Госпожа Пэн решила, что у семьи Чжуо шансов меньше, чем у Бо Шидяня. В итоге Тан Юйнин, взяв с собой няню Цинь и горничную Сыжун, въехала в особняк регента в небольших носилках через боковые ворота.
Бо Шидянь не стал ни подтверждать, ни опровергать свои подозрения, а лишь произнёс:
— Она не понимает, что к чему, скрыла и не доложила. За это следует наказать.
Сердце няни Цинь тут же сжалось. Тан Юйнин указала на себя:
— Меня наказывать?
— Наказание поможет запомнить урок, — Бо Шидянь кивнул в сторону книжного шкафа, где стоял целый ряд древних томов. — Перепиши все эти книги.
— Что? — Тан Юйнин взглянула на шкаф и широко раскрыла глаза. — Все целиком?
Няня Цинь, напротив, облегчённо выдохнула и откликнулась за неё:
— Не беспокойтесь, ваша светлость. Старая служанка проследит, чтобы госпожа Тан прилежно переписывала.
Лёгкое наказание — лучшее из возможных.
— Не нужно, — возразил Бо Шидянь. — Когда у меня будет свободное время, я пошлю за ней.
Тан Юйнин растерянно уставилась на него:
— Куда пошлёте?
— В Байцзи Тан, — слегка приподняв бровь, ответил он. — Или у тебя есть возражения?
Он не хотел, чтобы кто-то заметил, какое действие на него оказывает её аромат. Поэтому, когда начиналась головная боль, он и придумывал предлог — заставить её переписывать книги.
*******
Решение Бо Шидяня не оставляло Тан Юйнин выбора. Она непонятно зачем отправилась в Байцзи Тан, получила наказание переписывать книги и лишилась Сыжун.
Зависимость Тан Юйнин от Сыжун была не столь велика, как у няни Цинь, но всё же они выросли вместе, и девушка не удержалась:
— Няня, Аюнь продадут?
Аюнь рассказывала ей, какие муки пришлось пережить в руках торговца людьми, поэтому Тан Юйнин обычно потакала ей.
Кто бы мог подумать, что всё закончится так.
Няня Цинь строго посмотрела на неё:
— Госпожа, тебе не следовало скрывать это от меня.
— Она обещала, что больше так не будет, — Тан Юйнин опустила голову. — Мне не стоило ей верить.
Няня Цинь вздохнула и взяла её за руку:
— Даже родная кровь может предать тебя. А уж дружба служанки, с которой ты провела столько лет, для некоторых ничего не значит. Лучше прими это.
Какая там дружба! Говорят, будто госпожа не может забыть молодого маркиза Чжуо, будто между ними была какая-то история! У неё совесть пропала!
К счастью, его светлость всё понял и не поверил клевете Сыжун.
В тот же день, как и обещал, в двор Чжуохэ прислали новых служанок. Управляющий Чэнь явился лично, сопровождая управляющую экономкой и двумя горничными.
Няня Цинь не ожидала, что сам главный управляющий приедет и привезёт даже лишнюю служанку.
Управляющий Чэнь улыбался во всё лицо и, увидев Тан Юйнин, обрадовался:
— Позвольте старому слуге проявить инициативу: я привёз госпоже Тан чернила и бумагу, чтобы она могла потренироваться в письме.
— Управляющий Чэнь слишком любезен, — поспешила принять подарок няня Цинь.
И впрямь, надо тренироваться — ведь придётся переписывать книги в Байцзи Тане и показывать их его светлости.
Хотя это и наказание, в глазах других — честь: допуск в главное крыло!
Управляющая экономка, госпожа Лю, тоже была в восторге и прямо заявила, что у госпожи Тан началась удача.
Если всё пойдёт гладко, она станет первой особой при его светлости — какая честь!
Она щедро вручила няне Цинь документы на обеих служанок, и с этого момента они полностью принадлежали двору Чжуохэ.
Няня Цинь была вне себя от радости: его светлость сказал «послать», а оказалось — «подарить»!
Видно, он не только щедр, но и чрезвычайно внимателен.
Без документов няня Цинь опасалась: вдруг эти девушки — шпионки? Доверяет ли его светлость госпоже Тан на самом деле?
Ведь подобное пятно не так-то легко смыть, особенно если у господина подозрительный характер.
Теперь же всё стало на свои места…
Няня Цинь усердно угостила управляющего Чэня и госпожу Лю чаем. Те любезно выпили и уехали.
Новых служанок звали Сянцяо и Сянъи. На вопрос, чем они владеют, девушки ответили, что умеют причесывать, накладывать макияж, заваривать чай и готовить сладости.
Няня Цинь была в восторге, но всё же строго предупредила: не смейте обижать молодую госпожу, только потому что она добрая!
Сянцяо и Сянъи выглядели послушными и поспешно заверили, что, раз их прислал сам его светлость, у них и в мыслях нет ничего подобного!
Во дворе Чжуохэ стало веселее и оживлённее.
Заметив, что Тан Юйнин подавлена и грустна, девушки принялись утешать её, играя с нею в жемчужины.
Молодая госпожа легко поддавалась утешению — вскоре она уже забыла о своих заботах.
******
В последующие два дня регент вернулся ко двору и подряд уволил нескольких чиновников, которые вели себя не лучшим образом во время его болезни.
Поймав их на мелких проступках, он безжалостно вывел на чистую воду.
Ранее ходили слухи, будто головная болезнь регента усугубляется, и это небесное наказание за то, что он, как мятежный министр, захватил всю власть.
…Но теперь всем стало ясно: его светлость полон сил и здоровья!
Дали ему на пару дней ослабить хватку — и сразу поверили!
Лагерь Чжуо был вне себя от ярости, особенно когда произошёл ещё один инцидент.
Чиновники из Управы цензоров застали молодого маркиза Чжуо в компании главной куртизанки из «Люсянлоу». В докладе они обвинили его в расточительстве — тратить целые состояния на женщин, пока на юге разливается река и грозит наводнение!
В последние дни на совещаниях обсуждали именно эту беду, а знатные юноши только и делают, что транжирят деньги! Неужели им всё равно, что чувствуют простые люди? Неужели будущее империи Да Янь под угрозой!
Юный император выслушал доклад и при всех приказал отвести Чжуо Юшэня к воротам Уян и дать ему двадцать ударов бамбуковыми палками.
Наказание было не слишком суровым, но для семьи Чжуо — страшное унижение.
Ведь Чжуо Юшэнь, хоть и молод, уже унаследовал титул маркиза. И теперь его, взрослого мужчину, порол юный император, который моложе его!
Имя молодого маркиза и куртизанки «Люсянлоу» стало излюбленной темой для сплетен в столице.
Семья Су, породнившаяся с Чжуо, тоже покрылась позором. Госпожа Су, жена маркиза, заперлась дома и не собиралась выходить на свет божий ещё месяца два.
Императрица-вдова Чжуо пришла в ярость, но не могла обвинить цензоров, поэтому вымещала злость на юном императоре.
Никто не мог понять, почему Управа цензоров вдруг напала на Чжуо. Кто стоит за этим?
Неужели Бо Шидянь? Но он же не стал бы применять такие мелкие уловки!
Это ведь даже не наносит серьёзного ущерба — регенту подобное ниже достоинства!
…………
С новыми подругами Тан Юйнин провела весёлое утро. После обеда её усадили за письменный стол, чтобы она тренировалась в письме.
Няня Цинь велела Сянцяо растирать чернила:
— Госпожа давно не писала, наверняка рука одеревенела. Не хочется же тебе опозориться перед его светлостью?
Тан Юйнин не любила писать, но раз уж её наказали, то она послушно села, закатала рукава и начала упражняться.
По натуре она была не из шаловливых, могла спокойно просидеть весь день за книгой.
К вечеру, ещё не успев поужинать, Тан Юйнин уже договорилась с Сянцяо играть в мяч из ивовых прутьев на галерее.
Вдруг в дверь постучали. Вошёл Жань Сун с улыбкой:
— Госпожа Тан, его светлость просит вас пройти.
Его появление удивило Тан Юйнин. Она приоткрыла рот:
— …Уже пора переписывать?
Няня Цинь вышла наружу, взглянула на небо — скоро стемнеет. Переписывать ночью вредно для глаз.
Но приказ его светлости никто не осмелится ослушаться.
Сянцяо поспешила помочь Тан Юйнин причесаться.
Та отмахнулась:
— Зачем причесываться для переписывания?
Сянъи тихонько усмехнулась:
— Госпожа, ведь скоро ужин. Его светлость не даст вам голодать!
Конечно, пойдут вместе ужинать! Так что надо хорошенько принарядиться.
Тан Юйнин об этом даже не подумала. Она вдруг прикрыла живот и повернулась к Жань Суну:
— Я ещё не ела. Он что, хочет оставить меня голодной?
Жань Сун слегка кашлянул:
— Госпожа Тан, вас не оставят голодной.
Под его настойчивым взглядом Тан Юйнин быстро собрала волосы в причёску и отправилась в Байцзи Тан вместе с Сянцяо.
Снежно-лиловый подол её платья колыхался в свете фонарика, который несли впереди.
На галереях главного двора уже зажгли множество фонарей — повсюду светло и уютно, совсем не так, как в отдалённом Чжуохэ.
Двор Чжуохэ находился далеко от Байцзи Тана, и пока они шли, наступил обычный час ужина. Тан Юйнин давно проголодалась.
Жань Сун и Сянцяо уверяли, что его светлость не даст ей голодать, но…
Бо Шидянь велел впустить её одну в кабинет. Внутри пахло только старыми книгами — никаких признаков ужина.
Тан Юйнин на мгновение замешкалась, затем подошла и поклонилась.
— Садись сюда, — указал он на стол, постучав длинным пальцем. Рука была изящной, с чётко очерченными суставами.
Рядом с его массивным креслом стоял ещё один стул — специально для неё.
Бо Шидянь опёрся ладонью на висок, приподнял веки и ждал, когда она подойдёт.
Слуги не понимали, зачем его светлость вызывает кого-то вечером переписывать книги. Думали, днём он занят делами, а ночью — свободен. На самом же деле головная боль не выбирает времени.
Сейчас ему срочно требовалась она.
Тан Юйнин подошла и села рядом с Бо Шидянем. Она слегка прикусила губу и тихо спросила:
— Ваша светлость, а поужинать будет?
Это прозвучало почти как упрёк в жестоком обращении с юной девушкой.
Бо Шидянь незаметно вдохнул её аромат и ответил:
— Скажи Жань Суну, что хочешь поесть.
Он постучал по колокольчику на подставке для кистей. Жань Сун тут же вошёл.
— Прикажете, господин?
Тан Юйнин немного расслабилась — раз кормят, значит, всё не так уж плохо.
Она посмотрела на Жань Суна:
— Можно маленькие пельмешки с бамбуковыми побегами и папоротником?
Жань Сун улыбнулся:
— Конечно, можно! В таком доме найдутся любые пельмешки!
Он подождал, но она больше ничего не сказала:
— Госпожа Тан, ещё что-нибудь прикажете?
— Можно ещё что-нибудь заказать? — Тан Юйнин повернулась к Бо Шидяню.
Тот уже взял в руки книгу и, не поднимая глаз, ответил:
— Говори, что хочешь.
Уголки губ Тан Юйнин приподнялись:
— Тогда… сладкий молочный пирожок! И утку с цветами!
Всё, что она любила!
Услышав радостные нотки в её голосе, Бо Шидянь невольно взглянул на неё. Так легко угодить — видимо, её нетрудно держать в повиновении.
Жань Сун, получив три заказа, перед уходом уточнил:
— Ваша светлость, подавать сейчас?
На кухне уже всё готово — можно есть, пока ждёте.
— Нет, — ответил Бо Шидянь, боясь, что запах еды перебьёт её аромат. — Подайте всё вместе, когда будет готово.
Тан Юйнин пришлось терпеть голод ещё некоторое время.
После ухода Жань Суна перед ней положили книгу.
— Начинай, — Бо Шидянь указал на подставку для кистей. — Выбери любую.
— Я… — Тан Юйнин перевернула несколько страниц и осторожно заговорила: — А можно не переписывать?
Бо Шидянь приподнял бровь:
— Ты торговаться со мной решила?
— Нет, — медленно объяснила она. — Я уже писала днём. Много писала.
— Писала днём?
— Да. Няня сказала, что нельзя показываться перед вами с плохим почерком, — честно повторила она слова няни Цинь. — Поэтому я потренировалась.
Бо Шидянь опустил взгляд на её нежную руку с маленькими ямочками на тыльной стороне — такой послушный, почти детский жест.
— Устала? — спросил он, считая её изнеженной.
Тан Юйнин замялась. Рука не устала — просто ей не хотелось писать.
— Если я сейчас уступлю, в следующий раз ты найдёшь новую причину ослушаться меня? — Бо Шидянь сам выбрал для неё тонкую кисть и положил перед ней. — Пиши.
Перед его холодным, непреклонным взглядом Тан Юйнин промолчала и взяла кисть.
Ясно, что с этим мужчиной торговаться бесполезно.
Голодная, она переписала три страницы, прежде чем Жань Сун снова вошёл, чтобы спросить, не пора ли подавать ужин.
Головная боль Бо Шидяня уже прошла. Он взглянул на тихую, послушную девушку рядом и смягчился:
— Пойдём в боковую комнату поужинать.
— Хорошо, — Тан Юйнин положила кисть.
В Байцзи Тане обычно не было служанок. Жань Сун и Сянцяо вошли вместе, чтобы подать воду и полотенца.
Боковая комната — обычное место трапезы его светлости. На цветочной подставке стоял большой аквариум из прозрачного стекла. Вода в нём переливалась, и было ясно видно каждое движение рыбок. Это был аквариум из хрусталя.
Такой хрустальный аквариум стоил целое состояние. Использовать его просто для украшения — роскошь, но и зрелище завораживающее.
Среди старинной обстановки этот аквариум выглядел особенно изысканно и необычно.
http://bllate.org/book/6416/612650
Готово:
