— Тот, кто ищет повод для ссоры, способен из любого пустяка раздуть целую бурю и поднять вопрос на совершенно иной уровень. Ужасно!
Тан Юйнин успокоила её парой ласковых слов — и дело замяли. Она достала почти готовый шнурок из красной бахромы и снова занялась плетением.
Ши Лань, увидев это, спросила:
— Госпожа ведь хотела попросить у государя разрешения выйти из поместья погулять? Почему не идёте в Байцзи Тан?
— Не пойду, — ответила Тан Юйнин. — Управляющий Чэнь сказал: если государь сам не посылал за наложницей, ей нельзя без зова являться во внешние покои.
Она боялась, что её запрут под домашний арест, а значит, придётся довольствоваться прогулками лишь в саду Сюэлу.
— Пусть так, но вы — не как все, — подумала Ши Лань. — Государь, скорее всего, согласится на вашу просьбу.
— В чём же моя особенность? — Тан Юйнин уже несколько раз подвергалась его наказаниям и до сих пор дрожала от страха. — Он каменное сердце — на всё способен.
— Это… — Ши Лань чувствовала, что госпожа Тан особенная для его светлости. Она легко снимала чужую настороженность, даже не осознавая этого.
Однако он ко всем хмурится, и, вероятно, уже напугал её до смерти. Видимо, придётся ещё немало потрудиться, чтобы они сблизились.
******
На следующий день Тан Юйнин, взяв за основу свой недавний рисунок «Рыбалка с лодки на озере», создала новую картину и решила подарить её уездной госпоже Лэло.
Ведь, скорее всего, ей не удастся пойти с ней гулять, так что это станет своеобразным извинением.
Бо Шидянь как раз вошёл и застал её за этим занятием — она плела шнурки и рисовала, но никогда ничего подобного не делала для него.
Вчера он ещё надеялся, что она сама придёт в Байцзи Тан, но, выйдя из гардеробной, не увидел и следа от неё.
— Государь, опять заставите переписывать книги? — спросила Тан Юйнин, закончив рисунок и собираясь вымыть руки.
Оба рукава у неё были подвязаны. Сянъи принесла воду и аккуратно вымыла ей руки душистым мылом.
Её пальцы были тонкими и длинными, но тыльная сторона ладони не выглядела костлявой — несколько милых ямочек придавали рукам особую прелесть. Кожа белее снега, от лёгкого трения сразу розовела.
Бо Шидянь сидел в кресле и принял от Сянцяо чашку чая.
— Ты думаешь, я только и умею, что заставлять тебя переписывать книги?
Тан Юйнин промолчала, лишь невинно уставилась на него своим мягким, нежным личиком: «А разве нет?»
Бо Шидянь чай пить расхотелось. Он то и дело прикасался к ней, и это избавляло его от головной боли. Постоянно прятаться за предлогом переписывания книг действительно было неловко.
Раз уж сегодня свободен, он прямо сказал:
— Переоденься. Отвезу тебя в книжную лавку выбрать бумагу для рисования.
Опять можно выйти?
Глаза Тан Юйнин засияли — конечно же, хорошо!
Когда она смотрела на кого-то своими чистыми, влажными чёрными глазами с такой сосредоточенностью, будто в целом мире существовал только он один, это выглядело невероятно искренне. Но было в этом и нечто обманчивое.
Бо Шидянь медленно отвёл взгляд и больше не смотрел на неё.
Сянцяо и Сянъи обрадовались за свою госпожу и тут же окружили её, помогая переодеться и привести себя в порядок.
Няня Цинь тоже радовалась. Увидев, что государь не стал пить чай, она тут же заменила его на свежезаваренный.
Вскоре Тан Юйнин вышла наружу в серебристом платье с узором из тонких нитей. Цвет был сдержанным, без излишней пестроты. На талии — пояс из жёлтой шёлковой ткани. Стройная, изящная фигура напоминала цветущую у озера весной кувшинку.
Это новое платье сшила для неё няня Цинь специально под украшения из «Небесного Сокровища» — одна только ткань стоила несколько лянов серебра. Такая роскошь была редкостью, но раз госпожа Тан теперь часто сопровождает государя, да и в поместье ходит в одних и тех же нарядах, для выхода в город нужно хотя бы одно-два обновления.
Лёгкий макияж, алые губы — Бо Шидянь бросил на неё взгляд и невольно протянул руку.
Тан Юйнин почувствовала это и инстинктивно отступила, пытаясь уйти. Но он другой рукой сжал её плечо и притянул обратно. Она не сдержала порыв и прямо врезалась ему в живот — мягко, с лёгкой дрожью.
Бо Шидянь одной рукой поднял её подбородок, а тёплым большим пальцем провёл по пухлым губам, стирая помаду. Под его пальцем губы деформировались, весь алый оттенок перешёл на его кожу.
— М-м? — Тан Юйнин широко распахнула глаза.
Он всегда так внезапно касался её. Раньше она бы уже укусила его!
Бо Шидянь давно хотел так поступить. Он слегка нахмурился и спокойно произнёс:
— Не носи яркий макияж.
Тан Юйнин не совсем поняла, но всё же ответила:
— Хорошо.
Хотя она нанесла лишь немного помады?
Сянъи, увидев, как государь стёр помаду с губ госпожи и сделал такое замечание, тут же стала просить прощения:
— Вина моя, я не подумала. В книжной лавке, конечно, лучше выглядеть скромнее.
— Вовсе нет! Все девушки любят украшать себя. Кто же выходит из дома без макияжа?
Но Сянъи не осмеливалась этого говорить вслух.
Бо Шидянь ничего больше не сказал и повёл Тан Юйнин за собой.
На этот раз они направились в квартал Чанцзя, где располагался Государственный институт учёных. Весь район был наполнен студентами и учёными, атмосфера — спокойная и умиротворённая, повсюду стояли книжные лавки.
Их карета остановилась у входа в «Вэньхуэй Тан». Путешествие проходило без помпы: на карете не было герба резиденции регента, чтобы не беспокоить горожан.
Эта книжная лавка была огромной — три этажа, полки ломились от книг, а чернила, кисти и бумага были аккуратно рассортированы по категориям. Здесь можно было найти всё, что угодно — достаточно лишь спросить.
Бо Шидянь обычно получал бумагу и кисти через слуг, сам почти не прикасался к живописи, а потому у него не было запасов художественной бумаги.
Раньше, во дворце Тунлу, Жань Сун подготовил для Тан Юйнин художественные принадлежности, и бумагу тогда выбирали наугад. Теперь же он привёз её сюда, чтобы она сама могла всё осмотреть и выбрать.
Тан Юйнин использовала превосходные краски, а значит, и бумага нужна соответствующая. Бумага из разных мест отличалась текстурой и способом впитывания чернил, и от обилия вариантов глаза разбегались.
Она мысленно уже выбрала несколько сортов и медленно шла по залу, рассматривая товары.
Вдруг её взгляд упал на две фарфоровые шкатулки с белыми нефритовыми шахматами.
Тан Юйнин, обожавшая всё круглое и блестящее, не смогла устоять перед этим гладким, водянистым блеском и невольно залюбовалась ими.
Какие красивые!
Продавец, заметив это, тут же подскочил и начал рекламировать:
— Это работа мастера Го Ваньчуня! Изготовлены из отборного нефритового сырья, каждая фигурка тщательно вырезана и отполирована…
Он говорил быстро и гладко, перечисляя массу подробностей, и Тан Юйнин совсем запуталась.
Она не знала, кто такой Го Ваньчунь, но услышала в конце: комплект белых нефритовых шахмат стоит триста лянов серебра.
Тан Юйнин достала свой маленький кошелёк:
— Простите, у меня только десять лянов.
Это деньги, которые няня дала ей на сладости, больше у неё не было…
— Нет денег? — продавец округлил глаза. — Вы так одеты, а оказывается, не можете себе позволить!
— Десять лянов — и вы смотрите на такие вещи? — возмутился он. — Зря я столько говорил! Пустая трата времени!
Его лицо сразу стало кислым.
— Как вы смеете так разговаривать? — Сянцяо была недовольна.
Продавец только рассмеялся:
— К нам в лавку ходят только благородные господа! Десять лянов — и хотите слышать лесть? Лучше идите в чайхану квартала Лэань — там за десять монет вам нахвалят хоть целую корзину!
Он говорил грубо и вызывающе.
— Говорят, что вежливость приносит прибыль, — возразила Сянцяо. — Мы лишь немного задержались у полки. Даже если сделки не будет, вежливость остаётся. Неужели в вашей лавке работают такие люди?
— Какие «такие люди»? — продавец умел читать и писать, поэтому и получил эту должность, но теперь его оскорбила простая служанка, и он разозлился ещё больше.
— Женщина, которая спорит на улице, да ещё и в таком благородном месте, как книжная лавка! Неужели вы не знаете, что такое приличие и стыд? Уходите скорее, не оскверняйте священное место!
Видимо, общаясь со студентами, он впитал их высокомерный, заносчивый тон и теперь сыпал моралью, как учёный.
Ши Лань не стала с ним спорить и просто схватила его за руку, резко вывернув назад.
— Ай!.. — продавец не ожидал такого!
Его крик привлёк внимание управляющего, и в этот момент подошёл Бо Шидянь.
— Что происходит? — спросил он у Ши Лань.
Ши Лань, будучи честной, дословно повторила каждое слово продавца.
Управляющий побледнел. Вести дела так — значит рисковать всем! В столице полно знати, и кто знает, кому ты сегодня грубишь?
Этот продавец слишком зазнался: раз общается с важными господами, решил, что и сам стал кем-то. Не понимает, что есть люди и повыше!
Управляющий тут же решил уволить его и заставил извиниться перед гостьей.
Продавец, получив нагоняй, наконец осознал свою ошибку. Молодая госпожа, возможно, просто не взяла с собой денег, но тот, кто рядом с ней, явно не из простых. Он ослеп!
Бо Шидянь молча выслушал всё это. Жань Сун махнул рукой:
— Раз понял свою вину, убирайся. Не мешайся под ногами его светлости.
— Да, да, конечно! — управляющий поспешил прогнать продавца.
К счастью, они не попались на глаза какому-нибудь капризному аристократу — иначе уладить дело было бы не так просто.
Бо Шидянь уже собирался уходить и велел Жань Суну забрать всё, что выбрала Тан Юйнин. В том числе и те две шкатулки с белыми нефритовыми шахматами.
Тан Юйнин потянула его за рукав:
— Не надо шахмат. Я просто посмотрела.
Она ведь не умеет играть в шахматы, просто восхитилась их внешним видом.
Бо Шидянь ответил:
— Заберём. Будешь смотреть дома.
— Но… — Тан Юйнин приоткрыла рот. — Они же такие дорогие.
Триста лянов!
Управляющий, держа шахматы, улыбался во весь рот:
— Если госпожа не хочет покупать, пусть муж купит. Такой комплект белых нефритовых шахмат — в столице и трёх таких не найдёшь!
Бо Шидянь уже направился к выходу. Тан Юйнин не смогла отказать, но тихо пояснила управляющему:
— Он не муж. Так нельзя говорить.
Тан Юйнин была дочерью наложницы и с детства знала, что такое положение наложницы. Статус наложницы лишь немного выше, чем у служанки, и ей строго запрещено называть хозяина дома «мужем» — так могут обращаться только законные супруги.
Управляющий понял свою ошибку и решил, что они брат с сестрой:
— Простите мою близорукость! Желаю вам, юная госпожа, скоро найти достойного жениха и жить в согласии!
Тан Юйнин почесала щёку и улыбнулась:
— В следующей жизни обязательно.
Поблагодарив управляющего, она поспешила догнать Бо Шидяня.
Подняв глаза, она вдруг увидела, что он остановился прямо перед ней и смотрит на неё непонятным взглядом.
Бо Шидянь отлично слышал пожелание управляющего.
«Найти достойного жениха?»
Ему невольно вспомнилось, как она стояла рядом с Ци Яобаем на ипподроме.
Он прищурился:
— Ты, по крайней мере, понимаешь своё положение.
В этой жизни у тебя действительно нет шансов.
В карете по дороге обратно рядом с Бо Шидянем лежала стопка древних книг.
Он, как всегда, был бесстрастен, но Тан Юйнин чувствовала: сейчас он в плохом настроении, и лучше его не трогать.
Она сидела тихо, как испуганный перепёлёнок, ни звука не издавая. Даже новые белые нефритовые шахматы не достала поиграть.
Бо Шидянь поднял глаза и задумчиво уставился на неё.
Тан Юйнин терпела, терпела, но наконец не выдержала:
— У меня что-то на лице?
— Нет, — отрицательно ответил он.
— Тогда зачем вы на меня смотрите?
— Я не могу смотреть на тебя? — приподнял он бровь.
Тан Юйнин втянула голову в плечи и пробурчала:
— Я так не говорила.
Она просто отвернулась, показав ему шею и маленькое розовое ушко, а лицо устремила в сторону — смотри, коли хочешь.
Бо Шидянь некоторое время разглядывал её затылок, потом спросил:
— В прошлый раз я разрешил тебе завести питомца. Почему не завела?
Тан Юйнин обернулась:
— Благодарю государя…
Но вы запретили собак, а у меня с детства страх перед кошками. Да и… — она добавила с мечтательной улыбкой, — мне нравятся большие звери. Кошки и кролики слишком маленькие.
Большой чёрный пёс — вот это сила!
Бо Шидянь понял её привязанность к глупым псам и, опустив глаза, насмешливо фыркнул:
— Делай, как хочешь.
После этих слов оба замолчали и до самого поместья больше не обменялись ни словом.
Тан Юйнин, ничего не подозревая, радостно принесла домой белые нефритовые шахматы и, как ребёнок, похвасталась ими няне Цинь.
Няня Цинь думала, что государь чрезвычайно щедр: в саду Сюэлу теперь полно редких вещей — всё от него. Тот прозрачный аквариум, большое зеркало во весь рост, отражающее как кристалл, — всё это стоило больших денег.
А теперь ещё и эти маленькие шахматы — всего две шкатулки, а целых триста лянов! На такие деньги простая семья может жить несколько лет.
Она невольно задумалась: раз государь не прикасается к Тан Юйнин, это, наверное, не от нелюбви.
Няня Цинь вздохнула. Главное — чтобы он её любил. Даже если он не способен к близости и у них не будет детей — не беда.
Главное — чтобы в оставшуюся жизнь они поддерживали друг друга. Это тоже неплохо.
http://bllate.org/book/6416/612670
Готово:
