— О чём они только что говорили? Кажется, она ничего не поняла.
Видимо, ей наскучило смотреть на балдахин, и Цяо Шу тут же перевернулась на другой бок, подняв глаза. Внезапно она заметила неподалёку маленький столик, похоже, выточенный из красного дерева.
Цяо Шу не разбиралась в породах древесины, но цвет этого стола показался ей необычайно красивым. Наверняка здесь использовали не просто старое дерево.
С любопытством она уставилась на предметы, стоявшие на столе: чашку и чайник. Её радостный взгляд задержался на них — хотя вещи были простыми, она могла смотреть на них очень долго.
— Как же они красивы! Прозрачные, словно вода.
Шаги за дверью заставили Цяо Шу снова нырнуть под одеяло и притвориться спящей, как и раньше.
Хотя телом она была хрупкой, слух у неё оказался необычайно острым.
— Господин, госпожа Цяо ещё не проснулась. Видимо, вчерашнее потрясение было слишком сильным для неё, — прошептала одна из служанок у постели.
Цяо Шу, притворяясь спящей, всё слышала. Она узнала этот голос — это была одна из тех двух женщин, что говорили у её кровати.
— О?
При звуке этого голоса Цяо Шу вспомнила: это тот самый человек, чей голос ей вчера показался самым приятным!
Да, его нефритовая подвеска всё ещё у него!
Мысль о подвеске мгновенно разрушила её притворство. Вспомнив, что вчера она укусила его, Цяо Шу поняла: он, наверное, больше не захочет возвращать ей подвеску.
— Ужасный человек! — подумала она с горечью. А ведь у него ещё два помощника! Её подвеска точно никогда не вернётся к ней. От этой мысли слёзы сами потекли по щекам.
Если бы Цяо Шу знала, что именно этот человек убил того, кто напал на неё вчера, она, вероятно, ещё больше испугалась бы за свою жизнь.
Скрип двери заставил её поспешно зажмуриться. Её мокрые ресницы прилипли к вискам, а носик слегка покраснел.
Как только Хэ Цзэ вошёл в комнату, его взгляд сразу упал на Цяо Шу. Он ничего не выразил на лице.
Но няня Ван не осталась такой же спокойной. Увидев слёзы на щеках девочки, она забеспокоилась:
— Почему наша госпожа плачет? Наверное, ей приснился кошмар… — Она с болью в сердце хотела вытереть слёзы, но побоялась разбудить девочку.
«О нет, они заметили!» — мелькнуло у Цяо Шу в голове. Вспомнив, как старший брат Сяо Нюй насмехался над её слезливостью, она вдруг покраснела.
Она тихонько сжала край одеяла и слегка нахмурилась, изображая досаду, и буркнула сквозь зубы:
— Уф… Так холодно.
Это было похоже на бред во сне, чтобы никто не догадался, что она притворяется.
Хэ Цзэ наблюдал за её маленькими уловками и прекрасно понимал, что она делает и зачем. Но он не стал её разоблачать.
Няня Ван и Фулинь поначалу не заметили обмана, но, увидев эти жесты, всё поняли: госпожа Цяо притворяется спящей и стесняется, что её слёзы увидели.
«Ей, наверное, уже лет четырнадцать-пятнадцать, — подумала няня Ван, — но ведёт себя гораздо младше своего возраста».
Заметив, что одеяло натянуто слишком туго, Фулинь испугалась, что девочке станет трудно дышать, и потянулась, чтобы ослабить его.
— Вы обе пока выйдите, — приказал Хэ Цзэ.
Фулинь хотела что-то сказать, но няня Ван потянула её за рукав, и они вышли.
Его тёмные глаза, до этого смотревшие на одеяло, вдруг скользнули в сторону и остановились на маленьких туфельках у кровати.
— Принесите госпоже Цяо новую одежду и обувь.
— Слушаюсь, господин.
Туфли выглядели аккуратными, но от многочисленных стирок поблекли. Няня Ван сжала сердце: сколько же страданий перенесла их госпожа на чужбине!
Когда служанки ушли, в комнате снова воцарилась тишина. Цяо Шу, задыхаясь под одеялом, услышала, что в помещении стало совсем тихо, и решила: наверное, и тот человек тоже ушёл.
Значит, теперь она снова одна. Не нужно больше прятаться.
— Фух… — выдохнула она, открывая глаза, но тут же резко сжалась от ужаса.
Рядом с ней стоял человек!
Её маленькое тело дрогнуло, лицо исказилось страхом.
— Перестала притворяться? — Хэ Цзэ не хотел её пугать, просто интересно было, сколько она ещё будет изображать сон. Увидев её реакцию, он лишь слегка приподнял бровь.
Сердце Цяо Шу заколотилось. Она замерла на мгновение, а потом, разозлившись, выпалила:
— Ты ужасный злодей!
Все, кто пугает, — злодеи!
— А кто же тогда те, кто кусается? — В его чёрных глазах мелькнула искра, совсем не похожая на обычную холодность.
Цяо Шу, уверенная в своей правоте, растерялась. Кусающиеся… тоже злодеи?
Но она же не хотела! Злодеи — это те, кто делает зло нарочно. А она просто защищалась!
— Да, Шу Шу не хотела! Это потому, что… потому что ты забрал мою нефритовую подвеску! Значит, Шу Шу — не злодей! — от волнения она запнулась и даже назвала себя по имени, упрямо прикусив губу и глядя в сторону.
Взгляд её случайно скользнул по руке Хэ Цзэ — и она увидела подвеску у него в ладони.
Он прекрасно заметил, как её круглые глаза уставились на нефрит, но сделал вид, будто ничего не видит. Лишь спустя мгновение спросил:
— Как тебя зовут?
«Если я скажу имя, он вернёт подвеску?»
— Если я скажу своё имя, братец вернёт мне подвеску? — спросила она.
Хэ Цзэ промолчал, и Цяо Шу решила, что он согласен.
— Меня зовут Цяо Шу.
После этих слов она почувствовала, как её пальчики коснулись его ладони. Он слегка замер, но не отстранил руку.
Она медленно вывела иероглифы прямо на его ладони:
— Это «Цяо». А теперь я напишу «Шу» — как в моём имени.
Она вспомнила, как старший брат Сяо Нюй впервые увидел её имя и смутился, потому что не знал, как читать иероглиф «Шу». Потом он даже расстроился.
А теперь она написала это сама и объяснила — пусть этот братец не чувствует себя неловко, как Сяо Нюй.
Хотя он и плохой — забрал её подвеску, — Цяо Шу не хотела, чтобы он грустил.
Закончив писать, она уже улыбалась, ожидая, что подвеска вот-вот вернётся к ней. Её глаза, яркие, как жемчуг, слегка прищурились от счастья, и в них заиграла живая вода.
— А как зовут братца? — спросила она легко и весело, ведь подвеска почти у неё в руках.
Внезапно она вспомнила кое-что: вчера кто-то называл его по имени.
— Братец, я вспомнила! Тебя зовут Хэ Цзэ! — воскликнула она и тут же добавила: — Какое совпадение! У моего дяди тоже имя Хэ Цзэ. Когда я найду дядю, обязательно расскажу ему, что встретила такого красивого братца с таким же именем!
«Старик?»
От этого слова лицо Хэ Цзэ на мгновение потемнело, но тень исчезла так быстро, что Цяо Шу ничего не заметила. Она сияла, глядя на него:
— Братец, можно мне подвеску?
Но он и не думал отдавать. В глубине его глаз мелькнула насмешливая искра.
Цяо Шу поняла: он обманул её. Радость мгновенно сменилась разочарованием. Этот злодей! Он заставил её радоваться и называть его братцем, а сам даже не собирался отдавать подвеску!
И ведь она не сможет отнять её силой…
«Так нельзя обманывать!» — подумала она, и слёзы снова хлынули из глаз.
Она и так легко плакала, обычно сдерживаясь и тихо рыдая в одиночестве. Но сейчас, от обиды и бессилия, слёзы никак не удавалось остановить.
Её голосок задрожал, став ещё мягче и жалобнее:
— Что делать… Шу Шу попала к большому злодею…
Хорошо бы сейчас был старший брат Сяо Нюй — он бы точно помог вернуть подвеску.
Глядя на эту плачущую, как цветок груши под дождём, девочку, Хэ Цзэ удивился: она так легко плачет? Ведь только что стеснялась, чтобы её не видели слёзы, а теперь рыдает без стеснения?
Он убил немало людей, и часто перед смертью они молили его со слезами на глазах. Обычно это вызывало у него отвращение.
Но сейчас… ему показалось, что она выглядит не просто жалко, а даже… забавно?
Ведь он чётко не обещал вернуть подвеску. Вспомнив её слова, он провёл пальцем по нефриту.
— Скажи «дядя» — и я отдам тебе подвеску.
Услышав, что подвеску всё же вернут, Цяо Шу тут же перестала плакать. Но когда он потребовал назвать его дядей, она надула губки и сердито отвернулась:
— Не хочу!
Он ведь не её дядя! Если она назовёт его так, настоящий дядя обидится и подумает, что она его бросила.
— Я и есть твой дядя.
— Врун! — фыркнула она. — Тот дядя… — Она вдруг осеклась, вспомнив, что не должна упоминать того человека, и быстро поправилась: — Один родственник говорил, что мой дядя — пожилой, с седой бородой и добрым лицом. Он сказал, что дяде уже под сорок, но он так много трудился, что выглядит старше своих лет.
Она сочувствовала своему дяде: родственник сказал, что из-за возраста, тяжёлой жизни и внешности дядя так и не женился.
Когда она его найдёт, обязательно будет с ним рядом и ни в чём ему не откажет. Без тётушки они всё равно будут хорошей компанией.
«Выглядит старше других? Добрый?»
Брови Хэ Цзэ нахмурились, и его и без того холодные глаза стали тёмнее, как чернила.
Он знал: этот «родственник» точно не Хэ Жу.
В этот самый момент кто-то далеко отсюда внезапно чихнул.
— Но ты такой красивый! — с полной уверенностью заявила Цяо Шу, глядя на Хэ Цзэ круглыми, как сливы, глазами. — Как ты можешь быть моим дядей!
Чтобы убедить его, она вспомнила вчерашнего человека:
— Я не знаю, сколько тебе лет, но, наверное, столько же, сколько тому, кто бил меня. Хотя ты намного красивее его!
Она даже не заметила, как сама себя перехитрила, расхваливая его.
Настроение Хэ Цзэ заметно смягчилось, но подвеска в его руке так и не дрогнула.
Поняв, что он всё ещё не собирается отдавать нефрит, Цяо Шу мысленно фыркнула. Её взгляд упал на нечто у его пояса — и в голове мелькнул план.
— Братец, верни мне подвеску. Я знаю, тебе она нравится, но мне очень нужно показать её дяде. Дядя в секте Ветряная Тень, и я должна его найти.
Пока она говорила, её ручка потянулась и схватила жетон у его пояса.
Но снять его не получалось — ремешок был слишком туго завязан. Это не входило в её план! Она хотела вырвать жетон и заставить его обменять на подвеску.
http://bllate.org/book/6412/612304
Готово:
