Однако Бо Шидянь следил за ней неотрывно. Даже находясь в кабинете, он постоянно прислушивался к её движениям — и Ши Лань, со временем, тоже уловила невысказанное повеление господина.
Фигура молодой госпожи была чересчур соблазнительной: даже в самой простой позе она притягивала взгляды. А уж если она опускалась на четвереньки, изгибая поясницу, то её природная грация становилась особенно пленительной — и совершенно очевидно, что такое зрелище не следовало показывать посторонним.
Когда Ши Лань только прибыла, ей сказали лишь одно: «Следуй за ней, не отходи ни на шаг». Она и полагала, что её долг — охранять безопасность госпожи. Лишь спустя время она поняла истинный замысел господина.
Тан Юйнин больше не могла вести себя так свободно, как прежде. Как только она пыталась играть с Кунькунем, опустившись на четвереньки, её немедленно останавливали. Приходилось брать белого тигрёнка на руки.
Его белоснежная шерсть была невероятно мягкой, круглая мордочка нежно терлась о её ладонь — послушный и милый.
Тан Юйнин очень любила Кунькуня, но ещё больше мечтала увидеть его во взрослом возрасте.
— Когда ты вырастешь и станешь грозным, имя «Кунькунь» тебе уже не подойдёт, — говорила она, обожая крупных зверей и нисколько их не боясь. — Тогда я познакомлю тебя с Громовержцем — это огромный чёрный пёс!
В прошлый раз, встретившись с наследным принцем Ци, она услышала, что у Громовержца будет приплод. Сейчас, наверное, уже всё случилось?
Надеюсь, скоро дождусь хороших новостей.
Тан Юйнин разговаривала с тигрёнком, не уставая, и пообещала, что как только он вырастет, даст ему настоящее имя — такое, чтобы звучало ещё внушительнее, чем «Громовержец». Может, что-нибудь вроде «Гром»…
Неизвестно когда, Бо Шидянь подошёл к ней сзади и, услышав эти слова, слегка приподнял бровь.
— «Гром» и «Громовержец» звучат как пара, — спокойно произнёс он. — Это унижает величие белого тигра.
— Господин? — Тан Юйнин обернулась. — А как тогда его назвать?
Ей хотелось имя, от которого сразу бы веяло мощью.
— Раз так увлечена именами, — спросил Бо Шидянь в ответ, — уже придумала имя своему скакуну?
Тан Юйнин покачала головой — она ещё не решила.
— Господин ведь говорил, что нельзя давать имя коню, пока не научишься верховой езде.
Бо Шидянь взглянул на небо — ещё рано.
— Можно съездить в ипподром.
— Сейчас? — Тан Юйнин, держа тигрёнка на руках, встала и подошла к нему, подняв глаза.
Утром она ходила в конюшню, но коня ещё не привезли. Неужели он уже прибыл?
Бо Шидянь бросил на неё короткий взгляд и приказал Жань Суну подготовиться.
Сянцяо и Сянъи сразу поняли намерение господина и немедленно занялись сборами необходимых вещей для прогулки госпожи.
Учитывая, что в прошлый раз при обучении верховой езде Тан Юйнин натёрла ноги до крови, Сянъи специально сшила мягкий валик и положила его на седло.
— Скоро стемнеет, долго кататься не получится, — сказала Сянъи, передавая подушку. — Госпожа, будьте осторожны, не гонитесь за скоростью.
Сянцяо, помогая ей переодеться в конный наряд, добавила:
— На улице холодно, одевайтесь потеплее. Тогда точно не натрёте кожу.
Тан Юйнин задумалась и медленно ответила:
— Вы слишком высокого обо мне мнения. Я и сама-то едва держусь в седле, не то что быстро езжу.
Она пока не могла самостоятельно скакать галопом, так откуда же взяться натёртостям?
— Всё равно берите валик с собой, — Сянъи прикрыла рот ладонью, смеясь. — Кто знает, вдруг господин снова усадит вас к себе на коня и понесётся, не считаясь ни с чем.
Когда рядом с госпожой, господин будто терял контроль.
Тан Юйнин ничего не почувствовала странного, но Сянцяо строго посмотрела на Сянъи:
— Ты осмеливаешься подшучивать над госпожой? Быстрее накрась её и отправляйтесь!
— Хорошо, хорошо, — рассмеялась Сянъи и увела Тан Юйнин.
Перед большим зеркалом из прозрачного стекла каждое движение отражалось с поразительной чёткостью. Кожа Тан Юйнин была белоснежной, как фарфор, и Сянъи никогда не наносила много косметики.
Лишь слегка увлажняла цветочным лосьоном, пару раз похлопывала — и щёки румянились сами собой.
Лёгкие штрихи кистью — и брови стали изящными, алые губы — яркими. Сянъи смотрела на неё и всё больше восхищалась.
Тан Юйнин прикоснулась пальцем к своим губам:
— Помаду всё равно съедят.
Она моргнула, наивная и искренняя.
Щёки Сянъи вспыхнули, и она тихо прошептала:
— Госпожа, не смывайте её. Господину именно это и нравится.
Раньше она думала, что господину не по душе слишком яркий цвет губ, поэтому он стирал помаду пальцем. Но теперь, судя по частоте, с которой губы госпожи становились опухшими, всё было наоборот!
— Ладно… — Тан Юйнин послушно согласилась, позволив Сянъи закончить туалет, и взяла в руки хлыст, чтобы отправиться в путь.
******
У резиденции регента был собственный ипподром на западе города — подарок императора после великой победы Бо Шидяня.
Поскольку в столице больше не было представителей рода Бо, ипподром большую часть времени простаивал без дела.
Теперь же, благодаря Тан Юйнин и её будущему скакуну, он наконец обретал смысл.
Прибыв на место, Тан Юйнин сияла от нетерпения и рвалась вперёд.
Раньше, ещё в Цишши, она училась верховой езде, и все правила ещё свежи в памяти.
Бо Шидянь помог ей взобраться в седло, повторил основные приёмы, а затем, сев на своего коня, повёл её за поводья на лёгком галопе.
— Боишься? — спросил он, оглянувшись.
Тан Юйнин покачала головой. Её глаза сияли живым блеском:
— Нет.
Даже если он отпустит поводья, она не испугается.
Бо Шидянь давно заметил: в душе она отважная девушка. Если бы не воспитание, приучившее её быть послушной и скромной, возможно, её характер был бы куда более дерзким и свободолюбивым.
Два коня шли рядом, медленно. Бо Шидянь постепенно отпустил поводья, позволяя ей самой держать их.
— Погоняй! Я за тобой.
— Хорошо!
Тан Юйнин ждала этого момента. Она чувствовала, как её конь — такой же нетерпеливый, как и она сама — рвётся вперёд.
Осенью и зимой на ипподроме не осталось зелени — трава пожелтела. Даже в ясный полдень встречный ветер был прохладным.
Но Тан Юйнин не чувствовала холода.
Сердце её билось горячо, ладони слегка вспотели от волнения новичка, но больше всего — от гордости за свой успех и жажды испытания.
Её отец погиб в результате падения с коня.
Эти огромные животные, если впадут в ярость, обладают невероятной силой. Их невозможно удержать — они сбросят наездника и растопчут копытами. Смерть или тяжёлые увечья — вот цена ошибки.
Теперь же Тан Юйнин сама ощутила вкус верховой езды.
Пальцы её нежно коснулись рыжевато-коричневой гривы коня:
— Я тебя совсем не боюсь…
Конь шевельнул ушами и понёсся веселее.
Примерно через час-полтора, когда солнце уже клонилось к закату, им пора было возвращаться. Время пролетело незаметно.
В столице запрещено скакать галопом по улицам без причины, особенно новичкам, не умеющим увернуться от прохожих. Поэтому в город и обратно они ехали в карете.
Тан Юйнин сама спустилась с коня и направилась к Сянцяо, чтобы сесть в экипаж.
Бо Шидянь, взглянув вслед, вдруг заметил на её юбке небольшое пятно крови и нахмурился.
Он быстро подошёл, схватил её за руку:
— Ты снова поранилась?
Она растерянно обернулась — откуда ему знать?
Бо Шидянь не стал ждать объяснений. Подхватив её на руки, он усадил в карету и сам последовал за ней, плотно закрыв дверцу.
— Возвращаемся, — приказал он кучеру.
Внутри кареты Тан Юйнин только успела сесть, как Бо Шидянь притянул её к себе и, хмуро спросил:
— Зачем снова упрямиться? Если седло неудобно, сразу говори.
Вероятно, её кожа слишком нежная — даже за такой короткий срок ноги натёрлись?
— Что? — Тан Юйнин покачала головой. — Я не ранена.
— У тебя кровь, — он щёлкнул её по щеке. — Забыла, что я говорил? Могу забрать у тебя коня в любой момент.
Тан Юйнин смотрела на него, ошеломлённая.
Кровь? Она ничего не чувствовала, откуда же рана?
Бо Шидянь положил руку на её пояс, на мгновение замер, затем решительно произнёс:
— Покажи мне рану.
Он потянулся расстегнуть пояс и спустить штаны для верховой езды. Тан Юйнин инстинктивно прижала его ладонь, остановив движение.
Только теперь она почувствовала лёгкую влажность на бёдрах и тихо сказала:
— Господин… кажется, у меня месячные.
Рука Бо Шидяня замерла. Он поднял глаза:
— Что ты сказала?
Месячные?
Действительно, если бы это были натёртости, кровь не проступила бы сквозь внешнюю юбку в таком количестве…
Пальцы его слегка сжались, и он отпустил её.
Но лицо оставалось строгим:
— И ты совсем ничего не чувствуешь?
Он знал, что у некоторых женщин в эти дни бывает недомогание, но никогда не вникал в такие детали.
— Со мной всё в порядке, — Тан Юйнин опустила голову и аккуратно застегнула пояс. — Женщины очень сильные: каждый месяц теряют столько крови и всё равно не умирают.
— … — Он сжал губы. — Действительно, сильные.
Бо Шидянь решил, что теперь будет «строго следить» за ней: несколько дней она не выйдет гулять, не покинет покои Байцзи Тан, и, возможно, придётся скорректировать рацион?
Эта тема оказалась для него совершенно незнакомой территорией…
Вернувшись в резиденцию, карета проехала прямо через второй воротный проём.
Бо Шидянь вынес Тан Юйнин из экипажа, не позволяя ей коснуться земли ногами, чтобы никто не заметил пятна на одежде.
Он отнёс её в покои и передал служанкам.
Сянцяо и Сянъи только теперь поняли, что произошло. Сначала, увидев реакцию господина, они и правда подумали, что госпожа поранилась.
Няня Цинь уже подогрела глиняный горшочек с супом. Тан Юйнин как раз успела переодеться и выпить его тёплым.
— Я думала, твои дни начнутся чуть позже, — сказала няня Цинь, — а они на два дня раньше. Верховая езда не повредила?
— Со мной всё хорошо, няня, — ответила Тан Юйнин, садясь за стол.
Няня Цинь, убедившись, что у неё хороший цвет лица, успокоилась, но вспомнила ещё кое-что:
— Надо сообщить господину: эти несколько дней вы не должны спать в одной комнате.
Тан Юйнин не спросила почему — просто взяла ложку:
— Одной спать просторнее.
Когда она закончила суп и пошла искать Бо Шидяня, тот был в кабинете, разбирая документы.
Со всех сторон доклады об урожае поступали один за другим: одни тайком хвастались своими достижениями, другие жаловались на бедствия и просили снизить налоги в следующем году. Всё это сваливалось на маленького императора.
Бо Шидянь бегло пробежал глазами пару бумаг, но ухо ловило каждое слово Тан Юйнин.
Узнав, зачем она пришла, он спокойно спросил:
— Юаньцзюань, объясни: как твои месячные связаны с тем, чтобы спать отдельно от меня?
Тан Юйнин замялась, перебирая пояс своей одежды, и честно покачала головой:
— Не знаю.
Бо Шидянь знал, что она не знает, и пояснил:
— Потому что в этот период жена не может служить мужу.
Его длинные пальцы держали кисть, медленно выводя иероглифы на бумаге:
— Юаньцзюань, ты служила мне?
Служить?
Тан Юйнин вспомнила: он сам купается, переодевается, даже умывается — всё делает сам. Она снова покачала головой:
— Нет… Ты сам сказал, что не хочешь, чтобы я тебе служила.
Она это помнила.
Бо Шидянь не стал спорить, лишь приподнял бровь:
— Раз не служишь, то и в эти дни ничего не помешает. Зачем тогда раздельная спальня?
Тан Юйнин почесала голову — действительно, зачем?
— Ещё что-то? — Он взглянул на неё.
— Нет, — ответила она.
— Тогда иди играть, — Бо Шидянь снова склонился над бумагами.
Тан Юйнин не стала мешать его делам и тихо вышла, передав няне Цинь результат разговора.
******
Погода становилась всё холоднее, и первый снег в столице пошёл раньше обычного.
Старики на улицах предсказывали, что эта зима будет особенно долгой и суровой.
Госпожа Жуи ранее обещала пригласить Тан Юйнин в монастырь Байма на горе Цюйшань полюбоваться сливовыми цветами, и приглашение пришло вовремя.
Но к несчастью, месячные Тан Юйнин ещё не закончились, и Бо Шидянь не хотел её отпускать.
Тан Юйнин очень хотела поехать. Она ухватилась за рукав его одежды:
— Господин, старшая госпожа так добра… Неужели мы откажем ей?
Бо Шидянь сжал её ладошку:
— Поедем в другой раз.
Но ей не хотелось «в другой раз».
Она ничего не сказала, лишь надула губки, глядя на него с жалобным видом.
Бо Шидянь опустил глаза, слова застыли на языке, и он произнёс:
— Я поеду с тобой.
— А? — Она удивилась. — Ты тоже поедешь?
http://bllate.org/book/6416/612691
Готово:
