Как посмели посадить его на землю?!
Пять дней он провёл взаперти под предлогом отдыха, отказываясь принимать гостей. Без твёрдой руки регента в императорском дворе начали назревать беспорядки.
Некоторые уже еле сдерживались. Что до сегодняшнего вечера — это была случайность.
Иначе… он почти поверил бы, что эта девушка нарочно его здесь поджидает.
Тонкая талия, трогательное личико… да ещё и умышленно коснулась его телом.
Бо Шидянь поднялся. Его ледяной взгляд скользнул по ней с головы до ног, но тут же сам отверг эту мысль: никто не в силах отслеживать его передвижения.
— Держись от меня подальше.
Тан Юйнин слегка наклонила голову, поняла, что помощь ему не нужна, и послушно отступила на несколько шагов, прижимая мяч к груди.
— Тогда будь осторожен.
Ей пора было возвращаться — Сыжун рассердится, если узнает.
Тан Юйнин развернулась и направилась к стене двора. Прямо перед Бо Шидянем она, фырча и отдуваясь, полезла на дерево и ловко перемахнула через ограду обратно во двор Чжуохэ.
Бо Шидянь с самого начала догадывался, кто она такая, поэтому ничуть не удивился.
Красавица, свободно разгуливающая по его заднему двору, могла быть только той самой наложницей, с которой он ещё ни разу не встречался.
Чэнь Цзин набрал в дом множество женщин, и всё это шумело, суетилось… А эта особенно дерзкая.
Бо Шидянь махнул рукой, стряхивая пыль с одежды, и недовольно нахмурился.
К счастью, мучительная головная боль наконец отступила. Он слегка потер висок, брови чуть расслабились, и он ушёл с этого места, развевая рукавами.
Прошло два дня.
Тан Юйнин немного расстроилась: няня Цинь пила лекарства и ела кашу, но болезнь всё не проходила.
Из страха заразить других, она заперлась в комнате и даже не пускала их внутрь. Даже Сыжун передавала еду лишь через дверь.
Слушая время от времени доносившийся изнутри кашель, Тан Юйнин растерялась и спросила Сыжун:
— Можно ли вызвать лекаря?
Как можно не лечиться, если заболела?
— Милочка, ты думаешь, что это твой родной дом? — Сыжун взяла шкатулку с шитьём и, не поднимая глаз, добавила: — Даже в доме Танов без разрешения главной госпожи лекарь не ступит порога.
В доме регента порядки ещё строже. Если слуга заболевает, он должен словесно описать симптомы служанке или слуге у боковых ворот, те принесут несколько пакетиков лекарств, и больной сам заваривает их.
Если же состояние серьёзное, то сообщают управляющему Чэню, и тогда, возможно, позволят вызвать лекаря.
Тан Юйнин подумала и снизила требования:
— Раз лекарства плохие, попроси привратника поменять рецепт.
Сыжун развела руками:
— У няни Цинь осталось всего несколько монеток, на них уже купили несколько пакетиков — всё кончилось.
Деньги во дворе Чжуохэ находились целиком в руках старой няни, и Сыжун не имела к ним доступа.
— Я сама возьму серебро, — сказала Тан Юйнин и пошла в спальню. В её шкатулке для украшений были мелкие деньги.
Она, возможно, многого не понимала, но ещё с детства помнила, как отец водил её к лекарям, и знала, как обстоят дела с болезнью.
Сыжун отложила вышивку и кивнула:
— Пусть меняют лекарства. Прошло уже несколько дней, а улучшений нет — одни деньги впустую тратим.
Наступило лето, а простуда у няни Цинь всё тянется. Наверное, теперь уже не просто простуда, а смесь холода и жара — оттого и не проходит.
Сыжун тоже тревожилась: вдруг старуха умрёт? Что тогда будет с ними, оставшимися во дворе Чжуохэ?
Няня Цинь не давала просить управляющего Чэня вызвать лекаря. Обе знали: Тан Юйнин теперь зависит от дома регента, и, скорее всего, ей суждено тихо состариться в этом забытом уголке.
Все дела заднего двора полностью находились в ведении управляющего Чэня. У него и так дел по горло, поэтому лучше не беспокоить его лишний раз.
Ни в коем случае нельзя разозлить управляющего — иначе жизнь станет невыносимой.
Сыжун понимала опасения няни Цинь, поэтому и не заговаривала о лекаре — это было бы напрасной тратой слов.
Она положила серебряные монетки в кошелёк и рано утром отправилась к привратникам.
Поручение заняло много времени — лишь ближе к полудню она вернулась с новым пакетом лекарств, сказав, что рецепт уже изменили.
Она поставила отвар на медленный огонь и вместо того, чтобы сразу идти на кухню за обедом, потянула Тан Юйнин в спальню и тихо заговорила:
— Милочка, — Сыжун подмигнула ей, — мой «земляк» снова прислал подарок.
— Какой земляк? — Тан Юйнин не поняла. Она медлительна, и давно забыла об этом человеке.
Сыжун понизила голос:
— Это молодой маркиз Чжуо. Он до сих пор помнит тебя…
Род Чжуо — материнский род императрицы-вдовы, и через несколько лет из этой семьи может выйти новая императрица. Поэтому молодой маркиз — человек исключительно знатный.
Два года назад старший брат Танов помог устроить встречу: молодой маркиз случайно увидел Тан Юйнин во внутренних покоях и был поражён её красотой.
Если бы не настоятельная воля главной госпожи Пэн, которая решила отправить младшую дочь в дом регента, сейчас Тан Юйнин стала бы наложницей рода Чжуо.
Хотя тогда ничего не вышло, молодой маркиз не забыл прекрасную девушку и осмелился, несмотря на устрашающую власть дома регента, послать человека, который под видом земляка передавал Сыжун сообщения.
Сначала Сыжун отказывалась: над ней стояла няня Цинь, и за ошибку её бы наказали.
Но молодой маркиз щедро платил — серебряные слитки слепили глаза, и в конце концов она согласилась быть посредницей.
— Милочка, этот маркиз видел всех красавиц подряд, даже цветок из павильона «Лю Сян» ему не понравился! Значит, он искренен и обязательно будет с тобой добр.
Сыжун видела перед собой дорогу к процветанию.
С такой покладистой и красивой девушкой какой мужчина не влюбится?
Говорят, настоящая госпожа в доме Чжуо — благородная девица, очень дорожащая своей репутацией добродетельной супруги. Она точно не посмеет слишком притеснять наложницу. А если родится сын… тогда жизнь будет обеспечена!
Тан Юйнин помнила этого Чжуо Юшэня и нахмурилась:
— Мне он не нравится.
Сыжун знала: два года назад молодой маркиз вёл себя слишком вольно и, наверное, напугал её. Она тихо засмеялась:
— Главное, что он тебя любит!
Тан Юйнин посмотрела на неё, ничего не сказала и лишь покачала головой.
— Не упрямься, милочка, — продолжала Сыжун. — Ты даже регента не видела. Всё величие этого дома тебе чуждо. На что ты вообще надеешься в жизни?
Тан Юйнин моргнула своими чёрными, как смоль, глазами:
— Аюнь, няня рассердится и выгонит тебя.
Тогда она не сможет её защитить.
Лицо Сыжун сразу изменилось:
— Милочка, я же думаю о тебе! Разве не видишь: если няня Цинь умрёт, кто будет заботиться о тебе?
— С няней всё будет в порядке! — Тан Юйнин не хотела слушать такие слова.
— Твоя родная мать умерла рано, и няня Цинь растила тебя с младенчества. Конечно, между вами особая связь… Выходит, я для вас — чужая? — Сыжун отвернулась. — Вот благодарность за добрые намерения…
Тан Юйнин надула губки. Она не понимала: разве плохо жить в доме регента?
— Хватит говорить о молодом маркизе. И ты больше не упоминай его, Аюнь.
Сыжун всё ещё хмурилась:
— Милочка, подумай сама: если ты — наложница, почему даже вызвать лекаря так трудно?
Всё дело в том, что задний двор в доме регента — просто украшение. Здесь содержат этих красавиц, кормят и поят, а больше ничего и не жди!
******
Разговор хозяйки и служанки в полдень прошёл неприятно. Тан Юйнин была подавлена и почти ничего не ела.
Сыжун не настаивала, лишь просила хорошенько всё обдумать. Если она одумается, то молодой маркиз и старший брат сами всё устроят и заберут её домой.
Отвар был готов. Сыжун взяла поднос и отнесла лекарство в боковую комнату.
За утро состояние няни Цинь ещё ухудшилось: она стала вялой, еле откликалась даже после нескольких зовов.
Когда её подняли, она отказалась от каши и сразу выпила всю чашку отвара.
Сыжун уже собиралась предложить съесть сливы, чтобы заглушить горечь, как вдруг няня Цинь наклонилась и вырвало прямо на пол.
— Няня Цинь! — испугалась Сыжун. Дело явно ухудшалось.
Она видела слишком много людей, которые умирали от простуды, не имея денег на лечение.
А эта старуха и так уже немолода…
Няня Цинь не могла говорить, лишь легла обратно и закашлялась.
В комнате стоял горький запах лекарств, но раз оно сразу вышло наружу, какое уж тут выздоровление?
Сыжун недовольно поморщилась, открыла окно проветрить, принесла воду и вытерла пол.
Не удержавшись, она спросила:
— Ты хоть подумала о будущем нашей милочки?
Если бы та сама заговорила, госпожа бы точно послушалась.
— О каком будущем? — няня Цинь перевела дух и пристально посмотрела на неё. — Ты опять хочешь подбивать милочку на что-то?
Сыжун с детства боялась этой старухи и поспешила оправдаться другими словами:
— Регент последние дни дома. Может, нам стоит что-то предпринять?
Няня Цинь ещё не ответила, как дверь вдруг распахнулась, и на пороге появилась Тан Юйнин.
Она услышала суету в комнате и пришла посмотреть.
Заглянув внутрь, она сразу испугалась: за несколько дней болезни няня похудела, побледнела и словно постарела на десять лет.
Увидев знакомое лицо, Тан Юйнин замерла на месте.
Няня Цинь не пустила её внутрь, но обычно послушная девочка на этот раз не подчинилась.
Тан Юйнин решительно сказала:
— Аюнь, оставайся здесь и ухаживай за няней. Я пойду к управляющему Чэню.
— Что?!
— Я — наложница. На этот раз слушайся меня.
— Но… — Сыжун никогда не видела её такой властной.
Тан Юйнин не терпела возражений. Она быстро побежала в спальню, схватила шкатулку с украшениями и направилась к выходу из двора.
Няня Цинь, задыхаясь, велела Сыжун остановить её: госпожа слишком наивна, боится сказать что-то не так и обидеть важного человека…
Но Тан Юйнин бежала слишком быстро, и Сыжун не успела.
Пробежав немного, Сыжун махнула рукой — не стала догонять. Она знала характер Тан Юйнин: внешне мягкая и покладистая, но упрямая, как десять быков, когда решит что-то для себя.
Если вдруг её выгонят из дома регента за проступок… разве это не к лучшему?
*******
Управляющий Чэнь, хоть и ведал всем домом, как мужчина большую часть времени проводил во внешних покоях. Всеми делами заднего двора заведовали несколько старших служанок под его началом.
Лишь вход посторонних, включая лекарей, требовал его личного разрешения.
Тан Юйнин уже два года жила в доме, но ни разу не ступала во внешние покои — туда женщинам вход был заказан.
Прижимая шкатулку к груди, она прошла через сад, миновала арку. Полуденное солнце палило сверху, и в это время красавицы прятались от зноя — на пути никого не встретилось.
Она переступила порог внешних покоев и спросила у одного из уборщиков, где найти управляющего Чэня.
Тот указал: нужно обойти озеро — недалеко.
Тан Юйнин шла, опустив голову, и про себя репетировала речь.
Она знала, что не слишком умна, но разве вызвать лекаря — такое уж трудное дело?
Нужно только правильно подобрать слова…
У павильона Пэнво, на берегу озера,
всего за два дня головная боль Бо Шидяня вернулась.
Он полулежал, безучастно глядя на водную гладь, игнорируя шахматную доску перед собой.
Когда хроническая болезнь становится частью повседневности, на неё уже не остаётся эмоций.
Его слуга Жань Сун знал: сейчас хозяин в дурном расположении духа, и лучше не издавать ни звука.
Именно в этот момент появилась Тан Юйнин. Её поспешные шаги нарушили тишину.
Жань Сун нахмурился и сделал знак рукой, чтобы прогнать её.
По внешности и коробочке в руках он сразу догадался, зачем она здесь.
Последние дни, пока регент отдыхал в доме, задний двор уже прислал несколько «заботливых» делегаций.
Пару дней назад одну наложницу даже посадили под домашний арест, и все наконец угомонились.
Неужели нашлась ещё одна безрассудная, чтобы нарваться на гнев?
Бо Шидянь не был глух. Он бросил взгляд в сторону и сразу заметил Тан Юйнин.
Её белоснежное личико было серьёзным, губы шевелились, будто повторяя слова, и она смотрела прямо перед собой.
— Стой, — внезапно произнёс он.
Жань Сун подумал, что этой девушке не поздоровится. Господин крайне не любил, когда женщины из заднего двора совались во внешние покои, особенно если «случайно» натыкались на него.
Минимальное наказание — домашний арест, максимальное — изгнание.
Он прочистил горло:
— Его светлость спрашивает. Остановитесь.
Тан Юйнин вздрогнула и подняла глаза на павильон. Её круглые глаза скользнули по Бо Шидяню — высокий нос, тонкие губы… показалось, будто она где-то уже видела этот профиль.
Она замерла на месте, и весь выученный текст вылетел из головы.
— Кто ты такая? Представься регенту, — нахмурился Жань Сун, видя, что она растерялась.
— Я… наложница…
Когда её привезли сюда, ей вдолбили правила: при встрече с регентом нужно…
http://bllate.org/book/6416/612645
Готово:
