Когда старый лекарь удалился, Цзиньянский князь весело ухмыльнулся:
— Слушай-ка, племянничек, не мог бы ты быть поосторожнее? Красавиц, конечно, можно собирать, но надо знать меру. А то вдруг переборщишь — и что тогда? В моём поместье сотня красавиц, на любой вкус. Не хочешь попробовать?
Шестой принц уже начал злиться: этот дядюшка не только невыносимо болтлив, но и совершенно не умеет читать чужие лица.
— Пусть дядя сам ими пользуется. Я дождусь, пока боковая супруга очнётся.
В голове у него крутилась лишь одна мысль — как бы откормить эту хрупкую фарфоровую куколку до здоровой, пухленькой девушки и прожить с ней долгую и счастливую жизнь. Где уж тут до чужих женщин?
Цзиньянский князь нисколько не обиделся.
— Ведь сказали же, что всё в порядке! Те девицы и так без дела сидят. Почему бы не разделить их на двоих?
Он посмотрел на племянницу, лежащую на постели, — словно розовый цветок, орошённый утренней росой: нежная, свежая, соблазнительная. Очень хотелось прижать её к себе и хорошенько утешить. Этот юнец слишком зелёный, не понимает, что нужно чередовать напряжение и отдых. Из-за него красавица чуть не погибла, а ведь у него, Цзиньянского князя, в объятиях она зажила бы куда лучше. Правда, глядя на то, как племянник тревожится за неё, он осмеливался лишь мечтать об этом про себя.
Автор говорит: спасибо милым читателям «╭x^ao Минь.» за три бутылочки питательной жидкости, «Белому кролику» за двадцать и «Вэй12» за одну! Люблю вас всех, целую!
Шокировал ли вас этот драматичный поворот? Если да — бейте меня!
На самом деле, меня тоже заставили! Неужели вы думали, что я правда стану показывать сцены на постели?!
Кстати, если бы не строгий надзор редакторов «Цзиньцзян», я бы писал такие сцены три дня и три ночи без перерыва на воду. А вот обычный сюжет — это настоящая пытка! Как же тяжко!
Шестой принц не хотел ни с кем разговаривать. Он сидел у постели Лиюй и молча ждал, пока она очнётся. Только глубокой ночью стража привела доктора Ваня, и тот подтвердил слова старого лекаря. Лишь тогда принц немного успокоился.
Лиюй пришла в себя лишь к полудню следующего дня. Она увидела спящего на кровати Шестого принца и не посмела пошевелиться, лишь тихо смотрела на его нахмуренные брови и гадала, какой кошмар ему снится.
Шестой принц, хоть и спал, но всегда был начеку. Почувствовав чей-то взгляд, он тут же проснулся.
— Очнулась? Хочешь пить?
Он проверил ей лоб — слава небесам, жара спала.
Лиюй сделала несколько глотков воды из его рук и остановилась. На самом деле она чувствовала себя неплохо, просто немного растерянной. Неужели она сошла с ума, раз бросилась без раздумий защищать его? Видимо, годы привычки быть верной служанкой дали о себе знать.
Ещё в детстве тётушка постоянно внушала им: «Если хозяину грозит опасность, слуга обязан пожертвовать собой ради его спасения — только так можно заслужить признание». Она провела столько лет в холодном дворце, а всё равно не забыла этого урока. Надо похвалить себя за усердие.
Шестой принц обнял её и начал кормить мясной кашей, ложечка за ложечкой. Доктор Вань сказал, что можно есть всё как обычно, особого ухода не требуется, разве что в интимных делах стоит проявить сдержанность. Но принц всё равно не мог не волноваться и относился к ней как к больной.
Лиюй посмотрела на разваренную до кашеобразного состояния кашу. Хотя ей и не нравилось такое блюдо, голод брал своё, и она проглотила несколько ложек.
— Господин, я всё ещё голодна. Хочу сахарно-уксусные рёбрышки и мёдомаринованную свинину. И ещё пару сладких фруктов.
Ведь она уже дважды спасла ему жизнь, а он всё ещё кормит её кашей! Нет ли у него совести?
— Жадина, потерпи ещё пару дней. Обещаю, тогда перед тобой будет весь мир вкуснейших яств — выбирай, что душе угодно.
Принц боялся, что после целого дня без еды она не сможет переварить тяжёлую пищу, поэтому настаивал на каше.
От такого нежного тона у Лиюй по коже пробежали мурашки. Обычно он никогда не говорил с ней ласково, а сегодня вдруг стал таким мягким — совсем непривычно. Даже самые искренние заботливые слова из его уст звучали по-другому. Типичный «плохой рот»: даже сделав доброе дело, он не умеет подать его так, чтобы его оценили.
— Ты и вправду дерзкая. Зачем было бросаться под тот клинок? На мне была мягкая броня, рана была бы несерьёзной. Тебе повезло, что под плащом оказалась серебряная накидка — она и смягчила удар. Иначе твоё плечо могло бы остаться калекой.
Принц прижал её к себе, чтобы она переварила еду, и мягко упрекнул. Даже сейчас, вспоминая тот момент, он вздрагивал от страха. Он не мог представить, что бы сделал, если бы его сокровище получило тяжёлую рану.
Что могла ответить Лиюй? Признаться, что действовала машинально? Тогда весь её подвиг окажется напрасным. Она потерлась затылком о его грудь и улыбнулась:
— Господин — глава семьи. Пока вы в добром здравии, и мне хорошо. Если с вами что-то случится, мне будет невыносимо больно… Я просто не смогу жить. Лучше уж я сама приму удар за вас.
Сама себе показалась приторной. Видимо, сладкие речи — не для неё.
Принц тихо рассмеялся.
— Ладно, раз понимаешь, что я глава семьи, будь послушной. Даже если со мной что-то случится, я заранее позабочусь о твоём будущем.
Раньше, когда она просила у него небольшое поместье для спокойной жизни, он не соглашался, думая, что она хочет уйти от него. Теперь же он понял: если его планы провалятся, ей понадобится надёжное убежище.
Раньше он был слишком самоуверен и не верил в возможность поражения. Но вчерашнее происшествие заставило его признать: он переоценил свои силы.
— Раньше я думал, что всемогущ и всё просчитал до мелочей, — вздохнул он. — А оказалось, что угодил впросак из-за собственного человека. Самонадеянность — это одно, но из-за неё чуть не погибла ты.
Предательство близкого человека больнее, чем удар ножа в спину. Стража тоже была подавлена: ведь предатель был для них как родной брат много лет. Кто бы мог подумать, что он окажется изменником?
Шестой принц и не подозревал о заговоре. Иначе никогда бы не взял её с собой в такую опасность. Жаль, что Цзиньянский князь лично убил всех пленных, не оставив ни одного живого свидетеля. Неясно, сделал ли он это случайно или умышленно. Придётся выяснять позже.
Но кто бы ни устроил ему такой «подарок», он обязательно ответит той же монетой. Раньше он сосредоточился лишь на нескольких подозреваемых, но, видимо, упустил кого-то из виду.
Почувствовав подавленность принца, Лиюй тихо вздохнула. Он всегда был горд и уверен в себе, а вчерашнее событие сильно потрясло его.
— Люди непредсказуемы, и в этом нет ничего страшного. В нашей деревне после смерти отца братья подрались из-за того, кому достанется одно бревно. А в год моего поступления во дворец одну девушку родители продали в публичный дом ради нескольких лишних монет. Бывало и хуже: азартные игроки продавали в рабство собственных жён и детей. Если даже родные братья из-за денег становятся врагами, то чего ждать от простого стражника? Не стоит из-за этого расстраиваться.
Этот человек, хоть и груб на словах и ведёт себя вольно, на самом деле не злодей. Вырос без родительской любви в жестокой среде, а всё равно не стал настоящим монстром — уже большое достижение. Нельзя требовать от него невозможного.
Принц долго молчал, и только спустя некоторое время произнёс:
— За все эти годы только ты одна проявила ко мне заботу. Отец думал лишь о наложницах, а мать умерла слишком рано — я почти не помню её. Если бы с тобой что-то случилось… Я бы не знал, как жить дальше.
Лиюй, конечно, не поверила последним словам. Сколько императоров клялись в вечной любви своим красавицам, а потом делили эту «вечность» между сотнями других? В императорской семье женщины — самый дешёвый товар. Такие слова лучше слушать, но не принимать всерьёз.
Пока эти двое нежничали в поместье Цзиньянского князя, во дворце уже разразилась буря.
Нападение на Шестого принца — не просто семейное дело, а вопрос государственной важности. Особенно тревожно, что это произошло в пригороде столицы. Всем стало ясно: безопасность в городе находится в плачевном состоянии, и за это кто-то должен ответить.
В итоге расследование свели к тому, что нападение совершили бандиты. Нескольких «виновных» казнили, но все понимали: за этим кроется нечто большее.
Обычные бандиты вряд ли осмелились бы нападать на принца. Конечно, можно сказать, что они не узнали его карету — на ней не было знаков принадлежности к императорской семье. Но в Великой империи Шэн строго регламентированы повозки чиновников. Карета Шестого принца явно принадлежала государственному лицу — разве могут быть настолько глупы бандиты?
К тому же стрелы у нападавших были высокого качества и в большом количестве. Неужели у обычных разбойников такие ресурсы? Даже слепой понял бы: это была тщательно спланированная акция.
Император Лунчжэн, хоть и увлечён наложницами, но ведь когда-то сумел взойти на трон, устранив всех братьев. Он не дурак.
— Ах, детишки мои, сердца у вас разрослись… Что мне делать? Пока я жив, вы уже готовы резать друг друга. Что же будет, когда я умру? Кто знает, какая судьба ждёт империю…
Император лежал на коленях наложницы Шу, наслаждаясь её массажем. В юности он был первым принцем и ради трона шёл на всё. Но став императором, мечтал, чтобы сыновья жили в мире и согласии. Хотя, конечно, лучше бы он жил вечно, а дети так и остались детьми.
Наложница Шу давно служила при дворе и прекрасно понимала мысли государя. Но сейчас ей не следовало вмешиваться в политику, поэтому она лишь продолжала массировать ему голову, помогая расслабиться.
— Я ведь никогда не рожала, так что не понимаю ваших забот. Но, слава небесам, Шестой принц уцелел — всё обошлось. Говорят, всё благодаря боковой супруге Минь. Без неё принцу пришлось бы туго.
Она уложила голову императора себе на грудь и начала медленно покачивать, отчего государь застонал от удовольствия.
Отдохнув, император прижался к ней и сказал:
— Я всё ещё недостаточно стараюсь. Иначе ты давно бы забеременела. Не волнуйся, в этом месяце я буду ночевать только у тебя — обязательно подарю тебе сына.
Мысли о Шестом принце он тут же забыл и приказал лишь щедро наградить Лиюй.
Наложница Шу, служившая ему много лет, прекрасно знала: здоровье императора уже на исходе, и он держится лишь благодаря даосским эликсирам бессмертия.
О детях она больше не мечтала — лишь бы дожить в покое.
— Ваше величество, не забывайте и других наложниц. Вы так… усердны по ночам, что я совсем измучилась. Хочу прожить с вами как можно дольше.
Она обвила руками его шею и игриво улыбнулась. Этими словами она не только восхваляла его мужскую силу, но и желала ему долголетия — чего не выдержит ни один мужчина.
Император Лунчжэн взял её ножку в руки и нежно массировал, не желая отпускать. Среди всего гарема лишь она умела доставить ему такое удовольствие. Наложница Ли тоже неплоха, но ни внешностью, ни ласками, ни массажем не сравнится с Шу.
«Ладно, казна полна, а северные варвары и Анго-гун давно заслужили наказания. Пора дать им урок. Но Герцог Динго слишком силён. Вдруг он станет вторым Анго-гуном? К тому же он дед Шестого принца — такая власть мне, императору, ни к чему», — подумал он.
Заметив, что лицо государя то светлеет, то темнеет, наложница Шу осторожно спросила:
— Ваше величество, вас что-то тревожит? Может, я смогу помочь?
Так как у неё не было детей, император иногда делился с ней делами двора.
— Да что тут скажешь… Опять эти проклятые северные варвары.
Наложница Шу тут же упала на колени:
— Ваше величество! Хотя я и низкого происхождения, но никогда не вернусь к прежней жизни. Вы всегда были ко мне добры, и я не хочу вас опозорить. Если вы подозреваете меня в измене, дайте мне белый шёлковый шнур — я умру чистой!
Император обнял её:
— Как я могу тебя отпустить? Завтра же пошлю Сиханьского маркиза на север — он отомстит за тебя.
В душе наложница Шу усмехнулась: всё идёт по плану. Государь и вправду посылает Сиханьского маркиза, не думая о простом народе, лишь бы укрепить свой трон.
На следующее утро на советах решение было принято окончательно. Сиханьский маркиз сиял: если одержит победу, его, возможно, возведут в герцоги, и он больше не будет кланяться Герцогу Динго, как будто тот выше его по рангу.
Через несколько дней Герцог Динго объявил, что тяжело болен, и перестал появляться при дворе. Ему было горько от поступка императора. Видимо, его внук, Шестой принц, слишком хорошо знал своего отца.
К этому времени Лиюй полностью оправилась, и Шестой принц решил покинуть поместье Цзиньянского князя. Этот распутный дядюшка каждый день присылал к нему женщин разного склада, что вызывало у Лиюй всё больше холодных улыбок.
Узнав, что они возвращаются в столицу, Лиюй мягко улыбнулась:
— Господин, не возьмёте ли с собой тех девушек, которых встретили по дороге? Говорят, некоторые из них даже повалили вас на землю.
Шестой принц предпочёл бы, чтобы она не улыбалась так. От её взгляда у него мурашки по коже.
— У меня отличные боевые навыки! Какие там девки смогли бы приблизиться ко мне? Я всегда любил только тебя.
— Ха! Если бы они не были «обычными девками», вы бы их забрали, верно? Вы с дядей так дружны, что даже женщинами делитесь. Прямо как одно целое!
Лиюй усмехнулась с горечью. Цзиньянский князь действительно отвратителен — каждый день посылает женщин соблазнять её мужа. Хотя она и не надеялась быть единственной, и не собиралась монополизировать принца, но такое откровенное пренебрежение к её чувствам было оскорбительно.
Сердце Шестого принца сжалось от боли. Жена так ревнует — значит, очень его любит. Это, конечно, приятно. Но такой ужасный темперамент — как с ним жить? Всё из-за этого Цзиньянского князя! Лучше бы его прикончили!
http://bllate.org/book/6415/612589
Готово:
