С приближением срока родов мать Чжао страшно тревожилась, глядя на испуганное лицо невестки. Не зная, как её утешить, она без устали расхваливала жену Эрху, повторяя снова и снова: та — знаменитая повитуха деревни Тяньшуй, опытная и надёжная. Почти всех детей, рождённых в деревне за последние десять с лишним лет, принимала именно она, и ни разу не случилось никакого несчастья. Услышав это, Хань Сяоюэ немного успокоилась. А когда живот заметно округлился и жена Эрху стала регулярно приходить, чтобы проверить положение плода, Хань Сяоюэ, глядя на её собранность и профессионализм, поняла, что недооценила повитуху, и наконец перестала тревожиться.
Десять дней назад жена Эрху уже предупредила, что срок вот-вот наступит, и велела подготовить всё необходимое для родов.
Услышав, что скоро начнутся схватки, мать Чжао в спешке достала новые детские одеяльца и одежки, которые давно сшила. Но прошло несколько дней, а ребёнок всё не спешил появляться на свет. Хань Сяоюэ тоже начала нервничать, однако, раз малыш не спешил выходить, все могли лишь томительно ждать.
И вот в тот самый день, как только Чжао Тэньнюй вернулся с работы и даже не успел присесть, у Хань Сяоюэ начались схватки. Он тут же бросился за повитухой.
Мать Чжао тем временем поспешно застелила канг старым одеялом. Глядя на это чисто выстиранное, почти без заплаток одеяло, она даже не могла понять, как тогда согласилась использовать его для родов. В деревне считалось, что роды — дело нечистое, и многие просто расстилали на полу изношенные до дыр матрасы или солому, ведь после родов всё равно приходилось выбрасывать. Но сейчас ей было не до жалости к одеялу. Выскочив из комнаты, она велела невестке ставить воду и варить яйца, а сама помогла Хань Сяоюэ войти в дом.
Когда Чжао Тэньнюй, запыхавшись, привёл жену Эрху домой, он, не увидев суеты и паники, попытался сразу ворваться в комнату. Но мать Чжао тут же вытолкнула его обратно, строго отчитывая:
— Чего ты лезешь, когда женщина рожает? В комнате и так тесно, а ты там будешь мешаться и всё испортишь! Лучше сходи посмотри, сварились ли яйца, и отнеси их своей жене.
Чжао Тэньнюй уже совсем растерялся. Услышав, как жена кричит от боли, он ещё больше занервничал и не знал, что делать. Услышав приказ матери, он тут же забормотал:
— Да, да! Яйца… Надо отнести яйца жене.
И бросился на кухню.
Матери Чжао уже некогда было заниматься этим растерянным сыном. Она поспешила в комнату, чтобы помочь невестке немного походить.
Хань Сяоюэ мучилась от боли, а ходьба только усилила страдания. Она совсем не хотела двигаться и, глядя на свекровь с мокрыми от слёз глазами, капризно жаловалась, что хочет отдохнуть. Мать Чжао до глубины души сочувствовала ей и чуть не согласилась.
Жена Эрху, хоть и заметила во время первых визитов, что свекровь и невестка очень привязаны друг к другу, всё же не ожидала, что суровая мать Чжао окажется такой безвольной. Пришлось ей строго отчитать обеих и заставить мать Чжао помочь ей заставить роженицу ходить.
После того как Чжао Тэньнюй устроился на постоянную работу, Хань Сяоюэ постепенно привыкла к такой переменчивой жизни в ожидании ребёнка. Видя, как муж уезжает надолго и, вернувшись домой, всё равно идёт в поле заработать трудодни, она иногда тоже ходила в бригаду, выполняя лёгкую работу.
Заметив, что жена скучает дома, а работа не тяжёлая, Чжао Тэньнюй не возражал. Но когда срок подошёл к семи–восьми месяцам и живот заметно вырос, он строго запретил ей выходить на работу.
Хань Сяоюэ и сама не была особо трудолюбива, да и с большим животом передвигаться было неудобно. Поэтому, когда муж запретил ей работать, она послушно осталась дома, чтобы спокойно доносить ребёнка.
Однако Чжао Тэньнюй всё равно переживал. Каждый раз, уезжая, он просил мать прийти к жене. Это заставляло мать Чжао жаловаться старику Чжао, что сын, женившись, совсем забыл про родителей. Но, несмотря на ворчание, она искренне заботилась о невестке. Пусть та и была изнеженной, и в домашнем хозяйстве не очень преуспевала, зато была образованной, да и отец у неё — высокопоставленный чиновник. Главное же — сын её обожал. Ради жены Чжао Тэньнюй становился всё более трудолюбивым и даже характер у него смягчился. Мать Чжао боялась, что, если с беременной женой что-нибудь случится, пока сына нет дома, он будет в отчаянии и, не дай бог, совсем сломается. Поэтому раньше она и сама часто навещала Хань Сяоюэ, когда сын уезжал, а теперь, когда он специально попросил, она даже ночевала у них, оставляя старика Чжао одного.
В первую же ночь, проведённую вместе, Хань Сяоюэ не сразу сообразила, кто рядом. Когда ночью у неё свело ногу, она, думая, что рядом муж, прижалась к матери Чжао, жалобно прижимаясь и всхлипывая:
— Тэньнюй-гэ, нога болит! Очень больно! Так мучительно!
Мать Чжао была совершенно ошеломлена. Поняв, что невестка приняла её за сына, она растрогалась до глубины души: такой нежный, жалобный голосок… Сама родив нескольких детей, она знала, что у беременных часто сводит ноги. Быстро встав, она начала растирать ногу невестке, ласково приговаривая:
— Ну-ну, сейчас помассирую, и боль пройдёт.
Хань Сяоюэ так и не пришла в себя, не заметив, что перепутала людей, и продолжала с закрытыми глазами всхлипывать и ронять слёзы. Мать Чжао подумала про себя: «Вот оно как! Неудивительно, что мой упрямый сын так её балует. Будь я мужчиной, и я бы не устоял перед такой женой».
За ночь подобное повторилось несколько раз. Позже Хань Сяоюэ поняла, что перепутала свекровь с мужем, и от стыда покраснела до корней волос. Ей было неловко и тяжело, особенно вспоминая, как она вела себя, как маленький ребёнок.
Мать Чжао, однако, не придала этому значения. Хотя ситуация и была немного неловкой, за всю свою долгую жизнь никто никогда не ласкал её так, как маленький ребёнок. У неё были две дочери, но в те годы, когда она поссорилась со свекровью и осталась без помощи, детей пришлось растить грубо, без излишней нежности. Поэтому такая трогательная, нежная привязанность Хань Сяоюэ растрогала мать Чжао до слёз.
С этого случая мать Чжао невольно стала относиться к Хань Сяоюэ как к младшей дочери. Успокоив смущённую невестку, она уложила её спать, погладив по одеялу, и лишь потом сама легла отдыхать.
На следующее утро Хань Сяоюэ всё ещё чувствовала неловкость, но, заметив, что свекровь стала говорить с ней гораздо мягче и ласковее, чем раньше, её настроение сразу улучшилось. В душе она тихонько посмеивалась: «Не зря говорят, что кровь не водица — у сына и матери одинаковые вкусы!» С тех пор она сознательно стала применять к свекрови те же приёмы, что и к мужу: те же интонации, те же жесты. И, как она и ожидала, мать Чжао оказалась очень восприимчива к таким ласкам и стала относиться к ней всё нежнее и заботливее.
Сначала Хань Сяоюэ действительно использовала небольшую хитрость, но за всю свою жизнь — и в этом, и в прошлом — у неё никогда не было тёплых отношений с родителями, и она никогда не испытывала материнской нежности. А теперь мать Чжао так искренне заботилась о ней: по утрам готовила завтрак и ставила таз с водой для умывания, днём стирала одежду, а по ночам растирала ноги. Хань Сяоюэ была до глубины души тронута. Их отношения становились всё более тёплыми и естественными, и вскоре она перестала стесняться капризничать перед свекровью.
Когда Чжао Тэньнюй вернулся домой, он увидел, как жена и мать нежно обнимаются. Увидев его, Хань Сяоюэ обрадовалась, но совсем не так, как раньше: она не бросилась к нему со слезами на глазах, не прижалась, не сказала, как скучала.
Такое поведение озадачило Чжао Тэньнюя и вызвало у него чувство утраты. Он с изумлением наблюдал, как его жена естественно капризничает перед матерью, а та, обычно такая суровая, ласково её утешает. Его глаза чуть не вылезли от удивления.
Видя изумление сына, вся семья Чжао почувствовала некоторое удовлетворение. За последние дни их мать и третья невестка стали настолько неразлучны, что даже братья были поражены. Старшая невестка тоже почувствовала досаду: она уже много лет замужем, заботится о муже, уважает свёкра и свекровь, помогает младшим братьям и сёстрам и подарила семье двух внуков. Она много сил вложила в эту семью, но мать Чжао лишь ценила её как работницу и изредка баловала добрым словом. А теперь свекровь держит третью невестку как драгоценность в ладонях. Старшая невестка не могла не чувствовать горечи.
Однако и она понимала, что не смогла бы так себя вести. Да и свекровь, по сравнению с другими в деревне, была хорошей — так что, немного поворчав про себя, она успокоилась. Наблюдая за тем, как свекровь и невестка общаются, старшая невестка поняла одну вещь: матери Чжао нравится, когда к ней капризничают. Как только Хань Сяоюэ начинает ласкаться, мать Чжао теряет голову. Старшая невестка даже не подозревала, что её строгая свекровь такая сентиментальная.
Если старшая невестка была недовольна, то уж второй невестке и подавно было обидно. Последние дни она чувствовала себя так, будто выпила стакан воды, настоянной на лимонах и корнях горькой полыни — и кисло, и горько одновременно. Увидев, что мать Чжао в хорошем настроении, она осмелилась пару раз обронить язвительные замечания, но тут же получила такой отпор, что больше не смела и пикнуть. В душе ей было ещё тяжелее: вспоминалось, как во время своей беременности она сама добивалась права есть по одному яйцу в день, а у третьей невестки яйца уже надоели. Вчера утром та сказала, что хочет курицу, и мать Чжао тут же зарезала несушку и сварила суп. От такой щедрости второй невестке было больно смотреть, но возразить она не смела.
Ночью Чжао Тэньнюй, обнимая жену, наконец спросил о том, что тревожило его весь день. Услышав, как Хань Сяоюэ живо и подробно рассказала историю с перепутанной ночью, он долго молчал, не зная, что сказать. Потом вспомнил, как раньше, когда его не было дома, жена, вероятно, одна страдала от судорог в ногах и тихо плакала на канге. Вздохнув, он подумал: «Ладно, пусть теперь у неё будет мать рядом. Мне спокойнее будет на работе».
Но когда ночью жена снова начала жалобно стонать и прижиматься к нему, он с кислой улыбкой подумал: «Хорошо, что скоро роды. Как только ребёнок появится на свет, мне больше не понадобится мать, чтобы за ней присматривать».
Теперь у Хань Сяоюэ появилась заботливая «мама», и жизнь стала гораздо легче. Когда Чжао Тэньнюй уезжал на работу, мать Чжао всегда была рядом.
Когда дни проходят в покое, время летит незаметно. Не успела оглянуться — а уже пора рожать. Изначально Хань Сяоюэ хотела рожать в больнице. На шестом–седьмом месяце она упорно настояла на поездке туда, но увидела, что кесарева сечения нет, опытных врачей разослали по лагерям, а в родильном отделении остались лишь девчонки лет двадцати. Испугавшись, она даже не стала проходить обследование и поспешно вернулась домой, больше не заикаясь о больнице.
Изначально Хань Сяоюэ вообще не планировала заводить детей. В начале замужества они с Чжао Тэньнюем старались соблюдать безопасные дни, но в первые месяцы брака сдержаться было трудно: муж постоянно приставал к ней, и, как только он начинал ласково уговаривать, она не могла устоять. В итоге решила: «Пусть будет, что будет. Ребёнок — тоже неплохо». Но когда забеременела и узнала, что в деревне рожают с помощью повитух, снова испугалась. Особенно после того, как убедилась в ненадёжности больницы.
http://bllate.org/book/6422/613157
Готово:
