— Ты, пожалуй, и впрямь права, — подумала про себя Лиюй. Впервые слышала, чтобы у наложницы ещё и отпуск полагался.
Третьего принца избили до неузнаваемости — об этом уже весь дворец знал. Что случилось дальше, ей очень хотелось узнать, но, глядя на мужчину перед собой, она понимала: он явно не обрадуется её любопытству. Пришлось промолчать. Вовсе не из заботы о Третьем принце она интересовалась этим делом — просто боялась, как бы не пострадала Саньюэ.
Шестой принц заметил, как взгляд Лиюй на миг замер в пустоте, и недовольно нахмурился. Эта женщина заслуживала лишь одного — чтобы её хорошенько измучили в постели до слёз; иначе она вечно будет что-то держать в голове и даже не боится преждевременно постареть и остаться никому не нужной.
Вспомнив, как в последние дни он особенно усердствовал в спальне, отчего у неё под глазами легли тени, а на теле остались едва заметные следы, он смягчился и, взяв её за руку, повёл прочь из дворца.
Лиюй уже восемь или девять лет жила во дворце и всё это время мечтала выбраться наружу, чтобы повидаться с семьёй. Теперь же встреча с родными стала невозможной: хоть она и носила титул боковой супруги, всё равно оставалась лишь наложницей, а её семья никак не могла породниться с императорским домом. Главное — чтобы родных оставили в покое. Ради этого она готова была унижаться сколько угодно.
Ей казалось, что высокие стены и ворота дворца полностью отрезали её от мира. Лишь в двадцать пять лет она сможет покинуть это место. Глядя, как императорская резиденция постепенно удаляется, она всё ещё не верила своим глазам и широко раскрытыми глазами оглядывалась вокруг, пытаясь понять — не снится ли ей всё это.
— Ну и ротик у тебя! Слюни текут, — насмешливо произнёс Шестой принц. — Только я один тебя не брезгую вытирать.
С этими словами он приблизил свои губы к её рту и, несколько раз ласково поцеловав, отстранился. Только что кто-то рьяно гнался за ним, а едва оторвался от её ароматных губ — так сразу и нахмурился, будто ему что-то не понравилось. Настоящий мерзавец!
Но Лиюй сейчас было не до него. Она лишь мельком взглянула на принца и снова прильнула к окну кареты, не отрывая глаз от улицы. Видя, как молодая пара передаёт друг другу последний кусочек мясного пирожка, ребёнок медленно облизывает кислый шарик на палочке, старик со старухой сидят на соломенных подстилках у стены и греются на солнце, — она невольно улыбалась. Раньше, в родительском доме, она тоже жила так — бедно, но счастливо. Жаль, те дни ушли безвозвратно.
— Что в этом интересного? — презрительно фыркнул Шестой принц.
Лиюй тихо улыбнулась:
— Да, правда, ничего особенного. Просто теперь, когда я живу в достатке, мне забавно смотреть на такую простую жизнь.
Эта девчонка — мастер лицемерия. По тому, как у неё приподнялись уголки губ, было ясно: она врёт. Но Шестой принц не стал её разоблачать. В конце концов, в постели она послушна — уже неплохо. Что до этой сентиментальной тяги к простоте, так со временем богатство само всё сгладит.
Карета неторопливо катилась по улице и наконец остановилась у лавки под вывеской «Янсяогэ».
— Здесь лучшие украшения во всём столичном городе, — с гордостью заявил Шестой принц. — Все знатные дамы столицы без ума от этого места.
«О, так вы, значит, отлично разбираетесь в пристрастиях знатных дам», — подумала Лиюй.
Хотя хозяин лавки не узнал этих двоих, по роскошной карете и великолепному убранству господина с его свитой сразу понял: перед ним — щедрый покупатель.
— Нас прислал тот негодяй Цзиньянский князь, — громко заявил Шестой принц, широко махнув рукой. — Говорил, у вас всё самое лучшее. Так покажи-ка!
Торговец чуть не споткнулся. «Цзиньянский князь… да ещё и „тот негодяй“!» Цзиньянский князь — сын законнорождённого сына императора, человек с высоким положением при дворе. Значит, и этот господин — особа, с которой лучше не связываться. Надо обслужить как следует!
— Уважаемый господин, — почтительно спросил хозяин, — вы желаете осмотреть украшения в передней части лавки или предпочитаете заднюю?
Шестой принц удивился:
— А есть разница? Какие ещё правила?
Цзиньянский князь, похваляясь, ничего толком не объяснил.
Торговец, внимательно разглядев посетителя — благородного, с ясным взором и величавой осанкой, — и его спутницу, чьи черты лица были изысканны, а кожа нежна, как вода, понял: перед ним знатная особа. Правда, одета она не так, как столичные дамы, которые щеголяют золотыми подвесками и башнями из драгоценностей на голове. Не похоже, чтобы она была законной супругой. Но и не похожа на наложницу или куртизанку — держится слишком благородно. Скорее всего, это уважаемая наложница, любимая господином.
Не желая вдаваться в объяснения, хозяин лавки вежливо предложил:
— Может, сначала осмотрите украшения здесь, в передней части? А потом я провожу вас в заднюю.
Лиюй с изумлением смотрела на подносы с драгоценностями — глаза разбегались. Она всегда любила такие вещи, но лишь для созерцания: носить много украшений считала обременительным.
К тому же, хоть и хотелось при случае приобрести что-нибудь на будущее, она понимала: жадничать не стоит. Нужно уметь сдерживаться.
Из всего разнообразия она выбрала лишь красный браслет из агата, кольцо с турмалином, серебряный браслет и пару серёжек-гвоздиков. Последние два предмета она выбрала специально для Саньюэ. Третий принц — не подходящая партия, лучше не лезть в огонь. Теперь, когда она сама при дворе Шестого принца, сможет поддержать семью Саньюэ и без замужества той. Эти украшения пригодятся подруге в приданом.
Шестой принц покраснел от стыда за неё. Он — принц крови, сын императрицы, унаследовавший несметные богатства, да и род матери — воинственный род с огромным состоянием. А его женщина выбирает такие жалкие безделушки! Настоящий позор!
— Мелочная! Деревенщина! — воскликнул он. — Заверни всё это и пойдём смотреть заднюю часть!
«Разве роскошь не должна быть сдержанной, чтобы подчеркнуть истинное благородство?» — подумала Лиюй, глядя на его вызывающее поведение. В душе она тоже презирала подобную показную щедрость.
Передняя часть лавки занимала трёхэтажное здание, а за ней скрывался тихий дворик.
Хозяин, низко кланяясь, пояснил:
— Мы никогда не ведём сюда посторонних без рекомендации. Здесь хранятся изделия, поступившие прямо из императорского двора Восточной Японии. Увидев их, вы обретёте радость на всю жизнь.
У Лиюй сердце сжалось. «Восточная Япония… разве это не те самые варвары-воко, о которых говорили вчера? Из такого нечистого места могут ли быть хорошие украшения?» — не верила она.
Хозяин загадочно прошептал:
— Уважаемый господин, эти сокровища нельзя показывать многим.
Когда трое — двое господ и слуга Сяо Тан — вошли внутрь, оказалось, что помещение лишь выглядит роскошно, а сами украшения на стенах странные и вовсе не красивые.
Хозяин начал с первого предмета:
— Это «Кольца блаженства». Четыре нефритовых кольца на цепочке — для особого наслаждения в постели. Как именно пользоваться, показано в прилагаемом альбоме.
Трое «провинциалов» не могли вообразить, как это работает, и полистали альбом. Все трое покраснели: это был не просто альбом, а нечто куда более откровенное, чем те самые «тайные записки».
Шестой принц, с тех пор как отведал плотских утех, не мог насытиться и мечтал испробовать все позы из «тайных записок». Оказывается, его воображение было слишком скудным — в мире существовало гораздо больше игрушек для наслаждения.
Были приспособления для кровати, стены, стола, стула, даже для воды — всё, что только можно придумать.
Он наклонился к уху Лиюй и прошептал:
— Говорят, на северо-западе изобрели «земляного дракона» — систему подогрева полов и стен. Очень удобно зимой. А то в столице так холодно, как бы ты не простудилась, занимаясь этими позами.
Если бы рядом не было посторонних, она бы ущипнула его. Какой непристойный человек! В голове у него только и вертится, что пошлости!
Увидев, как его «малышка» покраснела до корней волос, Шестой принц махнул рукой, и все слуги вышли. Оставшись наедине, он принялся внимательно изучать товары, решая, что купить. В итоге, конечно, приказал взять всё.
Выходя из двора, Лиюй поклялась больше никогда не ступать в эту «Янсяогэ». Это вовсе не лавка женских украшений, а место, где мужчины пополняют свою «янскую силу»!
Шестой принц, сочувствуя Лиюй (вырваться из дворца ей удавалось редко), повёл её в недалеко расположенный ресторан «Тайбай», чтобы как следует угостить. Девушка слишком худощава — её талию можно обхватить одной ладонью. Тело мягкое и нежное, но всё же маловато. Надо будет велеть лекарке ежедневно делать ей массаж, чтобы в будущем у неё было достаточно молока для детей.
Лиюй впервые обедала в ресторане и была в восторге. Особенно ей понравилась отдельная комната с окнами с трёх сторон — очень оригинально! За последние дни она в полной мере ощутила, насколько её нынешняя жизнь отличается от прежней, когда она была простой служанкой. Если бы этот «демон» однажды обзавёлся новой фавориткой и позволил бы ей, старой любовнице, спокойно доживать свой век, питаясь и наслаждаясь покоем, — вот это был бы рай! Хотя бы не пришлось бы опасаться, что он умрёт от истощения.
Погружённая в размышления, она вдруг увидела, как Шестой принц взял камешек и метнул его в окно. Раздалось конское ржание и шум.
Принц подвёл её к окну, и они стали наблюдать за происходящим. Слуги еле успели остановить лошадей, но женщина из кареты покатилась прямо в объятия толстяка, и вместе с ней на землю посыпались разные предметы.
Мужчина, получивший удар, уже готов был ругаться, но, увидев в своих руках прекрасную девушку, расплылся в улыбке:
— Какая же ты милая! Сама бросилась ко мне в объятия. Ладно, раз так сильно ко мне стремишься, возьму тебя в наложницы!
Женщина, услышав это, дала ему пощёчину. Слуги с обеих сторон тут же встали в боевые позиции.
Случайно мимо проходил императорский цензор. Узнав, что женщина — вторая дочь Маркиза Цзиньсиу, а мужчина — старший сын известного повесы, маркиза Сичаня, он, будучи выходцем из простой семьи и ненавидя высокомерие знати, немедленно доложил об этом императору.
Семья Сичаня не хотела брать эту девушку из рода Сюй в жёны — максимум согласились бы на статус уважаемой наложницы. Ведь среди вещей, выпавших из кареты, оказалось немало изделий из «Янсяогэ», которые знали многие мужчины. Женщина, носящая такие предметы, вряд ли девственница. Сам повеса, хоть и был распутником, к женщинам относился строго и не хотел носить рога.
Род Цзиньсиу тоже презирал Сичаня: тот толстяк славился своими похождениями с женщинами самого разного происхождения. Род Сюй надеялся выдать дочь за кого-нибудь из императорской семьи, а не за такого разгильдяя. Они настаивали, что всё произошло из-за подстроенной провокации: лошади испугались, а «нечистые» вещи подбросили намеренно.
В итоге, конечно, всё закончилось свадьбой. Две семьи стали роднёй, и этот случай ещё целый год служил поводом для насмешек в столице.
Лиюй теперь знала, кто такая вторая дочь Маркиза Цзиньсиу — племянница императрицы, та самая, что вместе с третьей дочерью Герцога Динго насмехалась над ней в тот день.
Поэтому она сильно подозревала, что камешек, брошенный Шестым принцем, попал именно в карету госпожи Сюй. Однажды, после ночи страсти, она спросила его об этом, но получила лишь презрительный взгляд.
— Разве я поступаю так мелочно? — сказал он. — Это ведь была ваша женская ссора. Я — мужчина, разве стану из-за этого мстить?
Он всегда говорил грубо, но тут вдруг вспомнил, что забыл свой главный способ утешить женщину, и поспешил поправиться:
— Конечно, ради моей красавицы я готов и посчитаться. Та женщина — нечистоплотная особа. Снаружи — благородная девица, а внутри — бесстыдница. Ей и впрямь пара к тому повесе.
Главное, что императрица даже думала выдать эту бесстыдницу за него, надеясь таким образом держать его под контролем. Как будто выдавая своих дочерей направо и налево, можно управлять чужими домами! Глупо. Жаль только, что не удалось подстроить это дело Третьему принцу — вот тогда бы точно от души посмеялся.
Шестой принц приукрасил свою роль в этом деле, ведь, мстя за оскорбление Лиюй, рассчитывал получить «проценты» — заставил её освоить один особый приём. Хорошо ещё, что тело у неё гибкое, иначе можно было бы сломать ей спину.
«Этот мерзавец! — думала Лиюй. — Думает, я не понимаю: месть за меня — лишь повод. Главное — его собственное самолюбие. Иначе почему он не устроил подобную ловушку госпоже Ань из рода матери?
К тому же, госпожа Сюй была лишь приманкой. Настоящая цель — подмочить репутацию Дома маркиза Цзиньсиу и навредить императрице. По словам Люйе, теперь в столице шептались, что все дочери рода Сюй ведут себя вызывающе. Говорили даже, что их „первый раз“ подтверждается лишь рыбьим пузырём и куриным кровью. А ведь у Дома маркиза Цзиньсиу есть и другие доказательства: сама наложница Шу была замужем до того, как попала во дворец. Её первый муж умер всего несколько месяцев назад, а она уже спешила соблазнить нынешнего императора — разве так поступает целомудренная женщина?
Кстати, Люйе теперь перевели сюда, чтобы она служила Лиюй, — Шестой принц позаботился, чтобы та не осталась совсем одна среди чужих людей.
http://bllate.org/book/6415/612580
Готово:
