Уголки губ Сун Линя изогнулись в довольной улыбке, и даже брови его поднялись вслед за словами:
— Назови меня дядюшкой — и дядюшка тут же спустит тебя вниз.
Он смотрел на пухлое личико девочки и уже потянулся, чтобы ущипнуть её за щёчку. Наверняка её мягкий, звонкий голосок прозвучит очень мило, стоит ей только произнести «дядюшка».
— Не назову! — отрезала Цяо Шу так решительно, что Сун Линь не поверил своим ушам. Он решил подразнить её ещё немного: неужели она и впрямь останется такой упрямой?
— Тогда тебе придётся смиренно оставаться здесь, — надул губы Сун Линь, выглядя совершенно по-хулигански и совсем не как принц.
— Посмотри, как ты испугалась! Ну же, позови дядюшку — и я сразу тебя спущу.
Сун Линь смотрел на жалобно съёжившуюся Цяо Шу, но в глазах его всё так же искрилось веселье.
— Не назову. У меня уже есть дядюшка, и я не стану звать кого-то другого.
— Не ожидал я, что принц Хуай станет запугивать девочку, которой ещё и пятнадцати нет. Весьма впечатляет.
Услышав знакомый голос, Цяо Шу мгновенно обернулась вниз. Но в тот же миг, потеряв равновесие, она начала падать.
Сун Линь уже собрался её подхватить, но не успел — в следующее мгновение девочка уже оказалась в объятиях Хэ Цзэ.
— Дядюшка, Шу-Шу испугалась! — прошептала она, дрожа от пережитого ужаса. Обеими ручонками она крепко обхватила дядюшку; глаза её наполнились слезами, уголки губ, до этого стиснутые, наконец разжались.
Тёплое прикосновение к пояснице заставило Хэ Цзэ слегка напрячься — он никогда не привык к столь близкому контакту с другими. Однако Цяо Шу, похоже, не собиралась его отпускать и, напротив, обнимала всё крепче.
От её движений брови Хэ Цзэ чуть приподнялись, и на лице его появилось лёгкое недовольство.
— Няня Ван, отведите племянницу в её покои.
Няня Вань, услышав приказ хозяина, уже собралась увести Цяо Шу.
— Шу-Шу не пойдёт! У Шу-Шу есть разговор с дядюшкой!
Она не хотела уходить — ведь ей наконец удалось увидеть дядюшку, и она должна была извиниться за тот случай.
Цяо Шу, боясь, что дядюшка велит няне увести её, ещё сильнее прижалась к нему.
Она никуда не пойдёт!
Едва заметно, но глаза Хэ Цзэ снова обледенели от её чрезмерной близости. Он уже собирался отстранить девочку, но Сун Линь опередил его.
— Эй-эй-эй! Вы что, совсем забыли о моём присутствии? — Сун Линь уже спустился с крыши и стоял теперь на земле, нарочито обиженно глядя на них.
Взгляд его скользнул по двум обнимающимся фигурам, и в глазах мелькнуло удивление.
Он прекрасно знал, что Хэ Цзэ всегда сторонился женщин и терпеть не мог подобной близости. Но сейчас, хоть и чувствовалось, что ему некомфортно, он всё же не оттолкнул Цяо Шу.
Ццц… Видимо, племянница — совсем другое дело.
Сун Линь называл Хэ Цзэ «старым хрычом» лишь потому, что они были почти ровесниками. Разница в возрасте составляла всего несколько лет, но Сун Линь уже начал замечать морщинки у глаз, тогда как Хэ Цзэ выглядел так, будто ему едва исполнилось двадцать.
А этот Сун И постоянно подчёркивал, насколько велика разница между ним и Хэ Цзэ. Говорил, что, несмотря на разницу в несколько лет, они выглядят так, будто между ними целых двадцать.
От этих слов у Сун Линя буквально сердце кололо.
Цяо Шу, услышав голос Сун Линя, фыркнула и отвернулась. Он плохой, и она больше не хочет с ним разговаривать.
Ведь именно он нарочно не давал ей спуститься и пугал её. Она не станет с ним общаться!
Няня Вань, видя такое поведение племянницы, испугалась, что принц Хуай разгневается. Ведь он брат императора, и если разозлится на девочку, та может понести наказание.
Она уже хотела тихонько посоветовать Цяо Шу, но не успела — Хэ Цзэ опередил её:
— Оставьте нас.
Фулинь, которая как раз возвращалась после поисков хозяина, послушно последовала за няней Вань.
— После вчерашнего дождя черепица на моей крыше, вероятно, стала скользкой. Принцу Хуай стоит быть осторожнее.
Сун Линь понял: этот старый хрыч намекает, что ему не место на крыше особняка Хэ. Но если бы не тот проклятый старикан, который швырнул его драгоценный нефрит прямо сюда, он бы и не стал лезть на эту крышу. Кто вообще захочет туда забираться?
Пока Сун Линь ворчал про себя, Хэ Цзэ добавил:
— Особенно людям в возрасте — тело ведь становится хрупким.
Людям в возрасте!
— Мне всего на несколько лет больше, чем тебе! Откуда тут «в возрасте»?! — возмутился Сун Линь. Ему только-только исполнилось сорок — разве это старость?
Он упер руки в бока и сверкнул глазами, желая пронзить этого старого хрыча взглядом, будто острым клинком. Вся его поза совершенно лишилась царственного достоинства.
Хэ Цзэ, напротив, оставался невозмутимым:
— Если принц Хуай продолжит злиться, морщины у глаз станут ещё глубже.
Каждое слово будто вонзалось в сердце Сун Линя.
Он знал: этот старый хрыч делает это нарочно, чтобы вывести его из себя.
Сун И его хоть и поддевал, но Сун Линь особенно переживал из-за возраста и внешности. Услышав слова Хэ Цзэ, он готов был вырвать тому язык и завязать его в узел — или вовсе отрезать!
Цяо Шу, слушая их перепалку, задумалась и спросила:
— Если он в возрасте, значит, его надо звать дедушкой?
В деревне всех пожилых людей она всегда называла «дедушка» или «бабушка».
Дедушкой!
Он ещё и внуков не завёл, а его уже в дедушки записали!
Этот несчастный ребёнок!
По сравнению со старым хрычом Хэ Цзэ, его собственная племянница вызывала у Сун Линя куда большее желание излить кровь.
Цяо Шу заметила, как дрогнули уголки его губ, и увидела, что лицо «дедушки» покраснело от гнева, а глаза стали круглыми.
Неужели он злится потому, что она не назвала его «дедушкой»?
Но ведь он только что пугал её! Он плохой! Она не хочет называть его дедушкой. Да и зачем он просил звать его «дядюшкой»? Это же глупо!
Она бросила взгляд на своего дядюшку и подумала: «Нет, не назову его дедушкой».
— Не стоит так сердиться, а то здоровье подорвёте, — спокойно произнёс Хэ Цзэ, ничем не выдавая своих чувств.
Услышав слова дядюшки, Цяо Шу снова посмотрела на Сун Линя. Тот действительно имел несколько морщинок у глаз, и хотя он не походил на деревенских старичков, по сравнению с дядюшкой выглядел явно старше.
Тётя Цуй как-то говорила, что пожилым людям легко навредить гневом. В деревне и дети, и взрослые всегда особенно заботились о стариках.
Цяо Шу снова взглянула на него. Он всё ещё был в ярости, и девочка испугалась, что, как сказал дядюшка, он действительно навредит себе здоровью.
Это было бы плохо.
Неужели он злится именно потому, что она не назвала его «дедушкой»?
Вспомнив деревенских старичков, Цяо Шу решила: наверное, он обиделся именно на это.
На мгновение Хэ Цзэ почувствовал, как изменилась хватка девочки у него на талии. Он заметил, как её чёрные, как смоль, глаза задумчиво уставились на Сун Линя, а брови слегка нахмурились.
Что же у неё в головке происходит?
Цяо Шу не замечала взгляда дядюшки — она всё ещё была погружена в свои размышления.
Стоит ли назвать его «дедушкой», чтобы он перестал злиться?
Но он же только что пугал её! Такой плохой! Однако…
Её полные губки крепко сжали белоснежные зубки, и на лице появилось решительное выражение.
Ладно, она назовёт его «дедушкой». Главное — чтобы он не болел. А потом она обязательно скажет ему, чтобы он больше её не пугал.
— Дедушка, не злись. Дядюшка прав — от злости можно сильно заболеть.
Тёплый, как весенний ветерок, голосок прозвучал в ушах Сун Линя. Обычно такие слова радовали бы его, но содержание фразы ударило, словно осенний мороз по сердцу.
У него ещё и внука-то нет! Как он вдруг стал дедушкой?!
Лицо Сун Линя мгновенно потемнело. Цяо Шу, глядя на него, не понимала, почему «дедушка» всё ещё зол — и даже, кажется, разозлился ещё больше.
Её длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, полные недоумения.
Хэ Цзэ, видя, как разгладились её брови, понял, о чём она думала.
Бедняжка хотела порадовать Сун Линя, а получилось наоборот — тот разъярился ещё сильнее.
Детская непосредственность.
— Шу-Шу, мы должны быть снисходительны к пожилым людям, — сказал Хэ Цзэ.
Услышав, как дядюшка назвал её по имени, Цяо Шу широко улыбнулась, и уголки её глаз задорно прищурились:
— Хорошо, Шу-Шу поняла!
Сун Линь смотрел на эту парочку и думал, что они оба просто невыносимы. Но взглянув на улыбающуюся Цяо Шу и увидев в её глазах искренность — в них не было и тени злого умысла — он вздохнул.
Ладно, с детьми не поспоришь. Всё это — заслуга проклятого дядюшки, который нарочно его дразнит.
— Я с вами не считаюсь, — проворчал он, решив сохранять спокойствие. Ведь в прошлый раз кто-то сказал ему, что гнев ускоряет старение.
— Так зачем же принц Хуай сегодня явился на крышу моего дома? Неужели влюбился в мою черепицу?
Сун Линь не хотел отвечать этому старому хрычу, но вспомнил, что ему ещё нужно найти нефрит. Если он сейчас не объяснит причины своего визита, Хэ Цзэ, скорее всего, не разрешит ему искать дальше.
— Ты же знаешь этого проклятого старикана — он же совсем с ума сошёл. Вчера зашёл ко мне поиграть и украл мой самый драгоценный нефрит, сказав, что пусть я сам его ищу.
Сун Линь вспомнил, как вчера не сумел поймать этого старикана и вернуть камень. Сегодня же получил известие, что тот действительно швырнул нефрит сюда. А без этого камня Сун Линь чувствовал себя как без руки — поэтому и примчался в особняк Хэ.
Хэ Цзэ, конечно, знал об этом нефрите. Сун Линь берёг его как зеницу ока и никогда не расставался с ним.
Старикана он тоже знал хорошо. Тот и вправду был чудаком, но, несмотря на свою эксцентричность, обладал немалыми способностями. Месяц назад он даже заявился сюда, пообещав преподнести Хэ Цзэ сюрприз.
— А ещё я слышал, что ты нашёл свою племянницу. Просто проходил мимо, увидел её и решил немного подразнить.
Правда, веселья не вышло: едва он начал просить её назвать себя «дядюшкой», как появился настоящий дядюшка, да и нефрит так и не нашёлся.
Сун Линь снова посмотрел на Цяо Шу. Её кожа была белоснежной и гладкой, как молочный желе, а щёчки — упругими и пухлыми, будто сладкий рисовый пирожок.
Наверняка они мягкие на ощупь.
— Дай-ка дядюшке ущипнуть эти щёчки!
Он потянулся к ней, не обращая внимания на присутствие Хэ Цзэ.
Цяо Шу, однако, уже предчувствовала его намерения. Как только рука Сун Линя приблизилась, она мгновенно спрятала лицо в груди дядюшки.
— Дядюшка, дедушка хочет ущипнуть Шу-Шу за щёчку!
Она назвала его «дедушкой» лишь ради его здоровья, но всё ещё злилась на него и не собиралась давать себя трогать!
Сун Линь: …
Автор примечает:
Сун И: Хорошо, что я ещё молод и не дожил до того, чтобы меня звали «дедушкой».
Сун Линь: Я устал. Мне всего сорок.
Автор: Что поделать — дядюшка выглядит молодо. Вы оба — завистники~
Пока лицо Сун Линя чернело от злости, из укромного уголка раздался громкий звук.
Будто боясь, что его не услышат, животик издал тот же звук ещё раз — и на этот раз ещё дольше.
— Голодна? — спросил Хэ Цзэ, прекрасно понимая, что означал этот звук.
Видимо, малышка проголодалась.
http://bllate.org/book/6412/612306
Готово:
