнюй, следуя указаниям матери, осторожно взял ребёнка. Он так напрягся, что всё тело стало деревянным, и даже пальцем не пошевелил. К счастью, малышка оказалась спокойной и не стала его отвергать. Постепенно он расслабился. Маленькая, мягкая, тёплая — она лежала у него на груди. Он смотрел на крошечные кулачки с ямочками и чувствовал, как сердце наполняется тёплой, щемящей болью. Ему вдруг стало понятно это чудо родственной связи.
— Кстати, — вдруг вспомнила мать Чжао, глядя на сына, который не мог нарадоваться внучке, — вы уже придумали имя?
Чжао Тэньнюй, не отрывая глаз от дочери, ответил:
— Нет! Придумали много имён, но ни одно не нравится. Подождём, пока жена проснётся. Она столько книг прочитала — уж точно красивое имя придумает!
— Верно, — согласилась мать Чжао. — Пусть жена выберет культурное и звучное имя. Только не слушай своего отца — он ведь норовит назвать Гуйхуа или Таохуа. Такую красивую девочку нельзя называть, как деревенских чёрных ребятишек — обидно будет.
Увидев, что сын не хочет выпускать внучку из рук, мать Чжао добавила:
— Ладно, я пойду завтракать. Ты здесь за ними присмотри. Потом зайду тебя сменить.
Чжао Тэньнюй, счастливый от того, что у него теперь есть дочь, беззаботно ответил:
— Хорошо, мама! Иди, не беспокойся обо мне.
— Не беспокоиться? — фыркнула мать Чжао. — Ты думаешь, от того, что будешь смотреть на дочку, голод пройдёт?
Тэньнюй только улыбнулся — той самой глуповатой, но доброй улыбкой, что передаётся у мужчин рода Чжао от отца к сыну.
Хань Сяоюэ проснулась, когда уже стемнело, но в комнате горел свет, и было довольно светло. Повернув голову, она сразу увидела Чжао Тэньнюя с небритой щетиной и суровым выражением лица. С первого взгляда он даже показался зловещим. Но он нежно покачивал на руках ребёнка и тихо напевал какую-то неизвестную песенку. Увидев эту трогательную картину, сердце Хань Сяоюэ наполнилось сладкой теплотой, и она почувствовала глубокое счастье и удовлетворение.
http://bllate.org/book/6422/613158
Готово:
