Пробормотав себе под нос несколько слов, она перевела взгляд и вдруг заметила у стола двух совсем юных девушек.
— Это…
— Двоюродные сестры из усадьбы, — пояснила Тан Юйнин.
Сёстры Ся поспешно поклонились госпоже уезда. Лэло лишь махнула рукой, приглашая их сесть.
Девушки переглянулись — и всё сразу поняли.
В Даяне нравы были вольными: незамужные юноши и девушки знакомились либо в храме, подавая прошения богам, либо на цветочных праздниках, во время прогулок по озеру, а порой и просто в театре.
Госпожа Дэжун приехала в столицу прямо под Новый год и привезла с собой двух юных родственниц. Для чего ещё?
Лэло бросила на них один лишь взгляд и тут же отвернулась, взяв Тан Юйнин под руку, чтобы вместе смотреть спектакль.
— Жань Сун пропустил меня, а Ци Яобая с товарищами не пустили, — поделилась она.
Тан Юйнин слегка удивилась:
— Ты пришла с ними?
— Нет, просто встретились случайно. Ци Яобай в последнее время всё ходит с Гу Сюанем — везде их только и видно.
От одного вида тошно.
Тан Юйнин почти не знала столичных отпрысков знати и просто слушала подругу.
Две подружки шептались, попивая чай и угощаясь сладостями, то и дело поглядывая на сцену и обсуждая змеиную демоницу — веселье было полное.
Сёстры Ся, увидев такую картину, решили, что настал их шанс, и подошли поближе к Бо Шидяню, чтобы завязать разговор.
Но Бо Шидянь от природы был холоден, да и разница в возрасте почти в десять лет сделала ситуацию неловкой до крайности.
Ранее так радостно настроенные сёстры теперь притихли и не смели вымолвить ни слова.
Ся Минмань, прямолинейная от природы, рвалась что-то сказать, но её сестра Ся Минчунь незаметно наступила ей на ногу, заставив замолчать.
После окончания «Легенды о Белой змее» все покинули театр.
Лэло легко распрощалась с Тан Юйнин, но перед уходом шепнула ей на ухо:
— Не переживай, они не так хороши, как ты!
Тан Юйнин не поняла, к чему эти слова, но, подняв глаза, увидела, что Лэло уже скрылась.
Бо Шидянь помог ей сесть в карету.
Тот, кого все считали холодным и сдержанным регентом, едва опустив занавеску, тут же притянул её к себе и обнял.
Его тёплые пальцы ласково потрогали её ушную раковину, и он тихо произнёс:
— Даже между женщинами в общественном месте не пристало хватать друг друга за руки.
— Что?
«Хватать за руки»? Тан Юйнин недоумённо пригнула шею.
Сегодня она надела серёжки из ярко-алого нефрита — маленькие, круглые, словно капли крови, и они прекрасно оттеняли её мраморно-белые мочки ушей.
Бо Шидянь нежно перебирал их пальцами, наблюдая, как по её шее пробегает лёгкая дрожь.
Его Юаньцзюань была слишком чувствительной — достаточно было лёгкого прикосновения, чтобы всё тело слегка вздрогнуло.
Взгляд Бо Шидяня потемнел. Он опустил длинные ресницы, скрывая свои мысли.
Руки он спрятал в рукава и больше ничего не предпринял в карете.
Вернувшись во дворец, они отправились в сад Паньцзин, чтобы пообедать с госпожой Фу.
Госпожа Фу не стала расспрашивать, как прошёл день, и с удовольствием провела время за трапезой с молодыми.
За столом присутствовала маленькая Бо Ушван, чьи наивные речи создавали лёгкую и весёлую атмосферу.
После обеда Бо Шидянь последовал за Тан Юйнин в сад Сюэлу.
Сянцяо и Сянъи принесли две тазики тёплой воды, чтобы помочь им умыться и переодеться.
В комнате было тепло, и плотные наружные юбки пришлось снять.
Бо Шидянь спросил:
— Тебе неприятно, когда другие говорят, будто ты не моя супруга?
Тан Юйнин не ожидала такого вопроса и долго не могла ответить:
— Нет, не злюсь.
Ведь она и вправду не была его супругой.
— А хочешь ею стать?
При этих словах не только Тан Юйнин замерла в недоумении, но и служанки, стоявшие рядом, внутренне содрогнулись, хотя и не осмеливались поднять глаза или обменяться взглядами.
Тан Юйнин растерялась:
— Я не могу.
Во дворце регента ведь не было супруги — его супругой должна быть принцесса.
Зачем он это спрашивает?
Она уже переоделась наполовину, когда Бо Шидянь махнул рукой, отпуская Сянцяо и Сянъи.
Подойдя к ней, он поднял её подбородок и внимательно заглянул в глаза:
— У старшего брата уже есть сын и дочь, а теперь супруга снова беременна. Роду Бо не грозит отсутствие наследников.
Тан Юйнин моргнула своими круглыми глазами:
— Тогда… поздравляю старшего брата?
Раньше он и не думал о браке.
Сначала ему было всё равно — семья устроила помолвку с какой-то девушкой из рода Юй, но та не состоялась.
Потом он был отравлен, взял власть в Даяне в свои руки и собирался устранить императрицу-вдову Чжуо. До того момента в стране было столько дел, что на чувства не оставалось времени.
Он и не собирался жениться — это никому не мешало.
Если уж всё равно подходит любая, почему бы не она?
Если вдруг родится глупыш, можно будет взять ребёнка у старшего брата. В большом роду Бо всегда найдётся кто-то, кто сможет управлять хозяйством.
Ведь не обязательно, чтобы наследником был именно его сын — разве дети других не подойдут?
Бо Шидянь сказал:
— В следующем году съездим выбирать сына старшего брата.
— А?
Бо Шидянь поднял Тан Юйнин на руки и усадил на мягкое ложе у окна.
Послеполуденное солнце пробивалось сквозь занавески, озаряя их обоих.
Он обнял её и, наклонившись, поцеловал в уголок губ, а пальцами собрал в ладони целую горсть снега.
— Ваше высочество?
Тан Юйнин, заметив, что он собирается опустить голову ниже, поспешно прикрыла лицо ладонью и тихо сказала:
— Днём предаваться страсти — непристойно.
— А? — Бо Шидянь прищурился. — С каких пор я предавался страсти?
Он ведь даже не поел толком.
В расцвете сил, с такой нежной и желанной девушкой на руках — и всё это время терпел.
— А как же тот раз в бассейне с горячей водой? — возразила Тан Юйнин. По её понятиям, совместное купание днём на виду у всех и было тем самым «предаваться страсти».
Бо Шидянь отвёл её руку и, слегка сжав одну из её «снежных горок», сказал:
— Я имею право делать со своей принцессой всё, что пожелаю, без чьего бы то ни было согласия.
Тан Юйнин покачала головой:
— Я не принцесса.
— Ты можешь ею стать.
Бо Шидянь думал, что, услышав такие слова, она тут же забудет все сомнения и бросится к нему в объятия.
Но…
— А зачем мне становиться принцессой?
Даже Тан Юйнин, наивная от природы, понимала: не каждая может стать принцессой. Для этого нужно согласие его семьи.
Как при обычной свадьбе — по воле родителей и с благословения свахи.
Бо Шидянь поднял голову и увидел на её нежном личике ни капли радости.
Он нахмурился:
— Тан Юйнин, только не говори, что собираешься отказать мне.
Она никогда и не думала, что может стать принцессой.
Это звучало слишком хлопотно, да и смысла в этом она не видела.
Раньше, когда она не знала, как сложится её жизнь, она готова была принять любое решение за неё. Стать наложницей или кем-то ещё — лишь бы уйти из родного дома и найти уголок, где можно спокойно состариться.
Но теперь её Юаньцзюань стала жадной.
Ей нравилась её усадьба, нравились встречи с Лэло, и она даже составила планы на будущее.
Пусть и медленные, но всё же планы. Больше она ни о чём не мечтала.
А теперь Бо Шидянь вдруг решил всё это изменить, и голова у Тан Юйнин просто отказывала.
Она медленно соображала и не могла быстро принять решение.
— Я… я не знаю.
Выражение лица Бо Шидяня стало мрачным. Он понял одну вещь:
— В твоём сердце меня никогда не было?
Тан Юйнин не могла ответить. В её сердце, конечно, первыми были отец и няня, а потом уже — его высочество.
Пусть он порой и суров, но всегда добр к ней…
Бо Шидянь слегка сжал её подбородок:
— Ты ведь мечтала уехать в усадьбу на покой. Так скажи теперь, каким ты видишь своё будущее?
Тан Юйнин была честной девочкой — если спрашивали, она всегда отвечала.
Увидев его настойчивый взгляд, она рассказала правду.
Своя усадьба, отряд охраны, несколько собак, её лошадка, корова и белый тигрёнок.
— А я?
Кажется, он уже задавал этот вопрос раньше.
Бо Шидянь сжал губы в тонкую линию, и в его глазах мелькнуло недовольство.
Тан Юйнин почувствовала перемену в его настроении и побоялась говорить.
Но он настоял:
— Что написано на этом личике, то и скажи. Ничего не скроешь.
Она действительно думала об этом и тихо ответила:
— Тогда… ваше высочество и принцесса, конечно, останетесь в столице…
А иначе как?
Бо Шидянь уже предполагал такой ответ, но всё равно разозлился.
— Ты так легко отпускаешь меня? — холодно спросил он. — Нет и тени привязанности?
И вот так просто отдаёшь меня какой-то воображаемой принцессе?
— Какая привязанность? — растерялась она. — Между нами ведь никогда не было таких отношений. Да и… ваше высочество может иметь трёх жён и четырёх наложниц — я ведь одна из многих.
Если бы даже она привязалась, это ничего бы не изменило.
У отца была только она, у няни — тоже только она. Они всегда будут вместе.
Но его высочество — совсем другое дело.
Тан Юйнин плохо выражала мысли и не могла объяснить эту разницу. В её сердце он никогда не принадлежал ей, так откуда взяться привязанности?
— Не знаю, глупа ты или нет, но бесчувственна точно, — с лёгкой насмешкой произнёс Бо Шидянь, поднялся и теперь смотрел на неё сверху вниз. — Раз тебе так нравится усадьба, дам тебе месяц, чтобы попробовать пожить там.
— Вы злитесь? — Тан Юйнин тоже встала.
— Нет, — отрезал он. — Как я уже говорил, мне не нужно никого принуждать.
— Тан Юйнин, тебе пора учиться быть умнее. Понимать, что действительно лучше для тебя.
******
Тан Юйнин внезапно отправляли в усадьбу. Это решение Бо Шидяня так перепугало старого управляющего, что он едва не лишился чувств.
— Что случилось?
Бо Шидянь холодно взглянул на него:
— Не твоё дело. Делай, как сказано.
Бросив эти слова, он направился в кабинет. Жань Сун поспешил за ним, не обращая внимания на многозначительные взгляды управляющего Чэня.
Тот и сам не знал, что происходит. Господин явно в ярости, сейчас не время выяснять причины.
Управляющий Чэнь не спешил готовить карету — вдруг гнев регента скоро утихнет, и тогда будет неловко без повода.
Он потянул время и отправился в сад Паньцзин, чтобы доложить госпоже Дэжун.
Раз в доме присутствует хозяйка, стоит хотя бы предупредить её — вдруг поможет уладить ситуацию.
Госпожа Фу была поражена:
— Он же так любит эту наложницу Тан! Почему вдруг отправляет её прочь?
Управляющий склонил голову:
— Госпожа, до Нового года остался месяц. Отправлять девушку в усадьбу в такое время — дурная слава пойдёт.
— Неужели Тан из-за моих племянниц устроила сцену ревности? — предположила госпожа Фу.
Управляющий не осмелился говорить:
— Старый слуга ничего не знает. Жань Сун, верно, тоже в тумане — не прислал мне подробностей.
Госпожа Фу задумалась:
— Перед праздником ещё устраивать такие передряги? Даже если не нравится, пусть держит во дворце. Пойду спрошу, не наделала ли она чего.
По её воспоминаниям, второй сын редко сердился.
А если уж злился, наказание было суровым — не то что просто отправить кого-то в усадьбу.
Управляющий Чэнь поклонился:
— Благодарю вас, госпожа.
Госпожа Фу лично отправилась в Байцзи Тан, чтобы поговорить с сыном.
Бо Шидянь был в кабинете.
Услышав шаги, он даже не поднял глаз — сразу понял, что Чэнь Цзин опять вмешался.
Госпожа Фу вошла с чашей супа в руках. Взглянув на лицо сына, она улыбнулась:
— Значит, правда рассердился? Целый лёд на лице.
— Зачем пришла, матушка? — спросил Бо Шидянь, хотя прекрасно знал ответ.
Госпожа Фу, зная его проницательность, не стала ходить вокруг да около:
— Скажи честно, что натворила эта Тан?
— Я хочу сделать её своей принцессой, — спокойно ответил Бо Шидянь, отложив кисть.
— Что?! — Госпожа Фу не скрыла изумления. — Кажется, тихонькой, а амбиций — хоть отбавляй!
Она нахмурилась:
— Такую неугомонную лучше и вправду отправить прочь. Я ведь и раньше не хотела, чтобы она носила ребёнка. Ни в коем случае нельзя…
— Она отказалась, — с горькой усмешкой перебил Бо Шидянь.
Госпожа Фу онемела от неожиданности, решив, что ослышалась.
— Что ты сказал? — переспросила она.
Бо Шидянь поднял на неё прямой взгляд:
— Я хочу, чтобы она стала моей принцессой. Она отказалась.
— Иньсюань! — Госпожа Фу положила руку ему на плечо. — Как ты мог так поступить?
Она была его матерью, понимала его чувства и даже готова была пойти навстречу — ведь уже согласилась дать Тан звание боковой супруги.
Она лишь просила не рожать детей, но если они оба настаивали… разве она могла помешать?
http://bllate.org/book/6416/612706
Готово:
