Слёзы струились по её щекам, и это лишь разожгло в нём ярость — он готов был проглотить её целиком, влить в самые кости, чтобы она никуда не могла скрыться…
Бо Шидянь слегка задумался, его взгляд потемнел.
Жань Сун молчал рядом. Он, как никто другой, знал, сменил ли господин нижнее бельё — ведь именно он прислуживал ему ближе всех. Даже несмотря на обычную болтливость, сейчас он не осмеливался и пикнуть.
Ни в коем случае не стоит злить мужчину, чьи желания остались неудовлетворёнными. Иначе последствия могут оказаться куда серьёзнее, чем просто лишение месячного жалованья.
Управляющий Чэнь постучался и вошёл, держа в руках приглашение.
— Ваше сиятельство, это приглашение от госпожи Жуи.
Она приглашает наложницу Тан на чай.
Раньше управляющий Чэнь не стал бы спрашивать — но ведь совсем недавно был отдан приказ запретить выходить из дома?
Бо Шидянь взял приглашение, пробежал глазами пару строк и сказал:
— Пусть идёт.
Он сам первым написал старой госпоже Жуи, и теперь неуместно резко обрывать связь — это было бы слишком невежливо.
Управляющий Чэнь остался весьма доволен ответом: видно, что в сердце его господина всё ещё есть место для заботы о молодой женщине.
Поглаживая бородку, он улыбнулся:
— В следующем месяце день рождения наложницы Тан. Старый слуга думал пригласить труппу фокусников в поместье и попросить уездную госпожу Лэло заглянуть к нам — будет веселее. Как вам такое, ваше сиятельство?
Её день рождения?
Бо Шидянь холодно поднял глаза:
— С какой стати наложнице устраивать такие пышные торжества?
Он бросил на управляющего Чэня косой взгляд:
— На этот раз прощаю. Но чтобы больше такого не повторялось.
Это означало, что он всё же разрешает отпраздновать её день рождения.
Управляющий Чэнь расплылся в улыбке до ушей:
— Старый слуга понял.
Бо Шидянь посчитал его выражение лица раздражающим:
— Чэнь Цзин, не делай ничего лишнего.
Управляющий Чэнь поспешил извиниться, нахмурившись от заботы:
— Старый слуга уже в годах, не всегда разберёт, что лишнее, а что нет. Приходится перестраховываться. Прошу вашего снисхождения, ваше сиятельство.
******
Тан Юйнин провела несколько дней в саду Сюэлу, но так и не успела перенести на бумагу всё, что видела на ферме, как получила приглашение от госпожи Жуи.
Её приглашали в гости на чай.
— Мне можно выйти? — спросила Тан Юйнин, держа в руках приглашение и обращаясь к няне Цинь.
— Управляющий Чэнь уже спросил разрешения у его сиятельства. Можно идти, — ответила та.
Подумав, няня Цинь добавила:
— Раз его сиятельство так милостив, мы, со своей стороны, должны соблюдать приличия. Перед выходом, госпожа, зайдите поблагодарить его сиятельство.
— Хорошо, — тихо согласилась Тан Юйнин.
Сянъи помогла ей переодеться, повязала лёгкий плащ, уложила волосы в причёску «текущее облако», украсив шёлковыми хризантемами, а в уши вдела две жёлтые нефритовые серёжки — всё вместе создавало тёплый, осенний образ.
Сянцяо сбегала на кухню за горшочком с бульоном — неприлично приходить в Байцзи Тан с пустыми руками, пусть это и будет небольшим знаком внимания со стороны госпожи.
Однако все трое напрасно отправились туда — у ворот Байцзи Тан юный слуга сообщил, что его сиятельство ушёл на пиршество и сейчас не в резиденции.
Тан Юйнин пришлось смириться. Она велела Сянцяо оставить бульон и отправилась одна к госпоже Жуи.
Старой госпоже Жуи было шестьдесят пять лет. Её серебряные волосы сверкали, но дух был бодр.
У неё было множество детей и внуков, но она не жила с ними под одной крышей, а предпочла завести отдельное поместье.
В обычных семьях за такое осуждали бы, говоря, что дети неблагодарны.
Но госпожа Жуи была человеком широкой души и с чувством юмора. Она говорила, что управляла домом мужа всю жизнь, а теперь, в старости, кому это нужно? Пусть этим занимается невестка.
Теперь она хочет наслаждаться жизнью в своё удовольствие. А если бы все жили вместе, внуки наверняка каждый день приходили бы к ней на обед.
Это была шутка, но многие молодые невестки её хвалили.
Кто из них не мечтал самой управлять домом?
Старая госпожа своевременно ушла в тень и ни во что не вмешивалась — невесткам от этого было только легче!
Поместье госпожи Жуи раньше принадлежало принцессе.
У великой принцессы была всего одна дочь, и всё она оставила ей. После смерти принцессы император не вернул поместье казне — оно полностью перешло в собственность госпожи Жуи.
Даже покойный император был моложе госпожи Жуи на целое поколение — он скончался, не дожив до сорока. Что уж говорить о нынешнем юном императоре?
Эта долгожительница пережила уже трёх правителей государства Дайань.
Когда Тан Юйнин сошла с кареты, к ней тут же подбежали несколько прекрасных служанок.
Они были веселы, разговорчивы и милы — именно таких девушек любила госпожа Жуи. Их не держали в строгости, и каждое их движение вызывало у гостей чувство уюта и радушия.
Тан Юйнин провели вглубь поместья. Был сезон, когда осенние хризантемы сменялись зимними, и сад был уставлен цветами сплошь.
Она невольно воскликнула:
— У вас здесь словно обитель бессмертных!
Столько прекрасных цветов и столько красивых людей — разве может быть иначе?
— Я звала тебя не для того, чтобы ты любовалась цветами, — раздался голос госпожи Жуи из павильона. Она помахала рукой: — Подходи сюда.
Тан Юйнин обернулась и увидела старую госпожу в павильоне. Рядом с ней стояли плоские корзины, доверху наполненные сушёными хризантемами — золотистыми и яркими.
Девушка подошла и поклонилась.
— Они такие красивые, — сказала Тан Юйнин, не в силах удержаться, чтобы не потрогать их.
Высушенные хризантемы источали тонкий аромат, их лепестки были ярко-жёлтыми, а цветоложа — сочно-зелёными.
Золото и зелень гармонировали так, что даже в высушенном виде цветы не теряли своей свежести и изящества.
Госпожа Жуи пригласила её попить чай — именно из этих осенних, недавно высушенных хризантем.
Разные сорта хризантем сушили по-разному.
На столе булькал маленький котелок, и госпожа Жуи заварила свежую порцию, предложив Тан Юйнин попробовать.
— Это прислали из монастыря Байма на горе Цюйшань. Несколько дней назад в столице шёл дождь, а на Цюйшане выпал иней. Цветы сразу же собрали после заморозков и засушили. Я добавила немного сахара-рафинада.
Тан Юйнин склонилась и отпила глоток:
— Сладкий… и очень ароматный.
Аромат хризантем наполнял ноздри, во рту оставалась лёгкая сладость, которая долго не исчезала.
Госпожа Жуи улыбнулась:
— Нет такой девушки, которая не любила бы сладкое.
Она взяла одну из корзин и погладила высушенные цветы:
— Люди любят рисовать хризантемы. А как насчёт сушёных цветов для чая — могут ли они стать сюжетом для картины?
— Конечно, могут, — ответила Тан Юйнин, держа в руках белую фарфоровую чашку. — Когда цветы раскрываются в воде, они словно оживают заново. И сами цветы прекрасны, и чайный настой прекрасен.
Она обожала яркие, сочные краски.
Услышав это, госпожа Жуи предложила:
— Нарисуй мне такую картину, когда вернёшься. Я хочу обменяться с тобой.
Она повела Тан Юйнин в кабинет, чтобы показать свою коллекцию живописи.
За всю жизнь госпожа Жуи собрала множество картин — и свои собственные, и чужие. Многое она раздаривала, но ещё больше оставила у себя.
Тан Юйнин буквально утонула в этом кабинете, открыв для себя целый мир.
Такая богатая коллекция не оставляла сомнений — старая госпожа была человеком не только состоятельным, но и глубоко образованным, с богатым жизненным опытом.
— Можешь выбрать себе одну из этих картин, — сказала госпожа Жуи с улыбкой.
— Это… можно? — Тан Юйнин сомневалась в себе. Её картины вряд ли стоили обмена с коллекцией госпожи Жуи.
— Почему нет? — госпожа Жуи оглядела свой кабинет. — Здесь не хватает ярких красок. Твоя живопись прекрасна.
Тан Юйнин не была из тех, кто умеет вежливо отказываться. Она смотрела на старую госпожу круглыми глазами и радостно закивала:
— Спасибо вам, госпожа! Я могу прийти выбрать позже?
Она всегда принимала слова других всерьёз.
Госпоже Жуи нравилась её искренность и простота. Она тут же договорилась с ней о времени:
— Приходи после первого снега. Сможем полюбоваться распустившимися меловыми сливами.
Тан Юйнин с готовностью согласилась.
Как же она завидовала старой госпоже! Вот она — мечта каждого: такая жизнь на пенсии.
******
Вернувшись домой, Тан Юйнин принесла с собой два мешочка сушёных хризантем. Она хотела отнести один из них его сиятельству, чтобы тот попробовал, но слуга сказал, что тот ещё не вернулся.
Придётся отложить на потом.
На стыке осени и зимы дни становились короче, а ночи — длиннее. Только что поужинали, а за окном уже стемнело.
Вечером стало прохладно, и Сянцяо с Сянъи заранее помогли Тан Юйнин умыться и переодеться, чтобы та могла спокойно провести время в спальне, а не сидеть на веранде.
Примерно в три четверти девятого, когда в саду Сюэлу уже заперли ворота, внезапно раздался стук.
Няня Цинь узнала голос Жань Суна и тут же открыла дверь.
Тяжёлая деревянная дверь распахнулась, и на пороге стоял сам его сиятельство в сопровождении свиты.
Жань Сун шагнул вперёд:
— Няня, свари, пожалуйста, чай от похмелья. Пусть наложница Тан придёт прислужить.
Он подмигнул ей: его сиятельство, вернувшись домой, не пошёл в Байцзи Тан, а направился прямо в сад Сюэлу.
Ясно, что терпение лопнуло!
Няня Цинь опешила, но тут же уловила слабый запах вина и поспешно кивнула, впуская гостей.
Бо Шидянь выглядел спокойно, совсем не как пьяный человек, и уверенно вошёл внутрь.
Тан Юйнин обычно ложилась поздно и ещё не спала — она играла белыми нефритовыми шахматными фигурами.
Услышав шум, она вышла навстречу — и столкнулась с ним лицом к лицу.
Бо Шидянь одной рукой обхватил её за талию и, пока она не успела опомниться, захлопнул за собой дверь.
Не только Тан Юйнин растерялась — даже служанки, готовившие воду и чай, не ожидали такого.
Его сиятельство всегда держался с достоинством и сдержанностью. Откуда такой порыв? С первого же взгляда — и обнял!
Жань Сун кашлянул:
— Прошу вас, сёстры, прислушивайтесь к тому, что происходит внутри. Я пойду.
Он всего лишь слуга и не мог оставаться внутри.
Сянъи тихо спросила:
— Его сиятельство останется на ночь?
— Разве это не очевидно?
Жань Сун мгновенно исчез.
Внутри Бо Шидянь прижимал Тан Юйнин к себе. Девушке было неудобно, и она нахмурилась, пытаясь вырваться:
— Ты пьян?
— Я не пьян, — отрицал Бо Шидянь, усаживая её на низкую скамью к себе на колени.
Он приподнял её лицо ладонью и пристально посмотрел на неё.
Сейчас он явно отличался от обычного — будто стал менее разумным.
Тан Юйнин смотрела на него круглыми глазами, не зная, как реагировать:
— Не обнимай так крепко, мне больно в груди.
Он опустил взгляд, горло его дрогнуло:
— Да, всё сплющилось.
— Юаньцзюань… — Бо Шидянь не ослаблял хватку, наоборот, ещё сильнее прижал её спину к себе и прижался лицом к её шее. — Станешь моей боковой супругой?
А? Разве он не говорил, что не станет спрашивать во второй раз?
Тан Юйнин почувствовала щекотку на шее и попыталась отстраниться, но отступать было некуда. Она ответила:
— Я не…
Остальное не вышло — мужчина, сидевший так близко, повернул лицо и заглушил её отказ поцелуем, поглотив все слова.
От Бо Шидяня исходила подавляющая, почти удушающая энергия.
Тан Юйнин застыла в оцепенении. Его горячие губы плотно прижались к её, а затем вторглись внутрь, исследуя всё без остатка.
Его рука на её талии была непоколебима, а другая — прижимала затылок, не давая возможности уклониться. Она могла лишь беспомощно запрокинуть голову и принимать всё, что он давал.
Бо Шидянь никогда не был святым. Чувствуя её нежность и аромат, он лишь усиливал в себе жадность, заложенную в костях.
Ему хотелось большего… гораздо большего…
Тан Юйнин задохнулась и начала бить его по плечам, пытаясь вырваться.
Бо Шидянь это почувствовал и, с неохотой отпустив её распухшие от поцелуев губы, стал целовать её нежную линию подбородка, не желая отступать.
Тан Юйнин наконец перевела дыхание и, моргая, прямо в глаза ему сказала:
— Ты меня поцеловал.
— А ты знаешь, что такое поцелуй? — его голос стал хриплым.
— Конечно, знаю! — Тан Юйнин не была глупой. — В книжке они тоже целовались.
А потом почему-то начинали драку? Вытаскивали палки?
Не зря говорят: «Ссорятся у изголовья кровати — мирятся у изножья». Видимо, то целуются, то ссорятся.
Она посмотрела на Бо Шидяня с лёгким упрёком:
— Ваше сиятельство, вы очень любите меняться.
То велите не приближаться, то сами приходите и целуете.
— Когда я с тобой ссорился? — Бо Шидянь прикусил её нежную шею.
Того, с кем он ссорится, давно бы не было рядом.
— Не отрицайте… — Тан Юйнин пыталась отстраниться. — Щекотно! Не тритесь обо мне…
При этом движении она почувствовала под собой его «оружие».
Она сидела у него на коленях, и теперь застыла в ужасе.
— Почему не хочешь стать боковой супругой? — спросил Бо Шидянь.
Тан Юйнин честно ответила:
— Сначала я хотела состариться в вашем поместье, но теперь мечтаю о старости на поместье.
— На поместье? — его брови слегка приподнялись. — Тебе ещё не надоело в Цишши? Если нравится, то всё поместье твоё.
— Опять хотите что-то подарить? — Тан Юйнин покачала головой. — Ваше сиятельство, вы уже дали мне слишком много.
http://bllate.org/book/6416/612688
Готово:
