Бо Шидянь тихо произнёс:
— Не умеешь говорить — молчи, маленькая глупышка.
Тан Юйнин почувствовала себя загнанной в угол. Надув губки, она неразборчиво пробормотала:
— Собачка — это не ругательство. Собачки милые.
— Разве маленькая глупышка не мила? Чего же ты сердишься?
Бо Шидянь отпустил её, достал платок и лёгкими движениями вытер пальцы. Однако тёплое ощущение, казалось, не исчезало.
— А? — Тан Юйнин потёрла мягкие щёчки и задумалась.
Вообще-то он прав. Ей самой не нравилось, когда её называли глупышкой, так, наверное, и другим не понравится, если их назовут собачкой.
Раз уж речь зашла о запахе, Бо Шидянь смягчил тон:
— У тебя есть благовонный мешочек?
Его взгляд опустился на её талию — тонкую, едва обхватываемую ладонью, где висел маленький шёлковый мешочек.
Тан Юйнин не поняла и покачала головой:
— Нет благовонного мешочка.
Бо Шидянь знал, что она не умеет читать чужие взгляды, и прямо сказал:
— Что у тебя в мешочке? Достань.
— …Бусины.
Она прикрыла мешочек ладонью и посмотрела на него чёрными глазами с лёгкой настороженностью.
Бо Шидянь чуть не рассмеялся:
— Неужели ты думаешь, будто я собираюсь отобрать у тебя какую-то жалкую бусину?
— Н-нет… — запинаясь, ответила Тан Юйнин, хотя на самом деле именно так и подумала.
Поколебавшись, она всё же расстегнула мешочек и вынула круглую, ярко-красную коралловую бусину:
— Это папа подарил мне.
Бо Шидянь протянул руку и взял бусину из её пухлой ладошки.
Тан Юйнин заволновалась и бросилась отбирать её обратно.
Он был высок и длинноног; одной рукой легко остановил её порыв, а другой поднёс коралловую бусину к носу и понюхал — запаха не было.
— Ты же обещал не отбирать… — сердито бросилась она на него с такой силой, что начала карабкаться по его коленям вверх.
Выглядело это так, будто ей было лет семь-восемь.
Внезапно в его объятиях оказалась тёплая, мягкая девушка. Его прямой нос чуть не коснулся того, до чего не следовало дотрагиваться, и в этот момент аромат стал ещё отчётливее — он исходил именно от неё.
Бо Шидянь на миг замер, и в этот момент бусину уже вырвали из его пальцев. Девушка смотрела на него так, будто он был злодеем.
— Мне это не нужно, — спокойно заявил он.
Но Тан Юйнин ему больше не верила. Сжав кулачки и прижав к ним коралловую бусину, она отошла в сторону.
Бо Шидянь слегка сжал губы и начал постукивать длинными пальцами по подлокотнику кресла, решив проявить терпение к этой девчонке.
— Раз тебе нравятся бусины, я могу подарить тебе несколько коробок.
— Подарить мне?
Тан Юйнин спрятала бусину обратно в мешочек и отказалась:
— Нет, нельзя. Мы же не родственники и не друзья — я не могу принимать подарки.
— Не родственники и не друзья? — Бо Шидянь приподнял бровь. — Ты — моя женщина. Как ты можешь отрицать связь между нами?
Его женщина?
Тан Юйнин растерялась, но потом кивнула:
— Я наложница в доме Его Сиятельства. Так сказала мне няня.
— То, что даю я, ты принимаешь, — сказал он. Такие безделушки нравились только ей.
— Но зачем ты мне их даёшь? — Тан Юйнин покачала головой, перебирая пальцами пояс своего платья. — Не заслуживший не должен брать.
— Ты ещё и это знаешь? — Бо Шидянь не привык, чтобы его подарки возвращали.
Он бросил на неё ленивый взгляд:
— Тогда просто выбрось все свои бусины, а я компенсирую тебе целую коробку.
— А? — Тан Юйнин остолбенела. — Ты хочешь выбросить мои бусины?
Только что обещал подарить, а теперь уже меняет решение!
Бо Шидянь спокойно ответил:
— Чтобы компенсировать тебе убыток.
Тан Юйнин нахмурилась и встала, энергично махая руками:
— Нельзя! Нельзя выбрасывать! Не надо компенсации!
Бо Шидянь протянул руку, мягко, но твёрдо усадил её обратно и с лёгкой усмешкой сказал:
— Я не стану тебе всё объяснять. Возможно, ты и не поймёшь. Просто будь послушной — и всё.
— Иначе твои бусины или что-нибудь ещё могут быть выброшены.
Его глаза были тёмными, как бездонная бездна, а голос — низким и угрожающим. В глазах Тан Юйнин он казался страшнее, чем её мачеха, когда та хмурилась.
Он действительно собирался выбросить её бусины! Тан Юйнин не могла с этим смириться:
— Нельзя! Нельзя выбрасывать! Я буду послушной!
Увидев, как она испугалась до красных глаз, Бо Шидянь решил остановиться:
— Если будешь послушной, получишь новые бусины. Разве тебе не нравятся такие вещи?
— Нравятся… — тихо пробормотала Тан Юйнин, но настроение у неё явно испортилось.
Его Сиятельство такой грозный и нелогичный. Ей он не нравится.
— Раз поняла, что нужно быть покорной, — удовлетворённо кивнул Бо Шидянь. Ему не нужны кусачие кошечки рядом.
И уж точно не нужны те, кто постоянно спрашивает «почему».
******
Головная боль отступила, и задерживаться здесь дольше не имело смысла. Бо Шидянь даже не притронулся к чаю и сразу покинул двор Чжуохэ.
Выйдя наружу, первым делом он приказал Жань Суну отправить в Чжуохэ чай.
— Вас там обидели? — Жань Сунь ничуть не удивился. В Чжуохэ, наверняка, не было хорошего чая.
Бо Шидянь, заложив руки за спину, бросил на него лёгкий взгляд и не ответил.
Жань Сунь тут же замолчал, не осмеливаясь гадать дальше.
Однако… по тому, как Его Сиятельство шагал, будто ветер подгонял его, было ясно: он не в ярости, а наоборот — голова перестала болеть.
Вернувшись в павильон Цзиньсун, Бо Шидянь вызвал Мао Ланя и велел ему расследовать всё, что касается двора Чжуохэ, особенно — благовония, которыми пользуется Тан Юйнин.
— Слушаюсь, — Мао Лань никогда не задавал лишних вопросов. Кого бы ни приказали проверить — он уходил, не раздумывая.
Бо Шидянь остановил его:
— Загляни в хранилище и выбери несколько коробок с бусинами.
Мао Лань, управлявший ключами от хранилища, не знал всего содержимого досконально, но помнил основное.
Он поклонился и спросил:
— Ваше Сиятельство, для чего нужны бусины? Подойдут ли жемчужины?
— Подойдут жемчуг, нефрит — всё, что есть. Отправь в Чжуохэ… — Бо Шидянь на миг замолчал, потом добавил, подняв глаза: — Пусть отнесут служанки.
Чтобы никто случайно не спугнул эту глупышку своим поведением.
Неужели она часто так играет, прижавшись к перилам галереи?
Мао Лань заметил, как его господин нахмурился, и подумал, что дело серьёзное:
— Этот человек опасен? Нужно ли за ним следить?
— Нет, — отмахнулся Бо Шидянь и скрыл выражение лица.
Мао Лань не понял, взял ключи и отправился в хранилище.
Он выбрал коробку крупного южноморского жемчуга, коробку прозрачных бесцветных стеклянных бусин и две нити светло-фиолетовых кристаллов кварца — всё это были царские дары.
Отнёс три коробки к Его Сиятельству, но тот даже не взглянул на них и велел сразу отправить в Чжуохэ.
Мао Лань послал двух служанок с посылкой, а потом вдруг хлопнул себя по лбу: неужели Его Сиятельство велел проверить наложницу Тан не потому, что она подозрительна?
Может быть… ему она просто интересна?
Управляющий Чэнь, тоже имевший ключи от хранилища, услышав об этом, так широко улыбнулся, что морщины на лице расправились.
Его Сиятельство впервые посылает подарки женщине из заднего двора! Даже если это просто бусины, а не украшения — такого ещё никогда не было!
Он радостно подумал:
— Похоже, у наложницы Тан начинается удача.
Как один из немногих посвящённых, он всегда считал, что Его Сиятельству, такому сдержанному и далёкому от женщин, живётся слишком тяжело.
Ведь Его Сиятельство — регент, вне дома он такой могущественный, а дома должен быть свой очаг, дети, бегающие вокруг — вот где настоящее счастье.
Старый управляющий радостно побежал к нему с предложением:
— Может, стоит перевести наложницу Тан в более удобные покои? Двор Чжуохэ слишком удалён, туда и обратно — целая дорога.
— Зачем её переводить? — Бо Шидянь бросил на него взгляд. — Не делай лишнего.
Управляющий Чэнь вздохнул:
— Ваше Сиятельство, выслушайте старика хоть раз.
— Не нужно, — отрезал Бо Шидянь.
Даже если бы он и голодал, он бы не стал есть эту глупую тыковку.
Управляющий Чэнь хотел продолжить уговоры, но вдруг заметил следы укуса на тыльной стороне его руки:
— Ваше Сиятельство, что с вашей рукой?!
— Ничего, — ответил он. Он не собирался кусать тыкву, но она сама укусила его.
Управляющий Чэнь, затаив дыхание, потянул за усы: кто осмелился укусить Его Сиятельство?! Неужели…?!
Бо Шидянь не выносил его восторженного вида, будто увидел цветение железного дерева, и постучал по столу:
— Чэнь Цзин, тебе пора идти работать.
— Э-э… — управляющий тут же собрался. — Старый слуга уходит.
*******
Во дворе Чжуохэ няня Цинь всё ещё лежала в постели, поэтому посылку приняла Сыжун.
Она была в шоке и в восторге: Его Сиятельство прислал служанок из павильона Цзиньсун с подарками! Неужели они ошиблись адресом?
Служанки переглянулись и рассмеялись:
— Сестрица, как можно ошибиться? Как мы тогда будем служить Его Сиятельству?
— Подарки точно для наложницы Тан, ошибки нет.
Неудивительно, что Сыжун удивилась — Тан Юйнин ничего ей не сказала.
Когда они передавали коробки, Сыжун осторожно открыла их и увидела сверкающие разноцветные бусины и несколько сортов превосходного чая.
Служанки особенно подчеркнули два сорта, которые любил пить Его Сиятельство, и напомнили: если он снова придёт, обязательно подайте именно их.
Сыжун похолодела: ведь в прошлый раз она не осмелилась подать чай… Неужели это наказание за её промах?
Заметив её растерянность и наивность хозяйки, служанки не удержались:
— Во дворе больше никого нет?
— Есть, — ответила Тан Юйнин.
В этот момент из боковой комнаты вышла няня Цинь.
— Мама, ты вышла? — Тан Юйнин так много хотела ей рассказать, но боялась мешать её выздоровлению и всё держала в себе.
Цвет лица няни Цинь заметно улучшился, волосы были аккуратно зачёсаны, и она мягко похлопала хозяйку по руке:
— Если ещё немного полежу, кости совсем размякнут. Не такая уж я хрупкая.
Она заменила Сыжун, вежливо поблагодарила служанок и лично проводила их до выхода из двора Чжуохэ, соблюдая все правила этикета.
Вернувшись, няня Цинь позвала Сыжун и подробно расспросила, что происходило во дворе за время её болезни.
Она знала, что Его Сиятельство приходил — слухи быстро разнеслись, но, будучи больной, не осмеливалась показываться перед ним.
Сыжун рассказала всё, кроме тайного письма, ничего не утаив, и в завершение радостно воскликнула:
— Хозяйка, вам повезло! Вы окончательно попали в поле зрения Его Сиятельства!
— Такой крупный жемчуг… Наверное, его носят только императрицы во дворце!
А эти прозрачные стеклянные бусины, розовые кристаллы без примесей — настоящие редкости! Сыжун чувствовала, что её глаза раскрылись настежь.
Няня Цинь подозвала Тан Юйнин:
— Хозяйка, Его Сиятельство говорил, что пошлёт вам бусины?
Тан Юйнин играла деревянной фигуркой птички и медленно ответила:
— Говорил.
— Почему вы не рады? — Няня Цинь сразу поняла её настроение и подвинула к ней изящную коробку с резьбой. — Разве они некрасивы?
Тан Юйнин бросила взгляд на бусины, протянула мизинец и дотронулась до них. Они были холодными, гладкими и блестящими, розово-белые, перемешанные вместе — невероятно красивые.
Она произнесла чётко и ясно:
— Бусины хорошие. Его Сиятельство — нет.
— Что он сделал? — Няня Цинь нахмурилась. Её хозяйка добрая и чистая душой — она никого не обвинит без причины.
Тан Юйнин рассказала, как Его Сиятельство «подарил» ей бусины, и пожаловалась няне:
— Он такой грозный! Сказал, что выбросит мои бусины, если я не приму его подарок.
Няня Цинь обняла Тан Юйнин и стала успокаивать:
— Это всего лишь величие Его Сиятельства. На дворе столько мужчин, которые дрожат перед регентом, а ты — маленькая девочка, тебе и одного взгляда хватит, чтобы потом кошмары снились.
— К тому же, грозный не значит злой. Он компенсировал тебе бусины — видно, что человек справедливый. Ещё велел прийти лекарю Ли. Это лучше, чем те, кто сладкими словами обманывает тебя.
Больше всего няня Цинь боялась, что её хозяйку обманут, особенно теперь, когда двор Чжуохэ стал привлекать внимание. Другие наложницы наверняка уже начали выведывать подробности.
Как и ожидалось, уже на следующий день новость о том, что из павильона Цзиньсун прислали подарки, тихо разнеслась по всему заднему двору.
Многие слуги видели это собственными глазами. Хотя никто не знал, что именно лежало в коробках, но ведь это подарок от Его Сиятельства — особая милость!
Лин Жу жила неподалёку, и её служанка Ляньчжу была одной из очевидцев.
Ранним утром она прибежала к Тан Юйнин — ей так не терпелось всё узнать!
Она как раз застала Тан Юйнин за завтраком. На столе стояло множество изысканных закусок.
В доме Его Сиятельства слуг держали строго: даже если господин не посещал задний двор, на кухне не смели урезать пайки.
Обычно еда никому не задерживалась, но сегодня в Чжуохэ подали особенно щедро — кухня прислала дополнительно.
Бесплатное — не возвращают, иначе решат, что ты высокомерна.
Лин Жу тут же цокнула языком:
— Как только человек возвысился, сразу всё меняется.
http://bllate.org/book/6416/612648
Готово:
