В мире всегда хватало тех, кто с удовольствием подбрасывает дров в чужой костёр — лишь бы потешить глаз, лишь бы приобщиться к чужой удаче или беде.
Тан Юйнин не любила разговаривать за едой. Она лишь мельком взглянула на Лин Жу и снова усердно принялась жевать, отчего щёчки надулись, будто у бурундука.
Лин Жу явственно ощутила перемену в её отношении. Подсев поближе, она улыбнулась:
— Из-за одного лишь слова «простушка» так долго держишь зла? Уже и со мной разговаривать не хочешь?
Тан Юйнин медленно покачала головой.
Она давно забыла об этом. Людей, называвших её так, было столько, что один больше — один меньше — разницы не делало.
Но вернуться к прежнему, общаться с ней как с подругой, теперь уже не получится.
После трапезы они сели пить чай. Лин Жу предложила Тан Юйнин отправиться поблагодарить Его Сиятельство и между делом поинтересовалась:
— Что он тебе подарил?
— Не подарил, а возместил ущерб, — Тан Юйнин указала на цветник под галереей. — Он пнул мою бусину, и она улетела.
Лицо Лин Жу слегка изменилось:
— И только за это он тебе компенсацию предоставил?
Если бы она не знала наверняка, что Тан Юйнин не способна солгать, то решила бы, будто та просто издевается.
Неужели Его Сиятельство — такой внимательный мужчина? От этого поступка почти веяло… «нежностью»!
— Я хочу найти свою бусину, — сказала Тан Юйнин и собралась уходить.
Лин Жу остановила её, улыбаясь:
— Зачем тебе самой этим заниматься? Пусть Сыжун сходит.
Тан Юйнин покачала головой:
— Я тоже хочу пойти…
— Как ты, госпожа, можешь ползать по цветнику в поисках чего-то? — Лин Жу решительно потянула её за руку. — Тебе следует пойти поблагодарить Его Сиятельство. Если поторопишься, возможно, застанешь его в Юйкуньтине за тренировкой меча.
Наставницы редко ходили во двор переднего крыла, но каждая имела свои источники и примерно знала привычки Бо Шидяня. Некоторым даже доводилось видеть, как он занимается фехтованием.
Лин Жу сама ни разу не наблюдала этого зрелища, но даже в воображении не могла представить его величественную осанку. Сегодня она без стеснения воспользуется знакомством Тан Юйнин, чтобы хоть мельком увидеть Его Сиятельство.
И заодно проверит — правда ли он так добр к этой глупышке…
Вызывает лекаря, дарит подарки… Кто из красавиц удостаивался такого внимания?
— Лин Жу, я не хочу идти… — Тан Юйнин явно сопротивлялась и попыталась вырваться.
— Почему же? — Лин Жу остановилась у белого каменного арочного прохода и тихо спросила: — Ты ведь уже виделась с ним. Как он тебе?
В столице немало девушек мечтали о регенте! Он был необычайно красив, и если бы не его суровый нрав и безжалостная репутация, то, наверное, каждый день на улицах ему бросали бы платочки.
За глаза его звали «холодным красавцем».
— Что? — Тан Юйнин совершенно не поняла вопроса, отстранилась от неё и сказала: — Иди сама.
Лин Жу нахмурилась:
— Ты, глупышка, действительно злишься! Даже ради меня не хочешь сходить?
Раньше она редко отказывала другим в просьбах.
Тан Юйнин вспомнила суровое лицо Бо Шидяня и энергично замотала головой:
— Не хочу видеть Его Сиятельство.
— Почему?
— Без причины.
Сыжун строго наказала: нельзя рассказывать другим, что он плохой, и нельзя говорить, что он ей не нравится. Тан Юйнин помнила об этом.
Лин Жу уловила её сопротивление, и в её глазах мелькнула хитрость. Она наклонилась и шепнула с улыбкой:
— Его Сиятельство плохо с тобой обращается? Он… касался тебя?
Тан Юйнин кивнула:
— Касался. Было больно.
— Что?! — Лин Жу не ожидала, что их отношения зашли так далеко, и чуть не изорвала свой платок от злости.
Она уже хотела расспросить подробнее, но с другой стороны арки появилась высокая фигура в чёрной мантии с узором змеебога. Это был Бо Шидянь, возвращавшийся после утренней аудиенции.
Он как раз проходил мимо и услышал последние две фразы.
Без тени эмоций он взглянул на Лин Жу:
— Ты расспрашиваешь о делах моей спальни?
Лин Жу остолбенела — она не ожидала, что попадётся прямо на месте преступления! Его Сиятельство сегодня утром ушёл на аудиенцию?!
Она поспешно сделала реверанс и томным голосом произнесла:
— Простите, Ваше Сиятельство! Я лишь беседовала с госпожой Тан о женских тайнах…
Бо Шидянь даже не взглянул на неё, бросил короткий приказ Тан Юйнин:
— Иди сюда.
Он развернулся и пошёл прочь. Мао Лань и Жань Сун последовали за ним и протянули руку Тан Юйнин:
— Прошу вас, госпожа Тан.
— А? — Она должна идти за ним?
Тан Юйнин оглянулась — её внезапно увели, Сыжун даже не успела подойти, и она осталась совсем одна.
Лин Жу смотрела вслед уходящей спине Бо Шидяня. Он даже не удостоил её взглядом?
Сердце сжалось от обиды. Она толкнула Тан Юйнин:
— Ты, глупышка, и правда счастливица! Беги скорее.
Ведь обе они стали его наложницами — почему именно эта простушка первой привлекла внимание?
Но ничего страшного. Как только Его Сиятельство вкусит радости гарема, он поймёт, какие прелести скрываются в заднем дворе.
Тан Юйнин сердито нахмурилась и ответила детской обидой:
— Это всё из-за тебя, Лин Жу!
Если бы не она, она бы спокойно сидела у себя во дворе и не встретила бы Его Сиятельство.
От такой наивности Лин Жу чуть не рассмеялась от злости.
Тан Юйнин привели в Байцзи Тан — место, совершенно ей незнакомое.
Бо Шидянь закончил лечение и вместо павильона Цзиньсун вернулся жить в Байцзи Тан — главное крыло резиденции регента.
Здесь было просторно. Тан Юйнин шла медленно, и пока она пересекала внутренний двор и входила в дом, Бо Шидянь уже сменил одежду.
Он снял парадный наряд и надел повседневную одежду, но всё равно тёмных оттенков.
— Ты рассказываешь всё, о чём тебя спрашивают, — сказал он, выходя из внутренних покоев. — Когда я касался тебя?
Тан Юйнин как раз разглядывала обстановку комнаты. Услышав вопрос, она обернулась:
— Ты касался. Ещё опухло.
С этими словами она задрала рукав, обнажив белоснежное запястье, на котором ещё не сошёл след — круглый синяк.
Жань Сун как раз вносил поднос с чаем и случайно услышал эти слова. Он чуть не выронил поднос от шока, опустил глаза и поскорее поставил чашки на стол, после чего стремительно исчез.
Бо Шидянь слегка приподнял бровь. Неужели так сильно?
Её кожа была белоснежной, и даже лёгкий след казался ярким и болезненным. Женщины и правда — сплошные хлопоты… Он достал с верхней полки шкафа маленький флакончик с мазью и бросил ей:
— Используй это.
Тан Юйнин с трудом поймала его и, подумав, сказала:
— Если что-то нельзя рассказывать другим, Его Сиятельство не должен мне об этом знать.
Она ведь не умеет различать такие вещи.
— О? — Бо Шидянь слегка усмехнулся. — Тогда скажи, как мне найти тебя, не сообщая тебе об этом?
Это прозвучало как загадка, и Тан Юйнин растерялась — что он имеет в виду?
Бо Шидянь спокойно продолжил:
— Раз та женщина так любит подслушивать, пусть покинет дом.
— Что? — На этот раз Тан Юйнин быстро отреагировала и замахала руками. — Нельзя!
— Почему нельзя?
— Потому что тогда она не сможет состариться здесь, — ответила Тан Юйнин.
Она сама чувствовала себя потерянной и растерянной, не зная, куда деваться.
Бо Шидянь заметил её нахмуренные брови и спросил:
— Ты хочешь состариться в этом доме?
— Да, — честно кивнула она.
Он не смог сдержать лёгкой усмешки:
— А что насчёт молодого маркиза Чжуо?
Вчера он послал Мао Ланя проверить. Всё, что касалось семьи Тан, быстро выяснилось.
Утром, возвращаясь с аудиенции, он в карете выслушал доклад Мао Ланя. Оказалось, что этот юный повеса Чжуо Юшэнь из-за какой-то девушки осмелился вмешиваться в дела самого регента.
Если бы он открыто заявил о своих намерениях, возможно, Бо Шидянь в хорошем настроении даже помог бы ему добиться цели.
Но действовать тайком…
— Я думаю, как лучше всего поступить с тобой, — сказал он.
Пока Тан Юйнин была ему нужна, достаточно было запереть её в одном из двориков.
Она никуда не денется. Стоит только выяснить источник того аромата, и тогда можно будет принимать окончательное решение.
Изначально Бо Шидянь был уверен, что Тан Юйнин использует какой-то особый благовонный состав. Однако Мао Лань доложил, что она ничего подобного не применяет — просто не может себе этого позволить.
Девушки из хороших семей обычно любят ароматизировать одежду, носить благовонные мешочки, купаться в цветочной воде или даже принимать ароматические пилюли.
Но Тан Юйнин — дочь наложницы, без поддержки родни со стороны матери. Всё её приданое состояло из жалких крох, выделенных семьёй Тан.
Её мачеха, госпожа Пэн, не желала делиться ни копейкой. Фактически, Тан Юйнин приехала в дом регента почти с пустыми руками.
Благовония — дорогая роскошь, недоступная обычным людям. Няня Цинь, распоряжавшаяся её деньгами, думала о будущем своей госпожи до самой старости и ни за что не стала бы тратить средства на такие излишества.
Более того, никто никогда не говорил, что от Тан Юйнин исходит какой-то особый аромат. Значит, тот самый запах, что облегчал его головную боль, другие люди не ощущали.
Бо Шидяню стало интересно.
Тан Юйнин медленно сообразила, о чём он говорит:
— Откуда ты знаешь молодого маркиза?
— Раз не отрицаешь, значит, всё верно, — Бо Шидянь чуть приподнял веки. — Расскажи, какие у вас с ним связи.
Он никогда не считал наложниц частью своей семьи, поэтому сейчас не испытывал никакой ревности или унижения.
Ему было не нужно такое бесполезное чувство собственного достоинства.
Однако отсутствие гнева не означало, что он допустит своеволие у себя под носом.
Бо Шидянь велел Мао Ланю привести Сыжун для допроса.
— У нас нет связей, — честно сказала Тан Юйнин, глядя на него своими чистыми чёрными глазами. — Мне не нравится молодой маркиз.
— «Не нравится», — Бо Шидянь взял чашку чая. — Обычная девушка не стала бы использовать слово «нравится» по отношению к постороннему мужчине.
— Тогда… можно сказать, что я его ненавижу? — спросила она, чувствуя, что «ненавидеть» — невежливо.
Бо Шидянь почувствовал лёгкое любопытство:
— Что он сделал, чтобы вызвать у тебя такую неприязнь?
Тан Юйнин вспомнила пристальный взгляд молодого маркиза и сердито сжала кулачки:
— Он смотрел на меня и хотел ударить!
Глядя на её разъярённую мину, будто котёнок, готовый царапаться, Бо Шидянь вдруг подумал, что обвинять её в тайной связи с кем-то — значит переоценивать её возможности.
Эта глупышка, скорее всего, даже не понимает, какие чувства питает к ней Чжуо Юшэнь.
Но у животных есть врождённое чутьё на опасность — она инстинктивно ненавидела мужчину, который на неё посягал.
Тан Юйнин была невиновна. Но её служанка, возможно, виновна.
Мао Лань быстро привёл Сыжун и няню Цинь. Он объявил результаты расследования и бросил на пол связанного парня из их деревни, который тайно передавал сообщения.
Тот уже был крепко связан и не мог вымолвить ни слова.
Лицо Сыжун и няни Цинь мгновенно побледнело.
Няня Цинь была вне себя от ярости и отчаяния. Она тут же дала Сыжун пощёчину:
— Ты хочешь погубить свою госпожу?!
Сыжун не ожидала, что всё раскроется так внезапно. Она дрожала всем телом и не могла подняться с пола:
— Я… я…
Няня Цинь, полная ужаса и раскаяния, больше не обращала на неё внимания. Она бросилась на колени перед Бо Шидянем и начала кланяться:
— Ваше Сиятельство! Это дело не имеет отношения к госпоже Тан! Наверняка Сыжун действовала сама! Старая служанка тоже виновата — не уследила! Прошу, пощадите госпожу Тан…
— Няня? — Тан Юйнин, увидев такую реакцию, наконец осознала серьёзность положения. Она встала и посмотрела на Бо Шидяня.
Тот сохранял невозмутимое выражение лица и молчал.
— Простите, Ваше Сиятельство! — Сыжун отчаянно пыталась оправдаться. — Я не хотела навредить госпоже Тан! Просто видела, как она тоскует во дворце и не может забыть молодого маркиза Чжуо, поэтому…
— Как ты смеешь врать! — закричала няня Цинь, заливаясь слезами. — После стольких лет заботы выбрать именно тебя в спутницы моей госпоже… А ты оказалась неблагодарной змеёй!
— Сыжун! У тебя что, сердце из камня? За все эти годы не осталось ни капли благодарности?!
Сыжун стиснула зубы и хотела что-то сказать, но Бо Шидяню надоело слушать её отчаянные оправдания. Он махнул рукой, и Мао Лань увёл её прочь.
Мао Лань заткнул ей рот платком:
— Его Сиятельство расследовал тысячи дел! Не пытайся выкрутиться!
Тот, кто передавал сообщения, уже всё признал. Достаточно обыскать её комнату — и доказательства найдутся.
Быстро разобравшись с Сыжун, осталась ещё няня Цинь. Она только что оправилась от болезни, была худой и пожилой, поэтому Бо Шидянь не стал её наказывать.
— Я пришлю людей, чтобы они присмотрели за двором Чжуохэ, — сказал он. — Можешь идти.
Няня Цинь вытерла слёзы, но всё ещё тревожилась:
— Ваше Сиятельство… Вы правда верите госпоже Тан?
С самого приезда они вели себя тихо и скромно, потому что считали этот дом своим последним пристанищем.
Кто бы мог подумать, что предатель окажется рядом…
Даже если бы не жестокая мачеха, старший сын семьи Тан всё равно использовал бы младшую сестру для собственной выгоды.
Два года назад он уже пытался отдать Тан Юйнин молодому маркизу Чжуо, но госпожа Пэн этому помешала.
http://bllate.org/book/6416/612649
Готово:
