Хэ Цзэ только что заметил блеск, мелькнувший в её чёрных глазах, но не спешил выдавать себя — сделал вид, будто ничего не заметил. Однако как он мог не знать? С её-то силами ей никогда не взять его жетон.
Да и зачем он ей, даже если бы она его получила?
Внезапно Хэ Цзэ усмехнулся про себя: ему уже за тридцать, а он тут забавляется с девчонкой лет пятнадцати.
— Ты обижаешь меня! — воскликнула Цяо Шу, и чем дольше думала об этом, тем сильнее чувствовала себя обиженной. Вскоре её глаза наполнились слезами, и она вдруг вскочила, обхватила его за талию и упрямо не отпускала.
От такого внезапного прикосновения Хэ Цзэ нахмурился. Он никогда не терпел подобной близости с другими. Пусть перед ним сейчас и ребёнок, всё равно это вызывало у него раздражение. Он мог бы просто оттолкнуть её, но слёзы уже капали на его одежду, оставляя грязные следы, и ему не хотелось самому к ней прикасаться.
— Отпустишь — подвеску верну, — произнёс он ледяным тоном. Его лицо, несомненно, выглядело мрачным.
Цяо Шу с недоверием уставилась на него. Она замерла на мгновение, потом моргнула большими влажными глазами, будто не веря своим ушам.
Однако, похоже, она не заметила раздражения на его лице.
— Ты больше не обманешь меня? — спросила она, ещё крепче прижавшись к нему, боясь, что он снова солжёт. От её движения Хэ Цзэ бросил на неё презрительный взгляд и с редким для себя нетерпением бросил:
— Нет.
Как только Цяо Шу отпустила его, Хэ Цзэ отступил на шаг и просто бросил подвеску ей в руки.
Хотя он не подал её лично, а швырнул, Цяо Шу это не смутило. Главное — подвеска у неё! Теперь она сможет найти дядюшку.
Её глаза всё ещё были влажными от слёз, и одна крупная капля скатилась по щеке. Цяо Шу, как обычно, вытерла её рукавом.
Получив подвеску, Цяо Шу должна была обрадоваться. Но тут же вспомнила слова дальней родственницы о «Ветряной Тени» — она ведь даже не знала, где это находится!
Немного смутившись, она всё же решилась заговорить. Подойдя ближе к Хэ Цзэ, она опустила голову, крепко сжала губы и медленно, неуверенно проговорила:
— Э-э… братец… Скажи, пожалуйста, как пройти к Ветряной Тени?
Хэ Цзэ не ответил сразу. Цяо Шу подумала, что он всё ещё злится на неё за то, что она забрала подвеску. Но ведь это же её собственная подвеска! Даже если он злится, она не отдаст её обратно.
Цяо Шу решила, что он точно не скажет ей дорогу. И не знала, что делать дальше. Она уже готова была ломать голову над этим, как вдруг услышала его равнодушный голос:
— Ветряная Тень — рядом.
Рядом? Так близко?
— Спасибо, братец! Шу Шу пойдёт к дядюшке! — воскликнула Цяо Шу, соскочила с кровати, натянула туфли и, крепко сжимая подвеску, уже собралась уходить. Прежде чем выйти, она обернулась и радостно помахала Хэ Цзэ, будто все обиды исчезли в один миг.
Хэ Цзэ не стал её останавливать. Он знал: этой маленькой проказнице не выбраться за ворота усадьбы.
Он столько всего ей объяснил, а она всё ещё не верит, что он её дядя. Видимо, тот человек, о котором она говорит, очень близок ей, раз она так ему доверяет.
Когда Хэ Цзэ вышел из комнаты, со стороны галереи появился Цзяньши.
— Выяснил?
Цзяньши доложил всё, что узнал. На мгновение в чёрных глазах Хэ Цзэ мелькнула тень.
— Раз всё ясно, иди и разберись с этим делом.
— Есть, Владыка Ветряной Тени, — ответил Цзяньши, бросив взгляд туда, где уже не было и следа от Цяо Шу, и направился в противоположную сторону.
Автор: «Шу Шу, твой дядюшка тебя не любит…»
Цяо Шу: «Ууу…»
Хэ Цзэ: «Иди сюда, обниму».
Прошло несколько дней, и погода стала ещё прохладнее. Люди начали надевать более тёплую одежду.
Но сегодня в Хуайчэне выглянуло солнце, и воздух немного потеплел.
— Фулин, принеси тонкую стёганую куртку для барышни, ту, что лежит у шкафа, и остальную одежду тоже.
С тех пор как несколько дней назад господин отдал распоряжение, няня Ван приготовила для барышни множество нарядов.
Цяо Шу только что проснулась. Она медленно открыла сонные глаза и растерянно уставилась на няню Ван, несущую умывальные принадлежности, и на Фулин, держащую одежду.
Она вспомнила, что несколько дней назад взяла подвеску и пошла искать дядюшку. Но усадьба Хэ оказалась такой огромной, что она запросто заблудилась.
Потом на полпути к ней подошла няня Ван и сказала, что тот «братец», о котором говорила Цяо Шу, — её дядя. А потом, когда всё подтвердилось, ей пришлось поверить: этот невероятно красивый человек и вправду её дядя.
Глядя на няню Ван, Цяо Шу задумалась.
Дальняя родственница говорила, что дядя должен быть добрым и пожилым. Но её дядя совсем не такой!
И ещё — несколько дней назад она укусила дядюшку… При этой мысли Цяо Шу тяжело вздохнула.
— Барышня, почему вы вздыхаете? — спросила няня Ван. Господин уже несколько дней отсутствовал, и барышня всё чаще выглядела задумчивой.
Цяо Шу крепко сжала губы и посмотрела на няню Ван. Последние дни за ней ухаживали именно няня Ван и Фулин, и она уже прониклась к ним симпатией — они обе добрые.
Они приносят ей красивые платья, вкусную еду и даже остаются с ней по ночам.
Через некоторое время няня Ван поняла, что тревожит барышню.
— Барышня, господин не сердится.
Хотя, по мнению няни Ван, слова дальней родственницы не совсем ложны. Например, господину уже за тридцать, а он до сих пор не женился. В Западном Ветре мужчины обычно женятся к двадцати годам. Если же к тридцати человек всё ещё холост — это действительно странно.
Поэтому ходили слухи, будто у господина проблемы в интимной сфере, и он скрывает это, не беря себе жён. Но няня Ван слышала это лишь мимоходом и никогда не повторяла подобные сплетни ни господину, ни барышне. Ведь это всего лишь глупые выдумки.
— Но дядюшка даже не навестил Шу Шу… — прошептала Цяо Шу. — Если бы он не злился, почему не приходит?
— У господина много дел. Как только вернётся, сразу приедет к вам, — успокоила няня Ван.
Цяо Шу кивнула. Няня Ван не станет её обманывать. Когда она увидит дядюшку, обязательно будет с ним очень-очень хорошей.
С этими мыслями грусть улетучилась, и Цяо Шу послушно пошла умываться вместе с няней Ван и Фулин.
Вскоре.
Няня Ван с восхищением смотрела на уже причёсанную и одетую Цяо Шу. Лёгкий румянец на щеках делал её ещё прекраснее.
— Наша барышня просто ослепительно красива!
Цяо Шу моргнула, и её глаза, полные живой влаги, сверкали, словно отражая водную гладь.
Сегодня на ней была алый стёганый жакет из шёлковой ткани «шуйвэйло», а внизу — молочно-белая юбка с вышитыми по подолу живыми нарциссами.
Внезапно раздался шорох.
— Фулин, сходи посмотри, что там, — сказала няня Ван.
Но Фулин не успела выйти — Цяо Шу уже сама бросилась к двери.
Может, вернулся дядюшка?
Няня Ван поняла, чего хочет барышня, и махнула Фулин, чтобы та осталась. Втроём они вышли из комнаты.
Цяо Шу шла быстро — ведь она уже два-три дня не видела дядюшку и ещё столько всего случилось! Но, выйдя за дверь, она никого не увидела.
Няня Ван и Фулин тоже удивились: ведь только что явно был какой-то шум, а теперь — ни души.
Когда все трое стояли в замешательстве, с черепичной крыши раздался звонкий голос:
— Это и есть племянница господина Хэ?
Фулин и няня Ван узнали этот голос. Они быстро обернулись, увидели человека на крыше и поклонились:
— Ваше Высочество Хуай!
Оказывается, шум доносился сверху.
На крыше сидел мужчина лет сорока в чёрно-сером шёлковом халате, расшитом золотыми нитями с изображением змеебога и облаков. Волосы его были собраны в узел и закреплены нефритовой диадемой.
— Да, Ваше Высочество, — ответила няня Ван, заметив, что Цяо Шу тоже обернулась.
Цяо Шу с изумлением смотрела на человека на крыше. Как ему удаётся там сидеть? Если бы она попыталась залезть туда, точно бы не смогла.
Увидев, как барышня пристально смотрит на Его Высочество, няня Ван хотела было сделать ей замечание — так не пристало смотреть на принца, да ещё и на брата самого императора! Но Его Высочество Хуай всегда пренебрегал этикетом.
Тем временем Сун Линь (так звали принца Хуая) наконец разглядел девушку, которая так откровенно на него глазела. На ней было лёгкое, но элегантное платье, простая причёска и лёгкий макияж, подчёркивающий её нежную, почти фарфоровую кожу.
«Не зря говорят: яблоко от яблони недалеко падает», — подумал он.
Прежде чем няня Ван или Цяо Шу успели что-то сказать, Сун Линь первым нарушил молчание:
— Хочешь тоже залезть наверх?
Цяо Шу огляделась по сторонам — не с ней ли он говорит? Увидев, как он указывает на неё, она поняла, что да.
Подумав о высоте, Цяо Шу энергично замотала головой.
Нет уж, она не полезет! Она боится высоты, и там наверняка неинтересно.
Её отказ развеселил Сун Линя. На его лице появилась хитрая улыбка — он решил, что было бы забавно затащить её наверх.
Не дожидаясь согласия Цяо Шу, он в мгновение ока подхватил её и взлетел на крышу.
Внизу няня Ван и Фулин в ужасе замерли. Они знали, что принц Хуай всегда поступает, как вздумается, и они, простые служанки, ничего не могут с этим поделать. Но они боялись, что барышня упадёт — Его Высочество, конечно, знает боевые искусства, но Цяо Шу-то ничего не умеет!
— Ваше Высочество, пожалуйста, опустите нашу барышню! — взмолилась няня Ван.
Но Сун Линь, разумеется, не собирался их слушать, и служанки могли только беспомощно переживать.
— Ну как, весело? — спросил он, наблюдая за реакцией Цяо Шу.
— Совсем не весело! Хочу вниз! — дрожащим голосом ответила Цяо Шу. Она так испугалась при подъёме, что теперь не смела пошевелиться — боялась упасть.
— Тогда спускайся, — пожал плечами Сун Линь, делая вид, что ему всё равно. — Сама.
Цяо Шу невольно бросила взгляд вниз и чуть не свалилась. Внизу няня Ван аж сердце сжалось от страха.
Самой ей точно не спуститься!
— Ты не мог бы меня опустить? — дрожащим, почти плачущим голосом попросила Цяо Шу.
— Эх-эх-эх, — покачал головой Сун Линь. — Только что я потратил кучу сил, чтобы тебя сюда затащить. Теперь сил нет, чтобы вниз тебя опустить.
Он с интересом наблюдал за дрожащей фигуркой рядом. «Её дядя — Хэ Цзэ — храбрее всех, а племянница такая трусишка?» — подумал он с усмешкой. Хотя если бы она была такой же, как Хэ Цзэ, играть с ней было бы неинтересно.
Цяо Шу крепко сжала край нового платья, пока он размышлял. Она закрыла глаза, боясь смотреть вниз.
«Если бы тут был старший брат Сяо Нюй, он бы меня точно спас…»
Сун Линь ждал, что она что-то скажет, но, взглянув на неё, увидел, что она зажмурилась.
«Ну и ладно, — решил он. — Так неинтересно».
В его глазах мелькнула новая идея.
— Хотя… если очень хочешь вниз, есть один способ.
Цяо Шу тут же распахнула глаза — и снова чуть не упала, увидев внизу. Сун Линь вовремя её подхватил.
— Какой способ? — спросила она, готовая на всё, лишь бы оказаться на земле.
http://bllate.org/book/6412/612305
Готово:
