Тянь Ваньвань выслушала слова Тан Цзиньмина и, конечно, почувствовала искушение. Однако глупой она не была и лишь улыбнулась:
— Умрёт нынешняя госпожа — тут же приведут новую. А вдруг та окажется ещё строже? Тогда мне не легче будет. Да и если я устрою скандал, чжуанъюань, пожалуй, разлюбит меня — и останусь я ни с чем!
Тан Цзиньмин ответил:
— Если сумеешь всколыхнуть задний двор Ван Чжэнцина и довести госпожу Чжэнь до болезни, я обещаю: добьюсь для тебя императорского указа с пожалованием титула «госпожа». С таким титулом даже новая госпожа не посмеет косо на тебя взглянуть. А что до чжуанъюаня… разве он не мужчина? А раз мужчина — ты уж найдёшь способ удержать его расположение, верно?
В нынешней династии существовал указ: если в доме чиновника не было законной жены или она умерла, а наложница достойно управляла внутренними делами, ей могли пожаловать такой титул. Услышав это обещание, Тянь Ваньвань окончательно сдалась и тут же согласилась.
Убедившись в её согласии, Тан Цзиньмин вскоре распорядился включить её имя в список певиц, направляемых во дворец. Когда же императрица разослала певиц по знатным домам, в числе тех, кого назначили в дом Ван Чжэнцина, оказалась именно Тянь Ваньвань.
Теперь Тяньсян помогала Тянь Ваньвань наряжаться. Оглядев её с ног до головы, служанка воскликнула:
— Если бы я была третьим господином и увидела такую красавицу, непременно растаяла бы!
Тянь Ваньвань ткнула пальцем в лоб Тяньсян:
— Жаль, что ты не третий господин!
Они ещё смеялись, как вдруг снаружи доложила служанка:
— Госпожа наложница, третий господин и госпожа пришли!
— Госпожа тоже пришла? — удивилась Тяньсян, переглянулась с Тянь Ваньвань и поспешила поддержать её под руку, чтобы выйти навстречу.
Ван Чжэнцин и Чжэнь Юй вошли вместе. Взглянув на Тянь Ваньвань, наряженную до неузнаваемости и ставшую ещё больше похожей на Бай Гулань, Ван Чжэнцин на миг растерялся, но тут же опомнился и украдкой бросил взгляд на Чжэнь Юй, опасаясь, не заметила ли она чего.
Чжэнь Юй внимательно осмотрела Тянь Ваньвань и с улыбкой сказала:
— В прошлый раз ты была голая — я так увлеклась твоей белоснежной кожей, что лица не разглядела. А теперь гляжу — и вправду знакомое лицо!
Услышав это, Тянь Ваньвань невольно сжала кулаки, но почти сразу расслабила пальцы, сохранив на лице приветливую улыбку.
Чжэнь Юй продолжила:
— Очень похожа на одну женщину… её фамилия была Бай, а имя…
Ван Чжэнцин слегка кашлянул:
— Ладно, пойдёмте внутрь!
С этими словами он первым вошёл в комнату.
Когда Ван Чжэнцин отошёл в сторону, Тянь Ваньвань усмехнулась и обратилась к Чжэнь Юй:
— Госпожа и вправду не знает скуки: даже когда третий господин приходит к наложнице, вы непременно сопровождаете его. Видно, слухи на улицах не врут.
Чжэнь Юй, услышав, как наложница с порога осмеливается так разговаривать с ней, улыбнулась:
— На кого же ты осмелилась опереться, чтобы так дерзить госпоже?
Тянь Ваньвань, ожидавшая раздражения, а не столь быстрого и острого ответа, на миг опешила. Разве третий вань не говорил, что госпожа Чжэнь — женщина молчаливая, обидчивая, и стоит ей пару слов сказать — она будет дуться несколько дней? Нынешнее поведение совсем не похоже на то! И в прошлый раз тоже не было похоже на молчаливую натуру. Но тогда она сообщила об этом третьему ваню, а тот заверил, что в доме Ван есть его шпион, который отлично знает характер госпожи Чжэнь, и то, что она видела, — лишь обман, не отражающий подлинной сути. Так что же сейчас происходит?
Заметив, как Тянь Ваньвань запнулась, Чжэнь Юй подошла ближе, обняла её за плечи и другой рукой ущипнула за талию:
— Хороша ты… Жаль только, что будешь ночевать в одиночестве.
От этого прикосновения Тянь Ваньвань вспомнила, как в прошлый раз Чжэнь Юй прикрыла ладонью её грудь, и по коже пробежали мурашки. Она напряглась и вырвалась:
— Прошу вас, госпожа, соблюдать приличия!
— Ха-ха! — расхохоталась Чжэнь Юй. Закончив смеяться, она снова обняла Тянь Ваньвань, но на этот раз спустила руку ниже и сжала её грудь, после чего с довольным видом вошла в комнату.
Тянь Ваньвань осталась за дверью, дрожа от ярости. Какая же это особа?
— Госпожа наложница, не пора ли войти и подать чай? — раздался голос Чжэнь Юй изнутри. Она и Ван Чжэнцин уже устроились в больших креслах. — Люди здесь уже давно, а чая всё нет? Мне-то ничего, а третий господин целый день трудился — наверняка хочет пить!
Служанки, включая Тяньсян, всё ещё приходили в себя после увиденного. Они переглянулись: не подумать ли, что госпожа — тоже мужчина? Вид у неё такой же уверенный, как у третьего господина.
Услышав оклик, Тянь Ваньвань вынуждена была войти. Заметив, что Чжэнь Юй заняла её место, она уже собралась велеть принести ещё одно кресло, но тут Чжэнь Юй сказала:
— Говорят, твои руки с детства привыкли к флейте и искусны в массаже. У меня последние дни от шитья болит шея — не поработаешь ли для меня?
«Руки, привыкшие к флейте» — это ведь не про массаж шеи! — возмутилась про себя Тянь Ваньвань. Она бросила на Ван Чжэнцина томный взгляд, надеясь, что он заступится.
Но Чжэнь Юй, заметив этот взгляд, удивлённо воскликнула:
— Ой! Глаза у госпожи наложницы и вправду напоминают одну особу.
Ван Чжэнцину стало неловко. Не давая Чжэнь Юй договорить, он обратился к Тянь Ваньвань:
— Ну же, делай массаж госпоже! Чего застыла?
— Э-э… — Тянь Ваньвань была до слёз обижена, но ослушаться Ван Чжэнцина не посмела. Нехотя подойдя, она начала разминать плечи Чжэнь Юй.
Подали чай. Чжэнь Юй тут же велела Тянь Ваньвань подать ей чашку и сказала с улыбкой:
— Пить чай из рук красавицы — особое наслаждение.
Тянь Ваньвань, не видя иного выхода, подала чай и сама приложила чашку к губам Чжэнь Юй.
Ван Чжэнцин тем временем сидел прямо, не глядя по сторонам, и спокойно пил свой чай, никого не заставляя прислуживать.
Выпив чай, Чжэнь Юй снова приказала:
— Теперь разотри ноги. Они у меня затекли.
Тянь Ваньвань сжала губы, готовая возразить, но вдруг вспомнила наставления Тан Цзиньмина. Она же пришла сюда, чтобы вывести госпожу Чжэнь из себя и всколыхнуть задний двор! Нельзя позволить, чтобы саму её вывели из себя. А третий господин здесь — чем больше она будет страдать, тем сильнее он её пожалеет и утешит потом. Успокоившись, она опустилась на колени и начала массировать ноги Чжэнь Юй.
Чжэнь Юй, обращаясь к Ван Чжэнцину, сказала с сожалением:
— Домашние наложницы — вещь весьма полезная! Особенно такие нежные и понимающие красавицы.
Ван Чжэнцин бесстрастно ответил:
— Если тебе нравится — хорошо.
— Нравится! — энергично кивнула Чжэнь Юй. — Госпожа наложница Тянь раньше была певицей в трактире, куда понимающее создание, чем та же Ся или Чжоу! Она мне особенно по душе.
Тянь Ваньвань про себя вздохнула: «Неужели я вошла в этот дом в качестве наложницы третьего господина… или всё же в качестве наложницы госпожи?»
☆
Чжэнь Юй, услышав, как служанку Тянь Ваньвань зовут Тяньсян, вдруг оживилась и подозвала её:
— Тоже недурна.
Потом, наклонившись к Тянь Ваньвань, она сказала:
— Госпожа наложница, у меня есть одна служанка по имени Хунсюй. Если добавить к ней Тяньсян, получится в точности «Хунсюй и Тяньсян»…
Тянь Ваньвань поняла, что Чжэнь Юй хочет забрать к себе Тяньсян, и в панике перебила её:
— Госпожа! Тяньсян с детства со мной — я без неё не могу! Прошу вас…
— Ладно, ладно! — засмеялась Чжэнь Юй. — Это была просто шутка, зачем так волноваться? Служанка, конечно, хороша, но ведь выросла в трактире, многое повидала — в моих покоях ей не место.
Подтекст был ясен: такие, как Тянь Ваньвань и Тяньсян, под стать лишь Ван Чжэнцину, а не ей, Чжэнь Юй.
Лицо Ван Чжэнцина слегка изменилось — он был раздосадован, но не мог выразить недовольство и лишь опустил глаза в чашку.
Чжэнь Юй, немного поиздевавшись над Тянь Ваньвань и почувствовав, что отомстила за прежнего господина, смягчилась и сказала:
— Хватит массировать. Достань-ка флейту и сыграй что-нибудь. Ведь именно для этого тебя и привели в дом — чтобы по вечерам играла на флейте!
При этих словах она многозначительно взглянула на Ван Чжэнцина.
У Ван Чжэнцина и вправду были свои мысли на этот счёт, но теперь, услышав слова Чжэнь Юй, он покраснел и слегка кашлянул:
— Уже поздно. Сыграешь в другой раз.
Но Чжэнь Юй настаивала:
— Сегодня прекрасная луна! Расставим во дворе несколько блюд с фруктами и закусками — и послушаем, как играет наложница. Это лучшее средство от усталости. Третий господин, конечно, жалеет наложницу, но она-то, наверное, рвётся сыграть именно для вас! Правда ведь, госпожа наложница?
Тянь Ваньвань как раз переживала, что при Чжэнь Юй не удастся выразить Ван Чжэнцину свои чувства, и теперь обрадовалась:
— Если третий господин и госпожа удостоят меня своим вниманием, я с радостью сыграю.
Услышав, что и жена, и наложница хотят музыки, Ван Чжэнцин больше не возражал.
Служанки быстро всё подготовили, и все переместились во двор.
Тянь Ваньвань взяла флейту и, играя, передавала чувства, то и дело бросая томные взгляды на Ван Чжэнцина. Её пальцы легко скользили по отверстиям флейты, источая соблазнительную грацию.
Когда мелодия закончилась, Ван Чжэнцин поаплодировал:
— Играешь ещё лучше, чем в прошлый раз. В звуках сквозит нежность, трогающая душу.
Чжэнь Юй тоже признала мастерство Тянь Ваньвань и вдруг приказала Лисе:
— Сходи к няне Ху и попроси ту новую флейту, что недавно получили.
Тянь Ваньвань сначала подумала: «Кому нужны какие-то флейты? Лучше бы третьего господина оставила!» Но, увидев, как Чжэнь Юй достаёт футляр и слыша, откуда взялся инструмент, она сразу поняла: это же флейта, вырезанная самим Мастером Гуанем! Она давно искала такую, но не находила. Однажды один знатный юноша подарил ей копию, но подделка не шла ни в какое сравнение с подлинником. Неужели госпоже так повезло? И, возможно, теперь эта флейта достанется мне! Ради неё сегодня можно и потерпеть госпожу — не стану спорить за третьего господина.
Тянь Ваньвань уставилась на флейту, готовая тут же поблагодарить, как только Чжэнь Юй объявит о подарке. Но та лишь улыбнулась, передала футляр Лисе, а сама вышла в центр двора и, держа флейту, обратилась к Ван Чжэнцину:
— Третий господин, вы ведь никогда не слышали, как я играю на флейте?
— Ты умеешь? — удивился Ван Чжэнцин. — Почему раньше не играла?
— Даже если бы я играла раньше, вы бы слушали? — усмехнулась Чжэнь Юй. — Вы же внимали только таким, как госпожа наложница Тянь.
Ван Чжэнцин почувствовал укол в сердце: «До каких же пор ты будешь ревновать?»
Чжэнь Юй, вспомнив прежнего господина, почувствовала лёгкую грусть. Не так ли и он был отвергнут Ван Чжэнцином, унижен Тянь Ваньвань и в конце концов умер от обиды? Бедняжка…
Увидев, что Чжэнь Юй собирается играть, Тянь Ваньвань широко раскрыла глаза: «Смешно! Я десять лет училась в трактире Чжайьюэ, да ещё и талант имела — и только теперь достигла такого мастерства. А ты хочешь сыграть? Ну что ж, играй! Только бы флейту не сломала!»
Чжэнь Юй поднесла флейту к губам. Воспоминания хлынули на неё, и, прикрыв глаза, она начала играть.
Под лунным светом звуки флейты звучали торжественно и печально: горы и реки, прошлое, ушедшее, как пыль, скорбь о прежнем господине, чьи мечты о славе оборвались до их осуществления… Снова открыв глаза, она словно заново родилась — теперь юная дева в будуаре, считающая подвиги героев прошлого…
Ван Чжэнцин слушал всё внимательнее. Эта мелодия отличалась от той, что играла Тянь Ваньвань: там звучала личная нежность, а здесь — великая скорбь о несбывшихся стремлениях.
Когда игра закончилась, Ван Чжэнцин не стал аплодировать, а лишь сказал:
— Где ты научилась этой мелодии? Слишком печальная и тяжёлая. Не стоит играть такое.
Чжэнь Юй лишь улыбнулась, не отвечая на вопрос, и сказала:
— Давно не играла — уже подзабыла. Не так хорошо, как раньше.
С этими словами она передала флейту Лисе, велев убрать её.
Тянь Ваньвань молчала. Хотя стиль игры Чжэнь Юй и отличался от её собственного, мастерство было очевидно — и, без сомнения, превосходило её. Эта госпожа Чжэнь и вправду достойна звания «талантливой девы». Неудивительно, что третий господин отверг любовь многих знатных девушек из столицы и отправился в Цзяннань, чтобы взять её в жёны.
Лися стояла в стороне, ошеломлённая: госпожа хоть и владела всеми искусствами — кистью, шахматами, поэзией и музыкой, — но в юности считала флейту недостойным инструментом и, начав учиться, быстро переключилась на цитру. Откуда же она теперь так играет?.. Ладно, не стоит думать об этом. Главное — госпожа сумела затмить Тянь Ваньвань и привлечь внимание третьего господина. Это уже хорошо.
Увидев, что уже поздно, Чжэнь Юй встала, собираясь уходить. Ван Чжэнцин тоже поднялся, явно намереваясь проводить её.
Тянь Ваньвань в отчаянии протянула:
— Третий господин…
Ван Чжэнцин бросил на неё взгляд:
— Поздно уже. Отдыхай. Загляну, когда будет время.
С этими словами он, заложив руки за спину, вышел первым.
Чжэнь Юй оглянулась на Тянь Ваньвань и, указав пальцем на её причёску, сказала:
— Криво!
И тоже ушла, заложив руки за спину.
Тянь Ваньвань замерла на месте, а потом вдруг опустилась на землю, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
http://bllate.org/book/6411/612250
Готово:
