Бо Шидянь слегка приподнял бровь:
— Ещё помнишь слова моей матери? Она вовсе не против тебя. И тебе не нужно стараться понравиться кому бы то ни было.
Тан Юйнин покачала головой:
— Я не злюсь.
Просто ей стало немного грустно от мысли, что, возможно, госпожа Фу угадала правду.
Говорят: дракон рождает дракона, феникс — феникса. А у неё, выходит, родится лишь глупенький ребёнок.
— Мне не срочно нужны наследники, — произнёс Бо Шидянь, подняв её нежный, изящный подбородок, и лёгким поцелуем коснулся уголка губ. Он решил дать ей ещё несколько дней, чтобы привыкнуть.
Тан Юйнин чувствовала себя словно рыба на разделочной доске, а голодный волк рядом уже приготовился проглотить её целиком.
* * *
На следующее утро Бо Шидянь повёз Тан Юйнин в сад Паньцзин, чтобы нанести визит почтения госпоже Фу.
Поскольку та носила титул «госпожа Дэжун», во всём доме её называли просто «госпожа». В Наньяо также проживала бабушка — старшая госпожа. Тан Юйнин последовала общему примеру и тоже звала её «госпожа».
Бо Шидянь занимал высокое положение, но был молод и младшего поколения. Даже перед Бо Цзинчэном ему полагалось скромно кланяться и называть его «старший брат».
Тан Юйнин впервые видела, как он выглядит таким «послушным», и ей стало любопытно — она незаметно бросила на него несколько взглядов.
Бо Цзинчэн был старше Бо Шидяня на несколько лет и женился рано — его старшему сыну уже исполнилось восемь. Тот настаивал, чтобы поехать вместе, но отец отказал ему, сославшись на учёбу. Вместо него приехала пятилетняя дочь Ушван. Вчера она уснула в карете, поэтому сегодня Тан Юйнин увидела её впервые.
Ушван, несмотря на юный возраст, была живой и сообразительной. Она уже умела различать красивое и некрасивое.
Увидев Тан Юйнин, девочка широко раскрыла глаза, бросилась к ней и ухватилась за рукав:
— Ты что, небесная фея?
Тан Юйнин опустила на неё взгляд и покачала головой:
— Нет, не фея.
— А кто же ты?
— Меня зовут Тан Юйнин.
Ушван задрала голову и, моргая большими глазами, восхищённо спросила:
— Ты такая красивая! Ты сама знаешь, какая ты красивая?
Тан Юйнин слегка улыбнулась и кивнула:
— Знаю. Я смотрелась в зеркало.
— Красивая, как фея! — Ушван была очень любезна и хотела только хвалить.
Фея? У Тан Юйнин мелькнуло сомнение и лёгкая зависть:
— Откуда ты знаешь, как выглядят феи? Ты их видела?
Ушван задумалась, но потом покачала головой:
— Нет… не видела.
— Значит, и я не видела, — с лёгким разочарованием сказала Тан Юйнин.
— Похоже, никто их и не видел, — вздохнула Ушван.
Они переглянулись и одновременно тяжело вздохнули.
Госпожа Фу рассмеялась и пригласила:
— Добрые дети, садитесь скорее и попробуйте яньсыские пирожные, которые мы привезли из Наньяо.
— Спасибо, госпожа, — послушно взяла одно Тан Юйнин.
Пирожное было небольшим, и она почти целиком уместила его в рот за один укус.
Её непринуждённость и отсутствие кокетства невольно вызывали симпатию.
Госпоже Фу стало немного жаль: при такой внешности, если бы она была ещё и умна, сколько бы детей уже родила!
Она так долго ждала внуков.
Бо Шидянь обменялся несколькими словами с Бо Цзинчэном, после чего подошёл и сел рядом с матерью.
Госпожа Фу, будучи заботливой матерью, не могла не поучить его немного, и он терпеливо выслушивал.
В конце она сменила тему и сказала, что ему следует познакомиться с двоюродными сёстрами.
— Обе такие милые и оживлённые. Впервые приехали в столицу — тебе, как хозяину, следует хорошенько показать им город.
Она велела служанке пригласить обеих двоюродных сестёр.
Сёстры Ся были дочерьми младшей сестры госпожи Фу. Одну звали Ся Минчунь, другую — Ся Минмань. Они приходились Бо Шидяню двоюродными сёстрами по материнской линии и жили в Наньяо, где семьи часто навещали друг друга.
Однако сами девушки почти не знали Бо Шидяня: им только исполнилось пятнадцать, и в детстве они не играли вместе.
Сёстры вошли и поклонились Бо Шидяню. На их лицах читалась лёгкая робость, но больше — любопытство.
— С детства слышали о подвигах второго двоюродного брата. Сегодня увидели — и правда необыкновенный человек, — улыбнулась Ся Минчунь.
Ся Минмань тут же подошла ближе к госпоже Фу и тихо сказала:
— Тётушка, второй двоюродный брат выглядит немного грозно.
— Минмань плохо выражается, — поспешила поправить её Ся Минчунь. — Это просто царственная осанка Его Величества.
— Ну, если сестра так говорит… — надула губки Минмань.
Госпожа Фу ласково похлопала её по руке:
— Не бойся. Твой второй двоюродный брат всегда такой — просто пугает.
Затем она посмотрела на Бо Шидяня:
— Инсюань, не надо всё время хмуриться. У себя дома можешь быть проще.
Бо Шидянь спокойно ответил:
— Пусть двоюродные сёстры чувствуют себя свободно.
Госпожа Фу усадила всех пить чай, и даже Тан Юйнин нашла своё место.
Бо Цзинчэн понял замысел матери и, улыбнувшись, предложил отвести Ушван погулять по резиденции. Через несколько фраз он покинул зал.
Госпожа Фу не обратила на это внимания и спросила Бо Шидяня о планах:
— За городом, в восточном пригороде, разве не растёт зелёная слива? Говорят, туда часто ездят поэты. А ещё есть театр «Баньцзяо» — тоже очень знаменитый…
— Мать уже всё выяснила. Просто прикажи Чэнь Цзину организовать, — Бо Шидянь налил ей чашку чая.
Госпожа Фу ещё не успела ответить, как Ся Минчунь поспешно вставила:
— Тётушка ведь недавно в столице — откуда ей знать лучше второго двоюродного брата?
— Столько интересного? — обрадовалась Ся Минмань. — Я хочу поехать!
Госпожа Фу широко улыбнулась и вместо Бо Шидяня ответила:
— В ближайшие дни ваш второй двоюродный брат найдёт время и обязательно сводит вас.
Она специально выбрала именно этих двух девушек — обе весёлые и подвижные, а не тихие и сдержанные. Они сами заговаривали первыми и были довольно прямолинейны.
Тан Юйнин невольно напомнила ей: её сыну, молчаливому и суровому, нужна не такая же тихая девушка — иначе в доме будет совсем скучно. Неудивительно, что за все эти годы он никого не выбрал, а вдруг взял эту беззаботную девчонку.
Видимо, благородные девицы из строгих семей, хоть и воспитаны безупречно, но не способны тронуть сердце.
Ся Минмань с любопытством спросила Тан Юйнин:
— Тан-и-ниан тоже поедет?
Тан Юйнин, державшая в руках чашку, подняла глаза:
— Куда?
— Я не…
Она только начала, но Бо Шидянь перебил её:
— Поедем все вместе.
Ведь он каждый день занят и, кроме нескольких поездок за город, почти не показывал ей столицу.
В тот раз в Чунъюйский вечер он обещал после дворца сходить с ней посмотреть фонари, но и того не вышло.
Решение было принято. Госпожа Фу ничего не сказала — её цель была устроить сыну брак, а не вмешиваться в его личные дела. Он взрослый человек, сам знает меру.
* * *
Покинув сад Паньцзин, Ся Минчунь отвела сестру в сторону и нахмурилась:
— Разве ты не знаешь, что мы здесь ради сватовства? Зачем спрашивать об этой наложнице?
Разве не будет мешать, если на прогулке с братом будет ещё и наложница?
Ся Минмань почесала затылок:
— Я знаю! Просто спросила так… Не ожидала, что…
— В следующий раз не спрашивай просто так! Будь умнее! — Ся Минчунь скрестила руки на груди и отчитала сестру.
Ся Минмань бросила на неё взгляд и возразила:
— Сестра, мама сказала, что тётушка выбрала нас именно потому, что мы не слишком умны. Слишком умных он не возьмёт.
— Ерунда! Откуда мама знает второго двоюродного брата?
Ся Минчунь не хотела быть причисленной к «неглупым»:
— Главная супруга в доме регента — это будущая принцесса-консорт! Разве она может быть неумной?
Ся Минмань фыркнула:
— Разве в столице мало умных девушек? Но кто из них стал принцессой-консорт?
— Думай, как хочешь. Только не разговаривай с этой наложницей. Мы из другого круга — о чём нам с ней говорить?
Ся Минчунь бросила эти слова и первой ушла.
Ся Минмань осталась на месте и надула губы — она не была согласна.
Её служанка тут же подхватила:
— Вторая барышня, старшая права. Эта Тан-и-ниан такой красавицей вышла — наверняка умеет околдовывать мужчин.
— Пусть станет принцессой-консорт, тогда и поговорим. А пока она мне безразлична, — отмахнулась Ся Минмань.
Но когда все переоделись и сели в кареты, Ся Минмань всё же незаметно бросила несколько взглядов на Тан Юйнин.
Неужели она так открыто едет с братом в одной карете?
Внутри Ся Минчунь сразу поняла, о чём думает сестра:
— Четверо едут — по двое в карете. В чём проблема? Очевидно же, что брат не поедет с нами.
Ся Минмань вздохнула:
— Получается, мы здесь лишние.
И сожаление уже начало закрадываться в её сердце.
Театр «Баньцзяо» в квартале Лэань пользовался огромной популярностью в столице. Артисты там были необычайно красивы, голоса звонкие, и они исполняли множество трогательных, душераздирающих опер.
Многие пожилые господа и дамы были постоянными зрителями и почти ежедневно посещали театр.
Много было и молодых любителей оперы — места всегда раскупались полностью, и даже ложи было трудно забронировать.
Жань Сун сбегал туда и сообщил, что директор театра, узнав, что прибыли из резиденции регента, с радостью освободил для них ложу.
Тан Юйнин впервые попала в такое место. Раньше она смотрела оперы только дома, когда приглашали труппу и ставили сцену во дворе. Здесь же царила совсем иная атмосфера.
Зал был просторным, полным людей, в воздухе смешивались ароматы благовоний с запахами еды — всё это создавало особую, живую суету.
Но самое яркое впечатление производил не запах, а звуки.
Пение актёров на сцене, крики одобрения зрителей, перешёптывания и смех — на всех лицах сияли улыбки.
Тан Юйнин довольно нравились такие шумные, оживлённые места. Она спокойно села и легко влилась в эту атмосферу, будто и сама была частью этой весёлой толпы.
— Какой чай будешь пить? — спросил Бо Шидянь.
Тан Юйнин отвела взгляд и ответила:
— Есть ли цветки хризантемы?
Раньше госпожа Жуи подарила ей два пакетика — она иногда пила и ей нравилось.
Подошедший служка тут же улыбнулся:
— Госпожа, у нас есть все сорта чая и множество сладостей. Подать вам чай «Ланьюэйцзюй»?
Тан Юйнин уже собиралась ответить, но Ся Минмань опередила её:
— Я не люблю хризантемы. Подайте мне «Цинпо Сюэя», и… вам не следовало называть её госпожой.
Служка ахнул, хлопнул себя по губам:
— Простите, глаза мои подвели! Не сочтите за обиду, госпожа.
Он поспешил спросить, не подать ли оба сорта чая — «Ланьюэйцзюй» и «Цинпо Сюэя».
Служка говорил так быстро, что Тан Юйнин даже опешила — он уже всё выговорил.
— А что тут не так? — Бо Шидянь положил руку на её ладонь и холодно посмотрел на Ся Минмань. — Моя супруга. Двоюродные сёстры должны звать её «старшая невестка».
— Что?!
Ся Минмань онемела от удивления.
Как можно называть наложницу «госпожой»? Да она ещё и детей не родила! В лучшем случае — «младшая невестка», и то это уже большая честь.
Неужели брат сошёл с ума и забыл правила?
Ся Минмань сжала губы, но взгляд Бо Шидяня, полный привычного давления верховной власти, заставил её сдаться. С явной неохотой она пробормотала:
— Старшая невестка…
Ся Минчунь не нуждалась в напоминаниях и сразу же последовала примеру:
— Старшая невестка.
Тан Юйнин, медлительная по натуре, даже не почувствовала себя оскорблённой. Она растерянно посмотрела то на одну, то на другую и ничего не поняла.
Бо Шидянь больше не обращал на них внимания. Он заказал несколько сладостей и молочных пирожных по вкусу Тан Юйнин и отослал служку.
На сцене шла опера «Легенда о Белой змее» — история о любви духа, пришедшего отблагодарить человека. Для Тан Юйнин это было в новинку.
Она быстро увлеклась и перестала замечать всё вокруг.
Бо Шидянь не любил оперу, но раз уж пришёл, спокойно сидел, не шевелясь.
Ложи в театре были полураскрытыми, с отличным обзором. Соседи или те, кто сидел напротив, могли видеть друг друга.
Кто-то узнал регента и хотел подойти, но Жань Сун остановил его у двери:
— Его Величество сегодня сопровождает дам из своей семьи. Не нужно кланяться.
Но Лэло Жань Сун остановить не посмел. Сянцяо незаметно вошла и шепнула Тан Юйнин на ухо:
— Госпожа, уездная госпожа Лэло тоже приехала в театр. Она прямо за дверью.
Тан Юйнин, увлечённая представлением, опомнилась и удивилась:
— Какое совпадение!
Она повернулась к Бо Шидяню.
Тот даже не поднял головы:
— Пусть войдёт.
Лэло вскоре появилась, почтительно поздоровалась с регентом и, улыбаясь, уселась рядом с Тан Юйнин.
Она тихо пробормотала:
— Не думала, что ты тоже пришла смотреть оперу. Думала, опять заперли дома…
http://bllate.org/book/6416/612705
Готово:
