После возвращения в столицу Бо Шидянь оказался по уши в делах: накопились государственные вопросы, требовалось завершить урегулирование последствий южной эпидемии, да ещё и ходили зловещие слухи.
Без сомнения, всё это происки партии Чжуо. Молодой император всё больше отдалялся от них, и в таких условиях добиться преимущества было крайне сложно.
Чтобы выйти из тупика, одного лишь влияния при дворе было недостаточно — наилучшим решением оставался классический план раздора. Стоит лишь пробудить в императоре подозрения к регенту, и в правительстве тому больше некому будет опереться.
Тем не менее Бо Шидянь оставался настороже и приказал тайно продолжить расследование — вдруг за всем этим стоит третья сила, желающая воспользоваться чужой враждой в собственных интересах.
Эпидемия в деревне Хуанма закончилась быстро и успешно. Цзян Литан немедленно ввёл карантинные меры и, к счастью, столкнулся с прославленным целителем. Как только прибыли государственные медикаменты, под надзором этого врача болезнь была побеждена, а заодно обнаружено растение, способное предотвращать повторное распространение эпидемии.
Цзян Литан направил докладную записку, в которой сообщил, что целитель тщательно проверил растение и подтвердил его безопасность и эффективность. Он рекомендовал массово выращивать его именно в пострадавших районах, чтобы местные жители могли получать дополнительный доход помимо традиционного земледелия.
Такой исход вызвал всеобщее одобрение: народ избежал страданий, а казна — лишних трат. Всем было хорошо!
Министр финансов, услышав, что ему больше не придётся выделять средства на борьбу с эпидемией, чуть не расплакался от облегчения.
Император Чжанчэнь, несмотря на юный возраст, выглядел старше своих лет. Он вздохнул с облегчением — его правление вновь чудом избежало катастрофы.
Сэкономленные деньги решили направить на приём делегации государства Гулян. Через месяц послы должны были прибыть в столицу для визита в Дайянь.
Бо Шидянь так погрузился в дела, что после возвращения в резиденцию больше не видел Тан Юйнин.
Жизнь будто вернулась к прежнему порядку — к тем дням, когда он даже не знал о её существовании…
Но всё же кое-что изменилось. Например, целый месяц его не мучила головная болезнь. А когда приступ наконец вернулся, он оказался невыносимым.
Раньше он привык терпеть эту боль годами, но всего месяц облегчения сделал возвращение страданий особенно мучительным. Бо Шидянь понял: легко привыкнуть к комфорту, но крайне трудно вернуться к прежним лишениям.
Он лёгкой рукой сжал переносицу и приказал Жань Суну позвать Тан Юйнин — пусть переписывает документы.
Жань Сун с радостью бросился выполнять приказ. В последние дни госпожа Тан, казалось, дулась на хозяина и сама не появлялась. А теперь он сам её вызывает — отлично!
Однако… Жань Сун вскоре вернулся один.
— Поздравляю князя! Госпожа Тан беременна!
Бо Шидянь поднял глаза, его тёмные зрачки стали глубже:
— Что ты сказал?
Жань Сун и сам не верил, что всё произошло так быстро!
Он почесал затылок:
— Я уже послал за лекарем Ли. Может, князь сам заглянет к госпоже Тан?
Хотя… уж точно ли можно определить на таком сроке?
Бо Шидянь, конечно, отправился туда — он хотел разобраться, что она задумала.
От Байцзи Тана до сада Сюэлу было недалеко. Когда он вошёл, как раз подоспел лекарь Ли с сундучком лекарств. Тот поклонился, но Бо Шидянь лишь махнул рукой:
— Сначала осмотрите её.
Внутри Сянцяо и няня Цинь окружили Тан Юйнин, а Сянъи с Ши Лань стояли чуть поодаль. Увидев князя, они смущённо переглянулись.
Госпожа, скорее всего, ошиблась — как она могла забеременеть?
И вот её вызвали к князю…
Бо Шидянь не стал расспрашивать служанок и направился прямо к низкому ложу.
Он молча смотрел на Тан Юйнин — его узкие глаза выражали нечто неопределённое.
Тан Юйнин чувствовала себя плохо, одной рукой прижимала живот, её милое личико сморщилось от боли.
— С ребёнком что-то случилось?
Няня Цинь замялась, не зная, что и думать. Неужели в резиденции они всё-таки сблизились?
— Здесь? — Бо Шидянь положил ладонь поверх её руки, прижатой к животу.
Как только он приблизился, головная боль отступила, и раздражение в душе заметно улеглось.
Его тёплая ладонь принесла Тан Юйнин облегчение.
Но она обладала хорошей памятью и напомнила ему:
— Ты не должен меня трогать.
— О? — приподнял он бровь. Если бы не присутствие посторонних, он бы непременно ущипнул её за щёчку.
Посмотрим, кто кому запрещает.
Лекарь Ли кашлянул, поставил подушечку для пульса и, накрыв запястье Тан Юйнин шёлковым платком, начал осмотр.
Все замолчали, ожидая вердикта.
Лекарь Ли был высокого класса — подобные недомогания он определял сразу. Но раз госпожа Тан утверждала, что беременна, он перепроверил несколько раз, прежде чем осторожно произнёс:
— Простуда желудка, застой пищи…
— С ребёнком всё в порядке? — спросила Тан Юйнин.
Лекарь Ли бросил взгляд на Бо Шидяня и ответил:
— Госпожа Тан, признаков беременности не обнаружено.
Тан Юйнин была потрясена. Её глаза тут же наполнились слезами, и она посмотрела на няню Цинь:
— Няня, я потеряла ребёнка…
Она обхватила себя руками, слёзы уже готовы были хлынуть — бедный её малыш…
— … — Няня Цинь не знала, что сказать.
Бо Шидянь не выдержал и ущипнул её за мягкую щёчку:
— Ты ведь и не была беременна. Откуда тебе терять ребёнка?
Тан Юйнин слегка поморщилась от боли и отбила его руку:
— Почему?
Спали — значит, забеременела. Почему он говорит, что нет?
Няня Цинь и лекарь Ли едва сдерживали улыбки. Увидев, что князь не злится, они решили не вмешиваться.
Лекарь отошёл в сторону, чтобы написать рецепт для восстановления пищеварения.
Последние два дня Тан Юйнин действительно переедала молочные лакомства и, не выдержав жары, злоупотребляла холодным — отсюда и недомогание.
Сянъи принесла чай для Бо Шидяня.
Он не взял его, а вместо этого позвал Жань Суна:
— Принеси сюда дела из кабинета.
Он решил поработать в саду Сюэлу.
Жань Сун всё понял: князь хочет провести время с госпожой Тан! Он немедленно бросился исполнять приказ.
Он искренне восхищался: хоть госпожа Тан и не слишком сообразительна, князю именно такая и нравится!
Она осмелилась использовать такое серьёзное дело, как наследник рода, ради выдумки — и ничего! Князь не только не рассердился, но ещё и решил остаться с ней!
Жань Сун решил пересмотреть своё отношение к госпоже Тан — за этой наложницей, похоже, большое будущее!
Поэтому он проявил инициативу: не только принёс документы с письменного стола князя, но и целый сундук с одеждой и постельными принадлежностями.
За такую самодеятельность, унаследованную, вероятно, от Чэнь Цзина, его немедленно оштрафовали на полмесяца жалованья.
Но, несмотря на это, Бо Шидянь остался ночевать в Сюэлу.
Тан Юйнин плохо себя чувствовала — было бы жестоко заставлять её идти в Байцзи Тан переписывать бумаги.
Девушка всё ещё горевала о воображаемом ребёнке, и, наверное, решила бы, что он специально её мучает.
Сянцяо принесла отвар. Горький, насыщенный запах лекарства немного перебил её собственный аромат.
Бо Шидянь снова прижал пальцы к переносице и чуть придвинулся ближе к ней.
Тан Юйнин скривилась от горечи и спросила:
— Зачем ты ко мне приближаешься? Хочешь тоже выпить?
— Замолчи, — бесстрастно ответил Бо Шидянь. Хотелось бы заткнуть этот болтливый ротик.
Она просто спросила, а он опять грубит.
Тан Юйнин надула губы и решила впредь меньше с ним разговаривать — и так всем хватит.
Она прижала руку к животу и закрыла глаза.
Свернувшаяся на ложе Тан Юйнин напоминала котёнка, который уже начал дремать, но всё ещё бормотал во сне:
— Через пару дней должно начаться…
Бо Шидянь слегка опустил взгляд:
— Ты хочешь ребёнка?
Тан Юйнин не ответила.
Она принадлежала к редкому типу людей, которые засыпают мгновенно, едва закрыв глаза, — настолько, что вызывала зависть у окружающих.
Он подозревал, что она, как маленький ребёнок, может уснуть даже за едой, стоит только клонить её ко сну.
*******
Князь остаётся ночевать в саду Сюэлу!
Эта весть, словно крылья обретя, быстро разнеслась по заднему двору.
И вправду — Жань Сун громко распоряжался, чтобы переносили сундуки. Кто же этого не заметит?
Тан Юйнин послеобеденным сном проспала полчаса и проснулась свежей и бодрой — живот больше не болел.
На ужин ей подали только лёгкие блюда — рисовую кашу и закуски. Бо Шидянь же ел отдельно, совсем другие яства.
Если бы она не видела его угощения, всё было бы хорошо — повара княжеского дома умели делать даже простую пищу изысканной.
Но аромат мясных блюд постоянно доносился до неё, и слюнки потекли сами собой.
С трудом дождавшись окончания ужина, она с облегчением увидела, как наступают сумерки и зажигаются фонари.
Тан Юйнин осталась голодной. Няня Цинь не разрешила ей играть в мяч или со скакалкой, а вместо этого велела идти помогать князю с бумагами.
Понятно, какое у неё настроение…
Внезапно за стеной сада Сюэлу раздался мелодичный звук гуцинь — нежный, печальный, завораживающий.
Исполнительница явно была мастером своего дела. Все оживились, услышав музыку.
— Кто-то играет, — Тан Юйнин задрала голову, глядя за ограду. — Как красиво!
Сянцяо и Сянъи переглянулись — трудно было не заподозрить, что кто-то нарочно играет для князя…
Бо Шидянь, чьё сердце было хитрее решета, сначала решил проигнорировать, но мелодия, подобная шёлковой нити, обвивающей палец, стала мешать.
Не поднимая глаз от бумаг, он позвал Жань Суна:
— Пойди посмотри, кто там. Велю ей уйти подальше.
Тан Юйнин встала:
— Я тоже могу пойти?
Ей было любопытно — кто же играет на гуцини?
— Тебе нравится? — нахмурился Бо Шидянь. Ему ещё предстояло многое доделать, а музыка мешала сосредоточиться.
Тан Юйнин, увидев его недовольство, опустила голову:
— Я могу выйти послушать?
Она не понимала, зачем он вообще сюда пришёл.
Конечно, прогнать кого-то она не могла — всё решал он.
Если захочет прикоснуться к ней — кто его остановит?
Бо Шидянь внимательно посмотрел на неё. Она ничего не говорила, но в её взгляде читалась такая обида и беззащитность, будто отказ в её просьбе сделал бы его самым жестоким человеком на свете.
Он постучал пальцами по столу и смягчился:
— Жань Сун, приведи её сюда.
— Слушаюсь! — Жань Сун быстро побежал.
Про себя он уже жалел, что так старался: князь явно благоволит госпоже Тан, а его за заботу о хозяине оштрафовали на полмесяца жалованья.
Мужчины — все как на подбор: говорят одно, а думают другое. Эх!
Тан Юйнин, не выдержав, пока Бо Шидянь был занят, выбежала в переднюю.
Вскоре Жань Сун вернулся, ведя за собой женщину с гуцинем в руках.
Она была одета в фиолетовое шёлковое платье, с изящной фигурой и прекрасными чертами лица. Ещё до того, как она подошла, вокруг разлился тонкий аромат.
Тан Юйнин не знала её, но восхитилась: как будто фея сошла с картины!
Какая красавица!
Лоу Ийзы тщательно подготовилась к этому моменту.
Проходя мимо Тан Юйнин у входа, она лёгкой улыбкой бросила:
— Князь призвал меня.
На мгновение в её голосе прозвучало торжество, но никто, кроме Тан Юйнин, этого не услышал.
Затем она вошла, восстановив безупречное выражение лица.
— ? — Тан Юйнин, с её простодушным умом, не поняла намёка на вызов.
Лоу Ийзы собиралась изящно поклониться у письменного стола князя, уже подобрав нужный ракурс, но —
— Иди в соседнюю комнату и играй там, — приказал Бо Шидянь, назвав несколько простых мелодий. — Сможешь?
— Благодарю князя за доверие, — кокетливо ответила Лоу Ийзы. — Я умею.
Бо Шидянь больше ничего не сказал:
— Ступай.
Жань Сун уже подготовил стул во внешнем зале и пригласил её сесть.
Лоу Ийзы сделала несколько неуверенных шагов. Она использовала музыку как приманку, чтобы привлечь внимание князя, и её пригласили внутрь.
Всё шло по плану, но… почему-то чувствовалось что-то не так.
Она будет играть в соседней комнате — он услышит только звуки, но не увидит, как она играет.
И выбранные им мелодии… все они были простыми упражнениями, которые играют ученики или музыканты на пирах, чтобы не отвлекать гостей от разговоров.
— Неужели он позвал меня просто как фоновую музыку?
Улыбка Лоу Ийзы слегка замерзла. Где же теперь её план поразить князя мастерством и тронуть его душу?
Хоть и с досадой, она всё же начала играть.
http://bllate.org/book/6416/612667
Готово:
