— Скажи, я уж точно тебя не выдам, — охотно подставил ухо Лю Шаоминь и на этот раз рассмеялся ещё веселее.
Хуан Цзин хихикнул пару раз и, наклонившись к самому уху Лю Шаоминя, прошептал:
— Сегодня тётушка велела сестре Фэйсюэ написать письмо моему отцу, а я тайком подменил его. Когда письмо дойдёт до отца, он так и не узнает, где я.
Сказав это, Хуан Цзин залился радостным смехом.
Лю Шаоминь одобрительно похлопал его по плечу:
— Хуан Цзин, не думал, что ты такой молодец!
— Ещё бы! Кто не знает, что я, молодой господин Хуан, умён и способен? В Фучжоу я — первый, и никто не осмелится назваться вторым! — важно выпятил грудь Хуан Цзин.
— Да-да-да, — согласился Лю Шаоминь, скрестив ноги и покачиваясь в плетёном кресле.
Хуан Цзин ещё немного поболтал с Лю Шаоминем, после чего вернулся в комнату Фэйсюэ.
Фэйсюэ уже закончила вечерний туалет. Увидев, что мальчик вернулся, она тут же велела Цзиньне отвести его умываться. Весь день проведя с ним, она чувствовала себя совершенно измотанной и мечтала лишь поскорее лечь спать.
Хуан Цзин же совсем не чувствовал усталости и настоял на том, чтобы взять с собой кота Дамяомяо в баню. Дамяомяо сопровождал его и несколько раз упал, измазавшись в грязи и воде, да ещё и шерсть у него слиплась так, что расчесать было невозможно.
Фэйсюэ и вовсе не знала, что с ним делать. Оставалось только позволить ему поступать по-своему — лишь бы не устраивал бед и не наделал глупостей. Ведь Хуан Цзин был всего лишь немного шаловливым, в остальном — вполне хороший ребёнок.
Жуся как раз поправляла постель и заметила:
— Госпожа, приезд молодого господина имеет и свою пользу: вы заранее сможете ощутить, каково быть матерью.
От этих слов действительно стало похоже на правду. Фэйсюэ устало потерла виски:
— Быть матерью — занятие не из лёгких. Когда я была маленькой и такой же непоседой, мама, должно быть, меня ненавидела.
— Что вы! Родное дитя — всегда особенное, — возразила Жуся, закончив заправлять постель и плотно закрыв окно.
— Жуся, ты, оказывается, всё прекрасно понимаешь, — улыбнулась Фэйсюэ. — Неужели задумалась о замужестве?
— Госпожа! — Жуся вспыхнула и топнула ногой. — Перестаньте надо мной смеяться!
— Ладно, больше не буду.
Фэйсюэ перестала смеяться, но мысли её стали серьёзными. Жуся уже исполнилось шестнадцать, а через два года ей стукнет восемнадцать. После восемнадцати девушку считают старой девой, и выдать её замуж будет нелегко.
Держать Жусю при себе — тоже не решение. Рано или поздно ей придётся выходить замуж. Лучше помочь ей выбрать достойного жениха заранее, пока выбор ещё велик.
Хотя Жуся и была общительной, Фэйсюэ не замечала, чтобы она особенно сходилась с кем-то из слуг в доме.
Пока она об этом размышляла, Хуан Цзин вернулся после омовения. Его щёчки покраснели от горячей воды и казались особенно нежными и милыми. На нём болталась ночная рубашка Лю Шаоциня — явно велика во всех смыслах, и вид у мальчика был до крайности комичный.
Увидев Фэйсюэ, Хуан Цзин сразу прыгнул ей на колени, огляделся и, не найдя старшего брата, удивлённо спросил, моргая длинными пушистыми ресницами:
— А где же старший брат? Он ещё не вернулся?
Ему очень хотелось хорошенько на него посмотреть.
Фэйсюэ подхватила его, присела на корточки и аккуратно поправила небрежно собранные волосы мальчика, подкатала рукава:
— Он вернётся очень поздно.
Она взглянула на болтающуюся на нём рубашку и добавила:
— Завтра сходим в город, купим тебе несколько комплектов одежды. В такой тебе явно неудобно.
Хуан Цзин потянул сползающие штаны и пожаловался:
— Сестра Фэйсюэ, эти штаны всё время спадают, а пояс давит мне живот.
— Это же одежда твоего второго брата, конечно, велика, — сказала Фэйсюэ, подворачивая ему штанины, и повела за руку к кровати.
Хуан Цзин, едва добравшись до постели, одним прыжком сбросил обувь и забрался под одеяло, бормоча:
— Завтра ещё куплю новые туфли. Эти такие липкие, в них ужасно неудобно.
— Хорошо, купим, — Фэйсюэ укрыла его одеялом, подогнула уголок и лёгкими похлопываниями по груди успокоила этого маленького сорванца.
Но Хуан Цзину было жарко, и он тут же откинул одеяло, пнув его ногами:
— Жарко! Не хочу укрываться!
— Ночью прохладно, — мягко возразила Фэйсюэ.
Апрельские дни хоть и жаркие, но ночи всё ещё прохладные.
— Госпожа, у молодого господина Цзиня жаркая натура, ничего страшного. Пусть хотя бы живот прикроет, — вмешалась Цзиньня, зажигая благовония.
Как только аромат наполнил комнату, Хуан Цзин, который ещё минуту назад был полон энергии, внезапно зевнул и, похлопав ладошкой по свободному месту рядом, позвал:
— Сестра Фэйсюэ, ложитесь скорее, мне уже хочется спать.
От его зёвка Фэйсюэ тоже ощутила усталость. Она села на край кровати, сняла туфли, опустила занавес и легла.
Цзиньня погасила свет и вышла, плотно прикрыв дверь.
Едва Фэйсюэ легла, Хуан Цзин тут же прижался к её руке и снова широко зевнул. От неё исходил лёгкий, приятный аромат, совсем не похожий на насыщенный запах благовоний. Мальчик принюхался и сказал:
— Сестра Фэйсюэ, от вас так вкусно пахнет!
— Если хочешь спать, скорее засыпай, — Фэйсюэ накрыла его животик уголком одеяла и начала мягко похлопывать по спинке, как когда-то её мать укладывала её спать.
Хуан Цзин, хоть и клевал носом, всё ещё старался держать глаза открытыми — ведь ему столько всего хотелось сказать! Но веки будто ссорились между собой и упрямо смыкались:
— Завтра… завтра хочу есть масляные лепёшки, лапшу с бамбуковыми побегами и мясом, и ещё… и ещё…
Фэйсюэ тихо кивнула. У неё уже не было сил отвечать. Слова Хуан Цзина до неё почти не доходили — последние дни она почему-то засыпала, едва коснувшись подушки, и теряла счёт времени.
Голос мальчика становился всё тише и тише, пока совсем не затих. Вскоре оба — и большая, и маленькая — крепко уснули.
Прошло неизвестно сколько времени, когда дверь внезапно открылась, и в комнату проник приглушённый кашель.
Лю Шаоцинь закрыл дверь, обошёл ширму и подошёл к кровати. Откинув занавес, он увидел, что Хуан Цзин спит, раскинувшись во все стороны, а его маленькие ножки с удовольствием покоились на животе Фэйсюэ.
Брови Лю Шаоциня тут же нахмурились. Не раздумывая, он сбросил ноги мальчика вниз.
Хуан Цзин перевернулся на другой бок, пробормотал что-то во сне и продолжил спать безмятежно.
Лю Шаоцинь холодно взглянул на него, сел на край кровати и устремил взгляд на Фэйсюэ. В его глазах читалась бесконечная нежность. Фэйсюэ спала глубоко, её изящные ступни были обнажены, а нижнее бельё слегка задралось выше икр. Он осторожно потянул ткань вниз.
Когда он собрался укрыть её одеялом, она, словно почувствовав прикосновение, пнула его ногой.
Рука Лю Шаоциня замерла в воздухе. «Ноги такие холодные, а всё равно пинаешь», — подумал он, и на его губах мелькнула едва уловимая усмешка. В отместку он лёгким шлепком ударил её по ступне. Он знал, что Цзиньня иногда подмешивает в благовония снотворное: стоит уснуть — и разбудить почти невозможно.
Так и случилось: Фэйсюэ лишь тихо застонала и перевернулась лицом к нему.
Она спала крепко, черты лица были мягкие, а на губах играла сладкая улыбка — видимо, снился приятный сон.
Лю Шаоцинь отвёл прядь волос со лба Фэйсюэ и провёл пальцем по коже. Припухлость полностью сошла, и теперь там не осталось и следа.
Из-за болезни последние два дня они не спали вместе. Сегодня он пришёл сюда только из-за Хуан Цзина.
Вдруг Хуан Цзин, видимо, поймав тревожный сон, начал метаться, размахивая руками и ногами, и чуть не пнул Фэйсюэ.
Лю Шаоцинь нахмурился, схватил мальчика за руку и решительно снял с кровати.
Хуан Цзин сквозь сон открыл глаза, но вокруг была лишь темнота. Он не мог ничего разглядеть и почувствовал, как будто его кто-то душит. Пробормотав что-то недовольное, он снова уснул.
Лю Шаоцинь уложил его на канапе и набросил сверху лёгкое одеяло.
Затем вернулся к кровати Фэйсюэ, укрыл её и поцеловал в лоб. После этого тихо вышел.
На следующее утро.
Хуан Цзин проснулся, открыл глаза и собрался снова заснуть, но вдруг почувствовал что-то неладное. Он резко сел и огляделся с изумлением: как он оказался здесь? Ведь вчера ночью он точно спал в постели со своей сестрой Фэйсюэ!
В это же время Фэйсюэ тоже проснулась. Полусонная, она нащупала рядом место, где должен был спать Хуан Цзин, но вместо тёплого тельца её пальцы коснулись холодной простыни. Испугавшись, она вскочила и стала оглядываться — рядом не было и следа мальчика.
— Цзинь! — позвала она, откинув одеяло и натягивая туфли, чтобы пойти искать.
Хуан Цзин услышал её голос и жалобно окликнул:
— Сестра Фэйсюэ!
— и босиком побежал к ней.
Фэйсюэ, увидев его босые ноги, тут же подхватила на руки, усадила обратно на кровать и укрыла одеялом, боясь, что он простудится.
— Куда ты делся? — спросила она.
— Я никуда не ходил! — Хуан Цзин показал пальцем на канапе. — Почему я проснулся там? Ведь вчера я точно спал с вами, сестра Фэйсюэ?
— Может, ты сам туда перебрался? — нахмурилась Фэйсюэ. Исчезновение Хуан Цзина поутру напугало её до дрожи в коленях.
— Не я! — Хуан Цзин сжал кулачки и стукнул ими по одеялу, испуганно добавив: — Сестра Фэйсюэ, у вас тут, наверное, водятся призраки?
— Не выдумывай, — Фэйсюэ лёгким щелчком по лбу отогнала его фантазии. Подумав, она сказала: — Скорее всего, это твой старший брат перенёс тебя туда.
Другого объяснения просто не существовало.
— Старший брат? — Хуан Цзин встал на колени, возмущённо воскликнув: — Какой же он скупой! Я всего лишь немного поспал в его постели, а он уже не выдержал и унёс меня! Хм! В следующий раз я обязательно буду спать с сестрой Фэйсюэ! Пускай злится, злится!
Фэйсюэ не знала, смеяться ей или плакать. Она подала ему одежду и велела переодеваться.
Хуан Цзин вспомнил, о чём говорил перед сном:
— Сестра Фэйсюэ, сегодня утром пойдём есть пельмени с ароматом гвоздики, рисовую похлёбку и кашу из бобов… — Чем дальше он говорил, тем больше текли слюнки.
— Хорошо, но сначала надень одежду, — Фэйсюэ подняла старую осеннюю рубашку цвета молодого чая, принадлежащую Лю Шаоциню.
Молодой господин Хуан никогда в жизни не носил одну и ту же одежду дважды подряд. Поэтому он с отвращением встряхнул её и неохотно надел:
— Ладно… Но мне нужно купить много-много одежды и обуви!
— Трёх комплектов будет достаточно, — Фэйсюэ показала три пальца. По её расчётам, дорога до Фучжоу и обратно займёт два дня — этого хватит, чтобы Хуан Чэн прислал людей за сыном.
Хуан Цзин хитро ухмыльнулся, но промолчал. Сестра Фэйсюэ ведь ещё не знала, что он подменил письмо.
Фэйсюэ, помогая ему одеваться, не заметила его лукавого выражения лица. Когда она подняла глаза, Хуан Цзин уже изобразил грустное лицо:
— Ах, как жаль… Хотелось бы ещё несколько дней погостить у сестры Фэйсюэ.
— Когда вернёшься домой, поговори с отцом. Если приедешь официально, сможешь задержаться подольше, — сказала Фэйсюэ, подавая ему грязные туфли и усаживая на край кровати.
Хуан Цзин наклонился, чтобы надеть обувь. Носков у него не было, и прямо в туфли засовывать ноги было крайне неприятно. Хотя обувь уже высохла, он всё равно чувствовал отвращение. Сжав пальцы ног, он спрыгнул с кровати.
Жуся и Цзиньня постучались и вошли, чтобы помочь им с утренним туалетом.
Хуан Цзин умылся, почистил зубы и выбежал на улицу играть с котёнком. Фэйсюэ неторопливо переоделась в повседневную одежду.
Когда она вышла, то увидела, как Хуан Цзин, согнувшись, играет с котом за каменным столиком.
Фэйсюэ подняла его, отряхнула колени:
— Не боишься испачкаться?
Впрочем, грязнее, чем вчера, он уже быть не мог. Хуан Цзин потёр живот:
— Я голоден! Сестра Фэйсюэ, пойдём скорее в город!
— Хорошо, — согласилась Фэйсюэ и сказала Цзиньне: — Сообщите маме, что я не пойду завтракать. Мы с Цзинем поедим в городе.
Цзиньня кивнула и ушла.
Фэйсюэ почувствовала головную боль: Хуан Цзин с самого утра был полон энергии, и, судя по всему, весь день ей придётся с ним нянчиться. Поэтому перед выходом она строго предупредила:
— Сегодня, когда пойдём гулять, ты должен держать меня за руку, никуда не убегать, не кричать и не задерживаться надолго. Купим всё необходимое и сразу вернёмся. Понял?
Хуан Цзин недовольно нахмурился. Неужели он теперь должен вести себя так же, как та девчонка Хуан Ин? Держать за руку сестру Фэйсюэ на людях — другие мальчишки будут смеяться!
Ни за что!
http://bllate.org/book/6418/612885
Готово:
