— Не будет мучений, не будет! Обещаю — отныне только баловать буду, честное слово! Я ведь никогда не вру… прошу вас, не бейте меня, умоляю…
— Сестра, — Чжоу Ху, мгновенно оценив обстановку, подбежала и, увидев окружавших Чжао Цинъянь людей, тут же заменила привычное «Ваше Величество» на более тёплое «сестра».
Чжао Цинъянь кивнула. В её голосе не было льда, но звучал он настолько безразлично, что становилось жутко:
— Разберитесь с этими людьми. Убивать не надо — просто выбросьте их на кладбище.
Не стоит забывать: раньше она училась на медсестру и получила все необходимые медицинские знания на занятиях. Раньше ей и в голову не пришло бы сломать шейный позвонок, но теперь она делала это с лёгкостью.
Лежа на кладбище полностью парализованными, не в силах пошевелиться, они будут смотреть только в одну точку — наблюдать, как над ними пролетают грифы, как сгущаются сумерки, как подступает голод… хотя, возможно, и голод не почувствуют — лишь медленное, неумолимое приближение смерти.
Чжао Цинъянь не знала, было ли это проявлением врождённого равнодушия прежней хозяйки тела или же она сама по своей сути такова. Одним словом она решала чужие судьбы, но в её душе это не вызывало ни малейшего волнения.
Человек в её объятиях дрожал — слабо, еле уловимо, вызывая жалость. Почувствовав это, она ещё крепче прижала его к себе и отчётливо ощутила, как его голова уткнулась ей в плечо.
Было немного мокро — он плакал.
— Матушка! Старшая сестра! Он прямо за воротами! Надо скорее спасать!
— Как посмели совершить такое зло прямо у храма?! Мы ведь зимой и летом упорно тренируемся не зря — непременно поймаем их!
— Младшая сестра, не паникуй. За это короткое время с господином наверняка ничего не случилось.
Из храма доносился шум, который становился всё громче. За стеной уже мелькали качающиеся огоньки — множество монахинь с фонарями спешили к воротам.
На этот раз дверь храма распахнулась с громким ударом, и оттуда высыпалась толпа монахинь — человек двадцать-тридцать, с фонарями и дубинками.
Свет их фонарей мгновенно озарил окрестности, и всё вокруг стало отчётливо видно. Увидев происходящее, монахини замерли, будто им перехватили горло, и наступила полная тишина.
Чжоу Ху со своими людьми уже начала убирать место происшествия. Поскольку работа только началась, мерзавцы всё ещё лежали на земле в беспорядке, лишь одного-двух успели поднять.
Люди Чжоу Ху, обученные и дисциплинированные, не испугались внезапного появления монахинь и, сделав лишь секундную паузу, продолжили убирать всё в том же чётком порядке.
Маленькая монахиня, открывшая дверь, сразу заметила, что Чжао Цинъянь держит кого-то на руках.
Она оглянулась на своих многочисленных старших сестёр и матушек, а затем, решив, что если не разберётся с происходящим, её ждёт самое суровое наказание в храме, быстро подбежала к Чжао Цинъянь, вежливо поклонилась и спросила:
— Благодетельница, я услышала шум снаружи и сразу же побежала звать старших. Неужели тот, кого вы держите…
Чжао Цинъянь уже собиралась кивнуть и поблагодарить её, как вдруг человек, которого она плотно прикрывала, протянул грязную руку и схватил её за ворот одежды.
— Она… она могла сразу позвать на помощь, но из-за трусости убежала обратно. Ещё чуть-чуть, всего чуть-чуть…
Ещё немного — и его бы полностью погубили эти женщины.
Чу Ань не знал, почему вся накопившаяся обида так и рвалась наружу именно перед Чжао Цинъянь.
Только что он ненавидел ту маленькую монахиню. Без Чжао Цинъянь, даже если бы монахиня сейчас привела целую толпу, было бы уже слишком поздно.
Иногда одна маленькая задержка приводит к огромным последствиям. Опоздавшая справедливость — уже не справедливость.
— Я хочу домой.
Он просто выговорил то, что давило на душу. Ему не хотелось, чтобы Чжао Цинъянь, ничего не зная, благодарила ту монахиню. Он хотел как можно скорее уйти из этого места, где трудно дышалось.
Чжао Цинъянь кивнула. Когда он сказал «всего чуть-чуть», её сердце сжалось от страха, но, услышав «я хочу домой», оно вдруг успокоилось.
Сейчас она хотела только одного — поскорее вернуться, проверить, не ранен ли он, аккуратно почистить его грязные ногти и крепко-крепко прижать к себе, чтобы его прекрасные глаза больше не проливали слёз.
Чу Ань, наверное, сильно напугался…
Монахини, конечно, не могли спокойно смотреть, как «трупы» у ворот храма убирают чужие люди, и наверняка захотят выяснить отношения. Но этим займутся люди Чжоу Ху — неважно, сколько их там, мерзавцы всё равно окажутся там, где им и положено быть.
—
Чжао Цинъянь всю дорогу несла его на руках. Когда она пыталась переодеть его или искупать, Чу Ань крепко держался за её ворот, не желая отпускать — он чувствовал себя крайне неуверенно.
К счастью, она пришла вовремя — с ним ничего серьёзного не случилось, но он явно был в шоке. Кроме тех двух фраз у храма, он больше не произнёс ни слова.
Глядя на него, Чжао Цинъянь испытывала боль и страх. Она поклялась впредь держать его при себе, куда бы ни пошла — ни на миг не выпускать из виду.
Она боялась не того, что его осквернят, а того, что эти люди могут убить его. Если бы она ещё немного промедлила, прежде чем сообразить, где он, его, возможно, уже…
При этой мысли её взгляд стал ледяным и жестоким, и сидевший на краю кровати юноша, всё ещё державший её за ворот и смотревший на неё, вздрогнул от испуга.
— Не бойся, я не злюсь на тебя.
Он молчал, но из его глаз потекли слёзы.
Чжао Цинъянь нежно вытерла их рукавом, но слёзы не прекращались. Она неуверенно открыла рот:
— Можно… можно я тебя обниму? Просто легко прижму к себе. Мне так страшно стало…
Она боялась, что он откажется, поэтому всё говорила мягко и чётко, чтобы он слышал каждое слово и не испытывал сильной реакции.
Хотя она не видела всего, что произошло, по его поведению поняла: это событие могло оставить глубокую, пожизненную травму.
— Уже поздно, и ты устал. Давай ляжем и немного отдохнём с закрытыми глазами? Я расскажу тебе сказку — тебе нужно только слушать.
Ему, наверное, долго не удастся спокойно спать, возможно, даже будет бояться засыпать от страха. Поэтому она решила использовать лёгкие психологические приёмы, чтобы помочь ему уснуть.
Когда-то Чжао Цинъянь видела настоящего мастера гипноза. Тот мог внушить человеку воспоминания о том, чего тот никогда не переживал, или, наоборот, стереть часть воспоминаний, спрятав их так глубоко, что человек забывал об этом навсегда.
К сожалению, она не умела этого.
Могла лишь применить кое-какие простые приёмы, которым научилась у того мастера, чтобы помочь ему спокойно уснуть.
Чжао Цинъянь убаюкала его сказкой, но сама не могла заснуть и начала обдумывать план возвращения в Дамин.
Когда она чуть пошевелилась, потому что нога онемела, это потревожило юношу, который чувствовал себя крайне неуверенно. Он ещё не проснулся, но инстинктивно прижался к ней.
Его лоб случайно коснулся её щеки — и показался необычайно горячим.
Жар настиг его внезапно. Только что, касаясь его лица, она не чувствовала ничего необычного, а теперь, спустя совсем немного времени, он горел, как свежесваренный рак.
Чжао Цинъянь быстро приложила руку ко лбу — и поняла, что у него точно высокая температура.
Нельзя позволять ему дальше спать!
— Чу Ань, Чу Ань, проснись! Не спи, открой глаза!
Раньше она злилась на него за то, что он сбежал. Ей было непонятно: почему, если она так старается быть доброй к нему, он этого не чувствует? Разве плохо быть рядом с ней?
Но потом она подумала: это ведь её собственное субъективное мнение. Она решила, что раз делает для него всё хорошее, он обязан быть благодарным и отказаться от всего ради неё. Какой же это диктат!
А сегодня, увидев, как его таскали эти люди, как он плакал и звал её по имени, Чжао Цинъянь вдруг всё поняла — и вся злость мгновенно исчезла.
— Чу Ань, проснись…
Он ведь не виноват. Разве человека, которого похитили и осквернили, можно заставлять служить той, кто его погубила?
Чжао Цинъянь уже чувствовала, что в сердце Чу Аня появилось для неё место, что он начал ей доверять. Вот и сейчас, ещё не проснувшись, он инстинктивно искал у неё защиты.
Как ни звала его, он не открывал глаз. Тогда она окунула руку в воду, остудила и приложила ко лбу. Повторив это несколько раз, она наконец его разбудила, но жар не спадал.
— Ты в сознании? Если слышишь меня, открой глаза. У тебя жар.
Услышав её голос, Чу Ань вспомнил всё, что на время забыл во сне. Его веки стали горячими, и, не успев открыть глаза, он заплакал.
Медленно открыв глаза, он сквозь свет свечи посмотрел на Чжао Цинъянь. Они были очень близко, но ему всё ещё не хватало уверенности. Он придвинулся ближе, пока полностью не прижался к ней, и только тогда ему стало немного легче.
Появилось чувство безопасности — и вместе с ним другие ощущения. Он горел, как огонь, дышал с трудом и вынужден был часто и глубоко вдыхать. Особенно мучило одно место.
Чжао Цинъянь была прохладной, и, хотя он уже прижимался к ней, ему хотелось ещё ближе, ещё теснее. Он захотел, чтобы она обняла его, и слабым голосом прошептал:
— Жарко…
Ему становилось всё жарче. Чжао Цинъянь осторожно отстранила его:
— Я пойду позову врача, пусть осмотрит тебя и даст лекарство от жара.
Она знала: после сильного испуга часто поднимается температура. Теперь, успокоившись, она вспомнила об этом и поняла: нужно сбить жар, тогда ему станет лучше.
— Не уходи… Не отпускай меня, — он держался за её рукав, голос дрожал, и в нём слышалась мольба.
Он хотел обнять её, но стеснялся: ведь совсем недавно так презирал её, а теперь сам лезет в объятия — слишком стыдно. Поэтому просто сидел, прямой, как палка.
Чжао Цинъянь сама подняла плачущего юношу, усадила его полулёжа к себе на колени и укрыла обоих одеялом, крепко обняв.
— Я никуда не уйду. Сейчас позову её, чтобы привела врача. Если долго не сбивать жар, можно серьёзно заболеть.
Чу Ань с трудом выдохнул горячий воздух, стараясь не дрожать, и изо всех сил сжимал её ворот.
— Это… это не жар…
— Мне… мне дали что-то… те женщины…
Сказав это, он снова задрожал. Раньше он жаждал её объятий, но теперь они стали для него настоящим ядом.
Чжао Цинъянь почувствовала, как у неё перехватило дыхание, и запнулась:
— То… то есть… что мне теперь делать?
— Не знаю… Мне так плохо… — Он потерся лбом о её плечо, выглядел жалко.
Она начала жалеть, что сразу сломала позвоночник тем мерзавкам. Надо было заставить их страдать дольше.
Впрочем, Чжао Цинъянь вспомнила: во многих романах подобные ситуации разрешаются… ну, тем, о чём не говорят вслух.
В такой близости, прижавшись друг к другу, у неё, конечно, возникли такие мысли. Но, взглянув на пылающее лицо Чу Аня, она поняла: этого не будет. Он обязательно рассердится.
— Давай всё-таки позовём врача. Пусть даст противоядие или хотя бы что-нибудь, чтобы облегчить состояние. Надо потерпеть.
Чу Ань поднял глаза на женщину, которая говорила с ним. В её взгляде была чистота, и он растрогался: даже сейчас, когда он так уязвим, она не воспользовалась моментом.
От сильного дискомфорта он уже не мог думать ясно. Чу Ань кивнул:
— Хорошо.
Чжоу Ху действовала быстро. Найдя Императрицу, она позаботилась обо всём необходимом: наняла повара, не забыла и про врача. Вскоре она привела пожилую сгорбленную женщину-врача.
Поскольку врач была женщиной, а Чу Ань был одет лишь в нижнее бельё, Чжао Цинъянь укутала его, оставив только руку для пульса.
Чу Ань положил подбородок ей на плечо и смотрел в стену, не желая встречаться взглядом ни с врачом, ни с Чжоу Ху.
Чжао Цинъянь нахмурилась, глядя на его запястье — даже этот маленький участок кожи был ярко-красным. Она понимала: ему сейчас очень тяжело.
— Выйди и подожди за дверью. Врач останется.
(Она не хотела, чтобы Чжоу Ху видела запястье её Чу Аня.)
http://bllate.org/book/6420/612998
Готово:
