Обычно озёра и пруды накапливают воду, глубокую и зеленоватую, но это озеро — совсем иное: его бездна отливает насыщенным синим.
Оттого и получило название — озеро Ланьло.
Благодаря подземным источникам озеро Ланьло, хоть и холодное, круглый год остаётся незамёрзшим. Рыба, выросшая на горной воде, славится необычайной нежностью и сочностью.
Каждый год император приезжает сюда и обязательно ловит несколько рыбок, чтобы попробовать свежесть.
Если спутницы из свиты проявляют интерес к рыбалке, император не препятствует — можно ловить сколько угодно.
Это давняя традиция, и юный император не видел причин менять столь мелкое правило.
Уездная госпожа Лэло была в восторге: она притащила с собой множество удочек и приманок, чтобы показать Чжу Фу Мэй, на что способна Тан Юйнин!
Она даже прихватила небольшую жаровню и велела одному повару следовать за ней.
Они собирались готовить улов прямо у озера.
Тан Юйнин подошла, прихрамывая, и обрадовалась, увидев всё это.
— Выглядит так весело! — сказала она. Ей ещё ни разу не доводилось самой жарить рыбу.
Но Лэло не собиралась знакомить её с жаровней — она сунула удочку в руки Тан Юйнин и похлопала по мягкому сиденью стула:
— Это твоё место. Садись скорее.
Тан Юйнин любила рыбалку, хотя случаев порыбачить у неё было немного.
— Нога уже лучше? — подошла Чжу Фу Мэй с улыбкой. — Цвет лица отличный!
Тан Юйнин кивнула:
— Мелкая царапина, совсем ничего. Скоро совсем заживёт.
Она уселась на стул и закинула уже насаженную на крючок леску, параллельно расспрашивая подруг, чем они занимались последние два дня.
У трёх девушек нашлось много тем для разговора, и они болтали, смеясь. Сянцяо и другие служанки в это время варили чай и поджарили лепёшки.
На улице было слишком холодно: обычные пирожки замерзали, словно камни, и от одного укуса зубы ломило.
А вот поджаренные лепёшки в сочетании с горячим чаем или фруктовым напитком — то, что нужно.
В ходе беседы неизбежно зашла речь о Су Цзиньжуй.
Скандал разгорелся такой, что все знали. Род Су и род Чжуо ночью покинули поместье Фэнцзэ.
Императору было всё равно, уезжают они или нет, а императрица-вдова Чжуо, чувствуя себя опозоренной, лишь радовалась, что они убрались прочь как можно скорее.
Раньше Лэло просто ненавидела Су Цзиньжуй, теперь же её чувства стали сложнее: отвращение, презрение и даже жалость.
— И как этот мерзавец Чжуо Юшэнь вообще смог ей понравиться? — фыркнула она, не в силах понять.
Чжу Фу Мэй взглянула на неё и с усмешкой покачала головой:
— Уездная госпожа с детства живёт в роскоши и не знает бед простых людей.
— Да ты с какой стати называешь себя «простым народом»? — возмутилась Лэло и потянулась, будто хотела ущипнуть её.
Чжу Фу Мэй, смеясь, отмахнулась:
— Не только мы. Даже самые обычные семьи завидуют знатным домам. Если есть возможность унаследовать титул, кто не станет за него бороться?
А в роду Чжуо… сразу двое маркизов.
Чжуо Юшэнь бездарен и прославился лишь как столичный повеса, но нельзя отрицать: он очень молодой маркиз.
Многие его сверстники до сих пор всего лишь наследники, и титул пока принадлежит их отцам.
Поэтому, имея такой статус, неудивительно, что за ним гоняются девицы.
Лэло прекрасно понимала всё это, но просто не могла терпеть этого человека и считала своим долгом хорошенько его поругать.
— Мужчина погулял — и ему за это лишь временный позор, — с презрением фыркнула она.
Последствия для Чжуо Юшэня и Су Цзиньжуй оказались совершенно разными.
Су Цзиньжуй опозорила весь род Су. Теперь ей будет крайне трудно выйти замуж — либо стать наложницей в доме Чжуо, либо уйти в монастырь.
Выбора у неё почти не осталось. Точнее — совсем не осталось.
Род Су не допускал, чтобы две сестры служили одной семье — это звучало слишком постыдно.
К тому же, если Су Цзиньжуй останется в столице, она будет постоянно напоминать всем о своём позоре, и семья никогда не сможет забыть этот инцидент.
Самый верный способ — заставить её исчезнуть с глаз долой.
А вот Чжуо Юшэня большинство просто ругали за то, что его шурин не сумел уберечь сестру от соблазна. Самого же его почти не упоминали.
Даже если его и осуждали, реального вреда он не несёт.
Лэло возмущалась этой несправедливостью.
Тан Юйнин, слушая, добавила:
— Такие, как он, быстро получат по заслугам.
Ведь Его Величество регент точно не оставит его в покое.
Лэло не знала об их личной вражде и решила, что Тан Юйнин просто проявляет чувство справедливости, поэтому с энтузиазмом присоединилась к её осуждению негодяев.
Не успели они обменяться и парой фраз, как удочка Тан Юйнин дрогнула — первая рыбка была поймана прямо среди смеха и болтовни.
Все посторонние заботы тут же вылетели из головы.
Рыба, бьющая хвостом, вызвала восхищённый возглас у всех, кто находился у озера.
На берег вытащили карпа, чуть крупнее ладони. Его чешуя переливалась розовым — очень красиво.
Этот улов вызвал такой восторг, что Лэло и Чжу Фу Мэй не могли сдержать улыбок и тут же велели слуге переоснастить крючок.
— Быстрее лови следующую! — нетерпеливо подбадривали они.
Тан Юйнин ничего не оставалось, кроме как остаться на стуле у озера и сегодня полностью посвятить себя рыбалке.
Она ловила стабильно: одна за другой на крючок попадали разные рыбы, а также креветки и даже большая черепаха!
Чжу Фу Мэй давно слышала о её подвигах, но только сейчас, увидев собственными глазами, поверила.
— Неужели в прошлой жизни ты была дочерью Дракона-Царя? — засмеялась она. — Столько рыб и креветок сами бросаются тебе в кастрюлю!
Это зрелище пробудило в ней такое желание попробовать самой, что она немедленно схватила удочку и присоединилась.
В этом и заключается магия рыбалки: многие приходят не ради самой рыбы, а ради ощущения победы, того ни с чем не сравнимого удовольствия и радости от улова.
У озера воцарилось оживление. Даже проходившие мимо слуги, занятые уборкой, невольно останавливались и радостно аплодировали.
Жаровня уже работала: свежайшую рыбу готовили прямо на месте.
Кожа на ней подрумянилась до золотисто-коричневого цвета, а аромат разносился далеко вокруг.
Вскоре запах привлёк прохожих.
Это были несколько молодых господ, которые, заметив шумную компанию, решили заглянуть поближе.
Двух из них Тан Юйнин узнала: наследный принц Ци Яобай и Гу Сюань — тот самый, с кем Лэло поспорила в день объявления результатов экзаменов.
Среди столичной знати почти не было таких, кого бы Лэло не знала, поэтому она тут же окликнула Ци Яобая:
— Подходи, посмотри, как умеет ловить рыбу Тан Юйнин!
Но и без её приглашения Ци Яобай направлялся именно к Тан Юйнин.
Он старался скрыть тревогу, но всё же не удержался:
— Ваша нога… ничего серьёзного?
Он только недавно узнал о конфликте между Су Цзиньжуй и Тан Юйнин — услышал случайно, когда кто-то обсуждал поступок этой девицы с Чжуо Юшэнем и упомянул вскользь, что пару дней назад она ввязалась в драку с наложницей из дома регента.
Иначе, будучи чужими людьми и находясь так далеко друг от друга, он бы так и не получил о ней никаких новостей.
Тан Юйнин обернулась к нему:
— Со мной всё в порядке. А как Громовержец?
Услышав, что она, как всегда, первой делом спрашивает о своей огромной чёрной собаке, Ци Яобай невольно улыбнулся.
— У Громовержца родились три щенка. Сейчас все здоровы.
Щенки, ведь у собак короткий срок беременности, уже несколько месяцев как появились на свет и стремительно растут — настоящие комочки мяса.
— Вы раньше знакомы? — удивилась Лэло. Казалось, у них ничего общего.
Прежде чем кто-то успел ответить, удочка Тан Юйнин снова дёрнулась!
Молодые господа, любители развлечений, тут же начали наперебой давать советы — просто по привычке, желая помочь.
Они не знали, сколько рыбы она уже поймала в своей жизни.
Ци Яобай тоже не удержался: заметив, что у неё болит нога, он поспешил подхватить удочку, чтобы помочь вытянуть рыбу.
На этот раз попался крупный экземпляр, и сила его рывков была немалой. Тан Юйнин, сидя, не могла нормально потянуть.
Благодаря помощи Ци Яобая, который смягчил рывок, рыба не сорвалась.
Вытащили трёхкилограммовую рыбину — зрелище заставило всех засверкать глазами от зависти и желания тоже попробовать.
Лэло, щедрая по натуре, принесла сегодня много удочек, поэтому раздала их всем желающим.
Только Гу Сюаню не дала.
— Этот тип меня обидел, — заявила уездная госпожа, задрав подбородок. — Ему — ни-ни.
Гу Сюань закатил глаза и даже не удостоил её ответом.
Такое отношение не дало Лэло почувствовать себя победительницей — наоборот, она ещё больше разозлилась.
Повернувшись к Тан Юйнин, она тут же начала настраивать её против него:
— Из Дома Маркиза Яо Суня одни негодяи. Не водись с ним.
Чжу Фу Мэй, наблюдая за этим, не удержалась от смеха:
— Лэло встречала Гу Сюаня всего несколько раз, а каждый раз обязательно ссорится.
Тан Юйнин тоже тихонько улыбнулась.
Девушка с ясными глазами и миловидным личиком, способная быть и радостной, и сердитой, буквально околдовала Ци Яобая. Он едва сдержался, чтобы не уставиться на неё, но, не желая доставлять ей неприятностей, заставил себя отвести взгляд.
Сянцяо и Сянъи незаметно шагнули вперёд, загораживая его обзор.
Уездной госпоже Лэло не следовало оставлять этих молодых господ вместе — хоть здесь и было многолюдно, и слухов не возникнет, но этот наследный принц Ци…
Лэло, однако, была слишком беспечна и ничего не заметила. Она весело пригласила всех попробовать жареную рыбу.
Обернувшись, она увидела, что Тан Юйнин держит удочку и даже не может поесть свою собственную добычу, и тут же вызвалась кормить её.
— Позвольте мне, госпожа, — поспешила Сянцяо.
— Нет, — Лэло взяла тарелку одной рукой, палочками — другой. — Я не умею ловить рыбу, зато отлично вынимаю косточки.
Сегодня она сама будет ухаживать за подругой!
Тан Юйнин уже давно выросла и не нуждалась, чтобы её кормили, но, когда перед носом появился ароматный кусочек рыбы, она без колебаний открыла рот:
— Ам!
Одна ела, другая кормила — и всё это не мешало рыбалке. Они отлично сработались.
Лэло даже начала получать удовольствие:
— Юаньцзюань, ты как мой котёнок…
Она обожала кормить своего котёнка!
Глядя на эти мягкие, как вишнёвые лепестки, губы, на которых блестела капелька жира, Лэло машинально провела по ним пальцем — такая нежность!
Только после этого она вспомнила, что надо было использовать платок… И в тот же миг почувствовала на себе пронзительный взгляд.
Подняв глаза, она увидела, что регент незаметно подошёл и застал её за этим жестом.
Бо Шидянь без выражения лица подошёл ближе. Его ледяной взгляд скользнул по Лэло и Ци Яобаю, прежде чем остановиться на Тан Юйнин.
Вокруг неё было так оживлённо: кто-то наблюдал за рыбалкой, кто-то помогал с удочкой, а кто-то кормил её с руки.
— Ваше Величество, — произнесли молодые господа, заметно смутившись от появления регента.
Лэло тоже стало не по себе. Она не осмелилась удерживать Тан Юйнин, и та через пару фраз последовала за Бо Шидянем.
— Только начали веселиться, как он уже явился, — проворчала Лэло. — Прямо глаз с неё не спускает.
— После свадьбы так обычно, — с пониманием сказала Чжу Фу Мэй и даже порадовалась за них. — Кто же не полюбит Юаньцзюань?
На её месте она тоже держала бы подругу крепко.
*******
Тан Юйнин отлично повеселилась. Попрощавшись с Лэло, она послушно отправилась обратно с Бо Шидянем.
Войдя в павильон Шифэн, она увидела во дворе деревянную миниатюрную водяную мельницу, примерно по колено, покрытую блестящим чёрным тунговым маслом.
— Что это? — с любопытством подошла она и потрогала.
— Для тебя, — бросил Бо Шидянь и велел Жань Суну перенести её к бассейну с горячей водой.
На самом деле мельница была адаптирована под особенности северных земель: сначала создавали несколько миниатюрных моделей, многократно испытывали их в воде, и лишь потом внедряли в Северном крае.
Это была одна из таких моделей. Бо Шидянь привёз её домой, чтобы Тан Юйнин могла играть и коротать время.
Ей очень понравилась игрушка. После обеда, принимая горячую ванну, она тут же начала с ней возиться.
Набрав черпак воды и вылив его сверху, она с восторгом наблюдала, как мельница сама закрутилась с приятным журчанием.
Сегодня большой бассейн был целиком в её распоряжении — Бо Шидянь не присоединился.
Ведь вчера он заставил её плакать и причинил боль. Совместное купание сейчас было бы для него мучением — слишком яркие воспоминания.
Тан Юйнин с наслаждением приняла ванну. Выйдя, она вся порозовела, и как раз вовремя подали баранину в горшочке.
Говорят: плоть животных пахнет сыростью, травоядных — прогорклостью. У баранины неизбежно есть специфический запах, но повар был мастером своего дела и идеально устранил его — остался лишь аппетитный аромат.
Тан Юйнин не была привередлива и с удовольствием ела всё, за компанию с ней Бо Шидянь тоже поел гораздо больше обычного.
Только они закончили ужин, как за окном уже совсем стемнело, и с неба медленно начали падать первые снежинки.
Тан Юйнин тут же подбежала к окну:
— Идёт снег!
Сянъи принесла маленькую грелку и улыбнулась:
— Хорошо, что пошёл. Через пару дней, наверное, будет солнечно.
Иначе всё время такая хмарь — и смотреть-то холодно становится.
— Ты права, — сказала Тан Юйнин, обнимая грелку и выходя на веранду смотреть на снег. — Завтра я смогу любоваться снегом, сидя в горячем бассейне.
Хм… И выпить немного вина.
Она с нетерпением ждала завтрашнего снежного пейзажа. Если снега выпадет много, можно будет слепить снеговика.
Забравшись рано в постель, она быстро заснула — глаза сами закрывались.
Бо Шидянь сегодня неожиданно оказался свободен: дел не было, и он решил лечь спать пораньше вместе с ней.
И тогда он понял, почему Тан Юйнин не стоит укладывать спать слишком рано.
http://bllate.org/book/6416/612700
Готово:
