— Кто посмеет вести себя вызывающе в присутствии самой императрицы-вдовы? — раздался строгий голос няни Пэйсюань, которая, поддерживая императрицу-вдову Чжуо, вышла на верхнюю ступень лестницы и теперь с высоты окидывала собравшихся холодным взглядом.
Цайди подала золотую шпильку и доложила:
— Ваше величество, я шла впереди, указывая путь, как вдруг тётушка Тан внезапно исчезла. Я немедленно отправилась на поиски и застала её с этой шпилькой на голове.
Придворные тут же загудели: шепот, переглядывания, тычки пальцами — всё смешалось в единый ропот.
— Тётушка Тан, — резко спросила няня Пэйсюань, — как эта золотая шпилька оказалась у вас?
— Ты врёшь! — возмутилась Тан Юйнин, сердито уставившись на Цайди. — Это ты сама ушла! Я так долго тебя искала, а потом встретила госпожу Юй!
Императрица-вдова Чжуо с презрением оглядела её растерянную, неуклюжую манеру и даже не сочла нужным воспринимать всерьёз:
— Раз уж здесь замешана госпожа Юй, позовите её сюда. Всё сразу прояснится.
Юй Суинь вскоре пришла. Её спросили, встречала ли она Тан Юйнин.
Она на мгновение замерла.
Она не ожидала, что Тан Юйнин оказалась здесь не по своей воле… В этот миг она всё поняла: сегодня императрица-вдова устроила ловушку, чтобы унизить регента.
— Госпожа Юй, вы действительно встречали тётушку Тан? — улыбаясь, но пристально глядя на неё, спросила няня Пэйсюань.
— Она встречала! — выпалила Тан Юйнин.
Юй Суинь опустила глаза, глубоко склонила голову и тихо ответила:
— Суинь всё это время находилась в южном саду и ни с кем не встречалась.
— Ты тоже не говоришь правду? — изумилась Тан Юйнин, широко раскрыв круглые глаза. — Сегодня что, сбор лжецов в павильоне Жункань?
Императрица-вдова Чжуо снисходительно усмехнулась:
— Если тётушке Тан так нравится эта шпилька, стоило лишь попросить — я бы с радостью подарила. Зачем же устраивать подобные сцены?
Няня Пэйсюань подхватила:
— Наложница — всё равно что служанка, разве не так? Видно, глаза замылились от бедности, и теперь она позорит самого регента.
— Мне не нравится эта шпилька! Почему вы говорите, будто мне она нравится? — Тан Юйнин почувствовала себя обиженной до слёз. — Я ничего не крала!
Няня Пэйсюань нахмурилась:
— Её величество милостива и даже не собиралась наказывать вас, а вы упрямо отпираетесь? Схватить её и отвести обратно регенту!
Пусть все увидят, как её ведут из покоев Жункань в дворец Тунлу!
Два крепких служанки-стражника немедленно шагнули вперёд, чтобы схватить её.
Но Тан Юйнин никогда не умела покорно ждать, пока с ней расправятся. Она предпочитала действовать первой.
Все они — плохие люди. С ними не надо церемониться.
Мягкая и хрупкая на вид девушка вдруг напомнила дикого зверька — она резко бросилась вперёд.
Сила у неё оказалась немалой: пока служанки не успели опомниться, она сбила их с ног.
Воспользовавшись замешательством, Тан Юйнин развернулась и бросилась бежать. Она уже совсем растерялась, не зная, куда нестись, как вдруг услышала приказ:
— Ши Лань, останови её.
А?.. Это ведь голос его величества?
Тан Юйнин подняла глаза и увидела, как Бо Шидянь быстро приближается, его лицо мрачно, взгляд устремлён прямо на неё.
Ещё больше её поразила Ши Лань: мгновенно, будто мелькнув, она уже стояла перед Тан Юйнин и не давала ей убежать.
— Всё в порядке, госпожа? Его светлость здесь.
— Ты… — Тан Юйнин растерянно смотрела на неё. — Ши Лань, ты такая сильная…
Можно ещё раз?
Императрица-вдова Чжуо не получила предварительного доклада, и теперь, увидев, как Хуаньгун в замешательстве не знал, как быть — ведь он не мог остановить регента, — она похолодела лицом:
— Какой же у регента непомерный гонор! Даже в мои покои осмелился ворваться без доклада!
— Это я настоял, чтобы войти, — раздался детский голосок.
Император Чжанчэнь, до этого прятавшийся за спиной Бо Шидяня, теперь вышел вперёд:
— Матушка вызывает наложницу, да ещё и без служанки? Что вы задумали?
Императрица-вдова фыркнула:
— Разве я стану что-то делать с такой ничтожной служанкой?
Бо Шидянь неторопливо подошёл и взял Тан Юйнин за руку:
— Моя наложница очень пугливая. За какое преступление вы все на неё так набросились?
«Набросились»? Императрица-вдова вспыхнула гневом и указала на валявшихся на земле служанок:
— Я лишь приказала отвести её домой, а она напала первой! Невероятная дерзость!
Она умышленно умолчала о краже — ведь в глазах регента подобные уловки выглядели слишком жалкими.
Но Тан Юйнин умела жаловаться:
— Они обвинили меня в краже шпильки!
Бо Шидянь холодно поднял брови. Мао Лань подошёл к няне Пэйсюань и служанке Цайди и быстро выяснил все обстоятельства.
— Такая неуклюжая инсценировка, сплошные дыры! — изумился Мао Лань. — Как вы вообще решились обвинять тётушку Тан?
Няня Пэйсюань и Цайди замялись и не осмелились отвечать.
Юй Суинь сжала платок в руках, краем глаза наблюдая за высокой, внушительной фигурой Бо Шидяня.
Она не ожидала, что он явится так быстро и с такой решимостью…
Она снова взглянула на Тан Юйнин. Неужели эта девушка… действительно та, кого он выбрал?
«Выбрал»… Хотя их помолвка давно в прошлом, и она сама понимает, что пути назад нет, одно лишь это слово причиняло ей боль. Зависть, которую она с трудом сдерживала, вновь поднялась в груди.
Как несправедлива судьба…
Ведь он должен был стать её мужем!
— Раз речь идёт о краже, — Бо Шидянь бросил взгляд на служанку, — отправьте её в Министерство наказаний.
Цайди похолодела. В Министерстве наказаний ей несдобровать. Либо ей придётся взять всю вину на себя, либо… императрица-вдова прикажет устранить свидетеля?
Императрица-вдова нахмурилась:
— Это же пустяк! Зачем тревожить Министерство наказаний?
— Пропажа шпильки её величества — разве это пустяк? Надо всё тщательно расследовать, — бесстрастно ответил Бо Шидянь и махнул рукой. Служанку Цайди и няню Пэйсюань немедленно арестовали.
— Регент! Ты осмеливаешься забирать моих людей! — императрица-вдова попыталась встать на пути.
Одну служанку можно было потерять, но няня Пэйсюань — её давняя спутница! Если её уведут, даже если вернут целой и невредимой, покои Жункань всё равно потеряют лицо!
Бо Шидянь прищурил глаза:
— Её величество прекрасно знает: я всегда действую по закону.
Раз вы сами вызвали конфликт, не ждите пощады.
Молодой император не только не стал мешать регенту, но и стал уговаривать императрицу-вдову: честь семьи нельзя оскорблять, дело должно быть расследовано до конца.
Так Пэйсюань и Цайди увезли, а Тан Юйнин тоже пришлось отправиться в Министерство наказаний для дачи показаний.
Бо Шидянь нарочно раздул пустяк, чтобы императрица-вдова Чжуо хорошенько пострадала.
Цайди уже была готова ко всему и, получив несколько ударов палками, сразу призналась: она затаила злобу на тётушку Тан и специально оклеветала её, чтобы избежать более сурового наказания.
— Раз созналась, поступайте с ней по закону, — Бо Шидянь даже не поднял глаз и приказал увести её.
— Вот это да… — император Чжанчэнь покачал головой и вздохнул по-взрослому.
Все понимали: за всем этим стояла императрица-вдова. Но ради её репутации решили не разоблачать её открыто. Если бы правда всплыла, это не нанесло бы ей серьёзного ущерба, но опозорило бы императорский дом. Императору Чжанчэню было всё равно, но старые министры не допустили бы такого позора и сочли бы, что регент ведёт себя вызывающе и безрассудно.
В итоге дело закончилось наказанием служанки Цайди.
Няню Пэйсюань, как приближённую императрицы, не тронули, но сам факт, что её увели в Министерство наказаний, уже говорил всё.
Она осмелилась тронуть не того человека — даже покои Жункань не смогли её защитить.
*******
Во дворце Тунлу.
Ши Лань улыбнулась, её круглое личико сияло:
— Похоже, императрица-вдова надолго притихнет.
Слишком уж часто семья Чжуо пытается лезть не в своё дело. Пусть пару раз упадут — тогда запомнят!
Сянъи сложила руки и прошептала:
— Слава небесам, с госпожой ничего не случилось! Впредь будем обходить эти места стороной!
— Это они должны нас обходить! — Ши Лань похлопала Сянъи по плечу. — Наша госпожа добрая, значит, нам надо быть твёрдыми.
Раз даже императрица-вдова получила по заслугам, кто ещё осмелится тронуть регента?
Сянъи задумалась и согласилась. Пусть госпожа и не главная жена, но за ней стоит регент — кто посмеет её не уважать?
Она тихо спросила Тан Юйнин:
— А что за госпожа Юй?
Тан Юйнин недолюбливала её и недовольно поджала губы:
— Она тоже врёт. Плохая.
Сянъи решила, что пора объяснить ей прошлое. Она рассказала о помолвке между домом Бо и семьёй Юй.
Тан Юйнин слушала, не совсем понимая:
— Значит, она чуть не стала хозяйкой этого дома?
— Этого уже не случится, — Сянъи подала влажное полотенце и пробормотала: — И слава богу, что не стала регентшей. Какая же она «благородная девица», если поступает так подло!
Иначе всем наложницам во дворце не поздоровилось бы.
Ши Лань добавила:
— Да и семья Юй ведёт себя странно.
Так зациклились на правилах и репутации, что жизнь собственной дочери погубили. Кто так поступает?
Наверное, одни карьеристы.
Сянъи кивнула и подумала про себя: интересно, кого выберут следующей регентшей?
Только бы не какую-нибудь жестокую! С таким характером у нашей госпожи от неё и костей не останется!
Тан Юйнин переоделась и как раз вышла, как Жань Сун передал ей приказ: его светлость просит её зайти.
Хотя они и жили в одном главном зале, еда и сон у них были раздельными — их комнаты даже не граничили. Когда у Бо Шидяня не болела голова, он никогда к ней не обращался.
Это был первый раз, когда Тан Юйнин входила в его спальню после переезда во дворец.
Бо Шидянь находился во внутренних покоях. Услышав шаги, он сказал:
— Закрой дверь.
Тан Юйнин обернулась, чтобы закрыть, но Сянъи уже радостно и проворно захлопнула дверь за ней.
Спальня в главном крыле была просторной. Чтобы попасть во внутренние покои, нужно было обойти резную деревянную ширму.
Тан Юйнин вошла и увидела, как Бо Шидянь сидит за чашкой чая. Перед ним стояло огромное, широкое и невероятно ясное зеркало.
Не медное, а из прозрачного стекла — такого она ещё не видела.
У неё дома была лишь маленькая зеркальца размером с ладонь — драгоценное приданое мачехи, которое та берегла как зеницу ока.
Тан Юйнин широко раскрыла глаза и, прижав ладони к щекам, подошла ближе:
— Оно такое волшебное!
Впервые она так чётко видела себя — не только лицо, но и всё тело.
— Оказывается, я такая красивая! — восхитилась она и закружилась, словно распускающийся цветок.
Бо Шидянь поставил чашку и встал позади неё.
В его руке появилась тонкая золотая цепочка с алой нефритовой бусиной.
Он поднял её над головой Тан Юйнин, и бусина качнулась перед её глазами.
— Смотри в зеркало. Сможешь снять — будет твоей.
— Мне? — Тан Юйнин обернулась к нему.
Она любила бусины, а эта была особенно прекрасной — прозрачной и сочной, даже лучше огненного шарика в её кошельке.
Она потянулась за ней, но лёгкие рукава сползли, обнажив белоснежные руки.
Однако достать не получалось — Бо Шидянь был слишком высок.
— Ваше сиятельство? — растерялась она. — Если хотите подарить, зачем держать так высоко?
— Смотри в зеркало и сними её, — Бо Шидянь мягко поправил её, заставив встать прямо перед зеркалом.
Тан Юйнин не понимала его замысла.
Она смотрела на бусину и пыталась дотянуться, но не могла.
— Смотрела в зеркало? — спросил он, когда она снова подпрыгнула.
— Смотрела, — кивнула она, надув щёчки.
Он опустил глаза:
— И что заметила?
Тан Юйнин нахмурилась:
— Вы снова подняли её выше! Вы жульничаете!
Бо Шидянь посмотрел на неё:
— А как ты выглядишь в зеркале, когда прыгаешь? Разве не видишь?
— А?.. — Она ведь смотрела только наверх.
Тан Юйнин не совсем поняла, но снова подпрыгнула — и на этот раз, пока он не ожидал, схватила бусину.
Бо Шидянь сжал губы, но больше не сдерживался. Он обхватил её сзади и крепко сжал её мягкую, как рисовый пирожок, грудь.
Тан Юйнин испугалась, попыталась отстраниться, но некуда было деться — она лишь прижалась к нему спиной.
— Никто не должен видеть, как она двигается. Это мой приказ, — ледяной голос прозвучал у неё в ухе. — В следующий раз отрежу её насовсем.
От… отрежет?
http://bllate.org/book/6416/612660
Готово:
