Размышляя об этом, она невольно посмотрела на него с сочувствием.
Бо Шидянь молчал.
Ладно, зачем ему спорить с ней? Всё равно не объяснить, что это «встреча» — вовсе не та «встреча».
Тан Юйнин уже почти доела, тщательно вымыла руки и подошла к письменному столу.
Её место, как и прежде, оказалось рядом с Бо Шидянем — даже несмотря на то, что у него сегодня не болела голова.
Когда она взялась за кисть, чтобы переписывать тексты, то вела себя тихо, не шумела и ничуть не мешала Бо Шидяню разбирать доклады.
Эти доклады уже прошли первичную проверку нескольких министров из кабинета и были представлены на утверждение юному императору.
Император не пользовался красной кистью — окончательное решение всегда принимал регент.
Если в документе находилась ошибка, его возвращали с пометками, указывающими, что именно сделано неверно.
Бо Шидянь справлялся с государственными делами с лёгкостью: был сосредоточен, работал быстро и уверенно.
Как обычно, он почти всё закончил и лишь тогда позволил себе передохнуть.
И только тогда заметил: девочка рядом с ним, кажется, слишком уж молчалива?
Он повернул голову и увидел, что кисть её криво торчит в подставке, а сама Тан Юйнин, склонившись набок, крепко спит с закрытыми глазами и приоткрытым ртом.
После прогулки на улице, сытного обеда и прохлады кабинета — разве не идеальные условия для послеобеденного сна в летний зной?
Бо Шидянь сначала решил не трогать её, но, опустив взгляд, заметил, что край его рукава наполовину зажат под её щёчкой, а на губах блестит подозрительная капля…
Будучи человеком чистоплотным, он не мог этого допустить.
Нахмурившись, Бо Шидянь лёгким толчком коснулся её плеча:
— Вставай.
Тан Юйнин спала крепко, как мёртвая, и от его толчка лишь покачнулась, завалившись всем телом прямо ему на колени.
Он прищурил узкие глаза и тёплым кончиком пальца коснулся её беззащитной щёчки.
Нежная, гладкая кожа легко покраснела под его пальцами.
Оставив на ней след своего отпечатка, Бо Шидянь осторожно поднял Тан Юйнин и уложил на низкую кушетку.
Чтобы сохранить честь обоих родов, семейства Чжуо и Ма были вынуждены договориться о браке.
Чжуо Жэньлун скрежетал зубами от злости, но всё же должен был уладить это дело.
Он приказал Ма Юаньюю развестись с законной женой и объявить, что сын от неё не будет считаться наследником по прямой линии — только тогда тот сможет жениться на его дочери.
Семейство Ма, разумеется, было недовольно.
Во многом Ма Юаньюй сам был жертвой: его избили, заставили развестись с госпожой Ло и вдобавок вступить в конфликт с роднёй жены.
Но даже если он выполнит все требования, Чжуо всё равно будут смотреть на него свысока.
Ведь это не сделка — они сами напрашивались, теряя при этом немало, и вдобавок получали в дом неприятеля, с которым не поспоришь?
Неудивительно, что между семействами возникла глубокая обида, хотя Ма и не осмеливались открыто возражать.
Переговоры затянулись без решения, и тогда Чжуо Ланьчунь обратилась к императрице-вдове: она просила разрешения отправиться вместе с Юй Суинь в монастырь Ку Жо на постриг с сохранением волос.
Хотя формально это не было постригом, но, упустив лучшие годы, она фактически становилась подобной монахине — выйти замуж впоследствии будет почти невозможно.
Императрица-вдова, конечно же, отказала и приказала выгнать девушку, предварительно хорошенько отругав.
Но и этого ей было мало. Целых два-три дня в груди горела злоба, будто готовая сжечь её изнутри!
Семейство Чжуо не добилось своего: упустили возможность занять трон императрицы, да и Бо Шидянь ускользнул из её ловушки!
Императрица-вдова подготовила двойную западню: одну — в вине «Инеевая древесина», другую — в лице Юй Суинь.
Даже если один план провалился, второй должен был сработать. Она видела, как Бо Шидянь выпил вино… но он остался совершенно невредим!
В своей спальне императрица-вдова стонала от ярости:
— Пэйсюань, я готова отравить его собственноручно!
Пожилая служанка гладила ей спину, успокаивая:
— Ваше Величество, не теряйте рассудка. Пока великий замысел не завершён, без регента в стране начнётся хаос…
Сначала нужно укрепить власть, взяв под контроль прямую императорскую линию.
Император Чжанчэнь уже достаточно взросл, чтобы понимать происходящее, и никакие ухищрения не помогут сблизиться с ним.
Вы можете лишь действовать осторожно, прикрываясь долгом сыновней почтительности.
— Боюсь, великого дела не дождаться — к тому времени влияние рода Чжуо уже будет уничтожено! — с горькой усмешкой произнесла императрица-вдова. — Разве Бо Шидянь не хочет убить меня? До каких пор он ещё будет терпеть?
Если бы казна не была пуста, а армия — слаба, им не пришлось бы так изворачиваться!
Пэйсюань тихо ответила:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Если госпожа Ланьчунь не подходит, найдутся и другие. Среди стольких девушек обязательно найдётся подходящая.
Род Чжуо велик и могуч, как древо с глубокими корнями.
— Другого выхода нет, — согласилась императрица-вдова, но затем добавила: — Регент ведь привёз с собой наложницу? Позови её ко мне.
Пэйсюань понимающе кивнула:
— Ваше Величество хотите…
— В груди так давит, что нужно хоть как-то выпустить пар, — императрица-вдова лёгким щелчком отстригла ноготь. — Неужели Бо Шидянь осмелится устраивать скандал из-за какой-то наложницы?
Пэйсюань покачала головой с усмешкой:
— Регент холоден и безразличен. Разве станет он заботиться о такой мелочи?
*******
В тот день Бо Шидянь отправился в зал Чэнъюй на совет с министрами, когда Тан Юйнин внезапно получила вызов.
По указу императрицы-вдовы её приглашали в покои Жункань для беседы.
Посланец, евнух Хуан, улыбался во весь рот:
— Её Величество особенно любит таких свежих и миловидных девушек, как вы.
Для вас, госпожа, честь — быть приглашённой на чай и любование цветами!
Тан Юйнин не поняла:
— Почему императрица-вдова оказывает мне такую честь? Она часто пьёт чай с незнакомцами?
Хуан улыбнулся:
— Просто ваша удача сегодня на высоте, госпожа Тан.
Ши Лань почувствовала неладное, но отказать было нельзя. Она тут же послала слугу известить регента, а сама вместе с Сянъи отправилась вслед за Тан Юйнин в Жункань.
У входа их остановили.
Старшая служанка разрешила войти только Тан Юйнин, запретив горничным следовать за хозяйкой.
Ши Лань нахмурилась — господин велел ей не отходить ни на шаг.
Сянъи вежливо улыбнулась:
— Сестрица, наша госпожа немного особенная. Без прислуги она может случайно оскорбить Её Величество.
Старшая служанка махнула рукой:
— Внутри полно прислуги — как она может оскорбить? Вы, видно, не понимаете, что такое Жункань?
Она презрительно оглядела их: всего лишь наложница — и ведёт себя, будто знатная госпожа!
Даже старая госпожа герцогского дома перед императрицей-вдовой держит голову опущенной.
Сянъи не осмелилась возражать — иначе её обвинят в неуважении к императрице.
Тан Юйнин, ничего не заметив, обернулась к ним:
— Я пойду. Ждите меня здесь.
Хуан провёл её внутрь.
Покои императрицы-вдовы поражали роскошью: каждый шаг — новая живописная картина, гармония камней, цветов и прудов.
Под павильоном стояли ледяные сосуды, от которых веяло прохладой. Императрица-вдова Чжуо, облачённая в роскошные одежды, полулежала на ложе, наблюдая, как младшая служанка сортирует сушеные цветы.
В воздухе витал тонкий аромат.
Тан Юйнин не изучала придворного этикета и поклонилась по-домашнему:
— Здравствуйте, Ваше Величество.
Императрица-вдова нарочно проигнорировала её.
Правительница не разрешает встать — подданная должна томиться в неуверенности, чувствовать страх и унижение.
Но… Тан Юйнин поклонилась — и сама выпрямилась.
Более того, она не опустила глаза, а прямо и открыто уставилась на императрицу-вдову своими чёрными глазами.
Императрица-вдова и так была в ярости, а теперь у неё появился повод.
— Наглец! Ты вообще знаешь, что такое правила приличия?! — рявкнула она.
Тан Юйнин вздрогнула и честно ответила:
— Не знаю. Меня не учили. Не злитесь.
— Раз не знаешь, научим! — императрица-вдова кивнула Пэйсюань.
Тан Юйнин растерянно смотрела на приближающуюся старуху:
— Ваше Величество хочет, чтобы я учила правила?
Разве не пить чай?
Она как раз немного проголодалась после дороги…
Ну что ж, учиться так учиться. Тан Юйнин всегда была послушной и не чувствовала злобы в их словах.
Она уже собралась подчиниться, но императрица-вдова остановила Пэйсюань.
Если наказать наложницу за невежество в этикете, в народе могут обвинить её в жестокости.
Ведь все знают, что госпожа Тан из незнатного рода — специально вызывать её, чтобы учить манерам? Её назовут старой злобной ведьмой.
— Ладно, раз ты не знаешь, я не стану с тобой церемониться, — с фальшивой улыбкой сказала императрица-вдова. — Садись, пей чай.
Она меняла настроение быстрее, чем страницы книги. Тан Юйнин подумала: с ней точно не по пути.
Она села и сделала глоток цветочного чая — ароматного, сладкого и приятного.
Между ними повисло молчание. Императрица-вдова наблюдала за её наивным видом и поняла: эта девушка не просто не умеет вести себя — она совершенно лишена такта.
Если бы никто не заговорил, она, наверное, просидела бы до заката.
Неужели хитрый, как лиса, регент окружил себя такой простушкой?
Неужели у него какие-то скрытые замыслы?
Тан Юйнин красива, но императрица-вдова не верила, что Бо Шидянь — человек, увлечённый красотой. Если бы это было так, с ним было бы легче справиться.
Выпив полчашки, Пэйсюань с улыбкой заметила, что молодым девушкам трудно усидеть на месте, и предложила отправить Тан Юйнин на прогулку по саду — ведь в Жункани он особенно красив.
Императрица-вдова согласилась.
Тан Юйнин хоть и не очень хотела идти, но послушно последовала за служанкой.
У пруда с лилиями ивовые ветви шелестели на ветру, и жара будто отступила.
Тан Юйнин чувствовала себя неплохо, но вдруг заметила: впереди идущая служанка исчезла за поворотом.
— Подожди… — Тан Юйнин побежала за ней, но не успела.
Оглянувшись, она обнаружила, что вокруг ни души. В покои императрицы-вдовы так обращаются?
Выбрав наугад тропинку, она блуждала по огромному дворцу с бесчисленными изгибами.
Неожиданно в зарослях бамбука она наткнулась на женщину в простом зелёном платье — стройную и изящную.
Юй Суинь жила в уединённом уголке Жункани — императрица-вдова пригласила её переписывать буддийские сутры.
Она не ожидала встретить здесь Тан Юйнин — ту самую девушку, которую Бо Шидянь нёс на руках в тот день. Она узнала её сразу.
— Что ты здесь делаешь? — Юй Суинь оглянулась — за ней никого не было.
— Вы… — Тан Юйнин вспомнила: все звали её госпожой Юй.
— Ты ведь пришла ко мне специально? — Юй Суинь с детства была умна и, увидев, что та пришла одна, всё поняла.
Тан Юйнин покачала головой:
— Я не искала вас. Я ищу выход.
Она хотела вернуться — здесь совсем неинтересно, да и Сянъи с Ши Лань, наверное, уже волнуются.
Юй Суинь не поверила:
— Не притворяйся глупышкой. Говори прямо, зачем пришла.
— О чём говорить? — Тан Юйнин смотрела на неё чистыми, тёмными глазами. Госпожа Юй казалась ей странной.
Юй Суинь горько усмехнулась:
— Я не знаю, как императрица-вдова собирается навредить ему, но мой приезд в столицу — не по моей воле.
Разве не из-за прежней связи с Бо Шидянем её сюда привезли?
Она не может сопротивляться и даже уехать не в силах…
Юй Суинь была уверена, что Тан Юйнин пришла её проверить. Та же ничего не поняла и даже подумала, что та бормочет сама с собой.
Они стояли у бамбука, глядя друг на друга, и молчали.
Вскоре с другой стороны пруда донёсся крик — пропавшая служанка вернулась.
Тан Юйнин поспешила к ней.
Как только они встретились, служанка начала ворчать:
— Госпожа Тан, куда вы запропастились?! Я вас повсюду искала!
— Это ты убежала, а не я, — поправила её Тан Юйнин.
Служанка резко спросила:
— Только что Пэйсюань сказала, что у императрицы-вдовы пропала золотая шпилька. Вы не видели?
— Не обращала внимания, — Тан Юйнин посмотрела на небо. — Мне уже можно идти домой?
— Домой? — служанка вдруг схватила её за волосы и вытащила оттуда золотую шпильку. — Как ты посмела украсть шпильку в Жункани и ещё мечтаешь уйти?!
— Что? — Тан Юйнин растерялась и потрогала свои волосы.
Служанка схватила её за руку, чтобы отвести к Пэйсюань.
Только что пустынный берег пруда внезапно наполнился служанками и евнухами — все утверждали, что видели, как Цайди вытащила шпильку из волос госпожи Тан.
Цайди с ненавистью заявила:
— Все видели! Эта шпилька была у вас в волосах!
— Невозможно, — Тан Юйнин энергично замотала головой. — Я вообще не надевала золотых шпилек.
http://bllate.org/book/6416/612659
Готово:
