Иногда в ноздри проникал неуловимый аромат — неизвестно откуда, но такой соблазнительный.
Цзи Цинъин шла рядом с Фу Яньчжи, тихо и спокойно.
Они не взяли машину: выйдя из жилого комплекса, свернули налево и направились к оживлённому рынку на соседней улице.
Цзи Цинъин давно мечтала полакомиться раками, но всё не находилось подходящего случая.
Фу Яньчжи уверенно повёл её в одно заведение. Им повезло: как раз в тот момент, когда они пришли, свободные места ещё были, и им не пришлось стоять в очереди.
Заказав еду, Цзи Цинъин огляделась вокруг и тихо сказала Фу Яньчжи:
— Здесь так много народу.
Всего за несколько минут снаружи уже начали выдавать номерки на очередь.
Фу Яньчжи кивнул:
— Наверное, вкусно готовят.
Цзи Цинъин удивлённо посмотрела на него:
— «Наверное»?
Она прикусила губу:
— Ты раньше здесь не был?
Фу Яньчжи кивнул. Морепродукты его особо не привлекали, и когда он собирался с Линь Хаоранем и другими друзьями, обычно выбирали уличные шашлыки. Раки же — блюдо довольно хлопотное, и он редко ими лакомился.
Скоро на стол подали аппетитных раков, источающих восхитительный аромат. От одного запаха Цзи Цинъин почувствовала голод.
Тёплый свет лампы мягко очерчивал черты их лиц.
Цзи Цинъин сначала немного перекусила другим, чтобы утолить первый голод. Подняв случайно глаза, она увидела, что мужчина напротив очищает рака.
Его пальцы были длинными и изящными, будто выточенными из нефрита. Он неторопливо снимал панцирь и аккуратно складывал целую мякоть в белую фарфоровую пиалу.
Цзи Цинъин не отрываясь смотрела на него. Внезапно он придвинул эту пиалу к ней.
Она замерла и удивлённо взглянула на него.
Фу Яньчжи взял салфетку и вытер руки, его голос прозвучал низко и спокойно:
— Ешь пока. Скажи, если ещё нужно.
Заметив, что она не трогает пиалу, Фу Яньчжи чуть приподнял брови:
— Не нравится?
— Нет.
Цзи Цинъин посмотрела на него:
— Ешь сам. У меня есть руки, я и сама могу очистить.
Услышав это, Фу Яньчжи несколько секунд пристально смотрел на неё, а потом вдруг усмехнулся.
— Цзи Цинъин.
— А?
Он смотрел прямо ей в глаза:
— Помнишь, что я тебе вчера сказал?
Цзи Цинъин кивнула.
Фу Яньчжи понимающе напомнил:
— Я за тобой ухаживаю.
Цзи Цинъин моргнула:
— Можно ухаживать и не очищать раков.
Фу Яньчжи: «…»
Он вздохнул и тихо произнёс:
— Посмотри на соседей.
— А?
Цзи Цинъин машинально повернула голову.
Рядом сидела молодая парочка. Девушка капризничала и требовала, чтобы парень очистил ей раков, заявляя, что если он этого не сделает — значит, не любит её.
Цзи Цинъин на несколько секунд подслушала их разговор и, чтобы успокоиться, сделала пару глотков лимонного чая.
Неужели теперь чувства нужно доказывать тем, кто очищает раков?
— Разве это не слишком капризно? — тихо спросила она.
Фу Яньчжи слегка приподнял уголки губ и, подражая её жесту, наклонился ближе. Его взгляд стал горячим и пристальным.
Их глаза встретились, и между ними начала разгораться томная, почти осязаемая нежность.
Посреди шумного заведения его слова прозвучали прямо у неё в ушах:
— Передо мной можешь быть сколь угодно капризной.
На мгновение Цзи Цинъин показалось, что в этом маленьком заведении остались только они двое. В её ушах звучал лишь его голос.
Тёплый свет подчеркивал черты лица мужчины, делая его менее холодным и более тёплым.
Она смотрела на его брови и глаза и, слегка облизнув губы, спросила:
— А вдруг тебе это надоест?
Фу Яньчжи усмехнулся:
— Не надоест.
Цзи Цинъин снова почувствовала тревогу:
— Откуда ты можешь быть уверен?
Фу Яньчжи ничего не ответил, лишь продолжал пристально смотреть на неё. В его глазах, освещённых мягким светом, отражалась только она.
Цзи Цинъин почувствовала, что один лишь его взгляд заставил её сердце забиться быстрее.
Она сделала глоток лимонного чая, чтобы охладиться, и больше не стала допытываться. Некоторые ответы лучше хранить в себе.
Остальное время она наслаждалась его исключительным вниманием.
Когда они почти закончили ужин, телефон Цзи Цинъин начал вибрировать.
Она приподняла бровь и бросила взгляд на экран:
— Это Рун Сюэ.
С этими словами она разблокировала экран.
Как только она открыла сообщения, Рун Сюэ сразу же засыпала её потоком эмоций. Даже сквозь экран Цзи Цинъин чувствовала её восторг.
Рун Сюэ: [Цинъин-цзе! Только что услышала новость! Говорят, если пройдёшь национальный конкурс в этом году, получишь приглашение от Dior!]
Рун Сюэ: [А-а-а-а-а! От самого Dior!]
Рун Сюэ: [Кроме того, в этот раз они спонсируют конкурс дизайнеров!]
Рун Сюэ: [Я даже тайком узнала, что многие дизайнеры уже подали заявки — ради приглашения от Dior!]
Цзи Цинъин замерла.
Она опустила глаза на сообщения, которые одна за другой появлялись на экране, и задумалась.
Заметив её молчание, Фу Яньчжи спросил:
— Что случилось?
Цзи Цинъин очнулась и покачала головой:
— Ничего.
Она подняла на него глаза и слегка прикусила губу:
— Она пишет про работу.
Цзи Цинъин: [Хорошо, поняла.]
Рун Сюэ: [Цинъин-цзе, почему ты совсем не радуешься?!]
Цзи Цинъин: [Пока ещё не подтверждено. Если сейчас обрадоваться, а потом окажется, что Dior отказался от спонсорства, будет только разочарование.]
Рун Сюэ: [Пожалуй, ты права... Тогда я тоже постараюсь сохранять спокойствие. Но ведь если такая информация пошла, значит, это не просто слухи!]
Цзи Цинъин: [Да.]
Видимо, почувствовав её сдержанность, Рун Сюэ осторожно написала: [Цинъин-цзе, почему создаётся впечатление, что тебе не очень приятно? Разве ты не любишь показы Dior?]
Цзи Цинъин долго смотрела на это сообщение, а потом набрала два слова: [Нет.]
Но в этом «нет» было непонятно — отрицала ли она, что ей не радостно, или то, что ей нравятся показы Dior.
—
Когда они вышли из ресторана, было ещё рано.
Ночь только начиналась, на улицах сновал народ, а ветер был удивительно спокойным.
Вокруг возвышались высотные здания, несколько торговых центров создавали оживлённую атмосферу.
Идя по тротуару, можно было видеть меняющиеся огни небоскрёбов и слышать звуки колонок с площади неподалёку.
Цзи Цинъин наслаждалась ночным оживлением, на её лице играла едва заметная улыбка:
— Пойдём домой?
Фу Яньчжи долго смотрел на неё, потом тихо спросил:
— Больше никуда не хочешь?
Цзи Цинъин повернулась к нему, её глаза блеснули:
— Я слышала, здесь недалеко есть площадь, где каждую ночь проходят соревнования на скейтбордах.
Фу Яньчжи всё ещё смотрел на неё:
— Интересуешься скейтбордингом?
Цзи Цинъин кивнула:
— Не то чтобы интересуюсь… Просто хочу посмотреть.
— Тогда пойдём.
Фу Яньчжи почти не бывал в этих местах. У него не было времени, да и одному мужчине прогуливаться по вечернему городу казалось странным.
Они неспешно шли по улице, и площадь оказалась всего в одном квартале.
Там собрались в основном молодые люди, а также несколько детей.
Когда они подошли, как раз началось выступление. Юноши ловко управляли скейтбордами, легко и уверенно выполняя трюки.
Иногда кто-то из них демонстрировал особенно эффектные движения, вызывая восторженные крики зрителей.
Цзи Цинъин молча наблюдала за происходящим.
Фу Яньчжи не мешал ей. Он стоял слева от неё, засунув руку в карман, иногда поглядывая на площадку, но чаще — на неё.
Помолчав довольно долго, Цзи Цинъин вдруг сказала:
— В детстве я тоже училась кататься.
Фу Яньчжи кивнул:
— Во сколько лет?
— В семь-восемь, — улыбнулась она. — Тогда почти все мои одноклассники этим занимались, и я упросила бабушку купить мне скейт.
Фу Яньчжи помолчал, затем мягко спросил:
— И что дальше?
Цзи Цинъин вспомнила прошлое и вдруг улыбнулась. Учиться ей было некому.
Бабушка была уже в возрасте и не могла сопровождать её в таких энергозатратных занятиях. Другие дети учились с родителями, а Цзи Цинъин пришлось осваивать всё самой.
Она часто падала, коленки были в ссадинах и кровоточили.
Она боялась расстроить бабушку и никогда не рассказывала ей об этом, тайком тратя свои деньги на лекарства.
Но она боялась боли и не могла нормально обрабатывать раны, поэтому те заживали очень медленно.
Однажды бабушка всё же заметила, и после этого запретила ей кататься — ей было слишком больно за внучку.
Но к тому моменту Цзи Цинъин уже научилась.
— Ничего особенного, — сказала она. — Просто купила и сама научилась. Потом перестала кататься.
Фу Яньчжи слегка замер и долго смотрел на неё, потом тихо спросил:
— Было больно?
— А?
Она растерялась, утонув в глубине его тёмных глаз.
Фу Яньчжи повторил:
— Когда училась, часто падала?
— Да.
— Было больно?
Цзи Цинъин замерла. Давно никто не задавал ей такой вопрос.
Бабушка жалела её и обнимала.
Но Цзи Цинъин всегда была сильной — она никогда не плакала перед бабушкой, прижимая колени к себе и говоря, что всё в порядке, не больно.
Позже, когда одноклассники случайно узнавали, что она умеет кататься на скейте, они лишь поверхностно интересовались, удивляясь, что она выбрала такое необычное для неё занятие.
Но никто не спрашивал, больно ли ей было, когда она училась.
Цзи Цинъин поняла, что действительно стала капризной.
Всё это время она думала, что очень сильная, но теперь осознала — это не так.
На самом деле, она тоже очень уязвима.
Глядя в глаза Фу Яньчжи, она сняла маску и тихо призналась:
— Тогда было довольно больно.
— Плакала?
Цзи Цинъин: «…»
— Нет, — ответила она и, бросив на него игривый взгляд, улыбнулась: — Я тогда была очень сильной.
После этого она посмотрела на замолчавшего мужчину:
— Почему ты молчишь?
Фу Яньчжи ответил:
— Не знаю, что сказать.
Цзи Цинъин: «…»
Она уже хотела спросить, неужели ему не о чем с ней поговорить, как вдруг Фу Яньчжи слегка повернулся к ней.
— Сегодня вечером могу я попросить одну привилегию?
— А?
Цзи Цинъин удивлённо посмотрела на него.
Фу Яньчжи наклонился и, глядя ей прямо в глаза, произнёс:
— Можно?
Его дыхание стало ближе, и лицо Цзи Цинъин невольно покраснело.
Она моргнула, собираясь спросить, о какой привилегии идёт речь, но Фу Яньчжи вдруг обнял её.
Его рука мягко погладила её по спине, будто утешая ту маленькую девочку, которая когда-то плакала от боли.
Цзи Цинъин слегка напряглась.
Фу Яньчжи не делал ничего лишнего — просто немного пообнимал её.
Когда он отпустил её, она услышала:
— Впредь не обязательно быть такой сильной.
—
В ту ночь
Цзи Цинъин редко, но всё же приснился сон о человеке, которого она почти не видела во сне.
Она сильно изменилась, но в чём-то осталась прежней.
Из-за угла появилась женщина, грациозно подошла к ней, присела и нежно вытерла слёзы с её щёк:
— Почему плачешь?
Цзи Цинъин молчала, но слёзы сами текли по лицу.
Женщина спросила:
— Скучаешь по маме?
Потом она погладила Цзи Цинъин по голове и сказала:
— Всё хорошо, мама больше не уйдёт. Моя маленькая Цинъин, не плачь.
Цзи Цинъин смотрела на неё с удивлением и надеждой:
— Правда?
— Правда, — успокаивала её женщина.
Сон сменился.
Теперь она провожала мать в день её ухода.
Та взяла с собой лишь один чемодан и сказала Цзи Цинъин, что у неё слишком много незавершённых дел, и она должна сначала заняться ими. А Цинъин пусть хорошо учится, и как только мама всё сделает — обязательно вернётся.
Закат в их городке был особенно красив. Каждый день после школы Цзи Цинъин вытаскивала маленький стульчик и садилась у входа. Она здоровалась с прохожими соседями и без устали смотрела на поворот улочки, ожидая маму.
Она ждала и ждала, прошли весна и зима.
Зимой, когда дул ледяной ветер, бабушка и соседи уговаривали её зайти в дом — на улице было слишком холодно.
Но она отказывалась.
Только оказавшись в больнице с высокой температурой, она наконец перестала каждый день сидеть на улице.
Потом связь внезапно оборвалась, как нить, державшая воздушного змея. Змей, однажды выпущенный в небо, уже не вернётся обратно.
Даже если и вернётся — он уже не будет тем самым змеем, о котором она мечтала.
…
Цзи Цинъин проснулась и нащупала на щеках следы слёз.
Она включила настольную лампу и медленно села.
Потёрла глаза и повернулась к окну. Забыв закрыть шторы перед сном, она позволила лунному свету заполнить всю комнату.
http://bllate.org/book/6414/612501
Готово:
