Шестой принц распахнул глаза:
— Разве ты не посылал им сотни лянов серебром? Да ещё и на Новый год привёз три повозки подарков! Как они умудрились докатиться до такого?
Сяо Тан снова тяжко вздохнул. Не зря он так уважал боковую супругу — её родные и впрямь были честными людьми.
— Уже выяснил: купили немного земли, да и большую часть новогодних даров продали на базаре — тоже чтобы прикупить участок. Ещё мелкой торговлей занялись. Говорят: нельзя же тратить деньги, вырученные за дочь, как попало. Надо копить — потом ей самой отдать.
Вся семья — простые, добросовестные люди. Никогда не пользовались покровительством во вред другим.
Шестой принц молчал, закрыв глаза и спокойно лёжа в карете.
Когда Лиюй вернулась, он наконец открыл глаза и улыбнулся:
— Почему так рано? Могла бы остаться на ночь. Мы бы в городской гостинице подождали тебя.
Лиюй покачала головой с лёгкой улыбкой:
— Раз я убедилась, что дома всё в порядке, мне уже спокойно. Оставаться дольше — только лишние хлопоты и для семьи, и для вас.
Она обвила его руку и прижалась лицом к плечу. Этот человек хоть и капризен, но относится к ней неплохо — в груди теплело от благодарности.
— Никаких хлопот, — сказал принц, прижавшись губами к её уху. — Я совершил доброе дело — не хочешь ли отблагодарить? Много не прошу: просто хорошо прислужи мне в пути.
Лиюй мгновенно покраснела, и вся благодарность испарилась. Этот бесстыжий нахал заслуживает прозвища «маленький развратник».
Автор говорит:
Спасибо Бинбин Ацзяо за первый в моей жизни «мелководный торпедный удар»! Так тронута! Признайся скорее — это потому, что любишь меня, а не случайно пальцем мазнула? Моя сладкая Ацзяо, почувствовала ли ты мою любовь? Впереди ещё много-много любви для тебя!
Дорогие читатели, это переходная глава. В следующей начнётся настоящее событие!
Зимой уже к середине часа Обезьяны (около половины пятого) начинало темнеть. К счастью, дорога из пригородных владений в столицу была свободной и вполне проезжей.
Хотя Лиюй и ворчала на шалости Шестого принца, сегодняшнее настроение было настолько хорошим, что она позволила ему вольности. Чтобы в будущем видеть родных хотя бы дважды в год, нужно сначала умилостивить главу семьи.
Принц, заметив, что она не сопротивляется, пустил руку вглубь её одежд, намереваясь продолжить игру в прятки, но был остановлен двумя нежными ладонями.
— Ваше высочество, будьте хоть немного благоразумны! Вокруг нас же больше десятка людей — как не стыдно!
Лиюй, конечно, отказывалась. С тех пор как она стала его женщиной, её представления о приличии с каждым днём всё ниже, и из застенчивой девушки она превращалась в искушённую в любовных утехах особу.
Принц приподнял бровь и усмехнулся:
— Так ты сама знаешь, что обычно громко стонешь? Раз уж понимаешь, что мы в карете, потерпи немного — крепче прикуси губы, и всё будет в меру.
Эта женщина, хоть и стыдлива, в пылу страсти не может сдержать слёз и стонов, из-за чего он часто не хочет вставать с постели.
Лиюй вся вспыхнула и сердито на него взглянула. Всё это его вина, а он ещё и обвиняет её, будто она сама этого хочет! Она упиралась изо всех сил, но принц был настырнее — если она не подчинится, он просто возьмёт силой, и тогда уж точно будет шум на весь лес.
Чтобы сохранить хоть каплю достоинства, Лиюй покорно легла, позволяя ему бесчинствовать. Из-за тряски кареты страсть разгоралась всё сильнее, и в конце концов она укусила нижнюю губу так крепко, что на ней остались целые ряды зубных отпечатков — лишь бы не выдать себя стонами.
К счастью, уже стемнело, и даже если карета слегка подпрыгивала, все списывали это на неровную дорогу. Стража же была занята осмотром окрестностей и охраной, у неё не было времени следить за поведением экипажа.
Хотя принц и получил тайный манускрипт с наставлениями, и его умения значительно улучшились, впервые он занимался любовью в движущейся карете — удовольствие было необычайное.
Он прижал Лиюй к себе и нежно погладил по шелковистым волосам:
— С тех пор как ты появилась, я понял, сколько радостей таит жизнь. Теперь я и понимаю, почему мужчины так любят коней — оказывается, у них есть и такое применение. Даже не прилагая особых усилий, можно доставить женщине наслаждение.
— Фу! — возмутилась Лиюй, бросив на него кокетливый взгляд и слегка укусив его большую ладонь. — Выходит, все женщины без этого дела не могут жить? Это ведь вы, мужчины, получаете удовольствие!
Принц рассмеялся:
— Женщины любят лгать себе и другим. Неужели та, что только что была в экстазе и вся сияла от наслаждения, теперь притворяется, будто ей этого не нужно?
Он лёгкими зубами коснулся её прозрачной, как белый нефрит, мочки уха:
— Давай ещё разок повтори то, что я так люблю слушать.
Лиюй вспыхнула ещё сильнее и решила вообще не разговаривать с этим прирождённым развратником — иначе он всегда окажется прав.
Именно в этот момент снаружи раздался спокойный, но твёрдый мужской голос:
— Ваше высочество, будьте осторожны!
Принц мгновенно обхватил Лиюй железной хваткой и прижал к себе:
— Держись за мной и не бойся.
Как же не бояться! Она и представить не могла, что столкнётся с опасностью. Прижавшись к принцу в поисках защиты, она подумала: разве удивительно, что с амбициозным принцем такое случается? Через мгновение она нащупала под ковриком маленький кинжал с драгоценными камнями.
Он был крошечным — принц когда-то получил его в подарок, но считал скорее украшением, чем оружием, и просто оставил в карете. В тот день, когда Ан Сань её обидела, а слуги не сумели защитить госпожу, принц в шутку вручил ей этот клинок: «Если кто-то ещё посмеет тебя обидеть, режь без раздумий. За последствия отвечу я».
Лиюй знала, что это была лишь шутка, но всё же носила кинжал при себе — на всякий случай.
Увидев, как её маленькие руки крепко сжимают оружие, принц усмехнулся:
— Не бойся, всё будет в порядке. С детства я уже не раз попадал в переделки, но всегда отделывался лёгким испугом.
«Хвастун!» — мысленно фыркнула Лиюй, вспомнив, как однажды его чуть не хватил удар от змеи! Но мужчины ведь так любят хвастаться — лучше не спорить, а то вдруг в гневе вытолкнет из кареты прямо в лапы разбойникам.
Стрелы одна за другой вонзались в стенки экипажа с глухим стуком. Снаружи карета выглядела совсем обыкновенно — как у любого чиновника среднего ранга. Но внутри она была просторной и удобной: четверо могли свободно лежать, пить чай или играть в шахматы. Самое удивительное — между деревянными стенами была вставлена железная пластина, что давало дополнительную защиту.
Однако разбойники оказались сообразительными: поняв, что стрелы не пробьют броню, они стали целиться в окна. Нападавшие прятались в засаде, а свита принца была на виду — превратилась в живую мишень.
Стража, видя, что врагов становится всё больше, вынуждена была просить принца покинуть карету:
— Ваше высочество, переоденьтесь в чёрное и уходите! Мы разделимся: одна группа прикроет вас, другая останется защищать боковую супругу.
В такие моменты женщина — лишь обуза.
Лиюй тут же вырвалась из объятий принца:
— Ваше высочество, уходите первым! На меня они не охотятся. Как только вы будете в безопасности, со мной ничего страшного не случится.
Кто же хочет умирать? Но лучше уж самой проявить благородство, чем быть брошенной на произвол судьбы. — Если я попаду в руки разбойников, то непременно покончу с собой, чтобы сохранить честь. Прошу лишь позаботиться о моей семье.
Глаза принца сузились: в самый ответственный момент эта женщина ему не доверяет. Не говоря ни слова, он крепко обнял её и, взлетев на коня, усадил перед собой.
Вместе на одном коне они, конечно, будут медленнее. Сяо Тан не выдержал:
— Ваше высочество, позвольте мне взять боковую супругу. Вам нужно уходить как можно быстрее — так мы снизим давление на вас.
Он ведь евнух, принцу не стоит ревновать.
Но принц будто не слышал. Он крепко перевязал их обоих поясом и холодно бросил:
— Держись крепче. Если упадёшь и разобьёшься, я не стану отвечать за твою смерть.
Лиюй уже растрогалась: в опасности он не бросил её. Она даже решила, что впредь будет относиться к нему с большей заботой. Но эти слова чуть не заставили её поперхнуться. Ладно, раз он сам решил взять её с собой, то уж если что — умрём вместе. Пусть не остаётся в живых, чтобы мучать других женщин.
Прижавшись к нему, Лиюй впервые по-другому почувствовала этого мужчину. Обычно она воспринимала его как капризного мальчишку или постельного развратника, но сейчас, когда он был серьёзен, решителен, а в руке сжимал меч, рассекая врагов в кровавой бойне, её сердце дрогнуло. От этой мысли она тут же ущипнула себя за бедро, чтобы прийти в себя.
Когда враги были почти полностью уничтожены, сзади, справа от принца, внезапно выскочил человек с мечом. Это был один из его собственных телохранителей! Никто не ожидал предательства после прорыва — защититься было невозможно.
Лиюй как раз заметила его злобное лицо и, не раздумывая, резко наклонилась влево, заслонив принца своим телом. Её жертва дала остальным мгновение, чтобы схватить предателя.
Принц крепко прижимал к себе без сознания Лиюй, глаза его горели яростью:
— Оставить его в живых!
Он уже собирался поскакать вперёд, чтобы найти безопасное место для лечения, как вдруг впереди послышался топот копыт. Это оказался Цзиньянский князь.
Цзиньянский князь всегда был особенно привязан к племяннику. Увидев повсюду трупы, он сразу понял, что произошло:
— Малыш Шестой, как ты сюда попал? Эти мерзавцы осмелились напасть на принца! Достойны смерти!
С этими словами он вырвал меч у стражника и принялся добивать всех лежащих, включая ещё живого предателя.
Глаза принца сузились, но он лишь сказал:
— Дядя, какая неожиданная встреча! Моя боковая супруга тяжело ранена — не до разговоров. Обязательно навещу вас позже.
Его «золотая рыбка» без сознания, и у него нет времени болтать.
Цзиньянский князь поскакал следом:
— Раз племянница ранена, почему бы не остановиться в моём поместье? Там гораздо ближе, чем возвращаться в столицу.
Обычно Цзиньянский князь славился лишь тем, что разъезжал по городу в поисках красавиц и предавался разврату, за что получил прозвище «Безрассудный князь». При дворе его считали совершенно безвредным, император Лунчжэн даже проявлял к нему особое расположение, а принцы любили этого весёлого дядюшку.
Но сегодня, когда в свите принца обнаружился предатель, а появление и поведение Цзиньянского князя показались слишком подозрительными, Шестой принц не мог не насторожиться.
Тот, однако, не замечал ничего странного и сочувственно вздыхал:
— Я всегда падаю в обморок от вида больной красавицы! Готов сам занять её место. Посмотрите, какая изящная, нежная племянница — понимаю, как вам тяжело!
Даже в такой момент этот человек болтает глупости! Либо он действительно такой, либо за маской развратника скрывается хитрец, сумевший ввести в заблуждение самого императора и всех принцев.
Принц всё это время проверял пульс Лиюй — он был ровным. Хотя её рука и приняла удар меча, крови на теле не было, значит, рана не опасна. Но его маленькая красавица всё ещё в обмороке, и от этого у него холодел пот на лбу.
Никто никогда не поступал с ним так. Даже когда дедушка брал его с собой на подавление бандитов, он говорил: «На поле боя никто не прикроет тебя от стрел. Выжить можешь только сам».
А сегодня именно эта застенчивая, румяная девушка, обычно такая нежная и хрупкая, бросилась ему под меч без раздумий. Ему хотелось разбудить её и спросить, за что она так к нему относится.
Старый лекарь, которому было уже за семьдесят, дрожащей рукой взял пульс. Сначала казалось, что он вовсе не сможет ничего определить, но как только пальцы коснулись запястья, рука его сразу стала твёрдой — настоящий мастер.
— Я пропишу отвар на семь дней — и всё пройдёт. Но есть кое-что, о чём, быть может, не стоит говорить… — медленно начал он, записывая рецепт.
Принц встревожился:
— С боковой супругой что-то серьёзное? Может, внутренние повреждения?
Старик взглянул на него и, отложив перо, сказал:
— Ничего страшного. Просто организм измотан, да ещё сильное потрясение после радости — вот и лишилась чувств. Отдохнёт — придёт в себя. Только вы, молодые, берегите здоровье: чрезмерные плотские утехи вредны и мужчинам, и женщинам. Если уж так не можете сдержаться, заведите ещё одну наложницу. Её тело давно не получало должного ухода — не выдерживает нагрузки.
Принц смутился и, теребя пальцы, не знал, что ответить. Наконец спросил:
— А есть ли какие-то средства для укрепления? Может, прописать тонизирующие снадобья?
Старик покачал головой:
— Пока не до лекарств. Всё лекарство — яд в трёх долях. Лучше питайтесь правильно. Я дам несколько рецептов супов — они укрепят корни и жизненную силу, полезны и вам, и ей.
http://bllate.org/book/6415/612588
Готово:
