Тан Юйнин считала, что месячные ничуть ей не мешают — она готова была отправиться куда угодно. Однако Бо Шидянь, похоже, думал иначе.
Едва он отдал распоряжение, как управляющий Чэнь и Жань Сун тут же засуетились, принимаясь за сборы.
Гора Цюйшань находилась недалеко, но леса там были глухими, а потому следовало прихватить побольше тёплой одежды.
Из-за сурового климата сливы здесь распускались рано. В монастыре Байма на горе Цюйшань кипела паломническая жизнь, а сливы росли целыми рощами, привлекая множество верующих и поэтов.
К тому же местная постная еда славилась на весь округ: овощи и злаки, выращенные на горной росе и ключевой воде, обладали особым вкусом.
Говорили даже, что обычную пекинскую капусту здесь можно отличить с первого укуса.
Всё это рассказала Тан Юйнин Ши Лань.
С точки зрения Тан Юйнин, мест, где она ещё не бывала, было бесчисленное множество, и каждое из них казалось прекрасным.
К тому же в поездке их сопровождала госпожа Жуи — Тан Юйнин всё ещё не передала ей свою картину, потому что никак не могла выбрать среди своих работ самую лучшую и удачную.
В день отъезда карета из резиденции регента подъехала к городским воротам, где уже ждала госпожа Жуи.
Старая госпожа привезла с собой младшую внучку по имени Хан Ваньгэ, которая была моложе Тан Юйнин и могла составить ей компанию в дороге.
Узнав, что Бо Шидянь тоже прибыл, госпожа Жуи не удержалась от улыбки:
— Старухе вроде меня и впрямь довелось поехать в одной компании с такой великой персоной!
Бо Шидянь подошёл и поклонился ей, как младший родственник:
— Давно не имел чести навестить вас, почтеннейшая госпожа.
— Помнишь обо мне — уже моя удача, — нарочно ответила госпожа Жуи.
Подшутив немного, она наконец отпустила его и вздохнула:
— Собиралась было по дороге позвать Юаньцзюань в свою карету, да теперь, видно, не получится.
— Прошу прощения за то, что нарушаю ваше настроение, — вежливо извинился Бо Шидянь, но при этом без малейших колебаний оставил Тан Юйнин в своей карете.
Они не стали задерживаться у ворот: вскоре все расселись по экипажам, и караван тронулся в путь к горе Цюйшань.
Карета поскрипывала, катясь по дороге, а внутри горел небольшой угольный жаровен, позволявший одновременно греться и заваривать чай.
— Бабушка, это и есть тот самый Бо Шидянь, чьё имя гремит по всему Поднебесью? — спросила Хан Ваньгэ. Она видела его впервые.
Девушка редко бывала в столице — большую часть жизни провела вдали от неё.
Госпожа Жуи была человеком весьма просвещённым, и её сын, воспитанный в таком духе, тоже не был приверженцем строгих правил и условностей. Он не держал внуков и внучек взаперти, напротив — поощрял их путешествовать и знакомиться с миром. Ведь столько нового можно узнать в дороге, сколько не даст ни одна книга.
Хан Ваньгэ считала, что видела немало мужчин, но ни один из них не был похож на Бо Шидяня.
…Хотя, конечно, регент, чья власть простирается над всей империей, и вправду был единственным в своём роде.
Оперевшись подбородком на ладонь, она улыбнулась:
— У регента ещё нет супруги, верно?
Госпожа Жуи повернулась к ней и поставила чашку на поднос:
— Ваньгэ, ты к чему это?
— Бабушка, — Хан Ваньгэ поняла, что та всё угадала, и подмигнула: — Неужели третья девушка из рода Хан не может стать его супругой?
Госпожа Жуи нахмурилась:
— Советую тебе немедленно выбросить эту мысль из головы. Твои родители вызвали тебя в столицу, чтобы ты встретилась с женихами, которых они уже подобрали.
— Слишком поздно, — покачала головой Хан Ваньгэ. — Теперь, когда я увидела Бо Шидяня, других мужчин мне просто не разглядеть.
Как говорится: «Человека сравнивают с человеком — и умирает от зависти, вещь с вещью — и та в прах обратится». Именно так всё и есть.
Некоторые от рождения — как облака в небесах, взирающие свысока на земную грязь.
Как только карета въехала в горы, стало заметно холоднее. За окном царила леденящая до костей стужа — дыхание тут же превращалось в иней.
На горе Цюйшань было гораздо холоднее, чем в столице, поэтому сливы здесь и распускались так рано.
Но даже такой мороз не останавливал паломников.
У подножия горы то и дело попадались другие кареты и всадники. И это ведь ещё не первый и не пятнадцатый день месяца — в такие дни здесь бывает куда оживлённее.
Тан Юйнин сошла с кареты вместе с Бо Шидянем — дальше путь лежал пешком: чтобы попасть в монастырь, нужно было подняться по длинной лестнице к воротам.
Она запрокинула голову и увидела сотни ступеней, прямых и бесконечных.
— Как высоко! — воскликнула она и обернулась к госпоже Жуи: — Вам помочь, почтеннейшая?
— Нет, — госпожа Жуи взяла из рук служанки деревянный посох и улыбнулась: — Чем меньше двигаешься, тем хрупче становятся кости. Я ещё могу сама.
Она пойдёт пешком, просто чуть медленнее.
— Как здорово! — с восхищением сказала Тан Юйнин. — Когда я состарюсь, тоже хочу быть такой.
Ей всё больше казалось, что госпожа Жуи — именно та, кем она мечтает стать.
Почтеннейшая госпожа посмотрела на её открытое, доверчивое лицо и рассмеялась:
— У того, кто легко смотрит на жизнь, всегда будет счастье. Ты, дитя моё, обязательно проживёшь долгую и радостную жизнь.
— И вы мне кажетесь доброй, — с лёгкой грустью сказала Хан Ваньгэ. — Прямо завидно становится.
— Завидно? — Кому?
Тан Юйнин впервые слышала, что кто-то завидует ей. Это было странно.
Она не успела ответить — сбоку к ним подошли люди, узнавшие госпожу Жуи, и начали кланяться.
Дорога к главным воротам монастыря Байма была всего одна, так что встретить знакомых здесь было делом обычным.
К несчастью, Тан Юйнин тоже узнала этих людей.
Чжуо Юшэнь приехал вместе с женой, госпожой Су, и её младшей сестрой Су Цзиньжуй, с которой Тан Юйнин уже однажды сталкивалась.
Род Чжуо и регент Бо Шидянь были заклятыми врагами, но при встрече на людях не станут же они устраивать скандал — это было бы ниже их достоинства. Лучше сделать вид, будто друг друга не замечают.
Госпоже Су не нужно было напоминать — она сразу узнала Тан Юйнин. Та самая «романтическая история» Чжуо Юшэня, которую выложил на всеобщее обозрение Ма Юаньюй.
Род Ма и род Чжуо окончательно порвали отношения, и теперь каждый выливал на другого всю грязь, какую только знал.
Ма Юаньюй вернул свою бывшую супругу, госпожу Ло, и помолвка с Чжуо Ланьчунь стала невозможной.
Госпожа Су, будучи женой молодого маркиза, внешне оставалась невозмутимой и приветливо поздоровалась:
— Какая неожиданность! Встретить не только вас, почтеннейшую госпожа, но и самого регента!
— Да уж, видимо, всех нас сюда привлекли эти сливы, — с лёгкой улыбкой ответила госпожа Жуи.
С родом Чжуо у неё не было особых связей, так что она лишь вежливо обменялась парой фраз, соблюдая приличия.
Но пока Бо Шидянь стоял рядом, Чжуо Юшэнь даже не осмеливался бросить взгляд в сторону Тан Юйнин. Он быстро повёл супругу и её сестру вперёд, обогнав нашу компанию.
Чтобы не утомлять почтеннейшую госпожу, подъём замедлили. Тан Юйнин же не нуждалась ни в чьей помощи — она сама подобрала юбку и легко, на одном дыхании, добралась до вершины.
У ворот монастыря Байма курился густой ладан, а юный монах уже ждал паломников, чтобы проводить их внутрь.
Большинство приезжих из столицы оставались здесь на ночь — возвращаться в тот же день было бы слишком утомительно.
В монастыре было множество гостевых покоев. Каждую осень сюда приезжали ученики, чтобы подготовиться к экзаменам. Сейчас же, зимой, большинство уже разъехались по домам, остались лишь несколько бедных, но талантливых юношей, которые ждали весенних экзаменов и не могли позволить себе жильё в городе.
Свободных комнат оказалось много, и для всех нашлось место.
Госпожа Жуи изначально планировала провести время с Тан Юйнин, послушать наставления монахов и полюбоваться цветущими сливами. Но раз уж сюда приехал и Бо Шидянь, она не стала мешать молодым людям и увела с собой Хан Ваньгэ в отведённые им покои.
Тан Юйнин же отправилась с Бо Шидянем к статуе Будды, чтобы погадать — так просила её няня.
Перед величественным изваянием Будды девушка опустилась на циновку, сложила руки и с глубоким благоговением произнесла молитву.
Поклонившись и возжегши благовония, она взяла сосуд для гадания и начала его трясти.
Бо Шидянь стоял рядом и спросил, о чём она просит.
Желаний у Тан Юйнин оказалось немало:
— Нужно попросить защитные амулеты для няни и Лэло, а также для Кунькуня и коровы — пусть повесят себе на шею. Ещё хочу, чтобы мои картины становились всё лучше и лучше…
Произнеся всё это, она улыбнулась, и на щеках заиграли ямочки — будто боги непременно исполнят всё, о чём она просит для своих близких.
Бо Шидянь всё понял: она даже не включила его в свои молитвы.
Она ничего у него не просит и, кажется, даже мечтает уехать из резиденции регента в деревенское поместье на покой?
Все люди стремятся к богатству и славе, мечтают о детях и внуках… А его Юаньцзюань, похоже, ещё не раскрылась.
******
Постная еда в монастыре Байма и вправду оказалась необыкновенной. Овощи, политые горной водой и росой, имели неповторимый вкус.
Многие паломники привезли с собой любимый чай, чтобы заварить его именно на этой воде.
Сянцяо, как всегда предусмотрительная, тоже захватила несколько сортов чая.
Жань Сун принёс воды и последовал за господами в сливовую рощу, где выбрал небольшой павильон для чаепития.
Сливы — цветок привычный, их воспевали поэты с незапамятных времён.
Одно дерево в одиночестве не производит особого впечатления.
Но когда они растут целой рощей — белоснежной, густой, с обильным цветением, — это зрелище поистине захватывает дух.
Тан Юйнин словно потерялась среди этого моря цветов и восхищённо воскликнула:
— Говорят, что вместе люди сильнее. Видимо, цветы тоже становятся сильнее, когда их много!
Изобразить такую сливовую рощу на картине — со всеми этими снежинками на ветвях — потребует огромного труда.
В роще резвились белки с пушистыми хвостами, то и дело прыгая меж ног прохожих.
Вокруг монастыря Байма росли сосновые леса, и белок здесь было множество. Они часто забегали сюда.
Монахи, следуя принципам милосердия, никогда не позволяли гостям причинять вред зверькам, и те со временем совсем обнаглели.
Неожиданно Тан Юйнин почувствовала лёгкий удар по голове — в неё попала маленькая сосновая шишечка.
Она растерянно потрогала лоб:
— Ну и нахалы!
Надув щёки, она бросилась в погоню за шалунами.
Белки визжали и мгновенно разбежались в разные стороны.
Тан Юйнин пробежала совсем немного, но уже потеряла их из виду.
Бо Шидянь нахмурился и последовал за ней, строго сказав:
— Нельзя бегать.
— Ах… — она вдруг вспомнила.
Оглянувшись, Тан Юйнин убедилась, что в роще никого нет, и прижала ладонь к груди:
— Слава небесам, никто не видел.
Слуги были достаточно сообразительны: увидев, что господин пошёл за хозяйкой, они не стали мешать и отошли в сторону — хозяева сами позовут, если понадобится.
Бо Шидянь протянул руку и слегка ущипнул её мягкую щёчку:
— Нельзя, чтобы тебя кто-то видел.
Не только мужчины — даже женщины не могут отвести от неё глаз.
— Знаю-знаю… — Тан Юйнин отвела его пальцы. — Ваше высочество, не щипайте мои щёчки!
Ей начало казаться, что он просто привык трогать её лицо.
Они как раз собирались вернуться, как вдруг из глубины рощи донёсся хриплый мужской голос:
— Юаньцзюань…
Оба услышали.
Тан Юйнин повернулась на звук:
— Это меня зовут?
Бо Шидянь прищурился:
— Не тебя.
Его слух был остёр, и он ясно различил — это был не зов, а стон.
Тан Юйнин уже сделала шаг в ту сторону. Обойдя два пышно цветущих дерева, она увидела за ветвями большой камень.
На нём, прижавшись друг к другу, стояли двое — мужчина прижимал к себе женщину и запускал руку под её юбку:
— Юаньцзюань…
— Молодой маркиз, это же Яньцзюань… — прошептала женщина с румяным лицом.
Зрение у Тан Юйнин было отличное — по половине лица она сразу узнала Су Цзиньжуй.
На том художественном вечере та постоянно пыталась поддеть её.
А молодой маркиз… хотя он стоял спиной, Тан Юйнин не могла ошибиться — это был ненавистный Чжуо Юшэнь.
— А?.. — Она растерялась. Что происходит?
Бо Шидянь мрачно нахмурился. Конечно, в Поднебесной много девушек с именем Юаньцзюань, но почему Чжуо Юшэнь зовёт именно так свою любовницу?
Сдержав раздражение, он не пожелал больше смотреть на это зрелище и, обхватив Тан Юйнин за плечи, отвёл её прочь.
Тан Юйнин только теперь осознала происходящее и широко раскрыла глаза, но Бо Шидянь тут же зажал ей рот ладонью.
Отойдя подальше, он наконец отпустил её и посмотрел сверху вниз.
— Они… они пара тайных любовников! — воскликнула Тан Юйнин, глаза её были круглыми от удивления.
Впервые в жизни она видела настоящих «диких уток»!
— Ты ещё и знаешь, что такое «дикие утки»? — приподнял бровь Бо Шидянь.
— Конечно, знаю! — ответила она. — Если мужчина и женщина без брачных уз обнимаются — это и есть «дикие утки».
Су Цзиньжуй — сестра жены Чжуо Юшэня. Такое поведение явно непристойно.
Бо Шидянь фыркнул и, вернувшись в свои покои, тут же вызвал Мао Ланя.
— Следи за Чжуо Юшэнем и Су Цзиньжуй, — приказал он. — Выясни все их связи. Если представится случай — подтолкни их к разоблачению.
Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула ледяная решимость:
— Пусть всё всплывёт до того, как об этом узнает госпожа Су.
Если бы госпожа Су сама застала их, семья постаралась бы замять скандал — так обычно поступают знатные дома: заставляют женщину молчать и мириться с позором, а виновного наказывают тихо.
Но разве можно позволить Чжуо Юшэню так легко отделаться?
Мао Лань сразу понял замысел господина.
Нужно было раздуть историю до предела, чтобы правда не поддалась сокрытию. Тогда репутация рода Су серьёзно пострадает, и между семьями Су и Чжуо непременно возникнет трещина.
http://bllate.org/book/6416/612692
Готово:
