Особенно шумная компания из Гуляна кричала и галдели без малейших сдержек — совсем не так, как благородные господа из Даяня, которые держали себя с достоинством и не позволяли себе грубых, пошлых выходок.
Их группа была в меньшинстве, но они умудрились создать такой гул, будто их было целое море!
Сначала чиновники ещё сохраняли спокойствие, но военачальники не выдержали и тоже начали подбадривать своих.
Кто ж не умеет кричать громко!
К концу первой половины игры не только игроки, размахивающие клюшками для джицзюй, чувствовали себя превосходно, но и зрители на трибунах получили удовольствие от криков и выпили на несколько кувшинов чая больше обычного.
Во время перерыва придворные поднесли фрукты и сладости, чтобы все немного восстановили силы.
Тан Юйнин съела два ломтика сладкой дыни и, подняв глаза, заметила, что Лэло, сидевшая в нескольких рядах от неё, подаёт ей знаки.
Она встала и, сказав Бо Шидяню, что выйдет прогуляться, ускользнула.
Бо Шидянь как раз беседовал с несколькими министрами и не стал её удерживать, лишь велел Ши Лань следовать за ней.
Тан Юйнин подошла к Лэло, и они, взяв друг друга под руки, пошли гулять и осматривать окрестности.
Королевский ипподром был огромен, и здесь в основном держали самых редких и благородных скакунов.
Лэло, знавшая тут каждый уголок, с удовольствием показывала всё Тан Юйнин.
Лэло, как и всякая юная девушка, любила наряды и, заметив белые пушистые шарики-пуховки на прическе подруги, воскликнула:
— Обязательно попробую такие же украшения для волос! Какие красивые!
— Это сделала Сянъи, — ответила Тан Юйнин. — Хочешь, попрошу её сделать тебе пару?
— Тогда заранее благодарю!
Лэло умела ездить верхом и, узнав, что Тан Юйнин никогда не училась, сразу загорелась желанием:
— В другой раз я тебя научу!
Тан Юйнин давно мечтала освоить верховую езду, поэтому с радостью закивала.
Однако служанка Лэло, стоявшая позади, не могла этого допустить и тихо напомнила:
— Госпожа, верховая езда опасна. Вы же сами чуть не упали в прошлый раз...
Если вдруг случится несчастье с любимой наложницей регента, разве не придётся усадьбе уездного князя снова приходить с извинениями?
Лэло вспомнила свой позорный шлепок на землю и с сожалением отказалась — учить не получится.
Они продолжили прогулку и неожиданно столкнулись лицом к лицу с двумя людьми — Юй Хэнфэном и его учеником.
До осенних экзаменов оставалось немного времени, и ученикам полагалось сидеть дома и усердно готовиться, но Юй Шисинь, увидев прекрасную возможность завести полезные знакомства, не упустил шанса и привёл сына сюда.
Юй Хэнфэн не одобрял поспешности отца, но ничего не сказал.
Теперь, встретив двух девушек, он, по правилам приличия, должен был опустить глаза и уступить дорогу.
Но... он на мгновение замешкался, поклонился Лэло и Тан Юйнин и спросил:
— Простите за дерзость, но картина, которую я видел у вас в руках в тот день, госпожа уездная, — это работа госпожи Тан?
Юй Хэнфэн был поражён той картиной и собирался расспросить о художнице, но через пару дней до него дошли слухи, что госпожа Жуи высоко оценила творчество госпожи Тан.
Он не стал делать поспешных выводов, но сегодня, увидев, как близки уездная госпожа и эта девушка, вспомнил о картине.
— Какая картина? — Тан Юйнин не знала его и смотрела озадаченно.
Лэло наклонилась к ней и прошептала на ухо:
— Это младший брат той самой госпожи Юй, о которой я тебе рассказывала.
Тан Юйнин вспомнила и сразу улыбнулась:
— Да, это я рисовала.
Она совершенно не умела скрывать эмоции: её лицо засияло от радости, когда её похвалили.
Юй Хэнфэн не осмеливался смотреть прямо — он всегда не любил женщин, слишком ярких и красивых, считая, что они используют свою внешность, чтобы манипулировать мужчинами...
Но эта девушка, казалось, была иной.
Её картины были такими яркими, такими живыми...
— Простите мою дерзость, — снова поклонился он, — но не могли бы вы продать мне одну из ваших работ?
Услышав это, Лэло тут же нахмурилась:
— Ты ещё чего?! Продать тебе картину? Да ты, видать, не в себе! Убирайся прочь!
— Я вовсе не хотел вас обидеть! Просто очень восхищаюсь искусством госпожи Тан и хотел бы иметь её работу для изучения, — пояснил Юй Хэнфэн.
Сянъи нахмурилась и махнула рукой:
— Благодарим за комплимент, но наша госпожа не продаёт свои картины. Больше не упоминайте об этом.
Юй Хэнфэн понял, что поступил неосторожно, и вздохнул:
— Простите мою бестактность.
Тан Юйнин всё ещё не совсем понимала, что происходит, но вдруг окликнула его:
— А сколько вы готовы заплатить?
— А?! — Все удивились.
Лэло потянула её за рукав:
— Не глупи! Зачем продавать картины такому человеку?
Неужели она, услышав пару комплиментов, решила, что он хороший?
Тан Юйнин покачала головой:
— Я хочу заработать немного денег сама.
Чтобы купить подарок на день рождения регенту.
У неё было совсем немного наличных — няня Цинь копила ей на старость, и она всегда была очень бережлива.
Даже до болезни няни Цинь в дворе Чжуохэ иногда занимались рукоделием, чтобы хоть немного пополнить бюджет двора.
Тан Юйнин ничем не могла помочь, но чётко осознавала: она бедна.
Теперь жизнь наладилась, одежда и украшения стали совсем другими, но тратить сбережения няни Цинь ей было неудобно.
Она не стала вдаваться в подробности, а Лэло и не стала допытываться, зачем ей понадобились деньги.
— Тогда продай мне! — воскликнула уездная госпожа. — Я куплю все твои картины!
Маленькая уездная госпожа была богата и щедра. Тан Юйнин, моргая длинными ресницами, улыбнулась:
— Ты же подруга. Не нужно покупать — я подарю тебе.
Лэло растрогалась:
— Ууу... какая ты добрая...
— Ты тоже очень добрая, — ответила Тан Юйнин. Она чувствовала, что Лэло не считает её глупой или неуклюжей.
Слушая этот искренний разговор, Юй Хэнфэн почувствовал стыд за свои прежние домыслы.
Он думал, что наложница Тан — коварная красавица, которая околдовала регента и лишила его сестру поддержки.
Но теперь стало ясно: регент просто не питает к его сестре интереса.
Он собрался с мыслями и спокойно сказал:
— Я готов заплатить триста лянов за одну вашу картину.
— Триста лянов? — удивилась Тан Юйнин. — Так много?
Лэло поддержала:
— Именно так и должно быть! Твои картины стоят гораздо дороже!
Семья Юй много лет укоренилась в Наньяо, и их состояние было огромным. Им не хватало власти, но не серебра.
Обе стороны согласились с ценой и договорились о дне передачи картины. Сянъи должна была принести её лично.
После того как они расстались с Юй Хэнфэном, Тан Юйнин объяснила, что хочет купить подарок Бо Шидяню.
Её месячное содержание не увеличилось, хотя в доме ей постоянно шьют новые наряды и дарят украшения, но ведь их нельзя подарить.
Сянъи и Ши Лань уже догадались об этом и поэтому не мешали.
Хозяйка хочет выразить свои чувства — это прекрасно.
Лэло сочувственно кивнула и стала помогать советами:
— Что ты хочешь ему подарить?
Тан Юйнин честно покачала головой:
— Не знаю.
Она никогда не выбирала подарков мужчинам и вообще не имела опыта в этом деле.
Лэло тоже не имела, но, вспомнив, какие подарки получал её отец, сказала:
— Обычно дарят головные уборы, нефритовые подвески или браслеты...
Сянъи вмешалась:
— Браслеты обычно носят мужчины постарше.
— Тогда не браслет, а нефритовое кольцо для большого пальца, — решила Лэло. — Всё равно что-то подобное.
Тан Юйнин не имела собственного мнения и просто кивнула:
— Хорошо.
Она выберет что-нибудь и надеялась, что он обрадуется так же, как она, получив нефритовые бусины.
******
Вторая половина игры в джицзюй началась вовремя, и Тан Юйнин с Лэло успели вернуться на места.
Игра только разгоралась, как один из игроков из Даяня получил травму.
Когда команда собиралась выпустить замену, И Муго обратился к Бо Шидяню:
— Говорят, регент — герой конницы. Не соизволите ли сегодня продемонстрировать своё мастерство?
Этот вопрос заставил старых министров вспомнить события нескольких лет назад.
Бо Шидянь впервые возглавил армию, будучи ещё юношей, не достигшим двадцати лет.
Тогда границы постоянно подвергались набегам врагов, и три предыдущие попытки отправить подкрепление закончились поражениями. Враги были в приподнятом настроении.
Здоровье императора уже начало ухудшаться, и он передал Бо Шидяню командование пятьюдесятью тысячами солдат, приказав отправиться на границу. Большинство при дворе выступало против этого решения.
Но император не раз уже действовал единолично, и, несмотря на уговоры, никто не смог его переубедить. Все лишь проводили юного полководца из столицы.
В то время действительно не было другого выбора.
— А затем посыпались победные донесения!
Говорили, что Бо Шидянь обладал невероятной силой и владел тяжёлым чёрным луком. С городской стены он мог одним выстрелом убить вражеского предводителя.
Когда все решили, что он силён в дальнем бою, оказалось, что в ближнем он ещё опаснее.
Его меч резал железо, как глину, и всё вокруг покрывалось кровью и обрубками конечностей.
Слухов было много, но ни один из чиновников на трибунах не видел этого собственными глазами.
Разве что генерал Чжу Вэйпин, который однажды сопровождал регента в походе, теперь безоговорочно подчинялся каждому его приказу.
Теперь, когда И Муго пригласил его, Бо Шидянь встал и принял вызов.
Жань Сун тут же побежал к карете за удобной верховой одеждой с узкими рукавами, а Мао Лань пошёл за конём регента.
Тан Юйнин тоже встала и, глядя то на маленького принца внизу, то на Бо Шидяня, спросила:
— Ты пойдёшь играть?
— Да.
Бо Шидянь взглянул на неё, думая, что она захочет что-то сказать, но заметил, как её взгляд задержался на его воротнике.
Он ничего не сказал, но вдруг понял, о чём она думает.
Бо Шидянь слегка прищурился и холодно произнёс:
— Не беспокойся, я не собираюсь раздеваться догола. Жаль, да?
— А? — Тан Юйнин растерянно подняла глаза, и в следующее мгновение он щипнул её за щёку.
Совершив эту дерзость, Бо Шидянь развернулся и ушёл.
За спиной донёсся её запоздалый голос:
— Береги себя! Нехорошо, если столько девушек увидят...
— ... — Бо Шидяню очень захотелось обернуться и снова ущипнуть её.
После появления регента на поле атмосфера накалилась.
Команда Ци Яобая и так не уступала, а с таким подкреплением И Муго и его люди начали отступать.
Сначала зрители шептались: «Регент ведь постоянно занят делами управления, откуда у него время тренироваться на коне?»
Но оказалось, что Бо Шидянь ничуть не растерял своей сноровки.
Он был крайне дисциплинирован и часто вставал на рассвете, чтобы потренироваться с мечом, благодаря чему сохранил отличную форму.
На поле для джицзюй, даже несмотря на отсутствие слаженности с командой, его мастерство и скорость полностью компенсировали недостаток взаимопонимания.
Белый конь заржал, развеваясь на ветру, и полы его одежды хлопали, как крылья.
Зрители на трибунах были поражены, и ликующие крики не смолкали. Молодые девушки вспомнили, как он впервые вернулся в столицу победителем.
Тогда они ещё не знали, насколько красив полководец Бо, и не успели приготовить благоухающие мешочки — разве что бросали свои платочки.
А в следующий раз, когда он уходил в поход, он уже стал регентом. После смерти императора он возвёл на трон маленького государя, и его руки были обагрены кровью.
Столичные девушки уже не осмеливались бросать в него платочки.
Теперь, наблюдая за его яростной и безжалостной игрой, все с сожалением думали: «Слишком много злобы! Жаль, что такая прекрасная внешность пропадает зря!»
Тан Юйнин тоже смотрела внимательно. Она не ожидала, что он настолько великолепен и благороден.
Теперь она поняла, почему многие считают его героем.
И вдруг ей пришло в голову, что именно подарить ему.
Бо Шидянь одержал полную победу. И Муго, будучи человеком благородным, искренне признал своё поражение и сказал, что Бо Шидянь — благословение для Даяня.
Те, кто замышляет зло против Даяня, должны помнить: нельзя думать только о маленьком императоре. Пока жив регент, никакие планы не удастся осуществить.
Гуляну не стоит лезть на рожон — можно и зубы сломать.
*******
Тан Юйнин, вернувшись из дворца, сразу же принялась за рисование.
С Юй Хэнфэном они договорились о встрече через два дня, а день рождения Бо Шидяня был через полмесяца.
У неё будет достаточно времени после получения денег.
Она рисовала ипподром: зелёная трава, высокие трибуны.
Лошади на полотне казались маленькими муравьями, скачущими по полю, а фигуры наездников были неясны — лишь высоко поднятые клюшки для джицзюй выделялись чётко.
Тан Юйнин решила, что мужчине понравится ипподром больше, чем вишнёвое дерево.
Ведь Юй Хэнфэн дал триста лянов — рисовать надо особенно тщательно.
Когда Бо Шидянь пришёл обедать, он как раз застал её за завершением работы.
Его взгляд упал на белого коня на рисунке:
— Это я?
— Да, а это — молодой господин Ци, — указала она на гнедого коня.
Бо Шидянь бегло взглянул и, похоже, не проявил особого интереса:
— Подавайте еду.
В последнее время он часто обедал в саду Сюэлу, но не оставался на ночь. Няня Цинь и остальные уже привыкли к этому.
Получив приказ, слуги тут же начали подавать блюда.
Тан Юйнин вымыла руки и села рядом с ним.
В голове ещё звучали воспоминания о дневном зрелище, и она тихо спросила:
— Господин, а я тоже могу научиться ездить верхом?
Бо Шидянь не ответил прямо, лишь окинул её взглядом и сказал:
— Ты вся такая мягкая и нежная — придётся изрядно пострадать.
Верховая езда — не такая уж забава, как тебе кажется.
http://bllate.org/book/6416/612675
Готово:
