— Неплохо, — с невозмутимым спокойствием признал Бо Шидянь и тут же хлопнул ладонью по её округлому месту.
Он не ударил сильно — Тан Юйнин не почувствовала боли. Но ведь сам факт оставался: он её шлёпнул!
Девушка тут же задёргалась, пытаясь вырваться, и одной рукой потянулась за спину, чтобы защитить свой несчастный зад.
Однако руки Бо Шидяня были словно выкованы из стали и не дрогнули ни на йоту.
Всего за несколько шагов он добрался до низкой кровати в тесной комнате, опустился на неё и усадил девушку себе на колени, крепко сжав её тонкую талию.
— Ну-ка скажи, — проговорил он с недовольным видом, — куда ты собралась переезжать?
В такой позе Тан Юйнин почти сравнялась с ним ростом, их глаза встретились. Она честно ответила:
— Я хочу иметь свой собственный дом и сама распоряжаться своей жизнью.
— Не хочешь быть хозяйкой в княжеском доме, зато жаждешь быть хозяйкой где-то снаружи?
Бо Шидянь крепко обхватил её, едва сдерживая желание укусить за что-нибудь.
— Я не справлюсь с ролью хозяйки княжеского дома, — подумав, сказала Тан Юйнин. — Да и кто здесь хозяин? Ты. В любой момент ты можешь отнять у меня право управлять домом.
Тогда она снова окажется под чужим контролем. А может, её и вовсе запрут под домашним арестом, как наложницу Лоу. Разве это называется «быть хозяйкой»?
— Не отниму, — твёрдо сказал Бо Шидянь, приблизившись так близко, что почти коснулся губами её губ. — Ферма слишком далеко. Юаньцзюань, если меня не будет рядом, другие обязательно захотят тебя заполучить.
Он нисколько не сомневался в этом. Свежая, нежная овечка — стоит кому-то увидеть её, как тут же проснётся жадность. Даже мысль о том, что кто-то может бросить на неё взгляд, вызывала у него яростное желание убить этого человека.
— Что? — не поняла она. Он говорил о чём-то, чего она никогда не задумывалась и не могла постичь в мужских мыслях.
Бо Шидянь наконец не выдержал и прильнул к её губам:
— Юаньцзюань, стань моей княгиней. Ты сможешь делать всё, что захочешь…
Тан Юйнин открыла рот, чтобы что-то сказать, но он тут же перекрыл ей дыхание. Она оттолкнула его и спросила:
— Ты целовался с кем-то ещё?
— А? — взгляд Бо Шидяня вспыхнул, он уставился на её губы. — С кем?
— Вчера я слышала, как соседки говорили, что мужчины любят «перекусывать на стороне». Ты ел?
Бо Шидянь приподнял бровь. Конечно, он знал, что стены здесь тонкие — стоит женщинам чуть повысить голос, и всё слышно.
Он наклонился и лёгкими зубами укусил её за шею:
— Ел.
Во сне ел белые, пухлые клёцки — сочные и налитые соком.
Тан Юйнин невольно представила, как он так же обнимает и целует кого-то другого. Нахмурившись, она оттолкнула его:
— Мне стало неприятно.
Бо Шидянь сразу же стал серьёзным:
— Где тебе неприятно?
На лбу у неё ещё оставалась повязка — не последствия ли это вчерашнего опрокидывания повозки?
— В груди давит, — сказала Тан Юйнин, сама не до конца понимая, что с ней.
Бо Шидянь опустил глаза, скользнул взглядом по её груди, едва помещающейся в одежде, и подавил в себе вспыхнувшее желание.
— Позови лекаря, — сказал он.
— Не надо, — Тан Юйнин прислушалась к себе и решила, что всё в порядке. — Отпусти меня. Я не закрыла калитку — Кунькунь убежит.
— Не волнуйся о нём. Снаружи Ши Лань и остальные.
Он уже слышал шорох — в таком крошечном дворике ничего не утаишь.
Бо Шидянь поцеловал её дважды в губы, отпустил, встал и поправил одежду.
Затем вышел и приказал Жань Суну перенести все вещи в главное крыло и вызвать лекаря.
Сегодня они слишком много ездили туда-сюда, так что, скорее всего, придётся провести ночь на ферме. К тому же Тан Юйнин ещё не согласилась вернуться с ним.
******
С приездом князя господин Цянь был немедленно отстранён от должности, и на кухне с кладовой все задрожали от страха.
Линь Чуньшэн, услышав об этом, сказал:
— Господин Цянь сам виноват.
Вчера днём, когда Сянцяо ходила к господину Цяню, Линь Чуньшэн был в конюшне и ничего не знал об этом. Он сам был местным доморощенным слугой и лучше других знал характер господина Цяня.
Тот льстил вышестоящим и был крайне строг с подчинёнными, умел ловко втираться в доверие. Не то чтобы следовать правилам было плохо, но иногда полное отсутствие человечности тоже причиняло вред.
Раньше один арендатор из-за него запоздал с лечением и остался инвалидом на всю жизнь. К тому же все видели, как зажиточно живёт семья господина Цяня, и подозревали, что он присваивает доходы, но доказательств не было.
Люди, работающие в поле, не умели читать и писать, а управляющий Чэнь в княжеском доме завален делами и не может лично следить за каждым хозяйством. Теперь, когда его сняли, можно будет всё тщательно проверить — наверняка что-нибудь всплывёт.
Сянцяо тоже убедилась, насколько опасен «двухличный» человек. В прошлый раз, когда она приезжала с князем, господин Цянь был вежлив и учтив, а теперь — сразу показал своё истинное лицо.
Мир полон людей, которые унижают павших и льстят возвышающимся — это обыденное явление, и никто не удивляется.
Днём, как только вещи перенесли в главное крыло, при galopом примчался Мао Лань.
На спине его коня висел узелок — это госпожа Фу собрала сыну вещи и стопку докладных.
Завтра регент открыто прогуляет службу, но дела, которые должен решить он, никуда не денутся.
Мао Лань занёс докладные в кабинет и тут же был пойман князем на подмогу.
Тот пододвинул ему несколько бухгалтерских книг:
— Сверь всё. Если ошибок нет, пусть Цянь Шэнли получит расчёт и уходит.
Если найдёшь несоответствия — княжеский дом потребует возмещения ущерба.
— Есть, — кивнул Мао Лань.
Выйдя во внешнюю комнату, он увидел, как Жань Сунь сидит в кресле, держит в руках счёты и попивает чай.
— Ты что… — начал Мао Лань, удивлённый.
— Князь велел мне составить новую опись склада, — ответил Жань Сунь. — Думаю, он собирается передать эту ферму госпоже Тан.
Он не осмеливался утверждать, что знает характер хозяина, но его догадки часто оказывались верны.
Бо Шидянь действительно хотел отдать ферму Тан Юйнин, чтобы успокоить её. Если ей станет тяжело в княжеском доме и захочется уехать, пусть приезжает сюда. Только не слишком далеко — ему самому пришлось бы тратить слишком много времени на дорогу.
Он давал ей так много, что, казалось, не оставлял ей выбора, и Тан Юйнин засомневалась.
— Князь, если я стану княгиней, люди будут осуждать тебя и считать глупцом.
Кто станет брать в жёны дочь наложницы?
Бо Шидянь взял чернильный брусок и велел ей молча растереть чернила рядом:
— Никто не посмеет лезть в мои дела. У этих людей самих столько грязи, что не вытащишь.
Жениться на женщине незнатного происхождения — разве это так ужасно? В столичных знатных домах полно тайн, и если их раскрыть, все будут в шоке.
— А госпожа Дэжун? — усевшись на стул, спросила Тан Юйнин.
— Она согласится, — ответил Бо Шидянь, беря докладную.
Его мать не будет трудно уговорить.
Тан Юйнин взяла чернильный брусок, добавила воды из капельницы и начала медленно растирать.
Не забывая при этом задавать вопросы, касающиеся её будущего:
— Если я стану княгиней, ты будешь использовать большую палку, чтобы… ну, ты понял, делать то, что написано в брачной книге?
— … — Бо Шидянь не мог не улыбнуться её откровенной и дерзкой речи.
Он тихо сказал:
— Юаньцзюань, даже регенту приходится исполнять свои обязанности. Он занят каждый день. Как жена, ты должна удовлетворять меня, верно?
— И я тоже буду удовлетворять тебя.
Он уже хотел стать безрассудным человеком, забыть обо всём днём…
В самом деле, княгиня не может ничего не делать в ответ. Тан Юйнин посмотрела на свои белые пальцы:
— …Просто руки немного устают.
— Ты послана, чтобы мучить меня? — Бо Шидянь отложил докладную, одной рукой притянул её к себе и почти сердито спросил: — А?
Разве этими неумелыми маленькими ручками можно удовлетворить настоящего плотоядного мужчину?
— Сегодня вечером покажу тебе способ, при котором руки отдыхают…
Бо Шидянь наклонился и поцеловал её, чтобы этот ротик больше не мог говорить таких прямых слов.
Нежные губы быстро покраснели от поцелуев, став ярче спелой вишни.
Его пальцы тоже не оставались без дела, лаская вершинки, будто пытаясь выдавить из них сок.
Бедная овечка не знала, как сопротивляться, и вскоре её глаза затуманились, а уголки покраснели.
В итоге сам Бо Шидянь взял себя в руки.
Он использовал навык, выработанный при борьбе с головной болью, глубоко выдохнул и хриплым голосом сказал:
— Не мешай мне разбирать докладные. Будь умницей.
— А?
Губы Тан Юйнин были распухшими, одежда растрёпанной — она выглядела невинной и растерянной.
Как она может быть в таком виде…
Бо Шидянь с трудом отвёл взгляд и лёгкими пальцами сжал переносицу.
Если бы не важные дела… он бы точно не оставил её в покое.
******
Бо Шидянь занимался делами северных земель.
Он вдруг заметил, что указы, которые Тан Юйнин подписывала от его имени, выполнялись особенно гладко. Они не только привлекли нужных людей, но и обеспечили поставки подходящих для выращивания растений.
Учёные десятилетиями усердно учились, сдавали экзамены, и, получив высокий балл, считали, что теперь путь к славе открыт. Однако после сдачи экзаменов начиналась настоящая карьера.
Некоторые умели только читать книги, но не умели решать дела. Вся их жизнь зависела от удачи или умения лавировать. Таких «книжных червей» никто не хотел брать на службу.
На этот раз Бо Шидянь нашёл нескольких действительно способных людей — они были практичны, умны и внимательны.
Подходящие для севера культуры и деревья были подобраны, системы орошения адаптированы под местность — кто-то предлагал водяные колёса, кто-то — каналы. Чертежи поступали один за другим, и их тщательно обсуждали с главным земледельцем и другими чиновниками.
Уже выбрали опытные поля — результат станет ясен весной.
Этой зимой всё будет в порядке: несмотря на снежную катастрофу, помощь от двора и щедрость столичных жителей помогли справиться с трудностями.
Особенно выделялся Тао Чжи. Он был ещё молод, на осенних экзаменах занял не самое высокое место, но обладал уникальным талантом к усовершенствованию сельскохозяйственных орудий.
Сирота с детства, его растила вся деревня. С ранних лет он помогал всем, чем мог.
Позже заметили, что он способен к учёбе, и староста выделил деньги, чтобы тот сидел дома и учился, благодаря чему у него и появилось такое белое лицо.
Даже во время учёбы в частной школе Тао Чжи по мере сил отдавал долг односельчанам — улучшал орудия труда и колодезные вороты.
За это его все хвалили, и он продолжал размышлять над подобными вещами, накопив за годы немалый опыт.
Именно он в одиночку занимался усовершенствованием водяного колеса.
Нет сомнений, что даже если весной он не сдаст экзамены, Бо Шидянь всё равно найдёт ему занятие.
Он уже носил печать княжеского дома.
Бо Шидянь работал с высокой концентрацией и быстро разобрал большую часть накопившихся дел.
Те документы, что требовали печати, он передавал Тан Юйнин — она брала в руки княжескую печать и ставила оттиск.
До наступления часа заката он передал всю стопку документов Мао Ланю, чтобы тот увёз их в столицу.
Закончив с делами, Бо Шидянь наконец смог немного отдохнуть и завтра планировал провести целый день с Тан Юйнин на ферме.
За окном рано стемнело, и сейчас за горизонтом ещё теплился закат.
Тан Юйнин захотела прогуляться по склону холма за усадьбой, и Бо Шидянь пошёл с ней.
Сянцяо принесла ей плащ — вечером было прохладно, а ночью горный ветер пронизывал до костей.
Они вышли под лучами заходящего солнца, а служанки следовали за ними на некотором расстоянии.
Раньше склон холма покрывала зелёная трава, теперь он был выжжен жёлто-коричневым цветом. Недалеко роща стояла голая — ветви переплетались, но ни одного листочка не осталось. Всё уже облетело под осенним ветром.
Но в лучах заката этот оранжево-жёлтый пейзаж приобретал особую величественную красоту.
Бо Шидянь вдруг понял, почему Тан Юйнин хочет уехать из дома — возможно, она просто жаждет свободы и прекрасных пейзажей снаружи.
— Если бы я не приехал, ты бы через пару дней поехала кататься верхом? — спросил он между делом.
Тан Юйнин повернулась к нему:
— Откуда князь знает?
Бо Шидянь лёгко рассмеялся и приподнял бровь:
— Нужно ли гадать? Ты только начала учиться, ещё не освоилась, а уже рвёшься вперёд.
Они неторопливо шли вдоль рощи. Бо Шидянь уже собирался сказать, что завтра после обеда поведёт её осваивать верховую езду.
Внезапно его лицо изменилось. Он резко притянул Тан Юйнин к себе и отпрыгнул назад.
Стрела едва не задела край его одежды и вонзилась в землю, дрожа оперением.
Тан Юйнин даже не успела моргнуть, как Бо Шидянь уже сорвал свой плащ и, взмахнув им в воздухе, отбил следующий залп стрел.
— Князь! — Ши Лань мгновенно отреагировала, выхватила кинжал и встала перед ними.
Бо Шидянь одной рукой крепко держал Тан Юйнин, а другой выхватил меч из ножен и прищурил глаза.
http://bllate.org/book/6416/612710
Готово:
