Сегодня он, похоже, не заметил этих перемен. Глядя на распустившиеся маленькие хризантемы, Хэ Цзэ вдруг вспомнил ту девочку:
— Отнеси их племяннице. Она всегда любит… — Хэ Цзэ запнулся, и голос его стал мягче обычного ледяного: — красивые цветы.
В этот миг перед его глазами возник образ малышки, серьёзно говорившей: «Мне нравятся красивые цветы».
Слуга, услышав приказ хозяина, не двинулся с места, а добавил:
— Господин, из поместья Цинхэ тоже прислали цветы для госпожи.
Фразу «кажется, они уже не нужны» он проглотил — не осмелился произнести вслух.
Хэ Цзэ ещё раз взглянул на хризантемы и ничего не сказал.
Он и забыл, что в поместье Цинхэ цветов и трав больше, чем где-либо, и уж точно не только в его кабинете.
Его взгляд упал на приглашение, лежавшее на столе.
— Передай в поместье Цинхэ, что я обязательно приду вовремя, — сказал он стоявшему рядом слуге.
Давно он не видел ту пару, да и малышке пора бы немного погулять.
==
Сегодня, закончив разговор с князем Цзином, Хэ Цзэ покинул резиденцию. Цяо Шу собиралась найти дядю, но потом решила обустроить домик для нового черепашонка. Дядя оказался вне дома, и ей пришлось отправить письмо через старшего брата Цзи Фэна.
Ночь становилась всё глубже. Зевнув, Цяо Шу перестала играть с черепашкой и, под присмотром Фулин, отправилась спать.
На следующий день.
Лёгкий ветерок проник сквозь щель в окне и коснулся белого фарфорового шара на столике из нанму. Видно было, как бутоны хризантем, ещё вчера плотно сжатые, сегодня раскрылись гораздо шире.
Хотя ветерок был слабым, он принёс с собой лёгкий, свежий аромат цветов.
Из-за того что вчера она легла спать позже обычного, сегодня Цяо Шу проснулась значительно позже. Она лениво валялась в постели, не желая вставать.
За окном уже наступила зима, и одеяло стало особенно тёплым. Оно словно маленький дух крепко обнимало её, не давая вырваться из своего тёплого плена.
Аромат цветов не помог ей проснуться — наоборот, сделал сон ещё приятнее, и вставать совсем не хотелось.
Фулин, видя, что госпожа никак не проснётся, а Цюэр ещё плохо знает все уголки дома Хэ, после пары безуспешных попыток разбудить племянницу решила оставить её в покое и дать поспать подольше.
Пока Цяо Шу продолжала спать, Фулин вывела Цюэр во двор, чтобы объяснить ей, на что стоит обратить внимание.
Оставшись одна, Цяо Шу ещё плотнее завернулась в одеяло, лениво перевернулась на другой бок и, прищурив сонные глаза, снова погрузилась в дрёму, совершенно не замечая происходящего вокруг.
Одеяло такое тёплое… Не хочется вставать. Ещё чуть-чуть, совсем чуть-чуть.
Так она и проспала до самого полудня.
— Госпожа, пора вставать, — сказала Фулин, осторожно поднимая её. Цяо Шу полусонно моргала, будто ничего не слышала. Цюэр стояла рядом с одеждой, которую подготовила няня Ван. У кровати из хуаньхуали му стояли умывальные принадлежности.
Несмотря на то что уже был полдень, Цяо Шу всё ещё выглядела сонной и растерянной. Слова Фулин, казалось, не доходили до неё — голова была полна тумана.
— Фулин-цзецзе, Шу Шу не хочет вставать… Ещё немножко посплю, ладно? — её мягкий голосок, ещё более приглушённый сонливостью, заставил сердце Фулин растаять. Хотелось немедленно уложить девочку обратно.
Но Фулин не могла этого сделать. Полчаса назад господин пришёл во двор и сказал, что поведёт племянницу погулять. А та всё ещё спит!
Нельзя заставлять господина ждать. Да и Фулин знала: госпожа так радуется встрече с дядей, что непременно встанет.
— Госпожа, пора уже вставать. Господин ждёт вас в главном зале, — сказала она.
Услышав про дядю, Цяо Шу мгновенно пришла в себя. Маленькие ручки потёрли сонные глаза, и те, что ещё мгновение назад были прищурены, теперь широко распахнулись, как обычно. Вся сонливость исчезла без следа.
— Дядя ждёт Шу Шу? — удивлённо спросила она. — И ещё хочет погулять со мной?
— Да, госпожа, — улыбнулась Фулин, наблюдая, как из сонной кошечки племянница превратилась в живую искру. — Значит, пора умываться?
Цяо Шу энергично закивала, будто возбуждённый котёнок, и, не дожидаясь помощи Фулин и Цюэр, сама вскочила с постели.
Она никогда ещё не гуляла с дядей! Наверняка будет очень интересно!
Увидев Хэ Цзэ в главном зале, Цяо Шу засияла, как будто у неё в глазах загорелись звёздочки, и, быстро подбежав к нему, ласково окликнула:
— Дядя!
Сегодня на ней было розовое шёлковое платье с вышитыми бабочками, белый воротник и поверх — простой жилет из лисьего меха. На ногах — бежевая юбка с тёмно-жёлтой вышивкой, а на поясе — шёлковый шнур с подвесками в виде рыбок, которые весело подпрыгивали при каждом её шаге.
Хэ Цзэ думал, что придётся подождать, пока она соберётся, и даже собрался уйти в кабинет. Но не успел он встать, как увидел, как к нему, словно зайчик, подскочила Цяо Шу.
Рядом с ней не было ни Фулин, ни Цюэр.
— Шу Шу, а где твои служанки?
— Я прибежала первой! Фулин-цзецзе и Цюэр-цзецзе идут следом! — ответила она.
Прошлой ночью ей приснился дядя, и сегодня она очень хотела увидеть его живого. А тут ещё он сам предложил погулять! Как можно было ждать?
Внезапно налетел холодный ветерок.
— Сс~! — Цяо Шу невольно втянула воздух сквозь зубы и только тогда поняла, что, кажется, недостаточно тепло оделась. Руки стали холодными, и она явно что-то забыла.
Только сейчас она вспомнила: Фулин и Цюэр пошли за плащом и грелкой.
Заметив её реакцию, Хэ Цзэ увидел, как кончик её носа покраснел от холода. Для него ветер был почти незаметен, но для хрупкой девочки — настоящая стужа.
— Почему так мало оделась?
Зима уже наступила, как можно гулять в таком наряде?
Хэ Цзэ протянул руку, чтобы проверить, насколько холодны её ладони, но в следующий миг его тёмные глаза изумлённо распахнулись.
Ощутив тепло в ладони, Цяо Шу тут же схватила дядину руку. Посмотрев на его большую ладонь, она вдруг подумала: а что, если…
Быстро положив одну руку в его ладонь, второй она незаметно обвила его пальцы так, чтобы его рука полностью охватывала её ладошку.
Глядя на эту картину, Цяо Шу довольная улыбнулась, и уголки глаз приподнялись.
Дядини руки такие тёплые, прямо как грелка! Отлично, теперь можно согреться.
Жаль только, что вторую руку так не получится. Она подняла глаза на дядю и уже хотела попросить обнять и другую ладонь, но вдруг заметила, что лицо дяди стало хмурым.
Неужели она простудила дядю?
Радостное пламя в её глазах мгновенно погасло, сменившись виноватой грустью.
Цзи Фэн, наблюдавший за этой сценой, тоже остолбенел. Только когда Хэ Цзэ холодно произнёс:
— Цзи Фэн, принеси грелку,
он очнулся и поспешно ответил:
— Есть!
Но прежде чем он успел уйти, появились Фулин и Цюэр: одна с лисьим плащом, украшенным узором сливы, другая — с тёплой грелкой и завтраком, который Цяо Шу не успела съесть.
Фулин поклонилась господину и тут же накинула плащ на плечи племянницы, а Цюэр протянула ей грелку.
Отпустив тёплую дядину руку, Цяо Шу надела плащ и сразу же взяла грелку. Круглые глазки украдкой скользнули по дяде. Она подумала: надо быстрее согреть руки — тогда смогу и дядю согреть.
— Госпожа, вы ещё не завтракали, — сказала Цюэр, держа коробку с едой.
Цяо Шу, прижимая грелку, даже не взглянула на коробку:
— Цюэр-цзецзе, подожди чуть-чуть, хорошо? Я сейчас согреюсь — и сразу поем.
Хэ Цзэ, видя, что девочка всё ещё не двигается, холодно бросил:
— Цюэр, поставь коробку на стол.
Ребёнка нельзя голодом морить.
Едва он договорил, как почувствовал лёгкое тепло на ладони. Правда, оно занимало лишь часть руки.
Цяо Шу раскрыла ладонь, пытаясь обхватить дядину руку, но её пальчики были слишком малы — даже две трети ладони не покрывали.
«Уф, мои руки такие маленькие… Не получается обнять», — подумала она. — «Хорошо бы они выросли! Лучше бы стали больше дядиных — тогда я бы могла обнимать его так же, как он меня».
— Дядя не мёрзнет, Шу Шу не простудила тебя, — сказала она, всё ещё держа руку на его ладони. Она опустила голову, как провинившийся ребёнок.
Его тело всегда было крепким, и зимой он редко чувствовал холод.
Та, кто собиралась согреть его, сама была ледяной. Видя, как она отдала ему свою грелку из страха, что он замёрзнет, Хэ Цзэ понял, что происходит.
— Боишься, что дяде холодно?
Она кивнула, не поднимая глаз.
Губы, которые она только что крепко сжимала, вдруг разжались:
— Просто… мои руки были холодными, и я испортила тебе настроение. Когда мне плохо, у меня тоже плохое лицо. Наверное, ты теперь неважно себя чувствуешь…
Голос её стал тише, полный раскаяния.
«Вот оно что», — подумал Хэ Цзэ.
Через мгновение грелка вернулась к Цяо Шу, а его большие ладони бережно обхватили её маленькие ручки.
— У дяди руки всегда тёплые. Ты меня не простудила.
Раньше он почувствовал дискомфорт от её внезапной близости — и девочка это неправильно поняла.
— Тогда почему у тебя такое лицо? Тебе нездоровится? — брови её снова нахмурились, а глаза наполнились тревогой.
— Просто дяде стало жарко. Это не из-за тебя, — ответил он, зная, что не может сказать правду — это ранит ребёнка.
Услышав это, Цяо Шу словно прозрела: «А, вот в чём дело! Значит, я не рассердила дядю!»
Тревога мгновенно исчезла с лица, и оно снова засияло, как ясное небо после дождя.
Она быстро вытащила грелку из его рук — вдруг станет ещё жарче, и ему станет хуже.
http://bllate.org/book/6412/612318
Готово:
