Она обернулась — и тут же за её рукав ухватилась Тан Юйнин, тихо попросив:
— Ажун, ну пожалуйста, дай мне немножко поиграть красками?
Сыжун лишь отшучивалась. На самом деле она не хотела, чтобы госпожа возилась с красками: в прошлый раз та перепачкалась вся, а отстирать такое с одежды — сущая мука.
Понизив голос, Сыжун спросила:
— Госпожа, вы виделись с Его Сиятельством? Как он на вас смотрел?
Тан Юйнин уставилась на неё:
— Так вы хотите солгать и остаться при своём?
Как же так! Обманывает! Негодница!
— Сегодня не до рисования, есть важные дела, — махнула рукой Сыжун. — Расскажите скорее.
Ему ведь всего-то двадцать с небольшим, а задний двор будто и не замечает. Сыжун уже почти уверилась, что у Его Сиятельства какая-то болезнь, но об этом никто не осмеливался говорить вслух.
И правда, под её настойчивым взглядом Тан Юйнин ответила:
— Он прислал лекаря Ли. Добрый человек, но зовёт меня глупышкой… Это нехорошо.
Сыжун не удивилась:
— Видимо, надежды нет… Госпожа, подумайте хорошенько о моём предложении.
— Нет, — решительно покачала головой Тан Юйнин. — Ажун, если ещё раз заговоришь об этом, я рассержусь.
Ей не нравился взгляд молодого маркиза. Не думал ли он, что она настолько глупа, чтобы ничего не понимать?
Когда болезнь няни Цинь прошла, у Сыжун и в помине не осталось смелости заводить эту тему:
— Ладно, ладно…
Она вынуждена была отложить эту мысль и напомнила:
— Ажун искренне заботится о своей госпоже. Если не хотите, чтобы меня выгнали из дома, ни в коем случае не рассказывайте об этом третьим лицам.
Тан Юйнин, выросшая вместе с ней, понимала, чего та боится:
— Больше не буду. Я всё забуду.
Сыжун облегчённо вздохнула и добавила:
— Всё, что делает Его Сиятельство, правильно. Если кто-то спросит вас о нём, ни в коем случае не говорите плохо. Иначе весь двор Чжуохэ пострадает.
Тан Юйнин кивнула. Няня тоже такое говорила — точно как в родном доме с законной женой отца.
Законная жена может её не любить, но она обязана проявлять уважение к ней. Иначе жизнь станет невыносимой.
— Не думала, что у меня снова появится такая «матушка»… — надула щёчки Тан Юйнин. — Ладно, я запомнила.
В павильоне Цзиньсун Бо Шидянь принимал своих советников — Вэнь Жэньчжао и ещё нескольких.
На утренней аудиенции Министерство чинов переместило сразу нескольких чиновников — клан Чжуо наконец начал действовать.
Мао Лань только что вернулся из дворца и доложил Бо Шидяню о состоянии императора.
Обычно спокойный, на сей раз он нахмурился:
— В полдень приходила сама императрица-вдова. Похоже, она хочет назначить императору супругу. Но Его Величество, чувствуя недомогание, не осмелился поднимать шум и даже отослал Дэси.
Бо Шидянь слегка приподнял веки:
— От такой ерунды слёг?
Даже не посмел заявить об этом вслух… Разве бывает император жалче?
Вэнь Жэньчжао, заложив руки в рукава, спокойно добавил:
— Его Величество, вероятно, боялся встревожить императрицу-вдову и придворных, поэтому и отослал Дэси.
При стольких глазах, следящих за каждым шагом, вызов лекаря непременно станет известен всему дворцу.
— Именно так, — Мао Лань осторожно глянул на выражение лица Бо Шидяня. — Ваше Сиятельство, зайдёте ли вы сегодня во дворец?
— Нет, — Бо Шидянь поднял чашку чая. — Пусть пока поболеет.
Вэнь Жэньчжао, поглаживая длинную бороду, кивнул:
— Пусть Его Величество немного пострадает.
Императору Чжанчэнь уже четырнадцать лет, а Его Сиятельство три года помогает ему править. Если считать это испытанием, то юный император явно провалил его.
Нельзя же вечно прятаться за чужими спинами и бояться императрицы-вдовы Чжуо.
Ведь она — не родная мать императора, и её стремление поскорее ввести девушку из клана Чжуо во дворец слишком прозрачно.
К тому же… головная болезнь Бо Шидяня вызвана крайне редким ядом, и, скорее всего, именно императрица-вдова стоит за этим.
Раз в несколько дней его мучили приступы, особенно при контакте с женским ароматом.
Такими темпами у регента и вовсе не будет наследников.
Вэнь Жэньчжао склонил голову:
— В Шу уже нашли того целителя. Может, Ваше Сиятельство лично отправится туда?
Тот лекарь славился странным нравом: посылали к нему людей дважды или трижды — он упорно отказывался приезжать в столицу. Приходится ехать самим.
— Пока не тороплюсь, — Бо Шидянь опустил ресницы, задумчиво.
Два раза, когда у него начиналась головная боль, рядом оказывалась Тан Юйнин — и боль будто утихала… Случайность ли это? Стоит проверить.
******
Решив испытать эту догадку, Бо Шидянь, едва начавшись новый приступ, направился прямиком в задний двор.
Эта болезнь мучила его годами; лекарства не помогали, лишь оставляли горький привкус во рту.
Даже тот целитель из Шу не обещал исцеления.
Если же какой-то аромат действительно снимает боль, возможно, это не благоухание, а особый яд?
Был полдень, звенели цикады. Жань Сун, следовавший за ним, быстро сообразил, что задумал господин.
Обычно Его Сиятельство почти не появлялся в заднем дворе, будто тот вовсе не часть его резиденции. Что же случилось сегодня?
Наложницы, если бы узнали, наверняка обрадовались бы.
Но большинство сейчас спали после обеда, даже служанки и няни устроились в тени, чтобы отдохнуть.
Так Бо Шидянь беспрепятственно прошёл до двора Чжуохэ и остановился у приоткрытых ворот.
Жань Сун вдруг всё понял: так вот зачем Его Сиятельство сюда явился — к наложнице Тан?
Господин страдал от головной боли, и Жань Сун не осмеливался шуметь. Он поспешил вперёд, чтобы открыть дверь.
— Останься снаружи, — остановил его Бо Шидянь, не отводя взгляда.
Если аромат действительно помогает, он не хотел, чтобы кто-то об этом узнал.
— Хорошо! — Жань Сун не ожидал, что его не пустят внутрь.
Про себя он подумал: «Эта наложница Тан выглядит не слишком сообразительной… Сможет ли она как следует принять господина?»
Днём ворота не запирали. Бо Шидянь поднялся по каменным ступеням и вошёл.
Обойдя несколько цветущих кустов, он сразу заметил Тан Юйнин на веранде.
Двор был небольшой, без беседок и павильонов — это было её единственное место для игр.
Доски тщательно вымыты. Тан Юйнин, стоя на коленях спиной к нему, увлечённо играла бусинами; её округлые бёдра были приподняты, а юбка расправилась, словно лепестки цветка.
Бо Шидянь невольно замер — взгляд сам собой приковался к этой пышной форме.
…Слишком броско. Будто он сам стал распутником, чьи глаза сами ищут соблазны.
Он остановился, делая вид, что ничего не заметил, и нарочно сломал веточку, чтобы издать звук.
Тан Юйнин услышала и обернулась. Во дворе внезапно возник высокий мужчина — она растерялась.
— Это я, — спокойно произнёс Бо Шидянь, не желая, чтобы она закричала от испуга.
Тан Юйнин медленно поднялась и подошла на пару шагов, внимательно разглядывая его:
— Здравствуйте, Ваше Сиятельство…
Он смотрит как-то грозно…
Бо Шидянь молча уставился на неё. Голова всё ещё пульсировала болью, и он невольно приблизился.
Но, сделав шаг, случайно пнул несколько бусин — те, звонко перекатываясь, покатились прочь.
— Мои бусины… — Тан Юйнин широко раскрыла глаза, пытаясь их поймать, но было уже поздно.
Она бросилась за ними, но Бо Шидянь схватил её за запястье и резко притянул обратно.
Используя своё преимущество в росте, он легко накрыл её своей тенью.
Тёплый, нежный аромат окутал его — и напряжение в висках будто ослабло.
Значит… это не совпадение.
Глаза Бо Шидяня стали острыми, как клинки, и он невольно сильнее сжал её запястье.
— Что ты делаешь? — Тан Юйнин почувствовала боль. Он что, хочет её ударить?
Как испуганное зверьё, она первой перешла в атаку: приблизившись, укусила его за тыльную сторону ладони — крепко-крепко.
На языке тут же ощутился вкус крови. Бо Шидянь, от боли, на миг ослабил хватку.
Сыжун, услышав шум на кухне, где варила лекарство, выбежала наружу — и остолбенела. Его Сиятельство здесь? А госпожа его укусила!
Она задрожала и немедленно упала на колени:
— Рабыня… рабыня кланяется Вашему Сиятельству!
— Ажун! — Тан Юйнин увидела её и обиженно воскликнула: — Его Сиятельство хотел меня ударить…
Что?!
Сыжун чуть душа не ушла: неужели её тоже накажут?
Она, всё ещё на коленях, подползла к Тан Юйнин и вместе с ней припала к земле:
— Наложница Тан нечаянно… Прошу Ваше Сиятельство простить! Простите нас!
Бо Шидянь нахмурился:
— Вставайте. Это недоразумение.
Сыжун подняла голову и с облегчением выдохнула:
— Да, недоразумение, конечно!
Она поспешила поднять Тан Юйнин и, чтобы угодить, похвалила:
— Его Сиятельство — великий герой, он тебя не ударит. Не бойся.
Это правда недоразумение?
Тан Юйнин надула щёчки:
— Прости… Я укусила тебя. Давай я намажу тебе мазь?
— Прощение принимаешь легко, — Бо Шидянь взглянул на тыльную сторону ладони, — но не задумываешься о последствиях? Такой маленький след… мазь не нужна.
Услышав это, Тан Юйнин обернулась к Сыжун и подняла руку:
— Он говорит, не надо мазать. Тогда я намажу себе.
На её белом запястье уже проступил ярко-красный след от его пальцев.
Он так сильно сжал? «…Принеси мазь».
Бо Шидянь прошёл мимо них и вошёл в комнату.
Сыжун боялась показаться нерадивой и, не успев толком наставить Тан Юйнин, подтолкнула её:
— Его Сиятельство не злой. Не бойся, иди с ним посиди. Будь умницей.
Тан Юйнин знала: нельзя оставлять гостя без внимания.
Она сморщила носик и, перед тем как войти, глянула на свои разбежавшиеся бусины… Удастся ли их потом найти?
Бо Шидянь поднял глаза и заметил её взгляд. Губы его чуть дрогнули.
Эти дешёвые нефритовые бусины — и она бережёт их, как сокровище.
— Подойди, — велел он, указывая на стул рядом. — Садись.
Тан Юйнин послушно подошла и села:
— Ты правда не злишься?
Обычно те, кого она била, либо злились и били в ответ, либо ругали её «глупышкой».
А он остался таким спокойным.
— Кто научил тебя кусаться? — Бо Шидянь достал белоснежный шёлковый платок и положил на рану.
— Ты сам первый напал! — оправдывалась она. — Мужчина, который трогает женщину, обычно хочет её ударить. Впредь не делай так.
— Что? — брови его приподнялись. — Кто тебе это сказал?
— Няня, — Тан Юйнин смотрела на него с полной уверенностью. — Если ты не замышляешь зла, зачем тогда трогал меня?
Бо Шидянь перевёл взгляд на её нежные щёчки, алые, как лепестки, — совсем беззащитная на вид.
Она, вероятно, даже не понимала, что значит «замышлять зло», просто боялась, что её ударят.
Сыжун вошла с мазью и осторожно поглядывала на сидящих рядом. Ей очень хотелось знать, зачем Его Сиятельство явился в Чжуохэ…
Бо Шидянь почувствовал её взгляд:
— Выйди.
Сыжун на миг замешкалась, но, собравшись с духом, сказала:
— Позвольте мне намазать госпоже мазь?
— Тебе не учили правилам? — Бо Шидянь поднял глаза.
Сыжун вдруг осознала: перед ней настоящий господин, чьи слова — закон, и возражать ему нельзя.
— Простите, Ваше Сиятельство, я просто боялась, что наложница Тан…
— Вон, — холодно прервал он.
Тан Юйнин не понимала, что произошло, и растерянно переводила взгляд с него на Сыжун.
Сыжун задрожала и больше не осмелилась говорить ни слова. Она поклонилась и быстро вышла, не задерживаясь ни на миг.
Когда служанка ушла, Тан Юйнин спросила:
— Ты такой грозный… Тебе не нравится Ажун?
— Грозный? — Бо Шидянь остался невозмутим. — Я не злюсь.
— Врёшь. Когда хватал меня за руку, смотрел ужасно страшно, — невинно заявила она. — Я ведь ничего тебе не сделала.
Бо Шидянь взял флакончик с мазью и на миг замер:
— Ты довольно чуткая.
В тот миг, когда он почувствовал, что её аромат снимает боль, в голове промелькнуло множество мыслей.
Из-за этого на лице на миг промелькнула жестокость — и она, как испуганная кошка, тут же укусила его.
— Дай руку, — сказал он, набирая немного белой мази на палец.
Тан Юйнин хотела сказать, что справится сама, но он уже наклонился к ней, и расстояние между ними резко сократилось.
Тёплый аромат от неё заставил черты Бо Шидяня смягчиться. Он опустил задумчивый взгляд и прикоснулся пальцем к её запястью.
Тан Юйнин попыталась отпрянуть, но не ушла.
Он так близко наклонился к ней, что она слегка наклонила голову и спросила:
— Ты что, тайком нюхаешь мой запах?
— Ты что, собачка?
Бо Шидянь молча поднял руку и ладонью сжал её нежное, белоснежное личико, слегка сжав — так, что её губки вытянулись, как у золотой рыбки.
http://bllate.org/book/6416/612647
Готово:
